三日后的清晨，陕晋关口的晨雾浓得化不开，沾在人脸上凉丝丝的，八大家联合组建的暗货商队，趁着天色未大亮，悄无声息地驶出了关卡。
二十余辆双轮马车排成一列，车身裹着厚厚的藏青粗布，连一丝缝隙都不露，车底特意打造了双层暗仓，里面码放的全是要命的宝贝：成捆的精铁、袋装的硝石、给满清权贵的上等人参鹿茸，还有几箱成色绝佳的狐皮貂皮，这些货若是顺利运到关外，能换来十倍不止的白银，是八大家攥在手里的命脉生意。
押队的范家管事范武，是跟着范毓宾跑了十几年商路的老人，经验老道，他一身短打劲装，骑在高头大马上，手里马鞭时不时轻挥，对着身后的伙计们沉声叮嘱：“都打起精神，脚程加快些，过了前面那片荒草甸，进了黑风口，再走十里地就是咱们的隐秘驿站，到了那儿就彻底安全了！”
伙计们纷纷应和，扬鞭催赶马车，车轮碾过草原上枯黄的野草，发出单调又沉闷的咯吱声。这条暗货商路，八大家走了整整很多年，从未出过半点岔子，别说这般狠辣的马匪，就连零星的小毛贼都不敢轻易招惹，如今又有了和王小宝的姻亲关系，陕晋关卡一路绿灯，连盘查都免了，所有人都满心笃定，这趟货定然万无一失，压根没料到灭顶之灾就在眼前。
百里之外的黑风口，风势凛冽，吹得野草簌簌作响。两侧是高耸的土坡，中间夹着一条狭窄的沟壑，坡上长满半人高的乱草，正是打伏击的绝佳之地。马进忠带着五千精锐，早已在此埋伏了整整两个时辰，这五千人是他从麾下一万四千人马中精挑细选的悍卒，三千是王小宝一手收拢的嫡系死士，两千是被重金收买的孙传庭边军，个个身手矫健，杀人不眨眼。
为了彻底隐蔽，所有人都换上了粗糙的蒙古毡袍，头上裹着毡帽，脸上抹着泥土和草灰，露出的眼睛里满是嗜血的狠厉，或趴在土坡的草丛里，或藏在巨石之后，连呼吸都压得极低，生怕发出半点动静惊走商队。马进忠侧身趴在最高的土坡上，手里攥着一把磨得锃亮的蒙古弯刀，眼神死死盯着关口方向，指尖轻轻敲击刀身，给手下传递着静待指令的信号。
约莫半个时辰后，远处终于传来隐约的车轮声，范家商队的身影缓缓映入眼帘。待最后一辆马车驶入黑风口沟壑，彻底进入包围圈时，马进忠眼中寒光乍现，猛地直起身，高举弯刀，用刻意模仿的蒙古语厉声嘶吼：“杀！一个不留！”
刹那间，土坡两侧喊杀声震天，五千身着蒙古袍的“马匪”如潮水般俯冲而下，有人搭弓射箭，箭矢带着破空声直射商队，有人挥舞弯刀，策马直冲马车，瞬间将整支商队团团围住。
“有马匪！快护货！”范武脸色骤然大变，惊得魂飞魄散，猛地抽出腰间佩刀，声嘶力竭地大喊，可话音刚落，一支利箭便狠狠穿透他的肩膀，剧痛袭来，他惨叫一声，直接从马背上摔落在地，昏死过去。
八大家的护卫不过三百人，都是些寻常镖师和护院，平日里顶多对付些地痞流氓，哪里见过这般阵仗？面对五千精锐悍卒，根本毫无反抗之力。马进忠的手下下手狠辣至极，弯刀劈砍而过，鲜血瞬间飞溅，惨叫声、兵器碰撞声、马匹嘶鸣声交织在一起，响彻整个黑风口。有镖师壮着胆子挥刀反抗，瞬间就被数把弯刀围住，顷刻便被砍倒在地，没了声息；有年轻伙计吓得腿软，瘫在地上瑟瑟发抖，嘴里不停求饶，却也被毫不留情地一刀毙命，没有半分留情。
不过一刻钟的功夫，商队的三百护卫便被屠戮殆尽，尸体横七竖八地倒在沟壑里，鲜血顺着地面的缝隙流淌，染红了大片野草，空气中弥漫着浓烈的血腥气，刺鼻又骇人。
马进忠扫视一圈，确认无活口后，冷声下令：“动作快，撬开所有马车暗仓，只搬铁料、硝石、药材和皮货，其余东西全部弄走，搬完立刻按老规矩蚂蚁搬家运回西安，不得有误！”
手下士卒闻声而动，麻利地掀开马车粗布，撬开底部暗仓，将里面的贵重货物一件件搬出来，小心翼翼地堆在备好的蒙古马背上，全程井然有序，没有丝毫慌乱，谁也不敢违逆。
待所有暗货搬运完毕，马进忠又沉声道：“把尸体拖到沟壑深处，用乱石掩埋，再将所有马车付之一炬，半点痕迹都不许留下！”
士卒们迅速行动，拖拽尸体、堆放乱石、点燃马车，冲天的火光瞬间燃起，映红了半边灰蒙蒙的天空，将马车和残留的血迹烧得干干净净。待一切收拾妥当，马进忠翻身上马，对着手下一挥弯刀：“撤！”
五千“蒙古马匪”策马疾驰，迅速消失在草原深处，只留下一片焦黑的马车残骸和淡淡的血腥气，仿佛这里从未发生过那场惨烈的劫杀。
