河内城的残雪还没有化尽，官道上就来了两拨人。一拨从南边来，打着曹操的旗号，为首的叫刘晔，是曹操的谋士，年纪不大，三十出头，面容白净，说话慢条斯理。另一拨从西南来，打着刘备的旗号，为首的还是孙乾，老熟人了。两拨人在城门口撞上了，互相看了一眼，谁都没有说话，各自递上名帖，等着吕布召见。
吕布在县衙里听到这个消息，笑了。曹操和刘备，一个要打他，一个要救他，居然在同一天派了使者来。这不是巧合，是故意的。曹操想看看刘备跟吕布到底有多深的交情，刘备也想看看曹操跟吕布是不是真的要决一死战。两拨人到了河内，就像两面镜子照在一起，互相映出对方的底牌。
他先见了刘晔。
刘晔走进县衙，四下打量了一番。县衙是临时修的，墙是新砌的，柱子是新立的，屋顶的瓦片还是湿的，散发着泥土的气味。他拱了拱手，说将军辛苦了，在废墟之中还能稳住阵脚，晔佩服。吕布请他坐下，让人上茶。
刘晔坐下，从袖中取出一封信，双手递上。吕布接过来一看，是曹操的亲笔信。信写得很短，只有几行字：操与将军，相争数年，胜负未分。今操欲与将军决一死战，就在官渡。将军若敢来，操恭候。将军若不敢，亦可。操不强求。
吕布看完信，放在案几上，看着刘晔。“曹将军这是要跟吕布决战？”
刘晔点了点头。“将军与曹将军打了这么多年，谁也赢不了谁。曹将军不想再拖下去了，想跟将军做一个了断。就在官渡，两军对垒，胜者为王，败者为寇。将军意下如何？”
吕布端起茶杯，喝了一口，没有立刻回答。官渡，那是曹操的地盘。在他的地盘上打仗，输赢都是他占便宜。赢了，说是天意。输了，说是地利。怎么说都有理。吕布不傻。
“刘先生，曹将军想决战，吕布奉陪。但不在官渡，在河内。”
刘晔的笑容僵了一瞬。“河内？河内是将军的地盘，曹将军不会来的。”
“那就不打。”吕布放下茶杯，“曹将军想打，就来河内。不想打，就回去。吕布不强求。”
刘晔盯着吕布看了两息，站起来，拱了拱手。“将军的话，晔一定转告曹将军。告辞。”
他转身走了，走到门口，忽然停下来，没有回头。“将军，晔有一句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“将军与曹将军，本是英雄相惜。若能联手，天下何愁不定？将军何必固执己见，非要与曹将军为敌？”
吕布站起来，走到他面前。“刘先生，不是吕布要与曹将军为敌，是曹将军要与吕布为敌。吕布在河内，碍着他什么事了？他非要赶吕布走，吕布不走，他就打。打了这么多年，他赢了吗？”
刘晔没有回答，低着头走了。
刘晔走后，吕布见了孙乾。孙乾是老熟人了，不用客套，直接坐下。他从怀里掏出一封信，也是刘备的亲笔，但比曹操的那封长得多。信中说，备与将军唇齿相依，曹操若灭了将军，下一个就是备。备愿与将军结为生死同盟，共抗曹操。备已派诸葛军师在襄阳整军，随时可以北上。将军若有需，备必倾力相助。
吕布看完信，递给徐庶。徐庶看完，没有说话，又递给荀彧。荀彧看完，冷笑了一声。“刘备说得天花乱坠，其实就是想让将军在前面挡刀。他在后面捡便宜。”
孙乾的脸涨得通红。“荀先生此言差矣。刘皇叔是真心要与吕将军结盟，绝无半点虚情假意。”
荀彧看着他。“孙先生，你说刘皇叔是真心，那好。刘皇叔能拿出什么诚意？粮草？军械？还是兵马？”
孙乾说皇叔在襄阳也不宽裕，但愿意挤出一些来支援将军。荀彧问多少。孙乾说一百石粮，五十匹绢，二十口刀。帐中安静了一瞬。吕布端起茶杯，喝了一口，没有说话。徐庶低下头，不知道在想什么。贾诩面无表情，像一尊石像。
一百石粮，五十匹绢，二十口刀。这点东西，打发叫花子都不够。吕布放下茶杯，看着孙乾。“孙先生，你回去告诉刘皇叔，他的好意，吕布心领了。结盟的事，吕布答应。但吕布不要他的粮，不要他的绢，也不要他的刀。吕布只要他一句话。”
“什么话？”
“曹操来打河内的时候，刘皇叔从襄阳出兵，袭扰曹操的后方。能做到吗？”
孙乾犹豫了。他知道刘备做不到。襄阳的兵刚打了败仗，士气低落，粮草不足，根本打不了仗。刘备说整军，其实是说给吕布听的，让他觉得自己有用。实际上，刘备什么都做不了。
“将军，皇叔他……”
“做不到？”吕布替他说了。
孙低下了头。
吕布站起来，走到他面前。“孙先生，吕布不是不近人情的人。刘皇叔的难处，吕布知道。但结盟不是请客吃饭，是要流血的。刘皇叔不出血，光靠嘴说，这个盟，结不了。”孙乾走了，低着头，一句话都没说。
两拨使者都走了，县衙里安静了下来。徐庶叹了口气，说将军今天得罪了两个人。曹操恨将军，刘备也恨将军。以后的日子，更难过了。吕布说他已经习惯了。
