堂内原本吃饭的客商吓得纷纷趴伏桌下，松明灯烛晃动摇曳。
刀鞘磕碰之声不绝于耳。
江边小小的客栈，刹那间杀气弥漫。
方才被强灌下酒水的老板娘、小厮打手，渐渐没了生息，七窍流血。
“丢出去暴晒，看看有无人认领。”朱高炽只是淡淡摆手。
锦衣卫齐齐动手。
吓得客栈内的散客，一溜烟跑散。
咣当——
朱高燧从椅子上发软滑落。
当场表演一个掉凳。好恐怖的气势，好凛然刚猛的手段。
当初跟着二哥，看不起大哥。
不就是觉得大哥手段绵软无力，没有盼头吗？
英国公张辅浅浅一笑，慢慢品味杯子里的酒，毫无芥蒂。
陈洽和方政看看碗里的酒，不知如何是好。
杨溥无饮酒习惯，却还是品了口，“像是御赐给东宫的那批，该不会店里酒水，早就被调换了吧。”
“都放心饮酒，孤已然换过。”朱高炽一语定人心。
陈洽方政闻言举坛豪饮。
山野米酒粗劣，入口十分割喉。
大内的贡品醇香丝滑，他们在交趾野战多年，也是许久未尝此中滋味。
朱高燧也露出笑意。
大口饮下，“他奶奶的，差点吓了本王一大跳，能有酒喝就行。”
“那这些菜呢？”张绥宁巴望着带着野山椒的，西南特色酒菜问。
就见锦衣卫上去，把所有的下酒菜，全都端走丢弃。
张绥宁不禁低低叹气。
“孤让厨房再做。”朱高炽低声安慰。
张绥宁欢喜点点头，“嗯。”
客栈之外。
厚厚云层逐渐散去，烈日普照大地。
一排排尸首整齐摆放在地上，死状极为惨烈，个个七窍流血，死不瞑目。
白衣公子从头到脚冰凉，往后倒退半步。
亲信靠近，问道，“我等还要跟着朱高炽吗？他手段这般暴烈，只怕不会善待我们。”
“有此手段，才配我等追随，你们回湖广，我独自跟着他。”
白衣公子的十指曲了曲，缓缓捏紧，心脏依旧跳的飞快，双眼已不敢直视尸体。
亲信急了，“这怎么行，你是主公唯一血脉。”
“那便留几个人护我，其他的莫要在广西逗留，我只觉滇地要血雨腥风，风雨飘摇。”
白衣公子为留住风范，硬生生忍住作呕的冲动，长长缓一口气道，“他是我等能存留于世，唯一的依仗。”
那亲信面上露出明了之色，转身退下。
东宫先头队伍在客栈住了两日，客栈外头的尸体长蛆腐烂，亦是没人认领。
当地的父母官瞧见，半个屁都不敢放。
更不敢靠近，叨扰銮驾。
朱高炽接到海东青飞鹰传书，后续大队人马走陆路，已翻山向泗城山路进发。
因此地水道狭窄，水流十分湍急，只能行小舟。
大队人马便要翻山走陆路，但道路崎岖异常艰难，是以朱高炽先头队伍走水路。
分两路行进。
“西南腹地，果真是多山多瘴。”
吴中作为文官，又只是主掌工部的理科生，长时间驾马。
有点抵受不住严酷的潮热。
朱高燧满头都是汗。
轻甲内的软衣已然湿透，眼睛在烈日下都要睁不开，“这片山林怎么这么大？灌木还低矮，快把人晒成干鸡。”
“难怪沐驸马，叮嘱入滇之时，不可妄动刀兵。”杨溥话音刚落。
一道箭矢自林间飞驰而出。
张绥宁第一反应，便是挥鞭挡在朱高炽面前，“太子哥哥，又是土司派的杀手吗？”
紧接着，英国公张辅、陈洽、方政，一齐上前，将朱高炽四面护住。
林间乍起一阵白色的飞鸟乱飞。
箭矢没有射过来，握在树上一白衣公子手中。
她撩开面纱静静看着朱高炽，“太子爷，在下可否当你护卫？我愿以命相护，保您顺利抵达楚雄。”
