官渡和延津的防线稳住了，但吕布心里清楚，光靠守是守不出天下的。他需要知道刘备在襄阳的每一步动向，需要知道曹丕在蓟城的每一次军事调动，甚至需要知道孙权在建业的每一场酒宴上说了什么话。战场上的胜负，往往取决于战场之外的信息。谁的消息更灵通，谁的拳头就能更快地打到对方的脸上。
贾诩在这方面帮了他很多，但贾诩的线人大多在士族和官吏中间，打探朝堂上的事容易，打探军中的事却隔了一层。吕布需要一张更大的网，一张能伸到各路军营里的网。他想到了貂蝉。这个从洛阳城里走出来的女人，经历过王允府中的尔虞我诈，经历过董卓府中的刀光剑影，见过形形色色的人，听过真真假假的话。她有这个本事，也有这个心思。
那天傍晚，吕布从校场回来，路过院子。貂蝉正坐在槐树下绣那面旗，旗上的“飞骑”二字已经绣完了，她正在收边。吕布在她旁边坐下来，看着她手里的针线。针在布上穿梭，线在针后跟随，一针一线都极精准，像是在打仗。
“貂蝉，我有件事想跟你商量。”
貂蝉的针停了一下，抬头看着他。“将军请讲。”
“我想让你帮我做一件事。”
“什么事？”
“建一张情报网。从邺城到襄阳，从邺城到蓟城，从邺城到建业。我要知道刘备、曹丕、孙权的一举一动。他们吃了什么，说了什么，见了什么人，睡了什么女人，我都要知道。”
貂蝉的手微微颤了一下。她把针插在布上，放下旗，看着吕布的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，没有试探，只有一种笃定。她知道他不是在开玩笑，他是认真的。
“将军，民女只是一个女人。”
“女人也能做大事。”
貂蝉沉默了片刻。“将军不怕民女做不好？”
“不怕。你做不好，我再找人。但我相信你能做好。”
貂蝉的眼眶红了。她没有哭，只是低下头，把那面旗拿起来，放在膝盖上，用手指轻轻地抚摸着上面的字。
“将军，民女愿意。”
吕布伸出手，握住她的手。“貂蝉，这件事很危险。你派出去的人，一旦被抓，就会死。你自己，也有可能暴露。你怕不怕？”
貂蝉抬起头，看着他的眼睛。那眼里没有恐惧，只有一种说不清道不明的东西。“民女不怕。民女本来就是从死人堆里爬出来的。再死一次，也没什么。”
吕布没有说话，只是握紧了她的手。
从那天起，貂蝉开始忙碌起来。她白天在院子里绣旗，晚上在书房里写写画画。她把在洛阳、长安、邺城认识的人一一列出来，有商人、有歌姬、有侍卫、有小吏。那些人有的欠她人情，有的贪她的钱财，有的怕她的手段。她用各种办法把他们拉进自己的网络里，像蜘蛛织网一样，一根丝一根丝地连接起来。
蔡文姬有时候会帮她抄写名单，誊写信件。她不知道这些人是谁，也不知道这些信要送到哪里去。但她不问。她知道貂蝉在做一件大事，她不想打扰她。
“妹妹，你累不累？”蔡文姬端着一碗莲子羹走进来，放在貂蝉面前。
貂蝉放下笔，揉了揉酸痛的手腕。“不累。姐姐，你说，将军为什么要我做这个？”
蔡文姬想了想，说文姬不知道。但文姬知道，将军信得过你。
貂蝉低下头，端起莲子羹，喝了一口。甜而不腻，入口即化。
“姐姐，你说，我能做好吗？”
“能。”
“为什么？”
“因为你是貂蝉。”
貂蝉笑了。她笑得很淡，但很真。
第一批细作派了出去。三个人，扮作商人，带着茶叶和丝绸，往襄阳去了。他们不是去打仗，也不是去偷什么东西，只是去听。听街头巷尾的议论，听茶馆酒肆的闲话，听军营门口的哨兵有没有抱怨粮饷。把听到的消息记在心里，回来告诉貂蝉。貂蝉把那些零碎的信息拼在一起，像拼一幅巨大的拼图。拼好了，送给吕布。
吕布看着那些情报，心里有了底。刘备的水军还没有练成，关羽和张飞不合，诸葛亮独木难支。曹丕的粮草只够吃两个月，曹仁和夏侯惇面和心不和，夏侯渊被魏延射伤后一直养伤。孙权在江东整顿内政，短期内不会北伐。这些信息，有的是他猜到的，有的是他没想到的。貂蝉的情报网，让他看到了敌人内部那些裂缝。
