日头偏西，离高邮还有好几十里。官道旁边戳着一间破茶棚，茅草顶被风吹歪了半边，两根柱子一根歪一根斜，看着随时要塌。
腾翊先跳下马，步天棒靠桌腿放好。晏司楚跟老板娘要了两碗粗茶，碗沿缺了口，茶汤浑黄，闻着有股草木灰的味儿。
两人刚端起来，官道上来了个人。
灰布短打，手里提一口朴刀，刀鞘磨得发白，边缘起了毛。那人走到茶棚前看见腾翊，脚步顿住了。
腾翊也认出他，放下碗站起来：常遇春？
那人咧嘴笑了，把朴刀靠桌腿边上，拖了条凳子坐下：还真是你。我在后头走了好几里，看背影就像你。
腾翊一拳捶在他胳膊上：你怎么在这儿？
瑞州之后一直在外头晃荡。常遇春抹了把脸上的灰。
晏司楚让老板娘添了碗茶推过去。常遇春灌了半碗，抹抹嘴。
腾翊盯着他：你怎么走的？
打完瑞州就走了。常遇春把碗搁桌上，你走了之后我待了一阵子，后来实在待不下去了。
腾翊眉头拧起来：你就这么脱离本教了？
常遇春挠了挠后脑勺，笑得有点尴尬：我本来就受不了清规戒律。天天对着经文念，我连大字都认不全。瑞州那一仗你也在，咱俩一起冲的阵。你走了之后我上头没人了，新来的头领我不熟。再说在弥勒教，会念经的比会打仗的吃得开，我这辈子出不了头。
腾翊瞪着他，那股火气慢慢泄了，变成一声叹气：你这个人……太实在了。
实在怎么了？实在人活得久。
他顿了顿，反过来问腾翊：你为什么不回天完国？到处晃荡干什么。
腾翊没接话，端起碗又放下，手指在碗沿上划了一圈：师伯死的时候我就在旁边。察罕的人冲上来，他旧伤犯了站都站不住。我拉他——拉不动。
他停住了。
常遇春嗯了一声，没追问。
腾翊接着说：我没脸回去见我义父。
常遇春点头：其实咱俩差不多。不过说到底你不一样——你是天王义子，将来没准能当太子。我就是一小兵，弥勒教多我一个不多，少我一个不少。
腾翊摆了摆手：太子什么的，没想那么远。
晏司楚放下茶碗朝常遇春拱了拱手：在下晏司楚，明王韩山童的外甥。
常遇春眼睛亮了一下：明王宫的人？
晏司楚点头，然后问：今后有什么打算？
常遇春转头望向官道远处，看了好一阵才开口：说实话我现在很迷。不知道该去哪，不知道该投谁。我就会打仗，别的不行。原来在弥勒教还有人发饷，现在走了下一顿饭都不知在哪。
晏司楚想了想：提个建议。你要是愿意，去濠州投英明会，就说你认识朱无忌。或者往北找明王宫，报我的名字也行。
常遇春转头看他：朱无忌跟你什么交情？
过命的交情。
常遇春看了看晏司楚，又看了看腾翊，忽然笑了：你们两个倒是有点意思。一个明王宫，一个弥勒教。两派在外头争得你死我活，你们倒成好朋友了。
晏司楚端起茶碗：至少名义上还是盟友。
腾翊笑了一声：弥勒佛永远比明尊高一头。
晏司楚脸一沉：腾翊，不许胡说。
腾翊耸了耸肩，没再吭声。
常遇春看着这俩人，笑意没收：明王也好，弥勒佛也罢，就看谁有本事第一个攻入大都。
晏司楚放下茶碗：那就让我们拭目以待吧。
腾翊把步天棒从桌腿边拎起来，横在膝上拍了拍：我们要去江东高邮，四方盟的地盘。一起吗？
常遇春摆了摆手：算了吧。弥勒教都没混好，还想去四方盟掺和？我这种人就适合拎着刀冲阵，别的不行。你们去吧。
晏司楚和腾翊对视一眼，各自笑了一下，都没再劝。
常遇春站起来，把朴刀从桌腿边提起来，朝两人抱了抱拳：两位少侠，后会有期。
他转身走了两步，腾翊在背后喊了一声：常遇春，下次见面不知是劲敌还是盟友——
常遇春没回头，举起空着的那只手摆了摆。灰布短打的背影沿着官道往北去了，朴刀磕在腿侧一下一下地响。
晏司楚坐回凳子上，看着那人走远：这人不错。
腾翊甩了甩手站起来去牵马，翻身上了黑马：他打仗是块料。可惜在弥勒教确实屈了。教里那帮人，经文念得溜的比刀使得好的爬得快。
两匹马重新上了官道，并排走着。马蹄踩在浮土上扬起淡淡的黄尘。
晏司楚偏头看了腾翊一眼：瑞州那会儿，你们损失很大？
腾翊沉默了一会儿：彭师伯折了。我们冲了一整天，傍晚撤的时候他被围住，旧伤复发，腿迈不动。我回头拉他——拉不动。
他夹了下马腹，黑马快了两步，像是要把那段话甩到身后去。
晏司楚没再追问。枣红马跟上去，两匹马又并了排。官道两旁的杨树发了新叶，黄黄绿绿一层笼在枝头，风一吹叶子翻过来，露出底下发白的那面。
走了一阵腾翊忽然开口：常遇春说我将来能当太子。
晏司楚没接话。
我压根没想过这回事。腾翊望着前头，语气挺平，彭师伯死在我跟前那天，我想的就是把察罕的人全宰了。别的想不了那么远。
晏司楚点了点头。
你呢？腾翊偏头看他。
晏司楚看着前头的路：我舅舅死在我跟前那天，我跪在山谷里，手里攥着他给的明王令。那时候我就想了一件事——他让我辅佐林儿反元复宋。
那就做呗。
两匹马又安静地走了一阵。路边田里有小孩在放纸鸢，那只风筝在半空中晃晃悠悠的，线绷得挺紧。晏司楚多看了一眼，收回目光时嘴角动了一下。
高邮还有多远？腾翊问。
晏司楚抬头看了看日头：再过几日能到。
到了怎么找张士诚？
先住下，看看风声。他这种人不会随便见生面孔。
腾翊嗯了一声。两人提速，马蹄声密了起来，官道上的尘土扬得更高。远处运河的水光在树缝里一闪一闪的，像条银灰色的带子贴着地平线铺过去。