曹操撤兵的消息像一阵风吹过河内，军营里弥漫着一种劫后余生的轻松。士兵们摘下了头盔，解下了甲胄，三三两两聚在一起，说笑打闹。有人把酒坛子从库房里搬出来，偷偷喝了几口，被队率抓住，罚跑校场十圈。跑完回来，嘴角还挂着酒香。
吕布没有放松。他知道曹操只是暂时退却，秋收后还会再来，而且下一次会比这次更猛。他站在地图前，盯着黄河两岸的地形，脑子一刻不停地转着。曹操撤兵，原因有二。一是粮草不济，冀州的夏粮还没收上来。二是士气受挫，两次渡河失败，兵无战心。这两个问题，到了秋天都会解决。他必须在秋天之前，让自己变得更强。
“高顺，官渡的防线还要加固。曹操下次来，不会只从正面进攻，一定会从侧翼绕。东边的黎阳、西边的河东，都要加强防务。”
高顺抱拳领命。
“毛玠，盐池的产量还要提高。曹操下次来，会带更多的兵，打更久的仗。我们需要更多的钱，买更多的粮，打造更多的军械。”
毛玠点了点头，转身出去了。
“张辽。”
“在。”
“你带几个机灵的人，去许昌周围转一转，看看曹操的粮草囤积在哪里，兵马驻扎在哪里，将领们都在做什么。不要暴露，打探清楚就回来。”
张辽愣了一下。他从来没有单独执行过这样的任务，以前都是跟着吕布，指哪打哪。现在让他一个人去许昌，那是曹操的老巢，万一被抓了，必死无疑。但他没有犹豫，抱拳说了一声“末将领命”，转身走了出去。
吕布看着他的背影，心中有些不忍。张辽才十七岁，还是个孩子。但他需要历练，需要独当一面。飞骑营越来越大，他手下能用的将却不多。高顺稳重，曹性机敏，魏续老实，郝萌平庸，牛辅刚烈，魏延有野心。这些人各有各的长处，也各有各的短处。他需要培养新人，张辽就是最有潜力的一个。
五月二十八，张辽带着五个斥候，扮作商贩，往许昌方向去了。吕布站在营门口，看着他们的背影消失在官道的尽头，久久没有动。
毛玠从后面走过来，站在他身边，沉默了一会儿，忽然说了一句：“将军，在下有个想法，不知道该不该说。”
“说。”
“曹操这次退兵，不是因为打不过将军，是因为粮草不够。将军如果把盐的价格再提高一些，让曹操买不起，冀州、兖州、徐州的百姓没有盐吃，会怨曹操。人心一乱，曹操就更没有精力打将军了。”
吕布摇了摇头。“提高盐价，是一把双刃剑。伤曹操，也会伤百姓。百姓没有盐吃，会怨曹操，也会怨我。我不能为了对付曹操，把百姓推到对立面去。”
毛玠没有再说什么，拱了拱手，退下了。
五月二十九，吕布收到了一封从并州来的信。信是陈宫写的，说并州各郡的情况基本稳定，张杨在云中，牵招在雁门，各司其职，没有出什么乱子。定襄那边，第五巡的长史还在晋阳，老老实实，不敢造次。上党那边，张杨已经接替陈宫驻守，一切正常。信的末尾，陈宫加了一句：“将军在河内辛苦了。并州的事，有在下在，将军放心。”
吕布看完信，把信折好，收进袖子里。陈宫是他在并州的定海神针，有他在，他才能安心在河内对付曹操。
六月初，河内下了第一场夏雨。雨很大，下了整整一天一夜，黄河涨水，延津码头被淹了一半。毛玠带着人去抢险，忙了一天，总算保住了码头。雨停后，吕布去码头看了一眼，浑浊的河水翻滚着从西边涌来，河面比平时宽了一倍。他看着那些在泥水中忙碌的士兵，心中忽然有了一个想法。
“毛先生，你说，咱们能不能在黄河上建一座浮桥？”
毛玠愣了一下。“浮桥？将军要过河打曹操？”
“不是现在，是将来的事。”吕布指着河面，“曹操能过来，我们也能过去。如果能在黄河上建一座浮桥，我们的骑兵就可以直接从冰上过河？现在不是冬天。”吕布说不是冬天，但可以在船上铺木板，连接起来，就是一座桥。
毛玠想了想，说这个主意可行，但需要大量的船和木板。吕布说船在造，木板在山里砍，先准备着，用不上最好，用上了就是奇兵。
六月中旬，浮桥的材料开始准备了。毛玠从南阳请了几十个木匠，在延津码头上搭了一个工棚，日夜不停地造船、锯木板。士兵们从山上砍下松木，用牛车拉到码头，堆得像小山一样高。吕布每天去工地上看一次，不指手画脚，只是看。
六月底，张辽从许昌回来了。他瘦了一圈，脸晒得黝黑，嘴唇干裂，但眼睛很亮。他一进帐就灌了一大碗水，抹了抹嘴，开始说他在许昌的见闻。
曹操的粮草囤积在许昌城北的一个大仓库里，有重兵把守，很难接近。兵马驻扎在城西的军营里，大约三万人，由曹仁统领。将领们各司其职，没有什么异常。他还打听到一个消息，说曹操最近在跟一个叫郭嘉的谋士密谈，内容不清楚，但每次密谈后，曹操都会在书房里待很久，不出来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吕布听完，点了点头。郭嘉，曹操手下第一谋士，鬼才。这个人不死，曹操就不会败。但他不能去杀郭嘉，杀不了，也杀不得。郭嘉一死，曹操会发疯，发疯的曹操比冷静的曹操更难对付。
