邺城的秋天很短，像一口气还没来得及喘完，冬天就来了。北风从太行山上灌下来，裹着雪沫子，打在城墙上沙沙作响。城里的粮仓早就空了，士兵们每天只能领到一碗稀粥，粥是黍米和树皮一起煮的，颜色发黑，喝下去嘴里发苦。百姓们更惨，连稀粥都没有，有人在挖草根，有人在剥树皮，有人在偷偷地吃土。吃了土的人拉不出来，死在巷子里，尸体被拖到城外，扔进护城河里。
曹丕坐在宫中，面前摆着一碗粥，粥已经凉了，他没有喝。他的胡子好久没有刮了，乱糟糟地堆在下巴上，眼睛里全是血丝。他每天都会问一句“吕布撤兵了吗”，得到的答案永远是一个字“没”。吕布不走，他的兵就在城外，围着邺城，像铁桶一样。他出不去，外面的人也进不来。
曹仁每天都会上城巡视，从东门走到西门，从西门走到北门，再从北门走回南门。他的兵越来越少，城墙上站岗的士兵已经从原来的三班倒变成了一班连轴转，有人站着站着就睡着了，摔下城墙，伤筋动骨。曹仁不骂他们，只是把他们扶起来，让他们靠在垛口上歇一会儿。他自己已经不歇了，每天睡不到两个时辰，眼睛下面挂着两团乌青。
夏侯惇的伤还没有好利索，但他也上了城墙。他的左臂还吊着绷带，右手里提着一杆长枪。他站在城门楼子里，望着城外那些密密麻麻的飞骑营营帐，面无表情。夏侯渊蹲在墙角，用一块破布擦他的刀，刀身已经卷了刃，他还在擦，像是在擦一件传家宝。
城外的飞骑营大营里，日子过得平稳而安静。吕布没有下令攻城，只是让人在城外挖了三道壕沟，筑了两道垒墙，把邺城围得水泄不通。他的兵每天操练、吃饭、睡觉，轮班换岗，不急不躁。张辽有时候会骑着马绕着城墙跑一圈，查看城上的守军情况，每次回来都向吕布汇报。曹仁的兵还在，但士气低到了极点。城墙上的人影越来越少了，不是逃了就是死了。
吕布点了点头，说你做得很好。
许攸裹着一件旧棉袍，坐在帐中，手里捧着热茶，慢悠悠地喝了一口。他抬起眼皮，说曹丕撑不了多久了。他的粮草已经吃完了，城里的树皮草根也快挖光了。再围半个月，他就会自己开城投降。吕布端着茶杯，说他知道。许攸又说将军打算怎么处置曹丕。吕布放下杯子，说他还没想好。
貂蝉从邺城赶到了汤阴大营。她骑着马，一身风尘，手里提着一个布袋。布袋里装着新绣好的平安旗，红底黄字，针脚细密，每一个笔画都像刻上去的。她把旗递给吕布，说将军，邺城冷，民女给将军绣了面旗，挂在帐门口，挡风。吕布接过来，展开看了看，又折好，递还给张辽，说挂上。张辽接过旗，转身挂在了帐门口。旗在寒风中猎猎作响，红色的布面上“飞骑”二字格外醒目。
吕布看着她，说你怎么来了。貂蝉说文姬姐姐让民女来的，说天冷了，将军一个人在军营里，怕将军冷。吕布摸了摸她的手，冰凉。他搓了搓，说回去告诉文姬，我没事。貂蝉点了点头，翻身上马，又往河内赶去。她的身影消失在风雪中，那匹瘦马跑得很快，像是在追赶什么。
邺城里的情况越来越糟了。士兵们开始偷偷跑出城去投降，一开始是一个两个，后来是十个二十个。曹仁抓了几个，当众砍了头，挂在城墙上示众。没有人再敢跑了，但也没有人愿意打仗了。他们站在城墙上，目光呆滞地望着城外，像是已经死了，只是还没有埋。
曹丕终于撑不住了。他让人写了一封信，盖上玉玺，派一个老太监送出城去。老太监举着白旗，哆哆嗦嗦地穿过护城河，走到飞骑营的营门口，跪在地上，把信举过头顶。张辽接过信，看了一眼，转身进了大帐，把信递给吕布。吕布接过来，展开，看了一遍，目光平静。信上的字迹工整，语气卑微，每一个字都像在求饶。曹丕说愿意投降，愿意交出邺城，愿意称臣。只要吕布给他一条活路，他什么都答应。
吕布把信放在案几上，看着帐外的风雪，久久没有说话。
“校尉，您打算怎么回？”张辽问。
吕布沉默了很久，最终说了一句话。“让他等着。”