辽西的冬天，从无半分温柔。
十一月刚至，凛冬便如恶鬼般扑来。鹅毛大雪日夜倾盆，狂风卷着雪沫子抽打在城墙之上，发出呜呜的怪响。积雪没过人膝，地面冻得坚如铁石，连城砖都被冻出细密的裂纹。
锦州已被清军围得如同铁桶。
济尔哈朗、多铎以义州为根基，轮班死守，深壕一重又一重，高墙一道又一道，内外音讯彻底断绝。祖大寿的大军断粮多日，军营之中死气沉沉，士兵面黄肌瘦，眼神涣散，再无半分斗志，只需再拖几日，不用清军攻打，便会自行崩溃。
远处松山的洪承畴手握重兵，却一动不敢动。
他看得通透，清军布的就是“围点打援”的死局，敢动一步，便是全军覆没。
祖大寿坐在冰冷刺骨的帅帐之内，身上裹着破旧的棉袍，依旧冻得瑟瑟发抖。他面色蜡黄，眼眶深陷，胡须杂乱如草，一双布满血丝的眼睛死死盯着空荡荡的粮囤，喉结滚动，却一句话也说不出来。
麾下将领一个个垂首而立，饿得连站直的力气都没有。
战马还在马厩里，那是他最后的精锐，最后的底气。
可没有粮食，人都快死了，马，还能留多久？
他很清楚，再拖下去，不用他下令，饥饿疯癫的士兵便会冲进马厩，把战马一匹匹拖出来宰杀。到那时，马死，粮空，军破，城亡。
就在祖大寿心若死灰、近乎绝望的一刻，帐外忽然传来亲卫沙哑的禀报：
“大帅！常淦王……常淦王殿下到了！”
祖大寿猛地一震，抬头时，瞳孔剧烈收缩。
他太清楚王小宝的为人了。
无利不起早，吃人不吐骨头。
这个时候来，绝不是来救他的。
帐帘被掀开，一股带着暖意的风卷了进来。
王小宝一身华贵厚实的锦缎大氅，领口镶着雪白的狐毛，面色红润，气定神闲，与帐内这群饿殍般的人形成地狱与天堂的反差。他身后跟着几名亲卫，神情恭敬，却掩不住一身精悍之气。
王小宝目光淡淡扫过帐内死寂的景象，嘴角勾起一抹若有若无的笑，脚步从容，一步步走到帐中，连拱手的礼节都省了。
“祖总兵，本王来看你了。”
他声音轻松，像是来串门一般。
祖大寿撑着扶手，缓缓站起，声音沙哑干涩，带着一丝警惕与屈辱：“王爷此来，有何贵干？”
王小宝微微一笑，也不绕弯子，语气平淡，却字字如刀：
“贵干谈不上。本王就是听说，你这里……断粮了。”
祖大寿脸色一白，双拳悄然攥紧。
王小宝继续慢悠悠道：“巧得很，本王府里，别的没有，就是粮食多。粟米、高粱，堆得满山满谷，吃都吃不完。”
他顿了顿，目光落在祖大寿脸上，眼神锐利如鹰：
“本王知道，你还有战马。
所以，本王给你指一条活路。”
祖大寿心脏猛地一沉，声音发颤：“王爷……想说什么？”
王小宝向前一步，语气斩钉截铁，带着不容拒绝的强势：
“一石粮食，换你一匹战马。
公平交易，童叟无欺。”
“你说什么？！”
祖大寿如遭雷击，浑身剧烈一颤，猛地抬头，双眼赤红，死死盯着王小宝，声音陡然拔高，带着无尽的震怒与不甘：
“王小宝！你疯了？！那是战马！是我军突围、守城的根本！一石粮换一匹马，你这是趁火打劫！是明抢！”
他胸口剧烈起伏，气得浑身发抖，几乎要扑上去。
王小宝神色不变，双手负在身后，居高临下地看着他，眼神冷漠，语气平静得可怕：
“祖大寿，你激动什么？
本且问你，你现在，有得选吗？”
他向前再踏一步，声音压低，字字戳心：
“你再撑三天，士兵饿疯了，会自己杀马。
