十月刚过，河内的天气就一天比一天冷。吕布站在帐外，看着远处光秃秃的树枝，心里盘算着辛评去定襄的日子。他走了快十天了，按路程早该到了，但至今没有消息传回来。吕布不担心他的安全，辛评这个人办事谨慎，不会轻易暴露。他担心的是第五巡，那个老狐狸如果真跟袁绍勾搭上了，并州的北大门就等于敞开了。
曹性从外面进来，手里拿着一份刚收到的军报。“校尉，冀州的消息。袁绍又增兵了，五万大军围了易京，公孙瓒彻底出不来了。”
吕布接过军报，扫了一眼。公孙瓒被困在易京城里，粮草将尽，士气低落，手下人开始偷偷出城投降。照这个势头，他撑不过这个冬天。公孙瓒一败，袁绍下一个目标不是并州就是河内，他必须抢在袁绍动手之前把并州内部的问题解决掉。
当天下午，吕布召集徐庶、戏志才、毛玠议事，把并州的局势详细说了一遍。第五巡投靠袁绍的事还没有实锤，张扬跟袁绍勾勾搭搭已经摆在明面上了。这两个人，一个在北，一个在南，像两把钳子夹着晋阳。他吕布虽然是别驾，但人在河内，鞭长莫及。陈宫在晋阳，手里没兵，只能干着急。
徐庶说，第五巡是文官，手里兵马不多，威胁不如张扬大。张扬有五千人，还有牛辅这样的西凉骁将相助，才是心腹大患。必须先解决张扬，再收拾第五巡。
毛玠不同意。他说张扬虽然兵多，但上党地势险要，易守难攻。飞骑营劳师远征，就算打赢了也是惨胜。不如先对付第五巡，定襄地势平坦，无险可守。第五巡只有一千多新兵，不堪一击。拿下定襄，既清除了内患，又能震慑张扬。
戏志才咳嗽了几声，摇了摇头。他说不能先打定襄，一打定襄，张扬就知道将军要动手了，他一定会提前发难。到时两面受敌，更被动。不如先稳住第五巡，集中力量对付张扬。打蛇打七寸，张扬是七寸，第五巡是尾巴，打了七寸，尾巴自然就老实了。
三个人各执一词，争论不休。吕布没有说话，手指在案几上轻轻敲着，等他们都说完了，他才开口。
“先不打。等辛评的消息。第五巡到底跟袁绍有没有勾结，勾结到什么程度，是铁了心反我，还是骑墙观望，这些都不知道。知己知彼，百战不殆。什么都不知，就急着动手，那是送死。”
十一月，第一场雪落下来的时候，辛评终于回来了。
他瘦了一圈，满脸风霜，嘴唇干裂，一进门就灌了一大碗水，抹了抹嘴，开始说他在定襄的见闻。第五巡确实派人去了邺城，跟袁绍的人见了面，但没有谈成任何实质性的东西。第五巡想要袁绍的支持，在并州称王称霸。袁绍只给了口头承诺，什么实际的都没给。第五巡回到定襄后，招了一千多新兵，但那些新兵连队列都站不齐，更别提打仗了。他的长史跟辛评喝酒的时候说漏了嘴，第五巡其实也在犹豫，他想投靠袁绍，又怕吕布打过来。袁绍远在冀州，救不了他。吕布就在河内，三天就能打到定襄城下。
吕布听完，沉默了片刻。第五巡骑墙观望，暂时不敢动，但他有异心，迟早会成祸患。现在不能打他，但也不能让他闲着。
“辛先生辛苦。你回去歇着吧，过几天还有事烦你。”
辛评抱拳退下。
吕布把徐庶、戏志才、毛玠叫来，说了辛评带回来的消息。第五巡那边暂时动不了他，张扬这边不能再等了。牛辅在上党练兵，张扬跟袁绍勾勾搭搭，这两个人一个有钱一个有人，迟早闹出大乱子。
戏志才问将军打算怎么办。
吕布说，既然不能打，那就逼他动手。派人去上党，大肆宣扬说吕布要攻打张扬，让张扬自己先乱了阵脚。
徐庶说这一招能行，张扬这个人疑心重，听到风声一定会加强防备，加强防备就要消耗粮草。上党地瘠民贫，养五千人已经很吃力了，再多养一千，粮草就接不上了。到时候，张扬要么向袁绍求援，要么主动来打河内。不管他选哪个，都会露出破绽。
戏志才补充了一句，说张扬如果向袁绍求援，袁绍不一定帮他。袁绍现在全力围困易京，抽不出兵来。等袁绍抽出手来，张扬的粮草早就耗尽了。
吕布点了点头，就开始安排。他派了几个机灵的士兵，扮作商贩，去上党各县散播消息，说吕布要攻打上党，飞骑营已经在河内集结完毕，只等一声令下。消息传得很快，不到十天，整个上党都知道了。
张扬的反应比预想的更激烈。他把分散在各县的人马全部调回长子，在城外筑垒挖壕，严阵以待。牛辅劝他，说吕布散布消息是虚张声势，他根本不会来打。现在把人马全部调回长子，各县空虚，万一有人在背后捅刀子，后悔都来不及。张扬不听，说宁可信其有，不可信其无。
牛辅说了几次，张扬都不听，牛辅也就不说了。
