山本元柳斋一直很看重冬狮郎，早早便把他和京乐春水一起列入了下一任总队长的候选名单。真要在两人之间做出选择，他心里其实更偏向冬狮郎。
京乐春水虽然实力强大，却总是一副懒散的模样。冬狮郎则完全不同，做事认真，性格勤勉，十番队在他的管理下始终井然有序。更何况，冬狮郎在修炼上的天赋，本就比京乐春水更高。
因此，冬狮郎完成突破之后，山本元柳斋已经有了决定。他准备让冬狮郎接替自己的位置，成为下一任总队长，继续守护尸魂界。
只是，在把这个重担交出去之前，他还得亲自确认一件事——冬狮郎如今究竟强到了什么程度。
突破时爆发出的威势，已经足以说明冬狮郎的力量不会逊色自己太多。可山本元柳斋守护尸魂界多年，对这里的感情无人能及。若是不亲手试过，他根本无法真正放心。
冬狮郎对此却有些措手不及。
山本元柳斋重国是谁？那可是护廷十三队的总队长，千年以来最强的死神。他的名号压在尸魂界上空整整一千多年，曾经击败过不知多少强敌，也是所有人心中镇定局势的存在。
冬狮郎在尸魂界生活了这么久，自然清楚这个名字代表着什么。
就算原着里山本元柳斋先后败在蓝染和友哈巴赫手中，最后甚至落得尸骨无存的结局，也绝不能因此小看他的实力。蓝染也好，友哈巴赫也罢，真正和山本元柳斋交手时，都没有选择正面硬碰，而是用了各自的阴谋手段。
现在的冬狮郎虽然已经突破，站到了和山本元柳斋同样的境界，可真要说胜算，他依然没有多少把握。
“怎么，冬狮郎，难道你怕了？”
山本元柳斋见他迟迟没有回应，声音顿时沉了下来，带着一股不容忽视的压迫感。
这一声喝问，让冬狮郎猛地回过神来。
他在心里暗暗自嘲。什么时候开始，自己面对挑战时竟然也会犹豫了？
“好！元柳斋老师，你的挑战，我接下了！”
冬狮郎抬起头，直接给出了回答。
看到他答应下来，山本元柳斋满意地点了点头。
“很好，不愧是我选中的继承人。”
他当然知道，冬狮郎刚刚完成突破，连暴涨后的力量都还没有完全掌握，就让他和自己这个活了几千年的老家伙交手，获胜的可能性并不高。
但实力暂时不足并不可怕。若是连拔刀迎战的胆量都没有，那才会让山本元柳斋真正失望。
“既然你已经答应了，那就先回去。”山本元柳斋继续说道，“你才刚突破，应该还没来得及熟悉这股新力量。我给你一个月，这段时间里尽量把它掌控住。一个月后，再来找我。”
“是，元柳斋老师。”
冬狮郎郑重应下，随后离开了这里。
十番队，队长室。
松本乱菊正窝在沙发里喝茶，见冬狮郎回来，立刻笑着招呼道：“哟，队长，你回来了啊。”
她放下茶杯，又马上问道：“之前那股灵压是你的吧？”
“嗯。”
冬狮郎在她对面坐下，顺手给自己倒了杯茶。
见他承认，松本乱菊顿时抱怨起来：“真是的，队长，你白天没事乱放什么灵压？我当时正在吃东西，突然被那股力量冲了一下，差点没直接噎死。”
说到这里，她又拍了拍胸口，脸上还带着几分后怕。
“不过话说回来，你现在的灵压也太夸张了吧？刚才被你压住的时候，我连气都快喘不上来了。”
“以前没这么强。”冬狮郎随口道，“只是这次突破了而已。”
说完，他的神情忽然严肃起来，身体也坐得笔直。
“乱菊，我有件重要的事要交给你。”
“啊嘞？”
松本乱菊心里莫名一紧。
平时为了让自己显得成熟稳重，冬狮郎一直称呼她为“松本”。可现在，他突然亲亲热热地喊起了“乱菊”，还摆出这副郑重其事的架势，怎么看都不像是什么好消息。
果然，下一刻冬狮郎便开口道：“乱菊，我需要请一个月的假。这段时间，队里的事务就麻烦你处理了。”
说着，他起身来到松本乱菊旁边，抬手拍了拍她的肩膀。
“干巴爹，乱菊！你可是经验丰富的副队长，这点事情肯定难不倒你。”
松本乱菊的眼珠转了转，忽然捂住肚子，夸张地叫了起来。
“哎呦！好痛啊！”
“队长，我想起来了，刚才我被你的灵压震伤，现在伤势突然发作，浑身上下都难受得不得了。哎呦……不行，我得马上去四番队治疗！”
话音落下，她立刻站起身，装模作样地朝门口走去。
可走了两步，她却发现自己还停在原地。
松本乱菊回头一看，才发现冬狮郎正抓着她的衣服，根本没让她走。
冬狮郎面无表情地说道：“松本，你这演得也太假了。还有，你要是真被我的灵压震伤，为什么现在才开始发作？是你的身体反应慢，还是我的灵压伤人会延迟？”
“啊哈哈……这个嘛……”
松本乱菊干笑着，显然没想到这么快就被拆穿。
“行了，乱菊，别闹了。”
冬狮郎松开手，语气重新认真起来。
“我这次确实有重要的事。一个月之后，我要和总队长交手。虽然赢面不大，但也不能输得太难看。所以接下来的一个月，我必须彻底熟悉并掌握突破后的力量。”
“和总队长战斗？！”