曹操要亲征的消息像一块石头砸进了平静的湖面，河内城里城外荡起一圈圈涟漪。魏续开始往仓库里囤粮，从河东运，从并州运，从刚占领的许昌周边运，只要能动用的牛车全用上了。毛玠在延津码头日夜守着，盐船、粮船、铁船一艘接一艘地靠岸，卸下的货物堆满了半个码头。吕布站在城墙上，看着那些忙碌的士兵和平民，心里算着一笔账。曹操的十万大军，就算每天只吃两顿饭，一天也要吃掉上千石粮食。他的粮道被截了好几次，存粮不多，撑不了多久。只要他能撑过曹操最猛烈的第一波攻势，后面就好打了。
高顺从城下走上来，手里拿着一份新的防线图。他把图铺在垛口上，指着官渡、延津、酸枣三个点。曹操要来，一定会从这三处渡河。官渡最窄，水最浅，适合步兵。延津最宽，水流急，但适合骑兵。酸枣最偏，路最难走，但曹操这个人最喜欢出其不意。吕布的手指从官渡划到酸枣，又从酸枣划回延津。
“三个地方都要守。官渡是高顺，延津是张合，酸枣是魏延。牛辅做预备队，我带中军。”
高顺点了点头，收起地图，转身下去了。
张辽从城下跑上来，手里拿着一封从襄阳送来的密信。他把信递给吕布，说是刘备写的。吕布展开信，看了一遍。刘备在信中说，备已退回襄阳，兵微将寡，粮草不济，短期内无力北上。请将军放心，备不会趁人之危。信的末尾，刘备加了一句：将军与备，本无仇怨。许昌之事，备不怪将军。只愿将军念在曾经并肩作战的情分上，留备一条生路。吕布看完信，笑了。刘备不怪他，是因为打不过他。打得过，他早就来报仇了。
“把信烧了。”张辽愣了一下，说将军不回了。吕布说不回。
许昌被烧之后，天下大势又变了。曹操丢了许昌，退守邺城，实力大损。刘备丢了许昌，退回襄阳，苟延残喘。孙权在江东，坐山观虎斗，谁也不帮，谁也不打。吕布占了河内、并州、河东，又得了延津、官渡、许昌以北的大片地盘，实力大增。原本四足鼎立的局面，变成了他最强。
贾诩从城下走上来，穿着一件旧皮袄，手里拄着拐杖。他的腿最近不太好，走路一瘸一拐的，但精神还好。吕布扶他坐下，问他有什么事。贾诩说将军，曹操要来，不是坏事，是好事。吕布问他为什么是好事。贾诩说曹操现在是最弱的时候，兵无粮，将无气，士气低落。他来打将军，是送死。将军正好趁这个机会，一举消灭曹操。曹操灭了，天下就是将军的了。
吕布沉默了。曹操灭了他，天下就是曹操的。他灭了曹操，天下就是他的。谁赢，天下就是谁的。很简单，也很残酷。
“贾先生，你说得对。但我不能急。急了，就会犯错。曹操在等我犯错，我不能给他机会。”
贾诩点了点头。“将军说得对。不急。”
貂蝉从城下走上来，手里提着一个食盒。她走到吕布面前，打开食盒，端出一碗鸡汤，还冒着热气。她把碗递给吕布，说将军趁热喝。吕布接过来喝了一口，烫，但很鲜。他问她，文姬呢。貂蝉说文姬姐姐在书院里教学生弹琴，说将军要是没事，可以去听听。吕布把碗还给貂蝉，说一会儿去。
貂蝉提着食盒走了。吕布看着她的背影，心里忽然想起了什么。他叫住她。“貂蝉。”貂蝉停下来，转过身。吕布说谢谢你。貂蝉笑了。笑得很淡，但很真。
蔡文姬在书院里弹琴，学生们围坐在她周围，听得入神。她弹的是《高山流水》，指法娴熟，音色纯净，琴声在院子里回荡，像是在诉说着一个古老的故事。吕布站在门口，没有进去打扰。他听着那琴声，心里忽然觉得很平静。打仗的疲惫、杀戮的残酷、权谋的肮脏，在这一刻都被琴声洗去了。他闭上眼睛，深深地吸了一口气。琴声停了，他睁开眼，蔡文姬站在他面前。
“将军来了，怎么不进来？”
“怕打扰你。”
“将军不会打扰文姬。”她转身走回案几前，坐下来，又弹了一曲。这一曲比刚才的更慢，更沉，像是一条河流在平原上缓缓流淌，不急不躁，不慌不忙。吕布走进去，在最后一排坐下来，闭着眼睛听着。学生们偷偷回头看吕布，有人笑了，有人吐了吐舌头，有人赶紧转过头去装作认真听讲。
