这老兵叫什么来着？朱承烨想了想——哦对，叫周铁牛，是亲卫营的老人了，
在金山城待了快五年，打过仗，见过血，是个实打实的老兵油子。
周铁牛此刻侧着身子，一只手撑着脑袋，另一只手拿着一根旱烟袋"吧嗒吧嗒"地抽着，
听说这玩意儿还是他老爹当年在海外带回来的。
烟锅里的烟草一明一暗，映得他那张满是皱纹的脸忽明忽暗。
一股浓烈的烟草味在空气里弥漫开来，呛得朱承烨忍不住咳嗽了两声。
"周……周大哥。"
朱承烨想起白天别人都管他叫"铁牛哥"或者"老周"，
他想了想，叫了声"周大哥"。
"嗯。"
周铁牛应了一声，又抽了一口烟，慢悠悠地吐了个烟圈，
"看你翻来覆去的，烙饼呢？"
朱承烨脸一红，有些不好意思地笑了笑：
"让周大哥见笑了，没睡过这种大通铺，不太习惯。"
"不习惯？"
周铁牛咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏得发黄的牙，
"这有啥不习惯的？不就是人多点、味儿重点、呼噜响点吗？
等你以后习惯了，听不到呼噜声你还睡不着呢。"
朱承烨被逗笑了："真的假的？"
"那还有假？"
周铁牛把烟袋锅子在炕沿上磕了磕，磕掉烟灰，又重新装上一锅，
"我跟你说，我第一次睡大通铺的时候，比你还不如。
那时候我才十七岁，比你大不了几岁，刚入伍，分到了一个百户所的营房里。
一进门，好家伙，二十多号人挤在一间屋子里，那味儿，差点没把我熏出去。
当天晚上，我愣是在门口蹲了一宿，没敢进去睡。"
"哈哈哈——"
朱承烨忍不住笑出了声，"周大哥你还有这事儿呢？"
"那可不。"
周铁牛也笑了，
"后来被百户发现了，拎着我的耳朵把我扔进了屋里，说'你个小兔崽子，军营不是你家炕头，嫌味儿就滚蛋'。
我那时候年轻气盛，哪受得了这个？当场就跟百户顶了两句嘴，
结果被百户罚了十军棍，屁股肿了几天，连马都骑不了。"
他说着，拍了拍自己的屁股，脸上带着几分自嘲的笑意：
"从那以后我就明白了，在军营里，没有什么习惯不习惯的，只有适应不适应。
你不适应，就挨罚、就受罪、就被人瞧不起。
等你适应了，你就会发现，这大通铺其实也挺好的——人多，热闹，冬天挤在一起暖和，夏天……嗯，
夏天的话就不太好了，汗味脚臭味混在一起，能把人熏个跟头。"
朱承烨笑得前仰后合，差点从炕上滚下去。
笑过之后，他心里头那点因为环境艰苦而产生的不适，不知不觉就消了不少。
他往周铁牛那边凑了凑，压低声音问道：
"周大哥，你在金山城待了几年了？"
"快五年了。"
周铁牛伸出一只手，张开五根手指头，
"漠北都护府刚设立的时候，我就被调过来了。
那时候金山城还没修好呢，就是一片戈壁滩，我们住的是帐篷，喝的是雪水，吃的是干粮，那日子，比现在苦多了。"
"五年……"
朱承烨咂了咂嘴，心里头有些感慨。
五年啊，一个人能有几个五年？在这鸟不拉屎的边关一待就是五年，这得多大的毅力？
"那你不想家吗？"朱承烨又问。
"家？"
周铁牛愣了一下，随即笑了笑，那笑容里带着几分苦涩，
"家在哪儿呢？我老家在中都凤阳，爹娘早就没了，老婆……唉，老婆也跟人跑了。
就一个儿子，在老家跟着他姥姥过。
我每年往家里寄点钱，就算尽了当爹的责任了。"
他说着，又抽了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些恍惚：
"说不想家是假的。
有时候夜里睡不着，就想起老家的院子，想起我娘做的葱油饼，想起我儿子刚会走路的时候，摇摇晃晃地朝我跑过来……"
他顿了顿，自嘲地笑了笑："嗨，说这些干啥。
都过去了。
在这金山城待久了，也就习惯了。
这儿的兄弟，都是过命的交情，比老家那些八竿子打不着的亲戚亲多了。"
朱承烨沉默了。
他没想到，这个看起来粗豪爽朗的老兵，心里头也藏着这么多心酸事。
他想安慰两句，可又不知道该说什么。他从小锦衣玉食，娘走得早，
但他至少有爹疼、有哥哥护着，从来没体会过这种孤苦伶仃的滋味。
周铁牛看他不说话了，以为他是被自己的话影响了情绪，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：
"行了行了，不说这些了。
大晚上的，说这些丧气话干啥。
来，跟大哥说说，你这小子，看着细皮嫩肉的，不像是穷苦人家的孩子，怎么跑到金山城这鬼地方来了？"
来了。
朱承烨心里头暗道一声。
他就知道，这老兵迟早要问这个问题。
当初分铺位的时候，周铁牛就上下打量了他好几回，那眼神里的好奇藏都藏不住。
不过这也正常，他虽然穿了一身普通的军袄，可那身气质是藏不住的。
面如冠玉、目若朗星，皮肤在这群糙汉子里面白皙得跟个姑娘似的。
再加上他才十四岁，这个年纪，正常人家的孩子要么在家种地，
要么在学堂读书，谁会跑到几千里外的边关来当兵？
一看就有故事。
朱承烨眼珠子滴溜溜地转了转，心里头已经开始编故事了。
他本来就不是什么老实孩子，从小在秦王府里，跟他爹学了一肚子的歪理，编起瞎话来那是张口就来，脸不红心不跳的。
他先是叹了口气，做出一副心事重重的样子，然后往周铁牛那边又凑了凑，压低声音，用一种带着几分委屈、几分难过的语调说道：
"周大哥，不瞒你说，我这也是……被逼无奈啊。"
周铁牛一听这话，眼睛立马就亮了。
他最爱的就是听故事，尤其是这种带着几分悲情色彩的个人遭遇。
在这边关待久了，日子枯燥得很，能听个新鲜故事，比抽一袋好烟还过瘾。
他把烟袋锅子往腰里一别，身子往朱承烨那边倾了倾，一脸好奇地问道：
"被逼无奈？咋回事？你慢慢说，大哥听着呢。"
朱承烨偷偷瞄了一眼周围——旁边几个铺位的士兵，
有的已经睡着了，有的在闭目养神，还有两个在低声聊天，似乎没注意到他们这边。
他带来的有几个护卫，被安排在另一头的铺位上，离他有五六步远，应该听不到他们说话。