而两天后的山西祁县，晋商八大家的秘院内，气氛还一派轻松。范毓宾、亢承业、乔致广等八家家主围坐在一起，桌上摆着热茶和点心，正聊着此次暗货生意的收益。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！亢承业端着茶盏，抿了一口热茶，满脸得意地笑道：“还是咱们有远见，把范家姑娘嫁过去，如今这商路走得比以往顺畅百倍，这趟货回来，咱们各家都能大赚一笔，那王小宝也就只会借点盐铁小打小闹，成不了什么气候。”
乔致广笑着点头附和：“亢兄所言极是，虽说他时不时找咱们借些物资，但换得商路平安，这点损失不算什么，咱们的暗货生意，才是根本。”
范毓宾也满脸欣慰，只觉这场联姻结得极为妥当，既能保家族商路无忧，又能攀附王府权势，往后八大家在晋地的地位只会更稳固。
就在众人谈笑风生之际，秘院的木门被猛地推开，一个浑身沾满尘土、衣衫破烂的范家伙计，连滚带爬地冲了进来，他脸色惨白如纸，眼神惊恐，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“慌慌张张成何体统！到底出了什么事？”范毓宾见状，眉头一皱，厉声呵斥，可心里却莫名升起一股不祥的预感。
伙计“噗通”一声跪倒在地，眼泪混着尘土往下掉，声音嘶哑地哭喊：“东家！不好了！大事不好了！咱们的暗货商队……在黑风口遇上蒙古马匪了！全队三百个弟兄，全没了！货物被抢得一干二净，马车也被烧光了啊！”
“你说什么？！”
伙计的话如同一道惊雷，在秘院内轰然炸响，亢承业手里的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎，茶水溅湿了衣袍也浑然不觉，他猛地站起身，双目赤红，死死盯着伙计，厉声嘶吼：“你再说一遍！商队被劫了？全死了？”
“是……是一群蒙古马匪，人多势众，出手狠辣，一个活口都没留，小人是跟在后面负责放哨的，才捡回一条命回来报信啊！”伙计哭得浑身发抖，将黑风口的惨状断断续续说了出来。
秘院内瞬间陷入死寂，八家家主个个脸色惨白，浑身僵硬，脸上的笑意荡然无存，取而代之的是滔天的怒火和难以置信的震惊。
“不可能！绝不可能！”范毓宾踉跄着后退一步，瘫坐在椅子上，嘴里不停喃喃自语，“这条商路咱们走了很多年，从来平安无事，连个小毛贼都不曾出现，怎么会突然冒出这么多凶狠的蒙古马匪……”
这话一出，众人瞬间回过神来，心底的疑云疯狂翻涌。
乔致广脸色铁青，指尖死死攥紧，指节泛白，沉声道：“很多年顺风顺水，偏偏在咱们和王小宝联姻，他借走盐铁，又派顾君恩混入咱们商队之后，商队就被劫了，这时间点，未免太巧了！”
“巧？这根本不是巧！”常万达抚着长须，语气凝重，眼底满是后怕，“寻常蒙古马匪，顶多要些银两粮食，绝不敢碰硝石、精铁这种违禁的杀头货，更不可能有这般周密的部署，杀光所有人，烧光马车，连一点痕迹都不留，这哪里是马匪，分明是训练有素的人手！”
孔庆堂阴沉着脸，咬牙切齿道：“整个陕晋地界，能调动这般人手，又精准知晓咱们暗货商路路线的，除了王小宝，还能有谁？他先是哄着范家姑娘，光明正大从咱们这借走盐铁当本钱，转头就派人扮成马匪，劫咱们的货，杀咱们的人，这心思，也太阴狠歹毒了！”
众人你一言我一语，心里已然笃定，这场劫杀就是王小宝一手策划，他的嫌疑大到了极致。可这份怒火，却只能憋在心里，无处发泄——侯荫昌苦笑着摇了摇头，语气满是绝望：“就算我们知道是他干的，又能如何？现场全是蒙古马匪的痕迹，咱们没有半点证据能指认他，去质问他，他只需推说草原匪患猖獗，咱们连反驳的余地都没有。”
“更何况，咱们的商路命脉握在他手里，陕晋关口由他掌控，若是真的撕破脸，他直接封关断路，咱们八大家的生意全得完蛋，到时候损失的，可不止这一批暗货了！”
这话戳中了所有人的软肋，秘院内再次陷入死寂，只剩下众人粗重的喘息声和压抑的怒火。他们个个气得浑身发抖，双目通红，恨不得立刻去找王小宝拼命，却又清楚地知道，他们没有证据，更没有和王小宝翻脸的资本。
他们做梦也想不到，那些凶狠的蒙古马匪，就是王小宝麾下的私兵，只能满心憋屈地攥紧拳头，打落牙齿和血吞，眼底满是不甘，却又无计可施，只能憋着一肚子火，暗自盘算着应对之法，可思来想去，却发现自己早已被王小宝拿捏得死死的，毫无反抗之力。
远在西安亲王府的王小宝，早已收到马进忠的密报，他坐在书房的太师椅上，指尖轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹阴恻恻的、毫无底线的笑意。
怀疑又如何？愤怒又如何？
没有证据，他们就只能忍着、受着，乖乖任他拿捏。
这群老丈人的家底，他才刚动了一小部分，往后的日子，还长着呢。