群臣话语间，不少人已默认降生的是男婴，心中各怀盘算。
有人暗自期待新皇子出世，有人暗暗替朱瞻基捏一把冷汗，有人从汉王麾下彻底转投东宫。
“昨夜天现旷世大瑞，百姓夜半争相破门登屋，呼声层层叠叠传进大内，吵的朕都没睡好觉。”
早朝开启，朱棣一脸烦恼，“如此天象，民间喧哗四起，诸位卿家如何看待？”
“新皇孙降生，携带吉兆，必是天佑大明之预示。”
一名朝臣出列，躬身禀报。
又有大臣十分热切道：“陛下，看来，未来皇太孙之位，非这位新皇储莫属。”
“东宫仁德，天地感佩，才让太子喜得天兆麟儿。”
大臣们接二连三出言，隐隐要将新生儿，捧为皇储备选。
也有大臣心存不满，为朱瞻基抱不平，“太孙殿下文韬武略，且并无过错，不过生个嫡次子，就要动摇他的位置吗？”
朱瞻基只是静静垂立，眼神里没有一丝波澜。
吉兆和临盆同时。
新皇嗣天星庇佑，气运骇人。
大臣们心中对待未来储位，心中动摇无可厚非，不过是人心为利益摇摆。
少年心中谨记父王教诲。
大臣往哪边站队，不过择木而栖。
君主当不以物喜不以己悲，强者自然追随者如林，无需庸人自扰。
“诸位，太子妃昨夜产女，与大统无关。”杨士奇朝着众臣一揖手，无奈制止讨论。
朝堂臣子公卿僵住，满脸不可思议，有人脱口而出道：“当真吗？”
“当真，昨夜我就在东宫。”杨士奇斩钉截铁。
昨夜震天动地的上天祥瑞，万众翘首期盼，以为会降生一位足以搅动储位格局的嫡皇子。
到头来，竟是一位女娃。
朱棣满脸难以置信，“是……女儿？”
“恭喜陛下，喜得嫡孙女。”杨荣笑着禀报。
朱棣望着姚广孝称赞，“老和尚，算的挺准，一早就说是女儿，赐名星临，朕还当是开玩笑。”
幸亏是个嫡孙女。
天降如此大瑞，若是皇孙，将来都不知该如何处置。
姚广孝微微垂眸，双手合十。
淡淡出声：“老衲早已言过，此胎不凡，却不曾说是男儿。”
他心里暗自腹诽，陛下演技越来越好。
昨夜便知晓的事情，早朝上仿佛第一回听闻。
朱棣愣了片刻，随即低低“哈”了一声。
几分诧异，又带着一丝叹服。
“好个和尚，重重有赏，加姚广孝岁禄，文武百官都有赏，特许增休沐三日。”
*
滇地，凤氏土司堡垒。
朱高炽在屋顶上睡了一夜，吹了一整个晚上的冷风，虽然没有风寒。
脖子微微有些落枕，起身后隐隐作痛。
害的他醉倒在瓦片之上的白衣景渊。
早就不见踪影，不知去了哪。
军医帮朱高炽看过，擦过南疆的一种青草药油，味道浓郁却立竿见影。
“殿下，凤氏土司如约与您面谈，已在议事厅堂等候许久。”杨溥前来相告。
朱高炽颔首，跟着杨溥沿着蜿蜒山道，来到土司堡垒的议事厅堂。
厅堂内首座空缺。
两边次座上坐着略微局促的主君凤弄积，和凤弄积的叔父部族大鬼主，掌凤氏大部分军权。
其余坐在后面七八位，都是凤氏中有头有脸举足轻重的族人。
一众彝人看朱高炽，神色或多或少带着排斥。
唯有风弄积身后的女子有些特殊，一身滇地嫡女银饰盛装，指尖轻轻摩挲胸前祖传银牌。
皮肤小麦色，五官精致异常。
眼神格外沉静，令人无法看透心性。
朱高炽径直在主位落座，身边诸臣坐在前端空位。
“殿下驾临我部族，部族臣民感念万分。”
凤弄积领着族人齐齐起身，行见面的客套礼数。
朱高炽抬手压了压：“孤来滇地是来体察民情，不是作威作福，不用拘礼。吴大人这几日四处替孤巡视，似乎表罗银矿透水受了大灾，死伤百余。”
“殿下明鉴，那矿坑太深，连接地下水，连年都是积水无法排出，非我等漠视族人性命，已经是想尽办法，却无能为力。”
风弄积这几日下来，私下看着没少勤学苦练，应天官话的口音，越来越标准。
说完这番话，看向身后年轻女子，小声问，“爹说的，还标准吗？”
