矿脉联合试炼结束后的第三天，正式探查任务的公告贴在了演武场入口的公告石墙上。
冯老斥候的报告递交上去的当天，柳副山长便召集了铁教官、秦导师与冯老斥候开了闭门会议，会议从午后一直持续到入夜。
次日天刚亮，公告便贴了出来，任务等级乙级，编制六人，由铁教官担任领队，秦导师任副领队兼暗影系战术指导，学员四人：张秦、赵恒、季明、许川。
张秦站在公告墙前，目光扫过名单上的名字，沉默了片刻。
铁教官亲自点他入队，绝不只是看中他的战力。
那日在石门前，灵海印记的异常反应瞒不过冯老斥候，学府高层必然已经注意到了这一点。
柳副山长大概是想借这次探查，观察那颗时空系印记在幽夜教会的灵力残留面前，是否会出现更进一步的反应。
“甲班张秦，甲班赵恒，甲班季明，丁班许川。”
沈舟不知什么时候凑了过来，仰头盯着公告掰着手指细数，“这阵容，两个暗影系输出，一个雷系正面爆发，一个土系防御辅助，再加铁教官扛伤、秦导师统筹暗影战术，打凝灵期对手都够用了。”
张秦没接话。
公告上只写了任务等级与人员名单，没提具体探查目标。
可他心里早已将已知线索拼在了一起：矿脉深处有一扇新近封堵的石门，石门周边遍布幽夜教会的警戒刻痕，门后有微弱暗影灵力波动，而他的时空系印记在靠近石门时产生了微弱排斥。
柳副山长显然认为这些线索值得一次正式探查。
更重要的是，他很清楚自己如今还是七级，哪怕战术再精妙，和真正跨过第一道天堑的六级强者比，根基上仍有差距。
这场任务的风险，比看上去要大。
出发时间定在次日清晨。
当天傍晚，张秦照旧留在训练场加练岩石重击。
夜色渐浓，场边的灵石灯次第亮起，暗影小狐蹲在石柱顶端，尾巴上的幽蓝火穗在夜色里格外明亮。
石甲幼龟缩在石柱阴影里，早已陷入沉睡。
张秦抬手对准移动靶，土黄色灵力在掌心急速压缩，十发九中，准头又稳了几分。
中途一次压缩过度，灵力反噬震得他掌心发麻，经脉传来一阵熟悉的钝痛。
暗影小狐立刻支起耳朵，渡来一缕柔和的暗影灵力帮他舒缓。
训练场的木门被轻轻推开，许川抱着厚厚一摞资料走了进来，镜片后的眼睛比平日更亮。
“关于幽夜教会和古代封印的资料太少，禁书区那本《时空裂隙起源考》我申请借阅，被柳副山长暂缓批准了。”
他走到场边，将资料放在石桌上，“不过我找到了几份采石场矿洞早年的事故记载，里面反复提到‘黑雾’和‘会动的影子’，和矿脉里残留的暗影灵力特征高度吻合。”
他顿了顿，指尖点在其中一页记载上，“幽夜教会的暗影系技能和传统暗影系有个关键区别，他们的灵力残留里带着一种极微弱的侵蚀性。
这是我对比历次幽夜教会遗留灵力样本推算出来的。”
“明天出发，到石门前用灵力波动监测仪测一下。”
张秦收回灵力，转身看向他，“就能确认这种侵蚀性，和时空系印记的排斥反应是不是同源。”
许川连连点头，连忙把这个思路记在笔记簿上，又仔细核对了一遍，才抱着资料告辞离开。
次日清晨，六人在演武场准时集合。
铁教官左脸上的旧疤在晨光里格外醒目，背后背着半人高的青钢岩盾，盾面刻满了土系防御符文，站在那里便如同一座沉稳的山岳。
秦导师双手缠着暗紫色灵力绷带，神色一如既往的冷峻。赵恒肩头的雷隼精神抖擞，凝灵期的电弧在翎羽间噼啪作响。
季明抱着符文短刀靠在石柱旁，神色平静。许川的背包鼓鼓囊囊，除了灵力感应石，还装了一台便携式灵力波动监测仪，那是他特意从冯老斥候那里借来的。
铁教官目光扫过众人，确认所有人装备齐全、信号晶石就位，只沉声吐出两个字：
“出发。”
队伍沿官道进入苍虬山脉，在矿脉外围稍作休整后，便穿过此前设下的临时禁制，径直深入矿脉。
与三天前相比，矿道里的刻痕没有新增，却也没有半分消退的迹象。
