六千精锐骑兵分列两侧，甲胄上的冷光与日光交错，护着绵延数里的商队，自西安一路向北，朝着榆林关缓缓推进。满载粮草、精铁、棉布的实木马车首尾相连，宽厚车轮碾过草原上的黄土与枯草，扬起漫天尘沙，在广袤无垠的原野上，拖出一道望不见尽头的痕迹，远看如一条蛰伏前行的巨龙，蹄声、车轮滚动声交织，沉闷又厚重。
队伍行至榆林关城关下，守关士卒早已持矛而立，城楼上旌旗猎猎。王小宝勒住胯下乌黑战马，掌心缰绳骤然收紧，马蹄刨着地面，发出短促的响鼻。他一身玄色轻甲，外披猩红披风，风卷过袍角，猎猎作响，指尖轻叩马鞍扶手，目光冷冽地扫过城关守军与往来关卡，眉峰微蹙，随即抬手打出军令。
“听令！两千铁骑驻守关外，构筑防线，戒备四方斥候；两千人马进驻关内，扼守返程隘口，无令不得擅动！”
传令兵策马疾驰，呼声传遍队伍。骑兵们动作齐整，甲胄碰撞声清脆利落，两千人迅速朝着关外高地布防，长枪列阵，战马归拢，严阵以待；另一队则有序进入关内，守住关卡要道，里外形成犄角之势，进退防线瞬间筑牢，没有半分慌乱。
山西八大晋商早已在此处铺好前路，多年积攒的金银与人脉，早已将榆林关守将、吏员尽数打点妥当。守关将领远远瞧见队伍，眼皮都未抬一下，挥手便让守军撤开查验栅栏，通关文书递上去，连看都未曾细看，直接盖章放行。整支商队与骑兵，无需遮掩行踪，无需精简队伍，便光明正大地穿过城关，顺利踏入关外草原，全程畅通无阻。
再往前行，便是茫茫无际的草原，风吹草浪起伏，四下看似空旷安宁，实则杀机暗藏。王小宝策马走在队伍最前列，背脊挺直，目光平视前方，对周遭的异动了然于胸。
不远处的草坡上，几个身着粗布牧民服饰的人，牵着瘦马低头踱步，眼角却不停斜睨着商队，手中悄悄攥着传递信号的响箭，正是满清派来的细作；沙丘背后，时不时探出几颗脑袋，目光贪婪地盯着马车上的物资，是蒙古部族的探子，暗中记着队伍行程；就连商队随行的杂役里，也有几人脚步刻意放缓，眼神始终黏在封好的货箱上，指尖悄悄摩挲着袖中记号，那是八大晋商安插的盯梢人手。
四方眼线环伺，所有目光都死死钉在这支队伍上。这批关乎满清军需、关乎晋商身家、关乎草原势力利益的物资，让每一方都绷紧了神经，不敢有半分松懈，全程紧盯，分毫动向都尽数传回各自阵营。
王小宝对此全然不放在心上，面色平静无波，既不催促队伍加快行程，也不刻意放缓速度规避窥探，只是按着既定节奏前行。白日里稳步行军，夜晚就地扎营，两千铁骑环护商队，戒备森严，风餐露宿二十余日，无人叫苦，无人掉队。
一晃二十日过去，地势渐渐平缓，远处已能窥见盛京城廓的模糊轮廓，测算距离，不过二十里。
满清一方早已急不可耐，这批粮草铁器，正是他们眼下急需的军需。连日来，不计其数的满清骑兵在周边驰骋探查，一遍遍地排查草丛、沙丘、林地，确认没有伏兵、没有陷阱、没有异样兵力调动，反复探查数遍后，紧绷的心神终于彻底松懈，驻守在盛京外围的骑兵，也渐渐收起戒备，只等着商队进城交割。
队伍行至这片开阔旷野，王小宝忽然猛地收紧缰绳，掌心力道骤增，胯下战马人立而起，仰天长嘶，前蹄重重踏落地面，溅起一片尘土。
他抬手横举，掌心向下按定，声音冷厉，透过传令兵，一字一顿砸在每一个人耳中：“全军止步！物资车队就地扎营，任何人、任何物资，不得再向前挪动半步！”
话音落定，原本滚动的车轮骤然停住，蹄声、脚步声戛然而止，整片队伍瞬间静了下来。
消息传开，八大晋商的二十四名嫡系子弟当场炸了锅。
