洞窟深处传来的哭声极其微弱，断断续续的，像有人把脸埋在膝盖里，哭得没力气了。
林北把篾刀举高了些，仙鹤虚影落在刀尖上，金光把前路照出一小片扇形。
苏阿寂走在他右前方，拂尘平举在胸前，随时准备发劲。两人贴着洞壁慢慢往前走，越深入，空气越冷，呼出的气在金光里凝成白雾。
两壁上的坛子也越来越多，从地面一直垒到洞顶，有些已经破了，纸灰淌出来，堆成一小滩一小滩的灰堆，灰堆里偶尔露出一两枚独眼铜钱，那眼珠子直勾勾地朝上瞪着。
哭声忽然停了，林北和苏阿寂同时停步。前方五六步远，一块凸出的岩石后面，露出一角灰白色的衣袍，像有人缩在那里。
仙鹤虚影从刀尖上飞出去，在半空中盘旋一圈，金光往那角落一照，林北才看清。
那是个瘦骨嶙峋的老头，浑身裹着件不知多久没洗的灰袍子，赤着脚，脚腕上套着一圈锈蚀的铁环，铁环上连着一根细链子，链子另一头嵌在洞壁里。
他头发全白了，稀稀拉拉地披在脸前，看不见脸，只露出一个尖尖的下巴，下巴上有一道极深的旧疤。
他听见动静，整个人蜷得更紧了，两只手死死捂住嘴巴，像害怕自己哭出声来。
苏阿寂收了佛光，只让拂尘上的银丝溢出一点柔和的光。
她低声问：“老人家，你是什么人？怎么会在这里？”
老头不答，肩膀抖得更厉害。
林北让仙鹤虚影停在半空，自己慢慢蹲下来，把刀插回腰后，用尽量温和的声音说：“别怕，我们是从渭水城来的，来救你。”
老头慢慢抬起脸。那张脸瘦得脱了形，颧骨高凸，眼窝陷成两个黑洞，嘴唇干裂得全是血口子。
他睁着眼，眼珠子灰蒙蒙的，像蒙了一层翳。
他张了张嘴，嗓子眼像被纸灰堵住了，只能发出“嗬嗬”的气音。
林北从腰间解下水囊递过去，老头盯着水囊看了好一会儿，才伸出乌黑的手，颤巍巍地接过来，仰头喝了一口，呛得直咳嗽。
“函谷关分炉的炉主～”，老头咳完，声音像从破风箱里漏出来的，“就在这下面。他把我吊在这儿，每天从井里提火气，炼他的眼钱。我这双眼睛，就是被他拿火气熏瞎的。”
他说着，眼窝里淌下两行浊泪，“他还要用我的魂给井底的冥火脉续火。你们快走，他昨晚去驿站后头巡井，快回来了。”
林北心头一紧，正要说话，洞窟外忽然传来一阵极轻极轻的脚步声，不像人走，像有什么东西在井壁上爬。
那脚步声从井口方向一路往下，越来越近。
苏阿寂脸色微变，低声道：“回来了。”
林北飞快地扫了一眼四周，洞窟里除了坛子就是些破木板，能藏人的地方不多。
他让苏阿寂把老头扶起来，自己用刀割断老头脚上的铁链，把他背到背上。
那老头轻得只剩一把骨头，伏在林北背上像片枯叶。
小七的纸狗在井口拼了命叫，声音沿着井壁传下来，又急又尖。
林北对苏阿寂道：“先上去。它既然能爬井壁，咱们在洞里打反而吃亏。”
苏阿寂点头，殿后跟着，两人沿来路往井口撤。
还没到井口，那道脚步声已经追到了洞窟外面的窄道里。
林北侧头一看，井壁上贴着一团灰白色的人形，四肢张开，像只大壁虎，头朝下，脸正对着他。
那张脸和纸窑里的千纸傀有几分像，却又多了一对眼睛。
两只眼睛的位置各嵌着一枚铜钱，铜钱上刻着一只眼独眼铜钱。
这函谷关分炉的炉主，竟然把自己的脸炼成了半张纸傀脸，又把眼钱嵌了进去。
他朝林北咧嘴一笑，嘴裂到耳根，发出窸窸窣窣的纸灰声。
林北背着老头，没法挥刀，脚下一滑，差点从窄道摔下去。
苏阿寂拂尘一甩，缠住旁边井壁突出的砖角，用腰力把林北往上一推。
林北借力蹬住井壁凸起，一只手托住背上的老头，另一手从怀里摸出一张化禽符，朝那灰白人影的面门贴去。
符纸迎风化成一只金翅鹞鹰，尖喙直啄那炉主脸上的眼钱。
铜钱与鹞鹰的尖喙一撞，炸开一团黑绿色的火，那炉主凄厉地怪叫一声，身子从井壁上往后一仰，掉了下去，半空里手脚还在空中乱抓。
林北趁机背着老头拼命往上爬，苏阿寂跟在他下面，拂尘不时扫落从井壁缝隙里钻出来的灰白色纸灰。
两人一鼓作气爬出井口，仰面倒在地上。井口上，悟圆和小七已经把接应的阵仗拉满了，陆小逸在井边布好了朱砂阵，金蚕排成扇形，纸狗不住地往井里狂叫。
井底深处传来那炉主的怪叫声，像纸灰塞住了喉咙，骂不出人话，只能一声声地咳。
林北把老头交给谢小安，从井边爬起来，擦了把脸上的冷汗：“先断井口。那东西在下面发疯了。”
林北话音刚落，井口周围的朱砂阵忽然亮了起来。
陆小逸早先布下的符阵被井底冲上来的阴气一激，十几道朱砂符文同时迸出暗红色的光，像一圈烧红的铁栅栏把井口围住。
阴气撞在符文上，嗤嗤地冒白烟。
井底那炉主的怪叫还在往上涌，时远时近，像有个人在井壁上爬了又摔、摔了又爬。
“不能让他借井底的冥火脉恢复。”，小七从怀里抽出那半片甲骨，纸手指顺着上面的符文飞快划了几下，忽然眼睛一亮，“这上面有一道‘断火咒’，是镇魔道用来截断冥火支脉的。独山那次没使，是因为火源太深，断了会伤及山根。但这口井的冥火脉浅，可以断。”
它抬头对林北说，“让谢小安把官气撤了，我用断火咒封井，你们在外围守住。断火咒生效的那几息，炉主会被冥火反冲，一定往上冲。咱们就在井口等着。”
谢小安依言拔起鬼差令牌，令牌一离地，官气护罩消失，井底的阴气像开了闸一样往上翻。
小七把甲骨往地上一按，十根纸手指同时点住甲骨上的符文，口中念出一串极拗口的古咒。
那咒语在夜色里传开，井壁忽然开始发亮，从井底到井口，一圈圈暗红色的冥火从石缝里被抽出来，像血一样往上爬。