贾诩在客舍住了三天。三天里，他没有来找吕布，也没有出门走动。每天早晨，客舍的仆役送去一壶热水和一份简单的早饭，他收下，道谢，关上门。午后会有阳光从窗格斜斜地照进来，落在案几上摊开的竹简上。他坐在案前，有时提笔写着什么，有时只是望着窗外那棵正在落叶的枣树，像是在等什么，又像只是习惯性地待在一个不被打扰的地方。
吕布没有派人去催他。他知道贾诩不是那种急着献计的人，他需要先看清楚，看清河内的墙有多厚，看清田里的麦茬有没有被翻过，看清他吕布是不是一个值得交出底牌的人。第三天傍晚，吕布从校场回来时，在院子里遇见了贾诩。他正站在那棵老槐树下，背着手，仰头看着枝桠间被风掀动的树叶。听见脚步声，他收回目光，转身朝吕布拱手行礼，说了一句：“将军，在下想好了。”
吕布带他进了书房，油灯的光把两个人的影子投在墙上，隔着一张案几，面对面坐着。蔡文姬端了一壶热茶进来，放在案几中间，看了吕布一眼，又看了贾诩一眼，没有多问，轻轻带上门退了出去。吕布提起茶壶，倒了两杯，一杯推给贾诩，一杯留给自己，说了一句：“贾先生请讲。”
贾诩没有立刻开口。他端起茶喝了一口，不烫，放下杯子，手指在杯沿上停了一下，像在重新理一遍腹稿。然后他说：“天下大势，如今已经不再是群雄并起的局面了。曹操死了，曹丕被囚，河北归了将军。刘备占荆州，孙权据江东，袁术在南阳自以为是，这三家都不足为惧。将军真正的对手，是时间。”
吕布没有说话，端起茶杯喝了一口。
贾诩的语调平稳，像在陈述一件已经反复推演过多次的旧案，没有多余的起伏：“将军现在有河北四州，有十万大军，有粮有铁。但如果只是守着这些，等刘备在益州站稳了脚，等孙权把江东彻底理顺，等袁术在南阳折腾完他的登基大典，那时候将军再南下，要面对的就不是一盘散沙的诸侯，而是三个已经各自有了根基的势力。所以，将军必须在他们还没有完全成形的时候，做三件事。”
他说得很慢，每一个字都像是落在秤盘上的砝码，沉沉的：“第一件事，把献帝迎到河内来。天子在这里，将军手里就有了名正言顺的旗号。伐刘讨孙，都可以用天子的名义。这是最大的名分。”吕布的目光没有离开他，像在等他把后两件事放上同一杆秤。
“第二件事，稳住关中。张辽在长安，但长安还是一片废墟。将军不需要马上重建它，但需要守住那条通往凉州的路。关中不乱，西边就不会有威胁。西边没有威胁，将军才能全力向南。第三件事，与孙权结盟。刘备一旦在益州站稳，孙权一定会感受到压力。到那时候，将军派人去江东，告诉他，两家联手，南北夹击，刘备就会被夹在中间。他不会拒绝。”
吕布听完，端起茶杯，才发现茶已经凉了。他放下杯子，看向窗外。夜色已经把院子里的树影融成一片，廊下的灯火透过窗纸映进来，给案几的边沿镀上一层极淡的暖色。
“三件事，同时做？”吕布问。
贾诩摇了摇头：“分先后。先迎献帝，稳住名分。再稳住关中，解除后顾之忧。最后再与孙权谈，谈成了，刘备就会被夹在中间。每一步都稳了，才能往下走。”
吕布没有立刻回答。他靠在椅背上，目光落在对面那片被油灯照亮的墙壁上，过了好一会儿才开口：“迎献帝，你打算怎么迎？”贾诩说：“不派大军，不摆仪仗，不声张。派一队轻骑，带上粮草和衣物，先把他从洛阳废墟接出来，再慢慢安排。他不来，是因为他不知道能去哪里。让他知道河内有地方住、有饭吃，他就会来。”
吕布没有再问。他站起来，走到窗前，推开窗户，夜风夹着干草的气息从田野尽头一路穿过来，扑在脸上。远处村庄的灯火在夜色里连成一线。风灌进来，吹动案几上摊开的纸页边角。他没有回头，说了一句：“贾先生，你说得对。就按你说的办。”
贾诩站起来，没有客套，也没有再多说一句话。他朝吕布的背影拱了拱手，转身推门走了出去。他的脚步声在走廊里响了几步，被夜风吞没了。吕布没有关窗，继续站在那里，风把他衣摆的边缘吹得微微扬起。院子里那棵老槐树的树冠在月光下投下一片浓重的影子，叶片边缘镀着薄薄的银光。
蔡文姬站在廊下，手里端着换过一壶的茶。她看见贾诩从书房出来，没有上前搭话，只是侧身让了让。等贾诩走出院子，她才轻轻推开门，把新茶放在案几上，看了一眼吕布还站在窗前，没有打扰，又轻手轻脚地退了出去。她走下台阶时，脚步在青砖上比往常更轻，像在替这安静的时刻合上一道无形的门，好让那些刚铺开的话，在烛火里多待一会儿。
风穿过院墙外的树梢，叶子哗哗地响了一阵，又安静下来。吕布站在窗前，望着远处那片被夜色和麦茬地覆盖的田野。明天的事，明天开始做。他转过身，走回案几前，重新坐下来，端起那杯新茶，喝了一口，还是烫的。