“未来掌教？就这？”朱高燧满眼戏谑。
朱高炽耐下心思，问道：“你既是未来掌教，前途无量，为何要窥探女眷院落？”
“贫道只是担心阿宁……宁姑娘安危。”云渊目光有些闪烁，说辞蹩脚。
朱高炽也没追究：“三弟，让锦衣卫把他送到掌教跟前。”
“是，太子殿下。”朱高燧从牙缝中挤出话音，冷冷瞥了眼云渊。
身为赵王，他八卦太子闺中闲事尚且罢了。
一个臭道士敢窥伺？
简直不知死活。
云渊往日在武当管教门下子弟，风度儒雅似清风。
却被锦衣卫押解而过。
大伙儿侧目议论，不知他犯了何错。
云渊低着头，颜面扫地。
眼底隐忍着恨意，那太子虽不曾重重责罚他，如此羞辱却已经是极致的惩罚。
不过仗着权势欺人，若是个普通人，便是什么本事也无。
掌教正打坐默诵道经，忽见云渊狼狈被丢进殿内。
“这……这是怎么了？”
云渊跌落在地，浑身骨头似要散架，痛苦哀叫。
朱高燧懒懒开口：“私闯太子居所，亏得太子侧妃认出，不然便当作刺客宰了。”
话音落，他便带着锦衣卫转身离去。
“你……你竟执迷不悟！”掌教气得几乎呕血。
原以为云渊知晓张绥宁的身份便会收敛，没料到反倒变本加厉。
云渊想起山门前接驾初见朱高炽。
心底的愤懑与失望翻涌上来，咬牙出声：“太子虽然身份尊贵，却不是和阿宁相配之人，今日一见，他年岁已三十有余！几乎可做阿宁之父。”
真是鲜花插于牛粪！！
“难不成，你年轻，可与她相配？”掌教一声冷笑。
云渊攥紧双拳：“弟子……今年十九。阿宁本就不是看重权位之人，弟子……弟子只是不愿见她受委屈。”
他越说越小声，却愤怒不减。
没救了！！真是没救了！！
掌教内心凉透，也释然。
多年栽培算是付诸东流，眼前这人前途尽断。
“回去面壁思过，不许再出现在太子面前招惹是非。”掌教无力挥了挥手，“你若一心想还俗，也随你。待銮驾离去，为师自会为你处置。”
“是。”云渊心中五味杂陈。
方才望见太子那般年纪的人，踏入还是少女的张绥宁院落。
生怕二人做出点什么，才禁不住上前窥探。
犯下僭越大错。
本打算遵法旨回去面壁，云渊却听见观内道徒们都在议论，太子正带着在此养病的张绥宁山间游览。
云雾缭绕之间，道馆依山而立。
“太子哥哥，这处是个古道观，修筑千年，立于崖边竟不曾倾颓。”
张绥宁熟稔地指点周遭景致，随手摘下几颗山间野樱，“昨日尚生涩，今日已然熟透。”
小巧樱桃被她递到朱高炽掌心，朱高炽尝了一颗：“甚甜。”
“我们去那边瀑布，我此前见过，一直想带你同观，景致极为壮阔。”张绥宁兴致勃勃，叽叽喳喳。
刚才还演的需要朱高炽搀扶，此刻反倒快步走在前头引路。
朱高炽含笑紧随其后。
多年高位养出的警觉，令他隐隐察觉到一道执拗的目光落在自己身上，淡然朝卫东一看。
卫东靠近，低声禀报：“又是那大师兄云渊，一路尾随。属下干脆将他丢下山去了事。”
“不必理会。”朱高炽早已看透那道目光之中的执念。
卫东依旧忧心安危：“可是殿下……”
“孤身为储君，难道要和一个道士争风计较。”
朱高炽挑眉不屑。
“你们两个嘀嘀咕咕，藏着什么事瞒着我？”张绥宁见他们交头接耳不让自己听，不满嘟囔一句，复又拽着朱高炽转向另一条山道。
这条路早已封禁，高处尚有民夫施工作业，碎石簌簌往下滚落。
朱高炽下意识伸臂，将她护在身侧。
“有人坠下来了！”张绥宁一声惊呼。
数名民夫自高处跌落。
朱高炽跨步上前，就近接住一人，巨大的惯性扭得他胳膊一阵剧痛，幸得那民夫伸手扒住崖壁，卸去大半冲力。
余下几人摔落地面，伤势轻重不一，哀嚎声四起。
