巢湖的水面上漂着几艘运粮船，船身压得很低，吃水线几乎到了船舷。押粮官站在船头，手搭凉棚望着前方，心里盘算着还有多久能到合肥。粮草不多了，城外的十万大军每天人吃马嚼，消耗大得惊人。都督的病越来越重，已经三天没有上岸了，军中的事务都压在了吕蒙和陆逊身上。他不知道这场仗还能打多久，只知道粮不能断，断了就全完了。
魏延趴在岸边的草丛里，看着那几艘运粮船缓缓驶近。他已经在这里埋伏了整整一天，身上的铠甲被露水打湿了，贴在皮肤上又冷又黏。他的兵们也趴在草丛里，没有人说话，没有人咳嗽，连马匹都被勒住了嘴。他们的眼睛盯着河面上的船，像一群等着扑向猎物的狼。
“将军，船队后面还有船，至少有二十艘。”副将凑过来，压低声音。
魏延没有说话，只是把手按在了刀柄上。他在等，等船队全部进入伏击圈。不能打前船，前船跑了后面的就掉头了。不能打后船，后船跑了前面的就靠岸了。要打就打中间，两头堵住，一个都跑不掉。
运粮船一艘接一艘地驶进了伏击圈。押粮官打了个哈欠，他太困了，连着押了三天粮，没睡过一个囫囵觉。他靠着船舷，闭上了眼睛，想着回去之后要好好睡一觉。他没有想到，这是他最后一次打哈欠了。
魏延站起来，拔出长刀，朝前一指。“放箭！”
三百支火箭同时射出，在空中划出一道道明亮的弧线，落在运粮船上。船上的帆布遇火就着，火势迅速蔓延。押粮官从瞌睡中惊醒，看见满船的大火，吓得魂飞魄散。他跳起来，大声喊道：“救火！快救火！”但船上没有水，只有粮。火越烧越旺，船身开始倾斜。
魏延的骑兵从草丛里冲了出来，马蹄声如雷，尘土飞扬。他们冲到岸边，跳下马，冲上还没有着火的运粮船，见人就砍。押粮的士兵们有的在救火，有的在跳水，有的跪地投降，乱成一锅粥。魏延站在岸上，看着河面上的火海，面色沉静。
“将军，船上的粮草全烧了。”副将跑过来。
魏延点了点头。“撤。”
三千骑兵调转马头，消失在夜色中。身后，巢湖的水面上火光冲天，烧了整整一夜。二十艘运粮船，三千石粮食，一粒米都没有剩下。
消息传到孙权的中军大帐，他正在与吕蒙商议军务。他听到粮草被烧，脸色铁青。他看着吕蒙，说魏延的骑兵在袭扰我们的粮道，粮草运不上来，合肥还怎么打？吕蒙说他带兵去剿。孙权说你去，粮道就空了。吕蒙说那让陆逊去。孙权犹豫了一下，说好。
陆逊接到命令的时候，正在营中巡夜。他带着三千步兵，连夜赶往巢湖。他知道魏延的骑兵跑得快，他追不上，但他不需要追上。他只需要守住粮道的几个关键节点，让魏延的骑兵无机可乘。他在地图上标出了三个节点，每个节点派一千人驻守，互为犄角。魏延的骑兵若来攻，必被两面夹击。
魏延在巢湖以北二十里处扎营，等着下一批运粮船。他等了三天，没有等到一艘船。他派出去的斥候回报，说江东军在粮道的三个关键节点上都驻了兵，每个节点一千人，互成犄角。魏延皱起了眉头。他带着三千骑兵，打一个节点没问题，但打的时候，另外两个节点的人会来援。两面夹击，他打不过。
“将军，怎么办？”副将问。
魏延想了想，说打。打一个节点，不打另外两个。他赌的是另外两个节点的守军不敢来援。黑夜，他不知道来的是多少人，他不敢轻举妄动。魏延赌的就是这个“不敢”。
当夜，魏延带着三千骑兵，突袭了最北边的节点。江东军正在睡觉，被马蹄声惊醒，冲出帐篷，迎接他们的是雪亮的刀枪。魏延的骑兵在营中横冲直撞，见人就砍，见帐篷就烧。陆逊在最南边的节点听到北边的喊杀声，想带兵去援，但不知道魏延有多少人，不敢轻举妄动。他犹豫了。这一犹豫，就是半个时辰。半个时辰后，北边的节点已经被魏延攻破了。
魏延没有恋战，烧了粮草就撤。三千骑兵出去，回来了两千八百多。他们杀了江东军至少五百人，烧了粮草上千石。陆逊赶到的时候，只剩下一片废墟。
孙权在合肥城外收到了战报。他没有发怒，只是沉默了很久。他看着陆逊，说伯言，你知道你错在哪里吗？陆逊跪在地上，说末将知道。末将犹豫了。末将该果断出兵，不该迟疑。孙权说你知道就好。下次不要再犯。
陆逊磕了一个头。“末将记住了。”
周瑜的病越来越重了。他已经好几天没有吃东西了，每天只能喝一点粥，喝完了就吐，吐完了再喝。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。孙权来看他，坐在床边，握住他的手。周瑜的手很凉，骨节分明，像一把枯柴。
“公瑾，你要撑住。”
周瑜看着他，笑了笑。“主公，末将撑不住了。末将的命，末将自己知道。”孙权的眼眶红了。“公瑾，你答应过我，要陪我打下天下的。”周瑜说末将失言了。末将不能陪主公打下天下了，但末将给主公留了一个人。孙权问他谁。周瑜说陆逊。孙权沉默了。
周瑜咳嗽了几声，咳出了血。他用帕子擦了擦，帕子上的血触目惊心。“主公，陆逊有胆有谋，能担大任。主公要用他，不要因为他年轻就轻视他。”孙权说孤记住了。周瑜点了点头，闭上了眼睛。
孙权站起来，走出船舱。月光下，巢湖的水面波光粼粼。他望着北方的天空，那里，合肥城的方向，隐隐约约能看到一面旗帜在飘扬。他知道，那是张辽的旗帜。他在那里守了四年，他攻了四次，四次都没有攻下来。第五次，他不想攻了。他想退。
“传令下去，明日一早，退兵。”
吕蒙愣住了。“主公，退兵？”
“退。不退，粮草就没了。粮草没了，兵就散了。兵散了，就什么都没有了。”
吕蒙没有再劝。
江东军退了。船队缓缓退出了淝水，退出了巢湖，退回了长江。孙权站在旗舰上，望着合肥城的方向，心里说不出是什么滋味。他攻了五次，败了五次。他不知道第六次能不能赢。他只知道，他还会再来。因为合肥是江东的门户，拿不下合肥，他就永远被困在江东。
张辽站在城墙上，看着江东军的船队渐渐远去，心里一块石头落了地。他没有笑，也没有哭，只是转过身，走下城墙，往军营走去。他的兵们正在打扫战场，有人在笑，有人在哭，有人在默默地擦刀。没有人欢呼，没有人庆祝。他们只是累了。
“将军，孙权退了。”副将走上来。
张辽点了点头。“传令下去，全军休整。伤兵好好养伤，死了的弟兄好好安葬。”副将领命，转身跑了。
张辽站在营门口，望着北方的天空。那里，邺城的方向，隐隐约约能看到一点光。他知道，那是吕布的灯。他在看着他，在等着他。他不会让他失望。
“文远，你辛苦了。吕布在邺城等你回来喝酒。”他摸了摸袖中那封已经揉皱了的信，嘴角微微上扬。
远处，淝水的水声在夜空中回荡，哗啦啦的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。