许昌的大火烧了三天三夜。吕布站在城北的土山上，远远望着那片冲天的火光，方天画戟插在身边，戟杆被火光照得发红。张辽站在他身后，几次想说话，都咽了回去。高顺站在另一侧，面色沉静，像一尊石雕。魏延蹲在土山脚下，用刀在地上划来划去，不知道在划什么。牛辅靠着一棵树，闭着眼睛，像是睡着了，但手里的刀握得紧紧的。
火势最猛的时候，城墙塌了一段。砖石落入火海，溅起一片火星，像无数只萤火虫在夜空中飞舞。吕布看着那段塌了的城墙，心里想的是曹操。曹操在邺城，应该也能看到这片火光。他在看这片火光的时候，心里在想什么？是愤怒，是悲哀，还是庆幸？庆幸自己把都城迁到了邺城，否则烧的就是他的家了。
刘备在往南逃的路上，回头看见了这片火光。他勒住马，久久地望着那片映红了半边天的火海。关羽在他旁边，低声说大哥，走吧。刘备没有动。张飞在后面催马过来，说大哥，吕布那厮烧了许昌，我们不走了，回去跟他拼了。刘备摇了摇头，拨转马头，继续往南走。他知道，许昌已经没有了。他刚到手的中原重镇，还没有捂热，就被吕布一把火烧了。他不恨吕布，他恨自己。恨自己太弱，弱到守不住一座城。
诸葛亮骑在马上，摇着羽扇，面色平静。他的眼睛也在看那片火光，但他的心里想的不是许昌，是吕布。这个人太狠了，自己得不到的东西，也不让别人得到。他不要许昌，也不要襄阳，他只要他的河内，他的并州，他的河东。他的胃口不大，但他的牙口很好，咬住的东西从不松口。
曹操在邺城的城墙上，也看到了那片火光。许昌离邺城有好几百里，看不见火光，但斥候的军报一封接一封地送来，每一封都在说同一个消息。许昌被烧了，刘备跑了，吕布占了河内以南的大片地盘，兵锋直指颍川。他看完军报，站在城墙上，久久没有说话。曹仁站在他身后，低声说主公，吕布欺人太甚，末将愿领兵去打他。曹操摇了摇头。
“打？拿什么打？粮草没有，士气没有，兵也没有。打就是送死。”曹仁低下了头。
曹操转过身，走下了城墙。他的背影在月光下显得格外苍老。郭嘉死了，夏侯惇被俘了，许昌丢了，延津也丢了。他这一辈子，从来没有这么狼狈过。但他没有放弃，他知道，只要他还活着，他就有机会翻盘。吕布，你等着。
河内城里，貂蝉站在城墙上，也望着南方的天空。她看不见许昌的火光，但她知道吕布在那里，在打仗，在拼命。蔡文姬站在她旁边，手里提着那盏旧灯笼，灯笼里的烛火跳动着，把两个人的影子拉得很长很长。貂蝉说文姬姐姐，将军什么时候回来。蔡文姬说快了。貂蝉又问，他会不会受伤。蔡文姬沉默了，她不知道，她也不想知道。她只知道，他会回来的。
张合从城下走上来，手里提着一份刚收到的军报。他把军报递给貂蝉，说许昌烧了，刘备跑了，曹操退了。将军不日就将回师。貂蝉接过军报，看了一遍，递给蔡文姬。蔡文姬没有看，她看着南方的天空，眼眶红了。
吕布回师的那天，河内城下起了雪。雪花不大，但很密，飘飘洒洒，把整个河内城染成了白色。吕布骑在赤兔马上，走在队伍的最前面。披风上落满了雪，眉毛上挂着冰凌，方天画戟的戟刃上结了一层薄冰。他的脸被冻得通红，但眼睛很亮。身后的一万精兵也累得够呛，但每个人的脸上都带着笑。因为他们打了胜仗，因为他们要回家了。
蔡文姬站在城门口，手里提着一盏灯笼。灯笼是新的，红色的绢布，上面写着“平安”二字，是她自己写的。貂蝉站在她旁边，手里也提着一盏灯笼，也是红色的，也写着“平安”，也是她自己写的。两个女人，两盏灯笼，站在风雪中，等着一个人。
吕布看见了她们，勒住马，翻身下来。他走到她们面前，看着她们的脸。蔡文姬的脸被冻得通红，鼻尖上挂着雪珠。貂蝉的脸也被冻得通红，睫毛上结了霜。她们的眼睛里都有泪光，但都在笑。
“我回来了。”吕布说。
蔡文姬点了点头，把灯笼递给他。吕布接过来，提在手里。貂蝉也把灯笼递给他。吕布也接过来，一手提一盏，两盏红灯在风雪中摇曳，像是在跳舞。他看了看左边的蔡文姬，又看了看右边的貂蝉。他忽然笑了，笑得很开心。他已经很久没有这样笑过了。
貂蝉也笑了。蔡文姬也笑了。三个人的笑声在风雪中飘散，被风吹得很远很远。
