离开废弃驿站后，四人继续向西飞行。
早晨的空气还带着夜晚残留的凉意，但随着太阳逐渐升高，那股凉意很快便被炎热取代。西荒洲的太阳一如既往地毒辣，即便以灵力护体，依然能感受到那股灼人的温度。
为了避免再次遭遇沙尘暴，陈墨选择了一条略微偏南的路线。根据秦岳给的地图，这条路线虽然会绕一些远路，但地势相对平坦，气流也比较稳定，不容易形成大规模的沙尘暴。
飞行了约莫一个时辰后，前方的地形开始发生变化。原本连绵起伏的沙丘逐渐变得平缓，取而代之的是一片开阔的沙地。沙地的颜色比周围的沙丘要深一些，呈现出一种灰褐色的色调。
“小心。”王铁树忽然开口，“下面的沙子颜色不对。”
三人立刻减速，低头观察下方的沙地。果然，那片灰褐色的沙地上分布着许多大小不一的凹陷，凹陷边缘光滑，像是有什么东西经常从沙地中钻出钻进留下的痕迹。
“是沙蝎的巢穴。”苏慕晴辨认道，“我在太华派的典籍中见过关于沙蝎的记载。它们喜欢在沙质疏松的地方筑巢，巢穴周围的沙子会因为它们的体液渗透而变色。”
“能绕过去吗？”陈墨问道。
苏慕晴看了看前方的地形，摇了摇头：“这片沙蝎巢穴的覆盖范围很广，绕过去至少要浪费半天的时间。”
“那就直接飞过去。”华为逸道，“我们飞高一点，不惊动它们就行了。”
四人将飞行高度提升到十余丈，试图从高空越过沙蝎的巢穴区域。然而，就在他们飞到巢穴区域正上方时，下方的沙地忽然剧烈翻涌起来。
三只巨大的沙蝎从沙地中猛地钻出，挥舞着两只巨大的螯钳，朝四人发出威胁性的嘶嘶声。它们的体型比之前在荒漠中遇到的那只还要大上一圈，通体呈暗褐色，背甲的纹路如同古老的符文，显然已经达到了二阶中品的层次。
“被发现了！”华为逸叫道。
“不要恋战，快速通过！”陈墨下令道。
四人加速飞行，试图甩开那三只沙蝎。但沙蝎虽然不能飞行，却能在沙地中高速潜行。它们在沙地中钻行穿梭，速度丝毫不逊于四人的飞行速度，紧紧跟在他们下方，时不时从沙地中跃起，试图用螯钳攻击他们，还可以用尾巴的刺发射毒液攻击，十分难缠。
陈墨双手掐诀，一道寒气从掌心涌出，凝结成数根冰锥，射向下方的一只沙蝎。冰锥精准地命中了那只沙蝎的背甲，虽然没有穿透，但冰寒之气让它的动作明显迟缓了一些。
“有用！”陈墨心中一喜，继续以冰锥术攻击那只沙蝎，试图将其冻僵。
然而，就在他专注于攻击那只沙蝎时，华为逸忽然惊呼一声：“老墨，前面！”
陈墨抬头一看，脸色顿时变了。
前方数百丈的沙地上，沙面如同沸腾的开水一般剧烈翻涌。一只又一只沙蝎从沙地中钻出，密密麻麻，放眼望去至少有数十只。它们挥舞着螯钳，发出此起彼伏的嘶嘶声，仿佛在欢迎四人的到来。
“这他妈的是捅了蝎子窝了！”华为逸骂道。
“往回撤！”陈墨当机立断。
四人迅速调转方向，试图原路返回。但身后的沙地上也钻出了十几只沙蝎，封住了他们的退路。前后夹击，他们被困在了这片沙蝎巢穴的正上方。
“没办法了，打！”陈墨咬牙道。
他双手掐诀，体内的水灵力疯狂运转。空气中的水汽迅速向他掌心汇聚，凝结成一颗拳头大小的水球。水球不断压缩、旋转，颜色从透明变为深蓝，又从深蓝变为近乎黑色，散发出沉重的压迫感。
“重渊一掷。”
他猛地将水球掷出，水球在空中划出一道黑色的轨迹，轰入沙蝎最密集的区域。轰隆一声巨响，水球爆炸开来，化作一股巨大的冲击波，将周围数只沙蝎掀飞出去。被正面击中的那只沙蝎更是直接被轰碎了背甲，绿色的汁液四溅。
华为逸也放出了四具玄铁剑侍。剑侍化作四道黑影，在他身周结成一道防御剑阵，将来袭的沙蝎纷纷逼退。他同时双手掐诀，一道火墙从地面升起，暂时阻挡了沙蝎的冲锋。
王铁树没有急着出手。他先观察了片刻沙蝎的攻击模式，然后拍了拍身边的铁背熊。铁背熊发出一声低沉的咆哮，土黄色的灵力在它身上涌动，与王铁树身上的灵力产生了共鸣。
“人皇镇狱拳。”
王铁树一拳轰出，铁背熊也同时一掌拍出。一人一熊的拳势在空中合二为一，化作一道巨大的土黄色拳影，正面轰在一只冲在最前面的沙蝎身上。那只沙蝎被拳影击中，坚硬的背甲如同纸糊的一般碎裂开来，整个身体被轰飞出去，在地上翻滚了好几圈才停下来，一动不动了。