女子微微颔首，语调平稳：“殿下只是关心我们族人，看着不似问罪，阿爹不用担忧。”
“这位姑娘所言不差。”
朱高炽惋惜道，“孤不忍大明子民，采矿之时拿性命去填矿坑，但你等已经尽力，孤无从怪罪。”
风弄积深以为意，“伤亡的都是本族人，小的也是痛心不已，殿下，这位是小女阿朵，她母亲是母系族，常参与族中议事，这几日，都是阿朵教小的汉话，才能与太子爷商议大事。”
“阿朵姑娘见识卓绝，所言切中要害。”朱高炽指尖轻叩击案几，便不再言语。吴中起身接续话头。
“京师如今推行新学，诸位可有所耳闻？”
凤弄积面露茫然。
转头用土话低声询问阿朵。
阿朵直接用汉话对答吴中，不卑不亢：“听闻一二，大多在文墨，也听闻有钢铁所铸的巨舰大船，只是不知，于我凤氏矿山，又有何益处？”
“如今造出蒸汽抽水机，可排尽矿坑积水。搭配雷管黑火药包，开山破石不再全凭人力，还有起重机，可起七八千斤矿石，塌方之危可大大缓解。”
吴中笑意平和，“滇地闭塞，故而诸位不知。沐王府世子身在京师国子监，日日都可得见。”
“七八千斤！”
凤弄积心中那份虚与委蛇的心思瞬间压下，起身拱手，神色恳切，“殿下，我部族垦求朝廷，仁德赐下这些新学机械，体恤采矿部民血泪。”
朱高炽仍旧不语。
吴中上前挡下：“太子心存仁厚，自然愿意体恤。你不必施压，只是机械庞大，不便运送，制造时耗费银两颇多，凤氏若想要，总不能从朝廷那空手套白狼。”
“殿下想要几成矿利都好说。”风弄积有点急眼。
吴中在官袍宽大袖子里掏出卷轴。
铺开凤氏辖区铁路舆图，
“主君请看，此乃铁道修建图，若凤氏包揽修筑，新学机械便能随路途运来，还能享有两年铁路之路权。”
凤弄积目光一亮，满胸澎湃：“如此，实在是天恩。”
在他眼中，仿佛看到矿场兴盛，再没有矿工因艰辛捣乱生事。
器械应采尽采，而不会因旧法简陋。
大量的丢弃废置！！
执掌兵权的大鬼主跨步上前。
俯身细看地图，眉头紧锁，用土话说道：“丛林瘴疠，山地陡峭，这路真能修成？莫不是朝廷虚言。”
张辅从旁翻译给朱高炽和吴中听。
“此事不用你们担忧，我等会派工部官员，在此指导修建，所用物料也会从滇外运输。”吴中从容作答，“你等配合，便可静待完工。”
凤阿朵俯身，目光暗暗钉在图纸之上，一条条路线在眼底飞快推演。
“此路西起凤氏，北通牟定，东至元谋，南袭那氏！！贯穿整个楚雄，这条路若真能运大型机械，亦能运兵马粮草。“
她抬眼，目光锐利看首座上的朱高炽，“太子殿下，您真是好计谋，此路一成，朝廷兵马朝发夕至，我凤氏全族，顷刻间便会化为齑粉。”
“阿朵，真这么严重？”
凤弄积不禁胆寒，又下意识瞥向朱高炽，生怕得罪东宫。
凤阿朵颔首，冷冷看了一眼朱高炽。
拉着凤弄积出去，“阿爹，此事绝对不行，事关全族上下，会否被朝廷大军清缴扫荡。岂是一点矿利，一点路权可以弥补的？”
“好，为父听你的。”
存亡关头，凤弄积也顾不上讨好太子，连连点头。
身后一众凤氏族老、头人，稀稀拉拉跟随父女二人，一并退出议事厅堂。
深山土部之中。
竟有这般目光长远之人，一眼洞穿铁路背后暗藏的刀锋。
凤阿朵担忧的，正是朱高炽的目的。
要的便是朝廷分分钟上土司家“查水表”的效果，火车拉着成吨的红衣大炮一开，谁敢造反，直接物理超度。
在钢铁洪流面前。
土司们引以为傲的“十万大山”，和“瘴气险阻”瞬间变成笑话。
厅堂之内，朱高炽闲闲斜支耳侧。
声调虽然不高，却清清楚楚传到凤氏父女二人耳中。
“朝廷不日会在姚高安奢，甚至昆明大理修建铁道，贯穿整个南疆，单你凤氏不修，朝廷兵马就不能朝发夕至？？”