曹操退兵了，刘备逃了，许昌烧了。吕布的势力扩展到了黄河南岸，占据了延津、官渡、许昌以北的大片地盘。他的兵力扩充到了一万五千人，粮草充足，士气高涨。但他知道，这只是暂时的。曹操不会善罢甘休，刘备也不会。他们都在舔舐伤口，等伤口好了，还会再来。他必须在他们再来之前，把自己变得更强大。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！张合在延津练兵，练得很苦。他的兵每天天不亮就起来，跑操、列阵、刺木桩，从早到晚，不歇气。士兵们叫苦连天，但没有人敢偷懒。因为张合比他们练得更苦，跑得更多，刺得更狠。他用自己的行动告诉他的兵，吃得苦中苦，方为人上人。
高顺在河内练兵，也练得很苦。他的兵每天负重跑十里，然后列阵、格斗、射箭，每一项都要达标，不达标就加练。他的训练方法比张合更严，士兵们累得倒头就睡，第二天起来接着练。吕布去看了几次，没有说什么。他知道，高顺和张合在较劲。两个人都是名将，谁也不服谁，谁也不愿输给谁。这种较劲，对飞骑营是好事。
蔡文姬的书院又开了。不是原来的书院，原来的被洪水冲垮了，新的建在城东的一片空地上，比原来小，但五脏俱全。蔡邕每天去讲学，讲《春秋》，讲《论语》，讲《诗经》。学生们不多，只有十几个，但都很用功。蔡文姬也在书院里教书，教学生们弹琴。她的琴艺比以前更好了，指法更娴熟，音色更纯净。吕布偶尔会去听一次，坐在最后一排，不打扰任何人。
貂蝉也在书院里帮忙。她不教书，也不弹琴，她帮蔡文姬整理书简，帮蔡邕磨墨，帮学生们倒茶。她做得很开心，因为她觉得这里就是她的家。她从来没有过家，在洛阳的时候，她是王允的棋子，在王允府里寄人篱下。在董卓府里，她是董卓的玩物，被关在深宅大院里，不能出门，不能见人。在河内，她有了家，有了亲人，有了她从来没有过的温暖。
一天傍晚，吕布从校场回来，路过书院。蔡文姬正坐在院子里的槐树下弹琴，貂蝉坐在她旁边，手里拿着针线，在缝一件新衣服。琴声悠扬，针线穿梭，两个女人的影子在夕阳下靠在一起，像一幅画。吕布站在门口，看着那幅画，心里忽然觉得很温暖。他不想打扰她们，转身要走，蔡文姬叫住了他。
“将军，进来坐坐吧。”
吕布走过去，在她们旁边的石头上坐下来。蔡文姬继续弹琴，貂蝉继续缝衣服。三个人谁都没有说话，就那么坐着，听着琴声，看着夕阳。太阳一点一点地落下去，天边的云被染成了红色，像火烧的一样。吕布看着那片火烧云，心里想起了许昌。许昌的大火烧了三天三夜，烧掉了一座城，烧掉了曹操的心血，烧掉了刘备的希望。他不知道自己做的是对还是错，但他不后悔。在这个乱世里，没有对错，只有生死。
“将军，你在想什么？”貂蝉放下针线，看着吕布。
“在想许昌。”
“许昌烧了，可惜了。”貂蝉低下头，手指在衣服上画着圈。“不可惜。”吕布说，“许昌不是我的，烧了也不心疼。河内是我的，并州是我的，河东是我的。你们是我的。”
蔡文姬的琴声停了一下，又继续了。貂蝉的脸红了，低下头，继续缝衣服。吕布看着她们，心里忽然觉得，他这辈子，值了。不管以后打成什么样，不管以后输赢如何，有这两个人在他身边，他什么都不怕。
夕阳落下去了，天黑了。蔡文姬收起琴，貂蝉收起针线。三个人站起来，往城里走去。吕布走在中间，蔡文姬在左，貂蝉在右。他们的影子在月光下靠在一起，像三棵并肩生长的树。
张辽在城门口等着他们，手里拿着一封刚收到的军报。他把军报递给吕布，说邺城来的消息，曹操在邺城召集众将，商议复仇之事。这一次，他要亲征，带十万大军，誓要踏平河内。吕布接过军报，看了一遍，塞进袖子里。曹操又要来了，这一次，他不会退，也不会败。他要跟吕布决一死战。
“传令下去，全军进入战备状态。从今天起，所有人不许外出，不许喝酒，不许传递消息。各营营长，每天向我汇报一次情况。”
张辽领命，转身跑了。吕布站在城门口，望着北方的天空。那里，邺城的方向，乌云正在聚集。他知道，暴风雨就要来了。这一次，他不会再退了。退了，就什么都没有了。他看了看左边的蔡文姬，又看了看右边的貂蝉。她们也在看着他，眼睛里有关切，有担忧，也有一种说不清道不明的东西。
“回去吧。天冷了。”吕布说。两个人点了点头，跟着他走进了城。
河内的夜，很静。只有风声，雪声，和远处黄河的冰裂声。