官渡之战结束后不到一个月，曹操的使者就到了河内。来人是曹操的谋士程昱，四十来岁，面容清瘦，三缕长髯，说话慢条斯理，但每一句都带着刺。他带来了曹操的亲笔信，信中说袁绍已败，北方初定，操欲与将军会猎于许昌，共商国是。落款是“曹操顿首”，字迹工整，但透着不容拒绝的底气。
吕布看完信，把信放在案几上，看着程昱。“程先生，曹将军想见吕布，吕布也想见曹将军。但河内事务繁忙，走不开。请先生转告曹将军，等吕布忙完了，一定去许昌拜访。”
程昱笑着拱手。“将军公务繁忙，在下理解。但在下这次来，不光是送信。曹将军还有一句话，让在下当面转告将军。”
“请讲。”
“曹将军说，将军在河内、汲郡、朝歌、黎阳一带驻兵，曹将军没有意见。但冀州其他地方，还请将军不要涉足。”程昱的笑容不变，声音平稳，但那平稳底下藏着警告。
吕布笑了笑。“程先生，吕布驻兵的地方，都是河内郡的地盘。汲郡、朝歌、黎阳，本来就是河内的。吕布拿回来，天经地义。至于冀州其他地方，吕布没兴趣，也没那个本事。请曹将军放心。”
程昱盯着吕布看了一会儿，似乎想从这张年轻的面孔上找到说谎的痕迹。但他什么也没找到，吕布的表情平静得像一潭死水。他站起来，拱了拱手。“将军的话，在下一定转告。告辞。”
程昱走后，徐庶从帐后走出来，面色凝重。“将军，曹操这是在划线。他画了一条线，让将军不要越过。将军要是越了，他就要动手了。”
吕布把曹操的信揉成一团，扔进火盆里。“他想画线，就让他画。线是死的，人是活的。该越的时候，谁也拦不住。”
正月初三，吕布收到了袁绍的求救信。
信是袁绍的亲笔，字迹潦草，像是在极度慌乱中写成的。信中说袁绍在官渡大败，损兵折将，元气大伤。曹操下一步一定会北上攻打邺城，请将军念在往日的情分上，出兵相助。信的最后，袁绍说了一句“将军若肯相助，绍愿以儿女婚姻结将军之好”。
吕布看完信，递给了荀彧。荀彧看完，递给了毛玠。三个人都不说话。
过了好一会儿，荀彧开口了。“袁绍这是病急乱投医。他跟将军从无交情，反而好几次想害将军。现在有难了，想起将军来了。这样的人，不值得帮。”
毛玠点了点头。“不帮。但也不能把话说死。将军可以回信，说河内兵力不足，暂时无法出兵。等粮草凑齐了，一定去。拖着他，既不帮他，也不得罪他。”
吕布采纳了毛玠的建议，让荀彧代笔回信。信写得很客气，说本初公有难，吕布岂能坐视。但河内粮草不济，兵马疲惫，暂时无法出征。请本初公再坚持几个月，等吕布准备好了，一定去邺城助战。袁绍收到信后，据说气得摔了一个杯子。但他没有别的办法，只能继续等。
正月十五，元宵节。吕布在营中设宴，款待各营将领和谋士。酒过三巡，魏延站起来，抱拳道：“校尉，末将有一事相求。”
“你说。”
“末将想去黎阳驻防。黎阳是东大门，末将想替校尉守好这道门。”
吕布看着魏延，沉默了片刻。魏延的眼睛里有渴望，有野心，也有一种不肯久居人下的急切。这个人，在亲卫队待了大半年，在骑兵营待了几个月，虽然表现不错，但吕布总觉得他还不够沉稳。放他出去独当一面，也许是对他的历练，也许是对他的考验。
“好。你去黎阳，带一千骑兵，五百步兵。守得住，升。守不住，回来。”
魏延抱拳：“末将领命！”
正月底，邺城传来消息。曹操率军北上，围了邺城。袁绍困守孤城，向各方求援，但没有人来。他的儿子袁谭在青州，袁熙在幽州，袁尚在身边，三个儿子各怀心思，谁也不肯出力。袁绍急火攻心，病倒在床。
吕布听到这个消息，没有什么表情。袁绍的败亡，在他预料之中。让他意外的是，曹操的动作比预想的快。官渡之战结束才两个多月，他就从防守转为进攻，兵临邺城城下。这个人，不但能打仗，还能抓住时机。
二月初，吕布做了一件让所有人意外的事。他派毛玠去了一趟许昌，给曹操送了一份厚礼：五百匹绢、一百石粮食、五十口好刀。礼物不轻，但也不算太重。这份礼物的用意，不是讨好曹操，是告诉曹操，吕布不是他的敌人，至少现在不是。
毛玠回来的时候，带回了曹操的回礼。一千匹绢、两百石粮食、一百口好刀。回礼比送出去的还重。吕布看着这些回礼，心里明白了。曹操不想跟他翻脸，至少在解决袁绍之前不想翻脸。他愿意与吕布维持表面上的和平，等他把袁绍的地盘全部吞下去，再回过头来收拾吕布。
二月中旬的一天，吕布正在帐中看地图，张辽进来说贾诩求见。吕布让请进来。贾诩走进帐中，拱了拱手，开门见山。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“将军，在下有一个建议，不知当讲不当讲。”
“贾先生请讲。”
“袁绍快要完了。他一完，冀州就是曹操的囊中之物。曹操得了冀州，实力大增，下一个目标一定是将军。将军与其坐以待毙，不如先发制人。”