张绥宁忙检查朱高炽胳膊，小手隔着丝缎料子，摸到骨头还完好。
松了口气，轻轻给他捏了捏。
“太子殿下，可有受伤？是微臣处置不当。”
吴中进武当山之后，便被隆平侯扯着，解决道观工程上的积弊，万万没料到偏偏在太子眼前出了事。
山间营建本凶险异常，
隆平侯提出的弊病自古皆有，连工部尚书吴中一时也没想到更好的法子。
朱高炽额头沁出薄汗，随着张绥宁轻揉，缓解些许：“无妨，隆平侯，让人医治民夫。”
“是。”隆平侯喊人来帮忙，“快，抬去道观里医治。”
朱高炽扫一眼高处，“你这工程积弊甚多，才导致民夫坠落。”“臣有罪。”隆平侯张信慌忙跪倒。
朱高炽伸手将他扶起：“山中风烈，器械简陋，不全是你的过错。吴中，山下的将士可已抵达？”
“他们在山下安营。”吴中应答。
朱高炽颔首，山上地形局促，不宜大批军士涌入。
“卫东，下山传令，把孤备好的工程图纸送上来。”
“属下领命。”卫东应声退去。
朱高炽先命人将所有高处民夫撤下，临时加固绞盘木架。
“大风天气禁止登崖施工，不必死卡工期。工部新绘图纸，造出器械，便能大幅提速。”
不过一两个时辰，锦衣卫便往返送来了卷轴木箱。
“此为黑火药控量炸山之法，可省大半人力。”朱高炽取出一卷卷轴递向吴中。
吴中扫过几眼。
当即恍然：“这黑火药所造火器，英国公南征之时殿下便曾赐予，威力奇大无穷，用于开山是大大的好用。”
“可用蒸汽起重机，运送物料省力许多，若把铁锚楔入山石，再系安全绳，民夫死伤大大减少……条目繁多，你们自行细读。”
朱高炽怕张绥宁看多伤者血迹害怕，遮住她双眼，打算尽快离开险地。
隆平侯快速翻阅卷轴，连连点头。
转瞬又眉头紧锁：“许多器械，连同火药，打造筹措要耗费不少时日。”
工期要是赶不及，可是要被皇帝砍头的。
吴中揣摩出东宫的安排：“想来殿下早已备下器物，应当漕运至均州码头，或武昌的码头。”
“吴爱卿深知孤心，物资不日会抵达武昌。”
朱高炽牵起张绥宁，顺山道折返道观，“不早了，可想吃晚膳？”
他想着张绥宁这么瘦，刚吃一条烤鱼，应该不怎么饿，只是出于关心问问。
张绥宁猛猛点头：“饿得能吃下一头牛。只是斋饭寡淡，太子哥哥，我的小院有小灶，你下厨可好？”
朱高炽略有迟疑。
身居储君不该经常下厨，可对着眼前之人，终究松口：“也罢。”
入夜。
有道人前来，请朱高炽入住客寮。
张绥宁却撺掇朱高炽睡小院的另一间房，美名曰和那些斋戒的出家人没法呆的太近。
朱高炽考虑一番，依了她的要求，反正不是一间房不会闹出麻烦。
次日一早，张绥宁床上已经不见人影。
朱高炽向卫东确认她安全，便动身去往各处工地巡查。
各处工匠已经依照图纸粗略调整布设，安全情形改善不少，满意的返回道观。
却见演武坪上热闹非常，一袭红色道袍的少女，器宇轩昂的把一个道人的剑踩在脚下，“切莫让着我，不然要吃苦头。”
“贫道哪里让你？你简直是……母老虎！！”那道徒倒在地上，扯不出少女脚下的剑，干脆弃剑而走，“你这般下了山，肯定嫁不出去，你若有夫君，定日日做噩梦，别家女子弱柳扶风娇娇滴滴，偏你力道大的能倒拔垂杨柳。”
围观道徒哄然大笑。
她虽然掌力剑法强悍非常，但是处处收着力道没让对手真的伤筋动骨，还磨炼出许多人外家功法进步神速。
大家嘴上抱怨，实则十分不舍。
眼下她马上要被接下山，反倒是抢着要和她切磋。
许多人举手。
要跟张绥宁继续下一场比武。
“不知孤可否与绥宁姑娘比试一番？”
喧闹声里，一道男声缓缓响起。