朱高炽回东宫时，天光已是微亮。
殿内烛火未熄，张妍一夜未眠，眸底布满红丝。她整夜悬着心，唯恐朱棣喜怒无常，转头便推翻前议，对立下大功的太子府秋后算账。
见夫君归来。
她悬了整夜的心稍稍落地，连忙起身迎上。
“别慌。”朱高炽伸手揽住她肩头，语气温和安稳，“老爷子准了我的求情。老二命是保住了，只是爵位尽削，再无藩王身份。”
张妍眉头依旧紧锁，满心忧虑：“陛下素来偏心老二，此番降罪，不过是碍于他谋逆的实迹，不得不罚。臣妾怕他心底依旧偏袒，今日压下怒意，来日迟早记恨，暗中报复东宫。”
朱高炽低笑一声，眼底藏着通透深意：“你猜猜，爹对二弟这份偏爱，从何而来？”
张妍白他一眼，抬手轻推他胸口：“我又不是你爹腹中蛔虫，哪里猜得透帝王心思。”
“最是无情帝王家。”
朱高炽声音轻而沉，“老爷子从前偏爱二弟，可对二弟的偏爱是有条件的，要的是他会打仗的利用价值，现在我还没他有价值吗？”
听闻此言，张妍心头大石终于落地。
紧绷一夜的情绪散去。
她伸手娇嗔掐了把朱高炽腰侧，眉眼带俏：“你们老朱家，个个这般凉薄功利，翻脸便论价值。将来你会不会也这般待我？”
朱高炽吃痛：“嘶~爱妃轻个些~说的什么话，我只对爱妃和孩儿们有情，天大地大，老婆孩子最大”
“呸，油嘴滑舌。”
张妍轻啐一声，刚要找床睡下。
被朱高炽拦腰往幔帐里抱。
她骤然惊呼，随即怔怔望着朱高炽，心头一颤。
从前他体态臃肿，连相拥都费力，更别说抱她。
清减瘦下来了，又躲躲闪闪，当她洪水猛兽。
这回，是头次主动。
*
日上三竿，东宫静谧。
素来寅时起身理政、从无懈怠的朱高炽。
今日难得告假辍朝。
看着枕边安然熟睡的张妍，他眼底柔和。
起身移步小膳房。
回忆上辈子还是朱烽时，学做的早点。
大学校门前摊贩卖卤水豆腐脑，酥脆焦香的煎饼果子夹油条，他没少从旁偷学。
做的起劲时，身为文科生的他，有感而发酸两句。
看着白色锅气中低喃，
“烟火细碎，最暖人心。”
“姐夫，你在哪？小弟来看你了。”
张克俭人未到，声先至。
朱高炽眉头微微皱起。
张妍的亲弟，祸国殃民外戚张克俭，终于来了。
张克俭打赏了几个下人，听口风找到膳房。
见身姿挺拔的朱高炽穿着围裙摊煎饼，顿时满脸戏谑，高声调侃：“姐夫乃东宫储君，执掌监国大权，还需要躬身下厨？君子远庖厨，此事传出去，怕是要被满朝勋贵笑话！”
朱高炽眼底覆上一层彻骨寒凉，冷冷的怒视张克俭。
“怎么了姐夫，我脸上有东西？”
张克俭茫然摸了摸自己的脸，又觉得头皮发麻。
朱高炽那可怕的两道目光像是利剑。
要将心口洞穿一般。
朱高炽压下心间杀念，转眼时已是满面淡然笑意，语气随意：“你无事不登三宝殿，来我这，又是来要铜山吗？”
张克俭终于来要铜山了！
历史上的朱高炽，不仅没有同意，还狠狠斥责了张克俭。
可惜仁宗宣总之后，再无人压制张克俭。
这臭虫在边塞肆意妄为，无端挑衅外族、大肆敛财、祸乱边军，最终酿成边患，拖累大明万里边防，害无数军民受难。
“知我者，姐夫也。”
张克俭哈腰搓手，一脸讨好，“若姐夫实在为难，给我个香胰子厂耍耍……也……”
朱高炽不等他说完。
丢下锅铲。
走进书房取来空白手谕，落笔一挥而就草拟一份文书。
盖上太子印信，随手丢给张克俭。
“我的厂子可容不得你祸害，拿着你的手谕，速速滚。”
“谢太子爷千岁。“
张克俭猝不及防，又惊又喜接住烫金手谕，往上面亲了两口，“你对我这么好，我让我姐再给你生俩胖小子。”
他本以为多少要软磨硬泡一番，没曾想竟这般痛快应允！
必是家姐越来越得脸，越来越受宠之故。
他姐是未来的国母，他就是国舅！
要金山银山都不是事。
何况铜山呢？！
张克俭揣着太子亲批的手谕，脚步飘得像是踩在云端。
一路哼着市井俚歌，趾高气扬地往二杨的值房赶。
无比舒爽的看着“太子心腹”二杨惊讶，又无话可说的往手谕上加盖印信。
最后大摇大摆张罗车马，奔赴南疆铜山。
东宫池畔垂柳扶风，碧波粼粼。
朱高炽坐在青石凳上，指尖捏着白面馒头，一点点掰碎撒进池里，看着红鲤簇拥争食。
一股清雅的兰香自身后袭来，温软的身子轻轻贴上他的背，张妍双臂环住他的腰，脸颊软软地蹭着他衣料：“克俭那混小子，又来跟你要东要西了吧？别理他。”
朱高炽身子微顿，低声应了个“好”。
“我就这一个亲弟弟，心里偏疼他，可也知道他不成器。”张妍收紧手臂，轻声道，“你是太子，有你的规矩，我不逼你纵着他，只要……他在这些明争暗斗里，能保住性命就好。”
朱高炽的瞳孔微微缩紧。
张克俭想留住命，大明的命脉就会被生生掐断。
张妍嗔怪道：“别喂啦，再喂鱼都要撑死了，你不知道鱼是不知道饱的吗？”
“好。”
朱高炽指尖的馒头渣落入水中，惊散了群鱼。
张妍心疼鱼，“越说越往里头倒鱼食，这些鱼可金贵着呢，喂死了多可惜。”
好歹是张克俭为了讨好东宫，派人千辛万苦，从洛阳千鲤池运来的。
再花一笔运新的可不值当。
朱高炽轻轻叹了一声气，看向张妍，“爱妃，要是日后我做的事惹你生气，可否原谅我一次？
“干什么？要纳妾啊！是那个胡女官，对不对？”张妍闻言，柳眉一蹙，瞬间警觉，抬手作势要拧他耳朵。
朱高炽立马怂了，摆手否认， “满宫都知道，那是二弟的女人，我好歹是一国太子，再不济，能捡人家吃剩下的？”