“什么？！”
看着眼前被冻结的火墙，山本元柳斋也露出了震惊之色。
火焚城郭是他解放斩魄刀后，以全力施展出来的招式。可如今，这片足以焚尽一切的火焰，竟然被冬狮郎散发出的寒气硬生生冻住了。
山本元柳斋沉默片刻，眉头缓缓皱起。
为了不让冬狮郎突破时泄露的灵压继续波及瀞灵廷，他才不得不施展火焚城郭，将那股力量挡在外面。谁能想到，自己始解后的全力一击，居然还是被冬狮郎压制了。
若是想继续阻止冬狮郎，就只能动用真正的力量——卍解。
可是，山本元柳斋很清楚自己的卍解究竟有多么可怕。那样的火焰一旦在尸魂界释放，很可能连整个尸魂界都会受到牵连。
不使用卍解，冬狮郎的灵压或许会将这里彻底冰封；使用卍解，他自己的火焰也有可能给尸魂界带来灾难。
两边都不能轻易选择，山本元柳斋一时间陷入了进退两难的局面。
但很快，他还是做出了决定。
如果自己的火焰能与冬狮郎的冰相互抵消，或许就能把破坏压到最低。想到这里，山本元柳斋握紧斩魄刀，准备施展卍解，强行压下仍在扩散的灵压。
就在这时，一道声音从火焚城郭中传了出来。
“抱歉，让各位久等了。”
众人循声望去，只见原本盘坐在地上的冬狮郎已经睁开双眼，并从地上站了起来。
他刚一站稳，便主动收束体内那股强横的灵压。四周不断蔓延的寒意随之减弱，连被冻结的火墙也不再继续扩张。
冬狮郎看向在场众人，带着几分歉意说道：“这次给大家添了不少麻烦，还差一点威胁到尸魂界的安全，实在对不起。”
见他及时控制住了自己的力量，山本元柳斋暗暗松了口气。他收回斩魄刀，将刀身送回鞘中。
“所幸没有造成无法挽回的损失，道歉就不必再说了。”山本元柳斋神色严肃地看着他，“不过今后必须更加谨慎，不能再让这种情况发生。”
“是，总队长。”冬狮郎认真点头，“以后我会注意的。”
这时，京乐春水走到冬狮郎身边，抬手在他肩上拍了拍，笑呵呵地说道：“哟，恭喜你啊，冬狮郎。突破之后，实力已经把我彻底甩在后面了。”
突破之前，冬狮郎和京乐春水都处于超队长级巅峰。暂且不提同境界下谁的战斗力更强，至少那时两人的境界还在同一层次。
然而现在，冬狮郎已经完成突破，无论境界还是战斗力，都超过了京乐春水。
冬狮郎曾经受过山本元柳斋的教导，严格来说，他和京乐春水也算师兄弟。平日里，两人的关系一直很好。
如今自己的这个师弟在各方面都超越了自己，京乐春水心里多少有些复杂。不过他本就不是小心眼的人，短暂的感慨之后，更多的还是替冬狮郎高兴。
“怎么，春水？”冬狮郎一把拍开他搭在自己肩上的手，故意笑道，“被我超过去，心里不服气了？那就认真修炼，早点追上来啊。”
“别别别。”京乐春水连忙摆手，“修炼这种事，偶尔应付一下就行了。真有时间，还不如找个地方喝两杯，悠闲自在。”
冬狮郎无可奈何地看了他一眼：“你啊……”
如果京乐春水没有那么懒散，平时愿意多花些时间修炼，哪怕未必能像冬狮郎一样踏入更高层次，积累也肯定会更加扎实。等到真正突破时，他成功的可能自然也会更大。
“恭喜你了，日番谷。”蓝染这时也走了过来，脸上带着温和的笑意，“不愧是尸魂界公认的第一天才。如今完成突破，恐怕在场的队长之中，除了总队长之外，已经没人能胜过你了。”
“是吗？”冬狮郎看着蓝染，语气意味深长，“那可不一定。”
蓝染同样是半神级强者，而且踏入这个层次的时间并不短。反观冬狮郎，他才刚刚突破，甚至还没有彻底掌握半神级的力量。
虽然冬狮郎一向擅长越级战斗，在同一境界中很少遇到敌手，但他能不能击败蓝染，依旧无法轻易下定论。
不过，冬狮郎对自己也有信心。即便不能保证稳胜蓝染，他也不认为自己会输给对方。
“好了，别继续站在这里闲聊了。”山本元柳斋开口打断众人，“这次没有对尸魂界造成实质性的损害，大家便都回去吧。”
“是，总队长！”
众人同时应声。
山本元柳斋又转向冬狮郎：“冬狮郎，你随我去一趟一番队。”
“明白。”冬狮郎点了点头。
随后，其他队长陆续离开。冬狮郎则跟在山本元柳斋身后，一同前往一番队。
一番队勤务室内，山本元柳斋进门后便来回踱步，脚步声一下一下地响起。
“踏、踏、踏……”
冬狮郎没有出声，只是站在一旁注视着他。山本元柳斋走到哪里，他的目光便跟到哪里。两人就这样沉默了许久。
终于，山本元柳斋停下脚步，开口说道：“说实话，你这次的突破完全超出了我的预料。”
“以你的天赋，我原本以为，就算想追上我，也还要经过很长一段时间。没想到这么快，你就已经走到了和我相同的境界。”
冬狮郎谦逊地回答：“这一次能成功，多少有些侥幸。”
“侥幸也好，别的原因也罢。”山本元柳斋抬手打断了他，“既然突破成功，那就是事实。”
他看着冬狮郎，神情逐渐变得郑重。
“你应该还记得，我曾经把你列为总队长的候选人之一。如今你的力量再进一步，已经超越了春水，并且站到了和我一样的层次。”
山本元柳斋缓缓说道：“所以，只要不出意外，下一任总队长就是你。”
“下一任总队长吗……”
冬狮郎低声重复了一遍，脸上没有多少喜色，反而显得有些沉重。
总队长这个位置，承担的从来不只是权力。尸魂界和瀞灵廷的安危，全都压在这个职位上。成为总队长，也意味着必须背负起相应的责任。
“不过……”
山本元柳斋话锋一转，眼中忽然多了几分战意。
“在那之前，先和我打一场吧，冬狮郎！”
“什么？！”冬狮郎一怔。
“你没有听错。”山本元柳斋神情肃然，“和我战斗一次，让我亲眼确认，你究竟有没有承担尸魂界这份重任的资格！”