兖州的烽火点燃之后，吕布没有急着南下。他站在河内城墙上望着东边的天际线，手里没有拿任何东西，像是已经在心里把那张地图走了很多遍，不需要再展开来确认方向了。三天里兖州四县易帜的消息陆续传回河内，濮阳、东平、济阴、山阳，四座城池的城门已经为他敞开，曹操的后方被撕开了一道口子，兖州的棋局已经重新排过了。
贾诩从廊下走来，在他身侧站定，说了一句：“兖州已经松动了，陈宫这一趟走得值。”吕布没有回头，说了一句：“但兖州只是开始。”他的声音不高，风从东边吹过来，把他衣摆的边角吹得微微扬起，“曹操失了兖州后方的支撑，许昌也会跟着松动。徐州那边，陶谦已经撑不住了。”贾诩没有接话，先让那句话在暮色里多停了一会儿，才开口说了一句：“将军打算什么时候动身？”吕布说等骑兵全部整备完毕就动身，最多三天。
当天夜里，吕布在书房里把地图重新挂了起来。徐州、兖州、许昌三个方向的位置被墨线连成了一个三角形，他在徐州的位置上画了一个圈，然后放下笔，在案前坐了一会儿。风从窗缝里渗进来，吹动地图边角，他伸手按了一下纸面，像在确认那道圈已经圈稳了。
三天后，吕布带着一万骑兵从河内出发，张辽为先锋，高顺率步兵随后跟进。他没有打旗号，也没有沿途宣扬，跨过黄河时，晨雾正在从河面上缓慢散去，把对岸的田野轮廓一层层地露出来。队伍沿着官道一路向东，走过那些已经被换过旗的兖州县城时，城门口的守军远远望见骑兵队列，没有盘问，也没有阻拦。他们在城门洞两侧列队，注视那支队伍沿着官道穿城而过，马蹄踏在城门口的青石板上，发出整齐而沉稳的声响。陈宫策马跟在吕布身后，经过濮阳城门时放慢了一瞬，像在确认那扇他已经打开过一遍的门，仍然嵌在它原有的门框里。
第五天傍晚，队伍到达了徐州地界。吕布在马上远远望见了下邳城的轮廓，城墙在暮色中像一道正在愈合的旧痕。他没有直接进城，先在城外一处高地上勒住马，让部队暂时停下来。他骑着赤兔马，在高地上转了一圈，把下邳城周边的地形看了一遍。城墙上插着刘备的旗，旗不多，在晚风中微微展开又卷起，像一页被反复翻动又始终停在原处的书页。在城墙的东北角，有一段墙面颜色比周围略深，雨水和硝烟在砖缝里留下了不易察觉的印记。
吕布在夜色中策马走向城门，守军认出了他的身形，没有拦，侧身让开了。他穿过城门洞时，街道两旁的店铺已经关了门，几只灯笼挂在屋檐下，光线昏黄，把路面的青砖映成暖色调。刘备没有在城门口等他，他正在县衙正堂里和一众将领商议军务，听见脚步声抬起头来，看见吕布站在门口，肩上还落着路上一路染上的风尘。他没有起身，先开口说了一句：“吕将军来了。”吕布说来了，这一步走得比预想中快。
刘备在桌案前坐回原位，把地图往前推了推：“曹操已经退到许昌了，但他并没有完全放弃徐州。”他的目光在徐州与兖州的交界处停留一瞬，像是在等吕布的视线落在那条尚未标注的界线上，“他在彭城还留了少量兵力，像是随时准备回来。”吕布说不会太久，兖州一动，曹操就不会有精力再分兵东顾。他把目光从地图上移开，落在刘备脸上，然后说了第二句：“徐州的棋，该换人下了。”
刘备没有接话。正堂里安静了片刻，关羽站在刘备身后手按在刀柄上，但始终没有拔出来。张飞站在靠门的位置，像是要等那枚棋子先落进它该落的格子里，再决定自己的下一步走向。吕布转身走了出去，穿过院子时高顺从廊下迎上来，他放慢了脚步，说了一句：“通知各营，明日开始布防。”
当天夜里，吕布站在下邳城墙上，望着城外那片被夜色覆盖的田野。风从远处吹来，带着泥土和野草的气息。他的目光越过城墙的垛口，落在更远处那条他刚刚走完的路上，沿途那些已经换旗的县城并没有被他的马蹄踏碎。陈宫策反张邈，打开的只是兖州的缺口，而真正的棋盘已经在更远处铺开了。他将要站上去的地方，比他刚刚跨过的边界还要宽阔。晨光正在远方缓慢地渗出来，沿着城墙的轮廓爬升，把他手边那截已经被露水打湿的砖缝照得微微发亮。他没有再看自己刚刚走过的那条路，在晨光里转身，沿着城墙向北面走去。前方道路已经亮了，他知道该往哪里去了。