一曲终了，蔡文姬站起来，说文姬今天就讲到这里，明天再讲。学生们站起来，向蔡文姬行礼，又向吕布行礼，陆陆续续地走了。院子里只剩下吕布和蔡文姬两个人。夕阳西下，院子里洒满了金色的光。蔡文姬的头发被夕阳染成了金色，脸上的绒毛在光中清晰可见。
“文姬，你教得很好。”
“是学生们用功，不是文姬教得好。”
“你不用谦虚。”
蔡文姬低下头，嘴角微微上扬。吕布看着她，心里忽然觉得很温暖。在这个冰冷的乱世里，还有一个人愿意陪着他，还有一个人愿意用琴声洗去他心里的疲惫。他欠她的，太多了。“将军，曹操要来了，文姬帮不上忙。文姬只能弹琴，让将军听了心里舒服一些。”
“这就够了。”
吕布站起来，走出书院。夕阳把他的影子拉得很长很长，像一杆插在地上的长戟。他走了几步，停下来，没有回头。“文姬，等我打完这一仗，我带你去陈留。看你的老家。”身后没有声音。他转过身，蔡文姬站在书院门口，泪流满面。
河内的夜，很静。吕布坐在县衙里，看着地图。曹操的十万大军还在集结，刘备的残兵还在溃逃，孙权的江东兵还在观望。他在等，等曹操来。曹操来了，他就打。曹操不来，他就等。打也好，等也好，他都不怕。
县衙的门被推开了，貂蝉端着一碗莲子羹走进来。她把碗放在案几上，在吕布对面坐下来。她没有说话，只是看着他。
“你怎么还不睡？”
“睡不着。”
“怕？”
“不怕。”
吕布端起莲子羹，喝了一口。甜而不腻，入口即化。他问她，文姬睡了没有。貂蝉说文姬姐姐在帐篷里抄书，说快抄完了，抄完了就不抄了。吕布放下碗，看着貂蝉。她的眼睛里有一种光，不是泪光，是一种说不清道不明的东西。
“貂蝉，你后悔吗？后悔来河内？”
“不后悔。”
“为什么？”
“因为将军是好人。好人，老天会保佑的。”
吕布看着她，心里忽然觉得很疼。这个女子，从洛阳到河内，从河内到太行山，又从太行山回到河内。她跟着他吃了不少苦，但她从来没有抱怨过。她只是默默地跟着他，默默地照顾他，默默地等他回来。
“打完这一仗，我带你回洛阳看看。”
貂蝉的眼睛亮了。“真的？”
“真的。”
貂蝉低下头，眼泪无声地滑落。她没有擦，就那么坐着，任由泪水顺着脸颊往下淌。
远处，黄河的冰裂声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是千军万马在奔腾。吕布站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得烛火东倒西歪。他望着北方的天空，那里，邺城的方向，乌云正在聚集。他知道，暴风雨就要来了。他不怕，因为他不是一个人。他有高顺，有张辽，有魏延，有牛辅，有张合。有徐庶，有荀彧，有贾诩，有许攸。有蔡文姬，有貂蝉。有这些，他什么都不怕。
他关上窗户，转过身。貂蝉已经走了，碗也收走了。案几上放着一盏灯笼，红色的，上面写着“平安”二字。是蔡文姬写的，还是貂蝉写的，他不知道。但他知道，不管是谁写的，这盏灯笼都会陪着他，直到他打完这一仗，回到她们身边。
他吹灭油灯，走出县衙。月光很好，照在河内城的废墟上，把断壁残垣的影子拉得很长很长。他深深地吸了一口气，空气清冷，带着河水的腥气和桂花的香味。桂花又开了，河内的秋天又来了。
他走下台阶，往蔡文姬的帐篷走去。帐篷里还亮着灯，蔡文姬的影子映在帐篷上，低着头，在写字。貂蝉的影子也映在帐篷上，坐在她旁边，手里拿着针线，在缝什么东西。两个影子靠得很近，像是在说话，又像是在互相陪伴。
吕布站在帐篷外面，看着那两个影子，看了很久。他没有进去，转身走回了县衙。还有很多事要做。曹操要来，他要做好准备。刀要磨快，箭要备足，粮要囤够。他要让曹操知道，河内不是他能来的地方。飞骑营不是他能打败的军队。吕布不是他能战胜的对手。