“貂蝉，你做得很好。”吕布放下手中的竹简，看着她。
貂蝉站在他面前，穿着一件素色的衣裙，头发随便挽着，脸上没有施脂粉，但依然很好看。她的眼睛里有一种光，不是得意，是满足。
“将军，民女只是做了该做的事。”
吕布站起来，走到她面前，伸出手，把她垂在额前的一缕头发拢到耳后。“你做的，不只是该做的事。你做的，是别人做不到的事。”
貂蝉低下头，脸红了。
第二批细作派了出去，往蓟城。第三批，往建业。貂蝉的情报网像一棵树，根扎在邺城，枝伸向四面八方。每一天都有消息传回来，每一份消息都被她仔细地记录、分类、分析。她的书房里堆满了竹简，有些是她写的，有些是她让人抄的。蔡文姬帮她把那些竹简编了号，按时间、地点、人物分类存放。书架上整整齐齐，像一座小型的情报库。贾诩有时候会来借阅那些情报。他看着那些密密麻麻的记录，心里暗暗佩服。这个女子，不声不响，却做了一件大事。她比那些只会纸上谈兵的谋士强多了。
“貂蝉姑娘，你这个情报网，比老夫的线人强。”贾诩放下手中的竹简，看着她。
貂蝉说贾先生过奖了。民女只是运气好，认识的人多。
贾诩摇了摇头。“不是运气。是本事。认识人不难，难的是让人心甘情愿为你做事。你做得到，老夫做不到。”
貂蝉低下头，没有说话。
夜里，吕布在书房里看地图。貂蝉端着一盏灯走进来，把灯放在案几上。她在吕布对面坐下来，看着他。
“将军，民女有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“民女派去襄阳的细作，有一个暴露了。他被刘备的人抓了，关在大牢里。民女没有办法救他。”
吕布沉默了片刻。“他叫什么名字？”
“叫赵四。是个商人，以前在洛阳卖布。民女欠他一个人情，他欠民女一条命。”
吕布站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，吹得烛火东倒西歪。他望着南方的天空，那里，襄阳的方向，隐隐约约能看到一点光。
“貂蝉，你记住。你派出去的人，都是你的兵。他们为你卖命，你也要为他们负责。能救的，一定要救。救不了的，也要照顾好他们的家人。”
貂蝉的眼泪涌了出来。她没有擦，就那么坐着，任由泪水顺着脸颊往下淌。
“将军，民女记住了。”
吕布转过身，走到她面前，伸出手，擦掉她脸上的泪。“不要哭。哭解决不了问题。你要做的是，让赵四的牺牲有价值。”
貂蝉点了点头。
吕布把那个暴露的细作的事告诉了贾诩。贾诩说赵四不一定死，刘备不会杀他。刘备这个人，假仁假义，喜欢收买人心。他可能会把赵四关一段时间，然后放了。吕布说那就好。
贾诩又说，貂蝉的情报网已经初具规模，但还需要一个专门的人来负责。不能让貂蝉一个人扛着，她太累了。吕布说他知道，但他找不到合适的人。贾诩说他倒是有一个合适的人选，叫郭嘉。吕布愣了一下，说郭嘉死了。贾诩说不是那个郭嘉，是另外一个，叫郭奕，是郭嘉的儿子。这个人年轻，聪明，有乃父之风。可以让他来帮貂蝉。
吕布说好，让他来。
郭奕到了邺城，被安排在貂蝉手下做事。他初来乍到，对情报工作一窍不通。貂蝉耐心地教他，怎么筛选信息，怎么分析情报，怎么保护线人。他学得很快，不到一个月就上手了。貂蝉终于可以喘口气了。
“貂蝉姑娘，你辛苦了。”郭奕看着她，眼里满是敬佩。
貂蝉说没什么。她站起来，走到窗前，推开窗户。窗外的月光洒进来，照在她的脸上，把她的轮廓映得柔和而温暖。她望着南方的天空，那里，襄阳的方向，隐隐约约能看到一点光。她知道，那是赵四在等她去救他。她不会让他等太久。
远处，黄河的水声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。