邺城还在内乱，青州却先乱了。袁绍的儿子袁谭虽然被曹操打败了，但他的旧部并没有完全投降。曹操活着的时候，他们不敢动。曹操死了，曹丕忙着跟曹植争位，顾不上他们。他们觉得机会来了，推举袁谭的旧将牵招为首，起兵反曹。一时间，青州各地纷纷响应，烽火连天。
牵招这个人，吕布认识。他是雁门人，跟吕布是老乡。当年在并州的时候，两个人还见过几次面。牵招勇猛善战，在袁绍帐下做过大将。袁绍败了，他投了曹操，但曹操不信任他，把他打发到青州做了一个闲职。他心里憋着一口气，一直想找机会翻身。现在，机会来了。
消息传到河内，吕布正在县衙里看地图。张辽把密报递给他，说牵招在青州起兵了，聚众三万，连克数城。青州刺史逃回了邺城，向曹丕求援。吕布看完密报，递给徐庶。牵招起兵，青州乱了。曹操死了，曹丕自顾不暇。这是天赐良机，他不能错过。
徐庶看完密报，说牵招起兵，对我们来说是好事。青州一乱，曹丕就要分兵去平叛。他分兵，邺城就空虚了。将军可以趁虚而入，一举拿下邺城。贾诩坐在角落里，摇了摇头。他说不能去打邺城，邺城城高池深，牵招的叛军又不在邺城。将军去打邺城，牵招不会来救。他巴不得将军和曹丕打得两败俱伤，他好坐收渔翁之利。吕布问他那怎么办。贾诩说将军可以派人去青州，联络牵招，跟他结盟。两家联手，共伐曹丕。牵招若肯结盟，将军就有了一个帮手。他不肯，将军也不损失什么。
吕布想了想，说让张辽去青州，见牵招。张辽跟牵招也是老乡，说话方便。张辽领命，带着几个随从，往青州去了。
蔡文姬端着茶盘走进来，给每人倒了一杯茶。她倒到徐庶的时候，手微微抖了一下，茶水洒了一点出来。徐庶说蔡小姐，你的手还没好？蔡文姬说好多了，不碍事。她倒完茶，端着茶盘退了出去。
貂蝉站在门口，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，又调整了一下位置。她走进来，说将军，这盏灯，文姬姐姐和民女每天都会点。将军不管走到哪里，都能看到。吕布看着她，心里涌起一股暖流。在这冰冷的乱世里，还有人在等他，还有人愿意为他点一盏灯。
张辽到了青州，找到了牵招。牵招正在营中与众将议事，听说吕布派了使者来，愣了一下。他让张辽进来。张辽走进大帐，看见牵招坐在主位上，穿着一身铠甲，腰间挂着一柄长剑，面色黝黑，满脸络腮胡子。他拱了拱手，说牵将军，别来无恙。牵招认出了张辽，说文远，你怎么来了？
张辽把吕布的意思说了。吕将军想与牵将军结盟，共伐曹丕。牵将军在北边，吕将军在南边，两家夹击，曹丕必败。牵招沉默了片刻，说吕布信得过我吗？张辽说吕将军说了，牵将军是并州人，他是并州人，并州人不骗并州人。牵招看着张辽，忽然笑了。说好，我答应。但他有一个条件。
“什么条件？”
“打下邺城之后，我要青州。吕将军不能干涉。”
张辽说这个条件，他不能做主。他要回去禀报吕将军。牵招说好，他等。
张辽回到河内，把牵招的条件告诉了吕布。吕布沉默了片刻。他要青州，就给他。青州是袁绍的地盘，他拿了也守不住。等他跟曹丕打得两败俱伤，吕布再去收拾他。贾诩说将军这个主意好，先答应他，稳住他。等打完了曹丕，再跟他算账。
吕布点了点头，让张辽再去青州，告诉牵招，他答应了。
牵招收到吕布的回信，大喜。他召集众将，宣布与吕布结盟，共伐曹丕。他的部将们有的赞成，有的反对。赞成的说吕布兵强马壮，跟他结盟不吃亏。反对的说吕布反复无常，跟他结盟等于与虎谋皮。牵招不听反对的，说他意已决，不必多言。
牵招起兵的消息传到邺城，曹丕正在与曹植明争暗斗。他听到青州乱了，脸色铁青。他召集众将，问谁能去平叛。夏侯惇的胳膊还没好，不能上阵。夏侯渊的兵被打残了，需要时间恢复。曹仁被夺了兵权，在家养病。曹丕环顾四周，没有一个人站出来。
“一群废物！”曹丕摔了一个杯子。
曹植站在旁边，嘴角挂着一丝冷笑。曹丕看见了，心里更气。他指着曹植，说你去。曹植愣了一下，说我去？曹丕说对，你去。你是我的弟弟，你应该替我分忧。曹植知道曹丕是在害他，但他不能拒绝。拒绝了，曹丕就会说他贪生怕死。他咬了咬牙，说好，我去。
曹植带着两万兵，往青州去了。曹丕站在城墙上，看着他的队伍远去，嘴角露出一丝得意的笑。曹植走了，邺城就是他的了。他不用担心有人跟他争位了。但他不知道，曹植走了，邺城的兵力更少了。吕布在北边虎视眈眈，牵招在东边攻城略地。他两面受敌，岌岌可危。
曹植到了青州，与牵招对峙。他不懂打仗，把指挥权交给了部将。部将们各怀心思，有的想打，有的想和，有的想投降。牵招看准了机会，夜袭曹营。曹军大乱，曹植在乱军中差点被俘，被亲兵拼死救了出来。他带着残兵，灰溜溜地退回了邺城。曹丕在邺城听说曹植败了，不但没有生气，反而笑了。他对身边的人说，我早就知道他会败。他只会写诗，不会打仗。
身边的人不敢接话。
消息传到河内，吕布正在校场上观看新兵训练。张辽把密报递给他，说曹植败了，牵招占了青州大半。曹丕没有派兵去救，他在等牵招自己退兵。吕布看完密报，冷笑了一声。曹丕比他爹差远了，他爹要是还在，早就亲自带兵去平叛了。
“传令下去，三日后，北伐。”
众将抱拳领命。
蔡文姬在书院里教学生弹琴。她听说吕布要走了，手指在琴弦上停了一下，然后继续弹。她没有哭，没有挽留，只是弹了一曲《阳关三叠》。琴声如泣如诉，在春风中飘散。貂蝉站在她身后，手里提着一盏红灯笼，灯笼上写着“平安”二字。她看着吕布远去的方向，心里默默祈祷。
吕布站在城墙上，望着北方的天空。那里，邺城的方向，乌云正在聚集。他知道，暴风雨就要来了。他不怕，因为他不是一个人。他有高顺，有张辽，有魏延，有牛辅，有张合。有徐庶，有荀彧，有贾诩，有许攸。有蔡文姬，有貂蝉。
“出发。”
大军开拔，浩浩荡荡地往北去了。吕布骑在赤兔马上，走在队伍的最前面。方天画戟在晨光中闪着寒光，身后的旗帜在风中猎猎作响。他没有回头，他知道身后有人在看他。蔡文姬站在城墙上，抱着琴，望着他的背影。貂蝉站在她旁边，提着灯笼，也望着他的背影。
风吹过来，带着河水的腥气和桂花的香味。秋天深了，战争也深了。