“你辛苦了，下去歇着吧。”
张辽抱拳，转身出去了。走到帐门口，他忽然停下来，回头说了一句：“校尉，末将在许昌的时候，听到一个消息，不知道是真是假。”
“什么消息？”
“说刘备在徐州被吕布打跑了，现在投奔了曹操。末将不敢确定，只是听人说的。”
刘备被吕布打跑了？吕布心中一动。历史在这一刻又发生了偏移。他没有去徐州，但刘备还是被吕布赶走了。不是他，是曹操。曹操打徐州，刘备去救，救不了，丢了地盘，只能投奔曹操。这个人，走到哪投到哪，投到哪反到哪，是一条喂不饱的狼。
“知道了。你去吧。”
七月初，河内又下了一场大雨。雨比上次还大，下了两天两夜，黄河泛滥，延津码头被冲毁了一部分。毛玠带着人去抢修，忙了三天，才把码头修好。吕布站在黄河边，看着浑浊的河水翻滚着从西边涌来，心中忽然感到一阵不安。今年的雨水比往年多，黄河的水位比往年高。如果秋收前再来一场大雨，河内的庄稼就要遭殃了。
“魏续。”
“在。”
“田里的排水沟挖了没有？”
“挖了。每条田埂旁边都挖了，深一尺，宽一尺，水能流出去。”
吕布点了点头。魏续做事，他放心。
七月十五，吕布收到了曹操的一封信。信写得很客气，说将军在河内过得还好吗？操甚是挂念。最近雨水多，黄河涨水，将军的码头还好吗？操在许昌，日夜为将军祈福。信的最后，曹操说了一句“将军若是有难处，不妨跟操说。操能帮的，一定帮”。
吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，冷笑了一声。“曹操这是在猫哭耗子。他巴不得将军的码头被冲垮，巴不得河内的庄稼被淹。他写信来，是来试探将军的虚实。”吕布说不用理他，他写他的，我过我的。
八月初，河内的庄稼保住了。虽然下了几场大雨，但排水沟挖得及时，田里没有积水。魏续带着屯田营的士兵们在田里忙碌，除草、施肥、浇水。庄稼长势喜人，比去年还好。他笑着对吕布说，校尉，今年又是一个丰收年。吕布说好，但不要高兴得太早，秋收的时候曹操可能会来抢。魏续说末将明白，末将会把收粮的时间提前，抢在曹操来之前把粮食收进仓库。
八月中旬，张辽又去了一趟许昌。这次他没有带人，一个人去的，扮作一个卖盐的小贩。他在许昌待了五天，打探到了两个消息。第一，曹操的粮草仓库从城北搬到了城东，离许昌城更远了，但守卫更严了。第二，曹操在许昌召集了一次军事会议，商议秋后攻打河内的事。郭嘉主张先打吕布，再打刘表。荀彧主张先打刘表，再打吕布。两个人争论了好几天，曹操最终采纳了郭嘉的建议，先打吕布。
吕布听到这个消息，心中冷笑。曹操要来，就让他来。
八月二十，吕布在营中召开了一次军事会议。各营将领、各位谋士全部到齐。他站起来，走到地图前，说曹操秋后要来。这次不是试探，是决战。曹操会倾全力而来，不拿下河内誓不罢休。我们必须做好最坏的打算。他指着地图上的几个位置，开始部署。
高顺守官渡，魏延守黎阳，牛辅守河东，曹性守朝歌，郝萌守粮道，魏续守仓库。各司其职，各负其责。又指着徐庶、荀彧、戏志才、毛玠，说你们跟我在一起，随时商议军务。许攸没有人指派。许攸坐在角落里，端着茶杯，没有说话。
“将军，末将有一事不明。”高顺举起手，“曹操为什么要打河内？河内又不是什么富庶的地方，打下来也得不到多少好处。”
“曹操不是为了河内，是为了并州。河内是并州的南大门，打下了河内，并州就保不住了。并州保不住，河东也就保不住了。河东保不住，盐就断了。盐断了，冀州、兖州、徐州的百姓就没有盐吃。没有盐吃，人心就散了。曹操要的不是河内，是盐。”
帐中安静了。高顺点了点头，不再问了。
散会后，许攸留了下来。他走到吕布面前，低声说了一句：“将军，在下有一个主意，可以确保曹操秋后来不了。”吕布看着他。他压低声音，说派人去许昌，散播谣言，说刘表要北伐，说孙权要西进，说刘备要反叛。曹操疑心重，听到这些谣言，一定不敢轻举妄动。
吕布沉思片刻，看着许攸。“先生这个主意，太阴了。吕布不想用这种手段。”
许攸冷笑。将军不想用这种手段，那用什么手段？用刀？用枪？用命？将军的命只有一条，飞骑营的弟兄们的命也只有一条。能不死人，尽量不死人。
吕布沉默了很久。他想了很久，最终摇了摇头。“许先生，吕布不用这个主意。吕布要用光明正大的手段，打赢曹操。阴谋诡计，赢了也不光彩。”
许攸看着他，目光复杂。他没有再说什么，拱了拱手，转身走了。
吕布一个人站在帐中，对着地图发呆。
许攸说得对，用阴谋诡计，可以不死人。但他不想用。他吕布行不更名，坐不改姓，打仗也要打得堂堂正正。曹操要来，就让他来。他接着。