马死了，你还是没有粮，人照样死，城照样破。
本王现在给你粮食，是救你的兵，是保你的军。”
王小宝眼神冰冷，语气带着一丝嘲讽：
“你要么，用马换粮，让手下人多活几日；
要么，抱着你的战马，等着全军哗变，饿殍遍地。
两条路，你自己挑。”
说完，他不再看祖大寿，转身望向帐外，仿佛在欣赏雪景。
帐内一片死寂。
祖大寿僵在原地，浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响，指节捏得发白，青筋在手背上暴起。他看着帐外那些饿得蜷缩在墙角、眼神空洞的士兵，听着远处隐约传来的虚弱呻吟，心如刀绞。
战马是他的命。
可士兵，是他的根基。
没有粮，一切都是空谈。
良久，祖大寿双肩猛地一垮，整个人像是被抽走了所有骨头，颓然瘫坐回椅上。
他双眼通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它落下，声音嘶哑破碎，带着无尽的屈辱与绝望，一字一顿，从牙缝里挤出来：
“……换。
我……换。”
王小宝缓缓转过身，脸上露出一抹灿烂而得意的笑。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！那笑容，在祖大寿眼中，刺眼至极。
当天下午，一车车金黄饱满的粮食，从王小宝府邸源源不断运进祖大寿军营。
士兵们见到粮食，瞬间爆发出震天动地的哭喊与欢呼，几乎要跪下来谢恩。
而祖大寿麾下数百匹最精锐的战马，被一匹匹牵出，送往王小宝府后的马场。
一天之内。
王小宝用一堆自己吃不完的粮食，换走了祖大寿最后的精锐家底。
府后马场。
王小宝站在围栏边，看着一匹匹神骏的战马在圈内昂首嘶鸣、扬蹄奔跑，嘴角咧到耳根，笑得眼睛都眯成了一条缝。
他亲自下令：
“马槽给我填满！粟米、高粱、精细草料，敞开了喂！顿顿管够！”
手下人一愣：“王爷，这……是不是太奢侈了？”
王小宝摸着下巴，笑得一脸满足，眼底闪烁着精光：
“奢侈？
乱世之中，马比人金贵。
祖大寿用马换命，我用粮换马。
他越弱，我越强。
这买卖，划算得很。”
阳光下，一匹匹战马吃得膘肥体壮，毛色油亮发光，健壮如龙，与城内饿殍遍地的惨状形成天壤之别。
王小宝伸手轻轻抚摸着一匹战马的鬃毛，感受着掌心之下温热强健的肌体，心里美滋滋的，甜丝丝的，说不出的畅快。
有粮。
有马。
有钱。
有兵。
这辽东乱世，谁还能奈他何？
而与此同时，锦州城外破破烂烂的帐篷里。
几名东厂、锦衣卫的探子冻得嘴唇发紫，浑身哆嗦，蜷缩在一起，啃着硬如石头的冻窝头。
一人手里攥着一本破旧的小本子，冻得发抖的手，依旧在一笔一划记录：
“十一月，锦州大雪。
常淦王王小宝，趁祖大寿断粮，以一石粮换一马，尽得其精锐战马数十匹。
城内饿殍遍野，王爷府马肥粮足。”
另一名探子终于崩溃，猛地一把将本子摔在雪地里，抱着头，嘶哑地痛哭起来：
“这哪是探子？这是给他记账的！
清军没打垮我们，王小宝先把我们熬垮了！
我想回家……我不想死在这鬼地方啊……”
哭声被狂风大雪吞没。
锦州城内，王小宝坐在暖炉通红的府邸里，吃着烤肉，喝着暖酒，打了个舒服的饱嗝，剔着牙，这小日子过得爽歪歪呀！