“不必。”
朱高炽淡淡道，“大家坐下来修整，喝些水解渴。”
眼下正是遇刺的节骨眼，生死一念之间，原地修整是什么意思？
白衣公子半眯眼。
就见张辅、陈洽、方政、吴中四个人，一齐下马，仿佛山林里没有埋伏一般，席地喝水，分食干粮。
唰——
丛林间窜出数名锦衣卫，手中长刀利落，几名潜藏刺客转瞬被抹颈。
随即被割下头颅。
“去查查看，还有没有漏网之鱼，竟敢派弓箭手伏击东宫，好大的胆子！！”
卫东在丛林间挥手，随即快步跑下山坡回禀，“殿下，我等先行埋伏在此处，果然不出所料，他们再次设伏，妄图狙杀銮驾。”
“大……大哥，你早就派人埋伏好了？”
朱高燧扯着朱高炽衣袖，惶恐的问道，周遭浓郁的血腥味弥漫。
连他自己都分不清，究竟是惧怕朱高炽的运筹帷幄，还是忌惮山林里的刺客。
朱高炽翻身下马，颔首，“留一条活口就够，问一问，是什么人要取孤的性命。”
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卫东招手，一行锦衣卫，每人提数颗头颅下山。
仅有一个幸存刺客，被捆住手脚，狠狠扔到朱高炽脚边，他眼中溢满绝望。
锦衣卫上去一巴掌扇过去，捏住他的下颌，“敢咬舌？你知不知道，咬舌未必能死，你若敢寻短见，便在你身上割几道口子，扔去满是鳄鱼的河里。”
“不，不要！！”那刺客吓得尿了一裤子。
卫东冷声问：“是谁派你来刺杀太子？”
“我……不知道，我真的不知道，我只知道，有人让我们埋伏在这杀人，出了五百两。”
那人肝胆欲裂，一身骨气心气尽数散掉。
朱高炽随口闲聊般，笑道：“可是汝南王？朱有爋。”
“不，不是王爷，你休要污蔑。”那人急声辩解。
朱高燧气的一脚踢上去，“妈的，此地无银三百两了吧，他这样派弓箭手乱射，本王不也……”
当年好歹二人也算同窗。
丝毫也不手软。
“真的不是汝南王，我们是别的土司派来的。”那人欲盖弥彰，说辞破绽百出。
朱高炽轻轻挥手。
寒光一闪，他的头颅便被斩落。
看着地上漫开的血，朱高炽心中并无半分罪恶感。
若不是提前布防，被射成刺猬的，便是自己这一行人。
杨溥有点不解，“殿下，你怎会疑心是汝南王？此次我等目标是那氏杀害流官一事，与大理藩王有何干系？”
“那氏不过小族，势力局限楚雄一隅，想要打探孤入滇的消息都颇为费力。可我等一踏入滇桂边界，暗杀接踵而至。”
朱高炽不疾不徐，面对危机四伏的山林，神色毫无畏惧，
“孤若身死，汉王便有机会重夺皇储，朱有爋便可借机轻易返京。”
正史上，汝南王百般不愿就藩。
硬等到永乐二十年，其母过世借奔丧回京，后来搞事就没停过。
被他宝贝儿子瞻基宣宗，给贬为庶人。
眼下滇地土司作乱。
想来朱有爋已经按捺不住，不愿再苦熬十年，等待时机。
“汉王果然在京外安插奸细，妈的！吃里扒外。”陈洽爆了句粗。
方政摇了摇头，“莫要议论皇子，当心话语传扬出去，惹来祸端。”
朱高燧眼底升起一抹恨意，“大哥，这些刺客，只是杀了而已？？真是不解恨。”
若是可以，真想冲进汝南王府，把这直娘贼碎尸万段！
“卫东，派一行人，快马把汝南王的这帮忠勇无双的属下护送回大理城，算是孤给他的见面礼。”