献帝加九锡的诏书被吕布退回之后，行宫那边安静了几天，但河内城内的气氛却在悄然变化。那些原本还在观望的旧臣开始派人打探消息，有人写来书信，有人托人传话，有人干脆收拾行李往河内赶。吕布没有特意招揽他们，但也没有拒绝他们。他把那些书信看了一遍，按内容分成了几摞，让郭奕登记造册。徐庶建议他在城外划一块地给这些旧臣建临时住所，以免挤在城中影响屯田区的水渠走向。吕布听完后说了一句：“让他们住在行宫旁边的旧驿馆里，那里地方够大，修缮一下就能住人。”徐庶点了点头，转身去办了。
第一批到达河内的旧臣有七八个人，大多是曾在洛阳和长安任过职的文官，年纪都不小了，穿着半旧的官袍，像是一路风尘仆仆赶来的。吕布在县衙正堂接见了他们，没有让他们行大礼，只让张辽搬了几把椅子让他们坐下，说了一句：“诸位远道而来辛苦了。河内不比洛阳，地方小，条件简陋，但吃住不会短缺。”那些旧臣纷纷拱手，有人还跪了一个，被吕布抬手拦住了。
其中一个叫杨彪的老人，曾在献帝身边担任过侍中，年近七十，说话声音不大，但语速清晰。他坐下后没有寒暄，直接问了一句：“将军，天子在河内，朝廷的体制如何恢复？百官如何安置？朝会如何举行？”吕布说这些事正在逐步安排，已经有了一个初步章程，旧制不必全盘照搬，但可以在此基础上作一些调整，减少冗员，提高办事效率。杨彪听完后沉默了一会儿，又问了一句，像是要从这一问中确认河内新政与旧制的接榫处是否已经刨平：“那将军是打算恢复旧制，还是另立新规？”吕布靠在椅背上，说了一句：“能用的留着，不能用的改。不改就活不了。”杨彪没有再问。
那批旧臣被安置在行宫旁边的驿馆里，每人一间屋子，床铺和被褥都是新的，日常伙食由县衙统一供给。最初几天还有人不太适应，觉得条件太简陋，连书案都配不齐，但住了一周之后，便陆续有人开始主动整理文书、起草典章，自觉把桌椅搬到窗下，借着日光重新誊写旧稿。有人开始整理旧档，有人开始起草礼仪章程，有人开始核对各郡县呈报的户籍数据。徐庶每天去驿馆转一圈，看看他们在做什么，偶尔跟他们聊几句，然后回来向吕布报告进展。貂蝉从情报网调了一个识字快、记性好的线人过去，专门协助杨彪整理旧档。杨彪起初还有些戒备，几天之后发现那线人确实能帮忙，便没有再说什么，只是每天把整理好的文书分门别类码好，用粗麻绳扎成卷，标上日期，在窗台上依次晾干。窗台上的麻绳卷越摞越多，像一面正在缓慢生长的墙。
吕布没有直接插手这些文官的事务，他每天早晨去校场，午后回书房看文书，傍晚到城墙走一圈。经过驿馆时，他会放慢脚步，在门外站一会儿，听里面的动静。如果他听到有人在争论，就站得久一些；如果听到有人正在诵读律令条文，他会在门外的石阶上坐片刻，等暮色沿着墙根爬上脚踝，再起身继续走。
有一天傍晚，蔡文姬和吕布一起站在廊下看院子里那棵枣树，树上的叶子已经被风吹得差不多了。蔡文姬看了一会儿，忽然说了一句：“最近城里多了很多读书人。”吕布说是，从洛阳那边过来的。蔡文姬说文姬在书院门口见过几个新来的，他们都穿着旧官袍，走路很慢，像是怕踩到什么东西。吕布说他们来是为了找事做。蔡文姬说文姬觉得他们会留下来的。
入冬之后，河内城里的秩序渐渐有了轮廓。献帝在行宫里偶尔会见几位旧臣，每次见面的时间不长，大约半个时辰，谈的多是礼仪和典籍方面的事。吕布没有参加那些会见，也没有刻意避嫌。他会在行宫门口等那些旧臣出来，听他们简单说几句会面的大致内容，然后点一下头，示意他们可以去忙其他事了。那些旧臣起初不太适应吕布这种不过问细节的态度，但慢慢也就习惯了。有一次杨彪从行宫出来，在门口遇见了吕布，他停了一下，说了一句：“将军，今日陛下问起你。”吕布说陛下问什么？杨彪说陛下问将军最近在忙什么。吕布说臣在忙屯田的事。杨彪点了点头，像是对这个回答并不意外。
河内的冬天比预想中来得早，十一月刚过半就下了第一场雪。雪不大，但落得很稳，一整个下午都在飘。吕布站在县衙门口看了一会儿雪，看着雪花落在院子里的青砖地上，落在那棵已经光秃的枣树枝上，也落在那些旧臣住的驿馆屋顶上。行宫那边的屋顶也白了，炊烟从烟囱里升起来，在灰白的天空中像一道细细的墨线，沿着墙头的积雪向上延伸，又笔直地收束于天际。他知道，这个冬天，河内会比去年更安稳一些。
徐庶从廊下走过来，站在他旁边，也看了一会儿雪，说了一句：“将军，杨彪让我转告您，他们想把明年的朝会定在正月十五。”吕布说那就定在正月十五。徐庶问他到时候要怎么安排，吕布说按他们的规矩来，我出地方，他们出章程。徐庶点了点头，没有再多说什么。吕布在原地又站了一会儿，看着雪越下越密，把院子里最后几片露在地面的砖缝也盖住了，像替那些刚刚展开的旧章程压上了一层尚未落定的边角。