云中赛段在激烈的竞争中落下了帷幕。
当最后一名选手冲出云海时，原本近百人的参赛队伍，已经缩减到了不到七十人。将近三分之一的选手在云中赛段被淘汰，这个数字让在场的观众们都倒吸了一口凉气。
“太惨烈了……”华为逸喃喃道，“这才第一个赛段啊。”
“越往后越难。”陈墨的目光紧紧盯着光幕，“你看，前面就是洞穴赛段了。”
光幕中，领先的选手们已经来到了第二赛段的入口——一处隐藏在山腰的洞穴。洞穴入口不大，仅容两三人并行通过，洞口周围布满了照明符，散发出柔和的白光，为选手们指明方向。
“各位道友，欢迎来到第二赛段——洞穴赛段！”司空鹤的声音再次响起，“如诸位所见，前方的洞穴入口通向太华派地下的天然溶洞群。洞内路径错综复杂，岔路众多，虽然我们已经布置了大量的照明符和引导台，但仍然有不少地方存在阴影和岔路。选手需谨慎选择路线，一旦迷路，将很难在规定时间内完成比赛。”
他顿了顿，语气变得更加意味深长：“另外，本赛段的规则有所变化——此处允许选手相互攻击。”
此言一出，广场上顿时爆发出一阵惊呼。
“允许攻击？！”华为逸瞪大了眼睛，“这不是飞剑竞速赛吗？怎么还能打架？”
“规则是人定的。”陈墨道，“洞穴赛段路径复杂，选手之间的距离很近，如果不允许攻击，很容易出现拥堵和纠纷。允许攻击，反而能让比赛更加激烈——当然，也更危险。”
“这也太乱来了吧……”华为逸喃喃道。
光幕中，领先的选手们已经鱼贯而入，消失在洞穴入口。
洞穴内部的画面通过投影法术实时传回。只见洞穴内部的空间比想象中要大得多，到处都是奇形怪状的钟乳石和石笋，地面上还有暗河流动，发出潺潺的水声。洞壁上贴满了照明符，将整个洞穴照得如同白昼，但仍然有一些角落和岔路处于阴影之中，显得幽深莫测。
所有选手一进入洞穴，都不约而同地放慢了速度。
这不仅是因为洞穴内的路径复杂，更因为规则的变化——允许相互攻击，意味着每一个靠近你的人，都可能成为你的对手。
“这下有好戏看了。”陈墨轻声道。
他的预感很快就应验了。
一名走在队伍前列的天衍宗弟子，在经过一处岔路时，忽然从袖中甩出几张寒冰符。符箓在空中化作数道冰锥，精准地射向他身后的一名太华派弟子。那太华派弟子反应极快，侧身躲过了冰锥，但冰锥击中洞壁后炸开，化作一片冰雾，将通道笼罩在一片白茫茫之中。
“卑鄙！”那太华派弟子骂道。
“彼此彼此！”天衍宗弟子头也不回地钻进了岔路。
类似的场景在洞穴中不断上演。
有人在前方的道路上布置寒冰符，让后面追上来的选手滑倒在地；有人释放出臭气弹，熏得周围的选手头晕目眩，不得不放慢速度；有人撒出迷药粉末，让吸入的选手短暂失去方向感；还有人施展幻术，将正确的路径隐藏起来，或者伪造出一条虚假的路径，引诱后面的选手走入死胡同。
“这也太损了吧！”华为逸看得目瞪口呆，“这都是些什么招数啊！”
“比赛嘛，各凭本事。”陈墨虽然嘴上这么说，但心里也不得不承认，这些手段确实有些过分了。
然而，最让他担心的，还是玄明宗的选手们。
由于在第一赛段中落后较多，玄明宗的弟子们进入洞穴时，处于队伍的中后段。这个位置说好也不好——好处是，前面的选手们忙着互相攻击，顾不上后面的人；坏处是，前面的选手们在争斗中留下的各种陷阱和障碍，全都被后面的选手撞上了。
一名玄明宗弟子在通过一处狭窄通道时，踩中了前面选手留下的寒冰符，脚下一滑，整个人连人带剑撞在了洞壁上，虽然没受什么伤，但耽误了不少时间。
另一名玄明宗弟子在岔路口犹豫不决时，吸入了一股残留的迷药，眼前一阵恍惚，差点走错了方向，幸好同伴及时拉住了他。
“这样下去不行。”陈墨皱起了眉头，“他们太被动了。”
“那能怎么办？”华为逸焦急地说，“又不能反击，只能硬扛着。”
“不，可以反击。”陈墨道，“规则说了，这一赛段允许相互攻击。他们只是还没适应这种节奏而已。”
仿佛是听到了他的话，光幕中，一名玄明宗弟子终于出手了。
那是一名看起来约莫三十来岁的筑基中期修士，面容沉稳，目光坚毅。他在经过一处岔路时，发现前方有一名天衍宗的弟子正在布置陷阱——那人正往地上贴寒冰符，显然是打算坑害后面的选手。
玄明宗弟子没有犹豫，抬手就是一记火弹术，精准地击中了那张还没贴稳的寒冰符。寒冰符被火弹击中，当场炸开，冰屑四溅，将那天衍宗弟子淋了个满头满脸。“你干什么？！”天衍宗弟子又惊又怒。
“礼尚往来。”玄明宗弟子面无表情地回了一句，然后头也不回地加速冲过了那段通道。
“好！”华为逸激动地一拍大腿，“干得漂亮！”
陈墨也松了一口气。玄明宗的弟子们终于开始反击了，这说明他们已经逐渐适应了洞穴赛段的节奏。
随着比赛的进行，洞穴中的竞争越来越激烈。
越来越多的选手开始主动出击，各种阴招、损招层出不穷。有人在通道中布置绊索，有人向身后释放毒雾，有人假装走错路引诱他人跟进死胡同，还有人躲在暗处，等别人经过时突然出手干扰。
淘汰的人数也在快速上升。
一名太华派弟子在转弯时，被侧面突然射来的一道冰锥击中，淘汰出局。
一名紫薇派弟子在通过一处狭窄缝隙时，被前面选手故意留下的烟雾弹呛得睁不开眼，一头撞在了石笋上，淘汰出局。
一名天衍宗弟子在追逐对手时，不小心踩中了自己之前布置的寒冰符，滑倒在地，被后面追上来的选手超越，虽然没被淘汰，但名次大幅下滑。
“疯了，都疯了……”华为逸看得瞠目结舌，“这还是比赛吗？这分明是混战！”
“这才是洞穴赛段的精髓。”陈墨道，“在狭窄的空间中，不仅要应对复杂的路径，还要应对来自对手的各种干扰和攻击。能从这个赛段活着出来的，都不是等闲之辈。”
当最后一名选手跌跌撞撞地从洞穴出口飞出时，原本超过七十人的参赛队伍，已经缩减到了不到四十人。洞穴赛段淘汰了将近一半的选手，这个数字让在场的观众们都沉默了。
“太惨了……”华为逸喃喃道，“这哪里是比赛，简直是修罗场。”
“比赛就是比赛。”陈墨道，“能留下来的，都是强者。”
他的目光投向光幕。洞穴赛段结束后，剩下的选手们稍作休整，便朝着第三赛段——山间赛段——进发了。
最后的决战，即将开始。