秦导师伸出指尖，轻轻触碰一道刻痕边缘，他指尖的暗影灵力在触碰到刻痕的瞬间微微震颤，随即被自身灵力弹开。
“刻痕既是标记，也是警戒。
有人破坏刻痕，留下标记的人会立刻感应到。他们没清理刻痕，要么是笃定不会被发现，要么是笃定发现者也进不去。”
许川连忙拿出灵力波动监测仪，对准刻痕采集数据。
仪器屏幕上，暗影系灵力曲线骤然升起一个明显的峰值。
“是警戒性灵力残留，浓度比试炼时更高了。他们撤离前应该加强了标记的灵力输出。留下刻痕的人，暗影系灵力控制精度远超普通虚灵后期，说不定接近大成级别。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！铁教官微微颔首，示意队伍继续前进。
走到矿道尽头的石门前，所有人都停住了脚步。石门上的刻痕在黑暗里泛着微弱的暗紫色荧光，比三天前更亮了几分，像一双双蛰伏的眼睛。
张秦站在队伍最前方，灵海里的时空印记排斥感愈发明显，连带着暗影小狐都绷紧了身体，喉咙里发出低低的呜声。
秦导师让众人退后几步，随即双手同时展开暗影领域，与平日课堂上展示的不同，这一次他的领域范围更大，边缘凝实如实质，浓稠的黑暗里，细密的暗紫色灵纹缓缓流转，这是大成级别的暗影领域。
领域笼罩之下，石门上的刻痕逐一亮起，不是寻常的光亮，而是被领域内的暗影灵力激发后产生的共振光芒。
所有刻痕的排布在光芒里清晰显现：它们以石门中心为原点向四周扩散，每一道刻痕都是法阵的一个节点，共同构成了一座完整的警戒法阵。
任何强行开启石门的举动，都会触发法阵警报。
“法阵结构和古代封印术式有相似之处，但更简化，偏向实战应用。”秦导师盯着那些刻痕，目光专注而冷静，“幽夜教会的人应该掌握了部分古代封印术残本，改造后用来做警戒。”
接下来便是拆解法阵。
过程远比预想中艰难，季明第一次切向节点时就差点触发警报，刻痕骤然爆发出刺眼的紫光，秦导师立刻加大领域压制才堪堪稳住。
季明额角渗出汗珠，调整了三次出手角度，才找到节点最薄弱的衔接处。
秦导师以暗影领域压制法阵整体灵力流转，季明持符文短刀对节点进行局部拆解，他的符文武器能吸收转化暗影灵力，恰好可以切断节点间的灵力连接。
赵恒的雷隼在旁蓄势待发，一旦拆解触发反击机制，电弧喷射会第一时间覆盖反击区域。
许川守在一旁，用灵力波动监测仪实时追踪每个节点的灵力衰减幅度。
铁教官与张秦负责两侧警戒，石甲幼龟被召了出来，稳稳趴在张秦身侧，土系灵力随时准备撑起防御。
拆解过程持续了近一炷香。当最后一个节点被季明用符文短刀精准切断，石门上的刻痕逐一黯淡下去。
秦导师收回暗影领域，气息也微有起伏——长时间维持大成领域压制法阵，对灵力消耗极大。
铁教官上前一步，掌心灵力灌注，缓缓推开了石门。
门后是一条向下延伸的狭窄矿道，比矿脉深处的其他通道更加幽深逼仄，仅容一人侧身通过。
矿道深处隐约有风吹来，带着一股说不清道不明的凉意，不是矿洞里常见的潮湿寒气，而是某种更沉、更冷，直往骨头缝里钻的阴冷。
张秦站在门口，那股凉意拂过面颊，熟悉感扑面而来。
他在采石场矿洞口感受过一模一样的阴冷。
老陈的话在耳边响起，进去了两个人，只出来一个，出来的那个没过多久也疯了，嘴里反复念叨着“黑雾里的眼睛”。
暗影小狐往他颈窝缩了缩，不是害怕，是对这种阴冷气息的本能排斥。
石甲幼龟则往前爬了半步，土系灵力悄悄护住了张秦的脚踝，像是在说“我扛着”。
铁教官沉默了片刻，随即沉声下令：保持队形，继续前进。信号晶石全程激活，发现异常即刻通报，严禁单独行动。
六人依次穿过石门，踏入了浓稠的黑暗之中。