吕布问他怎么先发制人。贾诩说将军可以跟袁谭、袁熙、袁尚三兄弟中的任何一个结盟，支持他继承袁绍的位置。曹操要吞并冀州，袁氏兄弟要保住冀州，双方必然有一场大战。将军坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。
吕布看着贾诩，没有立刻说话。贾诩的这个建议，跟徐庶、荀彧、戏志才之前说的大同小异。但贾诩比他们更狠，他不但要吕布坐山观虎斗，还要吕布主动挑拨袁氏兄弟和曹操的关系，让他们打得更狠、更久。
“贾先生，你这个建议，很好。但吕布有一个问题想请教先生。”
“将军请讲。”
“先生跟袁氏兄弟有旧吗？”
贾诩摇了摇头。“没有。”
“那先生跟曹操有仇吗？”
贾诩又摇了摇头。“也没有。”
“那先生为什么要帮吕布？”
贾诩沉默了片刻，缓缓说道：“在下不是帮将军，是在帮自己。在下想在乱世中活下去，需要一个靠山。将军就是这个靠山。将军赢了，在下活。将军输了，在下死。就这么简单。”
吕布点了点头。贾诩把话说到这个份上，他信了。
二月下旬，袁绍病死在邺城。
消息传到河内，吕布正在田里看麦苗。他把军报塞进袖子里，继续沿着田埂走。麦苗已经长到膝盖高了，绿油油的一片，风一吹，像波浪一样起伏。魏续跟在后面，不知道吕布在想什么，也不敢问。
袁绍死了，袁谭、袁熙、袁尚三兄弟开始内斗。袁尚在邺城继承了袁绍的位置，袁谭在青州起兵攻打袁尚，袁熙在幽州观望。曹操趁虚而入，率军北上，连克数城，兵锋直指邺城。
吕布在河内，看着这一切，像是在看一场与自己无关的戏。但他知道，这场戏的结局，跟每个人都有关。
三月初，吕布收到了曹操的一封信。信写得很简短，大意是袁绍已死，北方将定。操欲与将军会猎于邺城，共商北方大计。将军若有暇，不妨来邺城一叙。
吕布看完信，递给荀彧。“曹操又请我去做客了。”荀彧看完信，说将军不能去。邺城现在是曹操的地盘，去了就回不来了。吕布说他知道不去，但他也不能不去。不去，就是不给曹操面子。曹操这个人，最在乎的就是面子。
荀彧想了想，说不如派一个人代将军去。这个人要有分量，能代表将军，又不能太重要，丢了也不心疼。吕布想了想，派辛评去。辛评是冀州人，熟悉邺城的情况，又能说会道，不会丢飞骑营的脸。
三月初十，辛评带着吕布的回信去了邺城。信中吕布说河内事务繁忙，走不开，特派辛评代吕布去邺城，向曹将军请教北方大计。曹操收到信后，没有说什么，只是让人安排了辛评的住处。
辛评在邺城待了三天，跟曹操见了两次面。曹操问吕布的情况，辛评说将军身体很好，飞骑营士气很高，河内的百姓安居乐业。曹操又问吕布对北方的局势有什么看法。辛评说将军认为，北方的事，北方人自己管。曹操听了这句话，没有接话。
辛评回来后，把曹操的反应告诉了吕布。吕布说曹操这个人，不会因为一句话就翻脸，但他会把这句话记在心里。
三月中旬，吕布做了一件他早就想做的事。他把飞骑营的兵力重新编成了三个军，每个军四千人。第一军由高顺统领，驻守河内，负责正面防御。第二军由吕布亲自统领，驻守汲郡，负责机动出击。第三军由牛辅统领，驻守黎阳，负责东线防务。曹性的弓弩营、魏续的屯田营、郝萌的辎重营不在此列，仍然由各自统领。
编制调整后，飞骑营的指挥体系更加顺畅。各军各司其职，配合默契。吕布看着新编制表，心里踏实了一些。但他的心里还有一个疙瘩，曹操。
三月二十，吕布收到了一份从许昌传来的情报。曹操在许昌召集谋士议事，商议下一步的战略。荀彧、程昱、郭嘉等人各抒己见。有人主张先打吕布，理由是吕布在河内，离许昌太近，不除不快。有人主张先打袁谭，理由是袁谭在青州，实力不强，好打。有人主张先打刘表，理由是荆州富庶，打了可以解决粮草问题。
曹操最终采纳了郭嘉的建议，先打袁谭。郭嘉的理由是，袁谭最弱，打他最省力。吕布虽近，但实力不弱，打他要费力气。不如先易后难，一步一步来。
吕布听到这个情报，松了一口气。郭嘉替他把曹操的注意力引到了青州。他又有了时间。
三月二十五，吕布去了一趟书院。
蔡邕正在给学生们讲《春秋》，讲得入迷，没有注意到吕布来了。吕布在窗外站了一会儿，没有进去打扰。他转到藏书楼，看见徐庶正在里面整理新抄的书。书架上摆满了竹简，整整齐齐。
“徐先生，辛苦了。”
徐庶抬起头，抹了抹额头上的汗，说这些书再不抄就烂完了。竹简的绳子断了，散了架，他得一卷一卷地重新编好，再一卷一卷地抄一份。忙了好几个月了，才抄了不到一半。吕布说慢慢抄，不急。
徐庶放下笔，看着吕布。“将军，末将有一件事想请教将军。”
“你说。”
“将军在河内，能待多久？”
吕布沉默了片刻。徐庶问的，正是他一直在想的问题。河内是他的立足之地，但河内太小了，四面都是敌人。短期内可以立足，长期来看，他必须走出去。
“徐先生，吕布也不知道能待多久。但吕布知道一件事，不管能待多久，都要把每一天当成最后一天过。”