消息传到河内，吕布笑了。张扬自乱阵脚正中他下怀。他把人马全部缩到长子，等于把整个上党拱手让给了他。各县的官吏没了靠山，纷纷派人来河内，表示愿意听从别驾的调遣。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吕布没有急着收编他们，让他们各安其位，该干什么还干什么，只是不要再听张扬的号令。官吏们唯唯诺诺地回去了。
从十一月到十二月，吕布一面上书朝廷，说张扬拥兵自重，不听调遣，请朝廷下旨予以申饬；一面派人去并州各郡，联络张杨、牵招等人，让他们做好准备，一旦打起来，云中和雁门的兵马要同时出击，三路合围上党。
张杨回信很快，说云中兵马随时待命。牵招的回信慢一些，措辞也谨慎，说雁门愿意配合，但请将军务必师出有名，不可贸然开战。
吕布理解牵招的顾虑。这个人是读书人出身，做事讲究名正言顺，不愿意背负反叛的骂名。要让他出兵，就得有个让他无法拒绝的理由。
十二月中旬，机会来了。
张扬的一个部将，姓眭名固，因与张扬不和，带着几百人叛逃到了河内。眭固是张扬手下的一员猛将，骁勇善战，在上党军中颇有威望。他被吕布收留后，提供了不少张扬内部的机密情报。
吕布把眭固提供的情报整理了一下，派人送去雁门给牵招。情报上说扬言要联合袁绍，吞并整个并州。牵招看完情报，终于不再犹豫了，回信说雁门愿与将军共进退。
一切准备就绪，只等一个动手的时机。
腊月二十三，小年。
吕布在营中设宴，款待各营将领。酒过三巡，高顺站起来，抱拳道：“校尉，末将有一事相求。”
“你说。”
“张扬的事，不能再拖了。拖到开春，袁绍拿下了幽州，一定会回头帮张扬。到时候，咱们就被动了。不如趁着过年，张扬防备松懈，一举拿下上党。”
帐中安静了。所有人的目光都落在吕布身上。
吕布端着酒杯，没有喝，看着高顺。
“高顺，你觉得能拿下？”
“末将愿立军令状。”
吕布放下酒杯，站起来，走到地图前。上党，治所长子，三面环山，一面临水，易守难攻。张扬有五千人，牛辅有五百西凉精兵，总兵力五千五。飞骑营三千人，加上张杨的一千人、牵招的一千人，总共五千人。兵力相当，攻守异势，没有必胜的把握。
“不急。再等等。”
高顺张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
宴席散了，众人各自回营。吕布一个人坐在帐中，对着地图发呆。帐外北风呼啸，吹得帐篷的布面哗哗作响。他想起前世读过的《孙子兵法》，知己知彼，百战不殆。他知张扬，张扬也知他。他不知牛辅，牛辅也不知他。这仗打不打，什么时候打，怎么打，都要想清楚。
腊月二十五，并州传来消息。张扬派牛辅率三千人，进驻上党与河内交界处的羊肠坂，说是防飞骑营突然袭击。
吕布听到这个消息，不怒反笑。张扬把牛辅派到羊肠坂，等于把自己的左膀右臂砍了。牛辅是个能打仗的，把他放在前沿阵地，张扬是看中了牛辅的能力，但牛辅不在身边，张扬身边就只剩一群酒囊饭袋。
“高顺。”
“在。”
“你带五百人，去羊肠坂，会会牛辅。”
高顺问怎么打。吕布说，不打。你去了，就在他对面扎营，天天操练，让他看着。他出来，你就退。他回去，你就进。不要跟他打，也不要让他睡觉。耗他几天，他自己就撑不住了。
高顺领命去了。
三天后，高顺派人回来报信。牛辅被折腾得够呛，手下的西凉兵人困马乏，怨声载道。牛辅派人去长子向张扬求援，张扬自顾不暇，哪还有兵救他。牛辅见援兵不至，只好自己想办法。他趁夜突围，想撤回长子，被高顺半路截杀，大败。
高顺追到长子城下，才勒住马。
吕布接到战报，立即下令三路大军齐发。张杨从云中南下，牵招从雁门东进，吕布亲率飞骑营主力从河内北上。三路大军，五千人马，会于长子城下。
张扬困守孤城，插翅难飞。
腊月二十九，除夕前一天，吕布率军抵达长子城下。
他骑着赤兔马，在城门外勒住缰绳，仰头看着城墙上那面“张”字大旗。旗在寒风中猎猎作响，像是在向他示威，又像是在向他求饶。
“张扬，出来说话。”
城墙上出现了一个人影，正是张扬。他穿着一身铠甲，手里提着一柄长刀，面色铁青，嘴唇哆嗦着，不知道是冷的还是怕的。
“吕布，你拥兵自重，犯我疆界，你可知罪？”张扬的声音发颤。
吕布笑了，笑声在寒风中传得很远。“张扬，你勾结袁绍，图谋不轨，意图吞并并州，你可知罪？”
城墙上鸦雀无声。
张扬张了张嘴，想说什么，最终一个字都没说出来。
吕布举起方天画戟，朝前一指。
“攻城。”
这一天，是第一百九十七年腊月二十九。再过一天，就是新的一年了。
吕布不知道新的一年会带来什么。但他知道，不管带来什么，他都会面对。
因为他是吕布。