蔡文姬端着茶盘走进来，给每人倒了一杯茶。她倒茶的动作很轻，很稳，每一杯都倒得七分满，不多不少。倒完茶，她端着茶盘，站在旁边，没有走。
吕布看着她。“怎么了？”
“将军，文姬有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“将军拒绝了曹操的决战，拒绝了刘备的结盟。曹操恨将军，刘备也恨将军。将军一个人，怎么对付两家？”
帐中安静了。徐庶和荀彧对视了一眼，都没有说话。贾诩端起茶杯，慢慢喝着。吕布看着蔡文姬，沉默了片刻。“文姬，你说，我该怎么办？”
蔡文姬低下头，想了想，说文姬不懂打仗，也不懂权谋。但文姬知道，将军不能同时得罪两个人。将军可以跟一家结盟，打另一家。不能两家都打。
吕布问她跟谁结盟。蔡文姬说跟刘备。刘备弱，曹操强。跟弱的结盟，打强的，打完强的，再收拾弱的。吕布看着她，忽然笑了。“文姬，你比某些谋士还厉害。”
蔡文姬的脸红了，端着茶盘快步走了出去。
貂蝉在门口差点撞上她，侧身让开。她走进来，手里拿着一个食盒，打开，是一碗鸡汤，还冒着热气。她把碗放在吕布面前，说将军趁热喝。吕布端起来喝了一口，烫，但很鲜。他看着貂蝉，她的脸上有一道黑印，像是炭灰。他问她脸上怎么了。貂蝉摸了摸脸，说生火做饭的时候不小心蹭的。
吕布用手指帮她擦掉了那道黑印。貂蝉的脸一下子红了，低着头，不敢看他。
帐中又是一阵安静。徐庶假装看地图，荀彧假装喝茶，贾诩闭着眼睛像是在打盹。貂蝉站了一会儿，端起空碗，快步走了出去。
傍晚，吕布站在城墙上，望着南方的天空。曹操的营寨还是那么密密麻麻，火把还是那么亮。刘备的襄阳太远了，看不见。但他知道，那里也有人在看着他。
张辽跑上来，说斥候抓到了一个奸细，从曹营那边过来的，身上带着一封信。吕布接过信，展开一看，是郭嘉写的。信中说，将军与曹将军相争数年，胜负未分。郭嘉不忍见天下英雄自相残杀，愿为两家说和。将军若有诚意，不妨派人来许昌一叙。
吕布把信折好，收进袖子里。郭嘉，这个人是曹操手下最聪明的谋士，也是最危险的敌人。他写信来说和，不是真的要和，是要试探。试探吕布有没有跟曹操讲和的诚意。如果吕布派人去了许昌，郭嘉就能从他的人嘴里套出河内的虚实。如果吕布不去，郭嘉就知道吕布没有诚意，就会劝曹操提前动手。
“将军，去不去？”张辽问。
“不去。”
“那郭嘉会不会……”
“会。他会劝曹操提前动手。”吕布转过身，走下城墙，“传令下去，全军进入战备状态。从今天起，所有人不许外出，不许喝酒，不许传递消息。”
张辽领命，转身跑了。
吕布走下城墙，路过蔡文姬的帐篷。帐篷里亮着灯，没有琴声。他站了一会儿，正要走，帐帘掀开了。蔡文姬站在门口，手里端着一碗热汤。
“将军，夜里冷，喝碗汤暖暖身子。”
吕布接过碗，喝了一口。是姜汤，加了红糖，辣中带甜。他喝完，把碗还给她。
“将军，文姬有一句话，刚才在里面没敢说。”
“现在说。”
“将军拒绝郭嘉，是对的。郭嘉这个人，太聪明了。聪明人说的话，不能信。但将军也不能什么都不做。将军可以派一个人去许昌，不是去讲和，是去探虚实。看看曹操的兵练得怎么样了，粮草囤在哪里，将领们都在做什么。知己知彼，才能百战不殆。”
吕布看着她，心中忽然涌起一股敬意。这个女子，不只会弹琴，还会想事。她想的，比那些谋士想的还周全。
“你说得对。我派人去。”
“派谁去？”
“张辽。”
蔡文姬点了点头，转身回了帐篷。吕布站在帐篷外面，看着她的影子在帐篷上晃动，心里忽然觉得，这个人，他这辈子都离不开了。
第二天一早，张辽带着几个亲卫，扮作商人，往许昌去了。吕布站在城门口，看着他们的背影消失在官道的尽头，心中默默祈祷。张辽是他的左膀右臂，不能出事。但许昌是龙潭虎穴，进去了，能不能出来，全看天命。
貂蝉走到他身边，也望着官道的方向。“将军，张辽会回来的。”
“你怎么知道？”
“因为他是将军的兵。将军的兵，没有孬种。”
吕布转过头，看着她。她的眼睛里有一种光，不是泪光，是坚定，是信任，是那种只有最亲近的人才会有的眼神。他伸出手，握住她的手。貂蝉的手颤了一下，但没有缩回去。
两个人就那么站着，望着远方，谁都没有说话。
风从河面上吹来，带着水腥气和泥土的味道。天边有一道彩虹，横跨在黄河上空，像一座桥，连接着北岸和南岸。但吕布知道，那不是桥，那是暴风雨过后的痕迹。真正的桥，在心里。只要心桥不断，河内就不会断。只要心桥不倒，飞骑营就不会倒。