诸葛亮没有急着走。车驾出了河内城，走了不到十里，他又让车夫停下来。孙乾以为他忘了什么东西，正要问，诸葛亮掀开车帘，说回去吧，我想跟吕将军再聊聊。孙乾愣了一下，没有多问，让车夫调转马头。
吕布正在县衙里与徐庶商议军务，听到诸葛亮又回来了，挑了挑眉。他放下手中的竹简，对徐庶说你先下去，我来会会他。徐庶起身退到屏风后面，没有走远，他想听听诸葛亮要说什么。诸葛亮走进县衙，拱手行礼，说将军，学生冒昧返回，是想跟将军下一盘棋。吕布看着他，说诸葛先生有这个雅兴，他奉陪。
棋盘摆好了，是蔡邕生前留下的，楸木做的，纹理细密，棋子是玉石磨的，黑白分明。吕布执黑，诸葛亮执白。两个人相对而坐，谁都没有说话。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在棋盘上，把棋子照得温润如玉。
吕布下棋的路数跟他打仗一样，大开大合，开局就占了中央，气势汹汹地往白棋的大营冲去。诸葛亮不慌不忙，步步为营，一边防守一边在边角布局。他的棋风跟他的人一样，不急不躁，绵里藏针。
“将军的棋，下得很有气势。”诸葛亮落下一子，缓缓说道。
吕布看着棋盘，说他的棋跟他的人一样，不喜欢拐弯抹角。诸葛亮笑了，说将军直来直去，是好事，也是坏事。好事是敌人摸不透将军的虚实，坏事是将军自己也容易暴露弱点。吕布问他，他的弱点在哪里。诸葛亮指着棋盘中央的一片黑棋，说这里，太突出了。四周没有策应，孤军深入，很容易被包围吃掉。
吕布看着那片黑棋，沉默了片刻。他拿起一枚黑子，落在白棋的边角上，说那我就先吃你的边角，断了你的后路。诸葛亮看着那枚黑子，愣了一下，然后笑了。“将军这一步，学生没有想到。”
“你没有想到的事多着呢。”吕布端起茶杯，喝了一口。
诸葛亮也端起茶杯，喝了一口，放下。他摇着羽扇，看着棋盘，似乎在思考下一步。过了好一会儿，他落下一子，说将军，学生有一个问题，不知道该不该问。吕布说先生想问什么就问。诸葛亮说将军将来统一天下之后，打算怎么治理？是继续用汉室的名义，还是自己称帝？
吕布的手停了一下，看着诸葛亮。他没有立刻回答，而是拿起一枚黑子，落在棋盘上。“诸葛先生，你觉得汉室还能救吗？”诸葛亮沉默了片刻，说救不了。汉室的气数已尽，从桓灵二帝开始，就已经烂到了根子里。曹操挟天子以令诸侯，天子是傀儡。将军迎天子，天子也是傀儡。不是将军想做傀儡，是天子自己没有能力做主。吕布说他不做曹操，他不会挟天子以令诸侯，但他也不会把权力交还给一个没有能力的人。
诸葛亮看着他，目光里有欣赏，也有忧虑。“将军，学生斗胆问一句，将军想当皇帝吗？”
吕布笑了。“想。也不想。想，是因为天下需要一个有能力的君主。不想，是因为当了皇帝，就失去了自由。吕布是一个粗人，不习惯被人跪来跪去。”
诸葛亮也笑了。“将军是实话实说。”
棋盘上的局势越来越复杂。吕布的黑棋在中央占据优势，诸葛亮的白棋在边角布下了天罗地网。两个人你来我往，谁也不肯退让。吕布的棋风凶猛，每一步都带着杀意。诸葛亮的棋风稳健，每一步都暗藏玄机。
“将军，学生还有一句话，不知道该不该说。”诸葛亮又落下一子。
“先生请讲。”
“将军在河北势大，皇叔在荆州势弱。但将军不要以为皇叔好欺负。皇叔有关羽、张飞、赵云等猛将，有学生等谋士，有荆州士民的支持。将军若想南下，还请三思。”这话他之前说过一次，现在又说了一遍。
吕布看着他，说诸葛先生，你放心。吕布暂时不会南下。但你也要告诉刘备，不要来惹我。他在荆州，我在河北。井水不犯河水。他若来犯，我不会客气。
诸葛亮点了点头。“学生一定转告。”
两个人的棋下到了中盘，黑白双方各占优势，谁都没有把握取胜。吕布看着棋盘，忽然说了一句让诸葛亮意外的话。“诸葛先生，你觉得张辽这个人怎么样？”
诸葛亮愣了一下，说张将军勇猛善战，是难得的将才。吕布说张辽是难得，但还不够。他还需要更多的将才，更多的谋士。河北虽然大，但人才太少。荆州是人才荟萃之地，诸葛先生能不能帮他引荐几个人。
诸葛亮沉默了片刻，说将军，学生是皇叔的臣子，不能替将军引荐人才。但学生可以说一句话，荆州的人才很多，将军若想得到他们，就要让天下人看到将军的诚意。不是打，是招。不是杀，是容。
吕布说他不杀降人，不抢百姓，不夺士人的财产。这算不算诚意？诸葛亮说算，但还不够。将军还要让天下人看到，将军不仅能打天下，还能治天下。将军在河内屯田、办学、练兵，做的都是治天下的事。但知道的人太少。将军可以让更多的人知道。吕布点了点头。“诸葛先生说得对。吕布记下了。”
棋局进入了收官阶段。两个人都不再说话，专心致志地下棋。窗外的阳光渐渐西斜，光影在棋盘上缓缓移动。蔡文姬端着茶盘走进来，给两人换了新茶。她看了一眼棋盘，微微一笑，退了出去。貂蝉站在门口，手里提着那盏红灯笼，灯笼上写着“平安”二字，在风中轻轻摇晃。她没有进来，只是远远地看着。
吕布落下了最后一枚黑子。诸葛亮看着棋盘，沉默了很久，然后笑了。
“将军赢了。”
吕布看着棋盘，说他哪里赢了，明明是平局。诸葛亮说黑棋多一目，是将军赢了。吕布说他不觉得。诸葛亮说将军的棋，跟将军的兵一样，看起来不显山露水，但处处藏着杀机。学生输了。
吕布把棋子收进棋盒，说你没有输，我也没有赢。平局最好，谁也不丢面子。
诸葛亮站起来，朝他深深一揖。“将军，学生告辞了。后会有期。”
吕布抱拳还礼。“后会有期。”
诸葛亮走出县衙，上了马车。孙乾跟在后面，随从们牵着马。马车走了，这一次没有回头。吕布站在县衙门口，望着马车远去的背影，心里忽然觉得很空。诸葛亮是个聪明人，聪明到让他有些忌惮。但他不杀他，因为他敬他的才。
蔡文姬走出来，站在他身边。“将军，诸葛先生走了。”
“走了。”
“将军舍不得他？”
“舍不得。但他是刘备的人，留不住。”
蔡文姬没有再问。
貂蝉把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，满意地点了点头。她走到吕布面前，说文姬姐姐做了莲子羹，将军趁热喝。吕布说好。他转过身，走进县衙，坐在案几前，端起莲子羹，喝了一口。甜而不腻，入口即化。
“文姬，你说，诸葛亮回去之后，会对刘备说什么？”
“说文姬不知道。但文姬知道，他一定会说将军的好话。”
“为什么？”
“因为将军是好人。好人，谁都不忍心说坏话。”
吕布看着她，笑了。笑得很淡，但很真。
远处，黄河的水声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。