苏慕晴长剑出鞘，剑光如雪。她的身法轻盈迅捷，在沙蝎群中穿梭自如，剑光所过之处，必有沙蝎毙命。她专挑沙蝎的关节和腹部下手——这些部位甲壳较薄，是沙蝎的弱点。她的剑法精准而致命，每一剑都能带走一只沙蝎的性命。然而，沙蝎的数量实在太多了。杀死一只，又有两只补上来；杀死两只，又有四只围上来。四人虽然暂时还能抵挡，但灵力的消耗却在不断增加。
“这样下去不行！”华为逸喘着粗气道，“它们太多了！杀不完！”
陈墨环顾四周，目光在战场上快速扫过，寻找突破口。他注意到东南方向的沙蝎数量相对较少，而且那边的沙地颜色较浅，似乎距离巢穴区域的边缘不远了。
“往东南方向突围！”他大声道。
四人且战且退，朝着东南方向移动。陈墨以冰锥术和重渊一掷交替使用，为队伍开路；华为逸的四具剑侍结成剑阵，抵挡来自侧翼的攻击；王铁树和铁背熊以人皇镇狱拳断后，将追来的沙蝎一一轰退；苏慕晴则游走在队伍边缘，斩杀从沙地中钻出偷袭的沙蝎。
战斗持续了将近半个时辰。四人的灵力消耗了大半，身上都挂了彩——华为逸的道袍被沙蝎的螯钳划开了一道口子，王铁树的胳膊上有一道浅浅的伤痕，苏慕晴的发髻也散乱了。但终于，他们杀出了一条血路，冲出了沙蝎巢穴的范围。
身后的沙蝎追了一段距离，见他们已经离开了巢穴区域，便不甘地停了下来，在原地徘徊了一会儿，然后纷纷钻回沙地中。
四人又飞了一段距离，确认安全后，才在一处陡峭的岩壁上找到了落脚点。岩壁约莫十余丈高，下方是一片干涸的河床，地势险峻，不易被妖兽接近。
“休息一下。”陈墨在一块平整的岩石上坐下来，大口喘着气。
华为逸直接躺在了地上，望着天空，有气无力地道：“我以后再也不想看到蝎子了……”
王铁树没有说话，默默地取出绷带，包扎胳膊上的伤口。铁背熊趴在他身边，舔着自己前爪上的一道伤口，发出低沉的呜呜声。
苏慕晴坐在一旁，整理着散乱的发髻。她的脸色有些苍白，显然灵力消耗也不小，但她的神情依然镇定，没有流露出疲惫之色。
陈墨从储物袋中取出几枚恢复灵力的丹药，分给众人。四人服下丹药，闭目调息，恢复灵力。
约莫过了一炷香的时间，陈墨率先睁开眼睛。他的灵力恢复了大半，精神状态也比刚才好了许多。他站起身来，走到岩壁边缘，眺望远方的荒漠。
“按照地图，我们现在距离禁地还有不到半天的路程。”他说道，“今天先在这里休整一晚，明天一早再出发。”
“还要在荒漠里过夜啊……”华为逸苦着脸道。
“你可以选择睡在沙蝎窝里。”陈墨淡淡道。
华为逸立刻闭嘴了。
夜幕降临后，荒漠再次变得寒冷。四人在岩壁上生起一堆篝火，围坐在火堆旁，默默地吃着干粮。
“今天那些沙蝎，有点不对劲。”苏慕晴忽然开口道。
“怎么说？”陈墨问道。
“沙蝎虽然是群居妖兽，但通常不会聚集这么多在同一片区域。”苏慕晴道，“一般来说，一个沙蝎族群的数量在十到二十只之间。今天我们遇到的，至少有五六十只，这很不正常。”
“你的意思是，有人在操控它们？”华为逸问道。
“不一定是在操控。”苏慕晴摇了摇头，“但可能是有什么东西在吸引它们，把它们聚集到了那片区域。”
“吸引沙蝎的东西……”陈墨沉思了片刻，“沙蝎对灵气波动很敏感。如果那片区域的地下埋藏着什么灵物，或者有什么遗迹入口泄露出的灵气，都有可能吸引大量的沙蝎聚集。”
“你是说，那片沙蝎巢穴下面可能有遗迹？”华为逸来了兴趣。
“只是猜测。”陈墨道，“不过我们现在有任务在身，不宜节外生枝。等完成了秦城主的委托，如果还有时间，倒是可以回来看看。”
四人聊了一会儿，便各自休息了。
次日清晨，四人早早醒来，继续上路。经过一夜的休整，大家的灵力和体力都恢复得差不多了。
飞行了约莫三个时辰后，前方的地平线上终于出现了一片与众不同的地貌。那是一片低矮的丘陵地带，丘陵上覆盖着一层灰白色的岩石，与周围的黄沙形成了鲜明的对比。丘陵中央，隐约可以看到一些人工建筑的轮廓——残破的石墙、倒塌的石柱、半掩在沙土中的雕像。
“到了。”陈墨减速降落，“这里就是禁地。”