袁时中又猫着腰，如同鬼魅一般，悄悄掀开帐帘，脑袋探出去，左右飞快张望一眼，确认无人留意，才一溜烟飞快溜了出去，悄无声息地消失在黑暗的炮灰营之中，脚步慌乱，却极力压抑声响，仿佛从未来过这顶小帐。
罗汝才依旧盘腿坐在原地，维持着原本萎靡认命的姿态，脑袋依旧深深垂着，眼皮紧紧盖住眼珠，一动不动，看上去仿佛只是闭目养神，平静无波。
可他藏在袖中的手，早已攥得青筋暴起，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝缓缓渗出，染红了袖口，他却浑然不觉，只有微微颤抖的指尖，泄露出他心底翻涌的恨意与不甘。
上阵之日，便是他伺机而走之时。
要么在乱军之中脱身，要么在死中求一线生机。
他绝不可能老老实实，给王小宝当炮灰，任人宰割。
与此同时，大营中心的主帐之内。
王小宝并未休息，他坐在一张简陋的木凳上，木凳腿陷在泥地里，微微晃动，他却坐得笔直。身上依旧是那身沾满泥浆的破旧袍子，没有披主帅铠甲，没有摆任何排场，看上去与普通士卒无异，没有半点主帅的威仪，却周身透着一股让人不敢直视的压迫感。帐外笔直站着两名亲卫，身姿挺拔，寂静无声，整个主帐之内，安静得能听见帐外风吹布帘的声响。
他微微侧耳，头颅微微倾斜，静静听着帐外隐约传来的巡营脚步声、督战队的低喝声、炮灰营压抑的啜泣声与咒骂声，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极冷、又极狡黠的笑意，笑意不达眼底，只有满满的算计与漠然。
他不用看，不用派人盯梢，不用刻意打探，也清楚地知道那些人心里在想什么。
罗汝才不甘心屈居人下，心底必定怨毒满腹；袁时中胆小惜命，一心只想逃跑；贺锦等人左右观望，都是墙头草，一众降将各怀鬼胎；上万炮灰更是怨声载道，满心绝望。
这些，他全都知道，也全都不在乎。
马进忠的三千督战队，是他手里最锋利的刀，专管斩杀逃兵、镇压异动；
李定国的四千练兵卒，是他手里最牢的绳，专管管束杂兵、规范军纪；
剩下的一万七千余人，不过是用来填坑、用来送死、用来替嫡系挡刀的血肉。
他要的从来不是将士的忠心，不是收拢人心，只是一群听话的、不敢反抗的、只能往前冲的、能替他去死的人。
敢跑？马进忠直接砍。
敢乱？马进忠直接砍。
敢不听话？马进忠直接砍。
等李定国把这群散兵游勇练出几分服从的样子，下一个城下，便是他们的葬身之地。
王小宝缓缓抬起眼，目光透过帐帘缝隙，望向帐外漆黑的夜色，望向远处隐隐可见的开封城墙轮廓，眼神冷冽，没有半分波澜。
夜色越沉，他轻轻抬起右手，对着帐外，声音不大，却带着不容置疑的威严，语气平淡却冰冷：“传令马进忠，今夜巡营，加倍。敢越线者，不问缘由，就地斩杀。”
帐外亲卫低声应诺，脚步声迅速远去，沉稳有力，打破了营地的寂静。
很快，营中巡营的呵斥声、甲胄碰撞声、士卒跑动的脚步声，骤然密集了数倍，巡营的频次成倍增加，灯火在夜色中来回晃动，戒备愈发森严。
黑暗之中，无数颗躁动的心，瞬间又是一紧，刚刚泛起的一丝异动，再次被死死按进泥里，不敢有半分妄动。