为首的范家子弟脸色骤变，原本带着笑意的面容瞬间僵住，猛地翻身下马，靴底踩在泥土上，踉跄一步便往前冲；王家子弟攥着腰间玉佩的手指骤然收紧，指节泛白，脸上满是急色；其余各家子弟也纷纷下马，叫嚷着、簇拥着，乱糟糟地挤到王小宝马前，脚步声、质问声搅成一团，现场一片嘈杂。
“王爷！眼看就到盛京城下，为何突然止步？”范家子弟上前一步，仰着头，眉头紧锁，语气满是急切，额角青筋都绷了起来。
“一路奔波二十余日，货物眼看就要交割，在此地停留，徒生变故啊！”另一名靳家子弟搓着双手，来回踱步，眼神里满是焦躁，生怕夜长梦多。
“王爷，速速进城才是正理，此地旷野扎营，实在不妥！”众人七嘴八舌，围着王小宝，个个面色涨红，满心都是不解与慌乱。
他们一路风餐露宿，满心盼着尽快进城交割，拿到银两，彻底安心，如今距盛京只有一步之遥，王小宝却突然叫停，如何能不心急如焚。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王小宝端坐马上，居高临下地睨着脚下乱哄哄的众人，面色沉如寒铁，眼神威严慑人。他缓缓抬手，掌心下压，只是一个简单的动作，周身散发的威压便瞬间笼罩全场。
喧闹的叫嚷声像是被掐断一般，戛然而止，众人纷纷抬头，看向马上的少年将领。
王小宝薄唇轻启，语气斩钉截铁，没有半分商量的余地：“不必多言，本王心意已决，此番绝不进盛京，就在此地交割物资！”
这话一出，众人再次躁动，刚要开口，便被他接下来的话死死堵住。
“你们当真以为盛京是安稳之地？此前八家商队，接连在草原被劫，路线、时辰、货物分毫不错，次次被清剿干净，若是普通匪寇，哪有这般本事？”王小宝目光扫过众人，语气凝重，字字铿锵，“本王断定，就是清廷暗中黑吃黑！一边哄着你们送货，一边派人劫杀，吞了物资还不用付分毫银两！”
他腰身微微前倾，眼神锐利如刀，盯着众人，语气更重几分：“若是咱们贸然带队进城，他们翻脸围剿，你们手无寸铁，这批物资尽数落入他们手中，咱们所有人，都得把命丢在盛京城内，连跑路的机会都没有！”
“此地旷野开阔，无遮无拦，进退自如。即便清廷真有歹心，本王两千精锐铁骑，足以护住你们周全，情势不对，即刻便能撤离，绝不会任人宰割！”
一番话，有理有据，冠冕堂皇，全是为了众人与物资的安危。
晋商子弟们面面相觑，张了张嘴，却半个反驳的字都说不出来。他们心里笃定，清廷急需这批军需，绝不可能在此时黑吃黑，可王小宝说的每一句都戳中要害，防患于未然，合情合理，根本找不到半点可以驳斥的由头。
众人脸色一阵青一阵白，攥紧拳头，满心不甘，却又无可奈何，只能憋着一腔火气，站在原地，进退两难。
沉默半晌，范家子弟率先咬牙，朝着众人拱了拱手，沉声道：“事已至此，争辩无用，我看，咱们每家出一位主事，即刻快马赶往盛京，亲自找清廷官员交涉，说明此处情况！”
众人纷纷点头，再无异议。当即，八人各自挑选随行精锐随从，翻身上马，缰绳一扬，快马加鞭，火急火燎地朝着盛京城疾驰而去，马蹄扬起尘土，转瞬便消失在路的尽头。
一行人一路疾驰，很快抵达盛京城门，报明身份与来意，被守军引至主管通商的清廷官员府邸。
当听完晋商子弟所言，说王小宝执意要在城外二十里旷野交易，坚决不肯率队进城时，那清廷官员脸色骤变，手中茶杯“哐当”一声砸在案几上，茶水溅满桌案。
他站起身，来回踱步，面色凝重，指尖不停捻着胡须：“荒唐！如此大事，不在城内交割，岂有在旷野交易的道理！”
可他只是区区四品官员，这般涉及大批军需、关乎清廷与晋商通商的要事，他根本没有权力做主，稍有不慎，便会引火烧身。
他不敢耽搁，当即命下人好生安置八位晋商子弟，自己则整理官袍，翻身上马，朝着皇宫疾驰而去，一路加急，要将此事火速上报给皇太极。