榆林关城门大开。
王小宝与孙传庭并骑入城，身后各带两千人马，衣甲沾着塞外风尘，却队列齐整、甲刃分明，半点不见溃兵的狼狈，就这般光明正大地入关回营，步履沉稳，无声胜有声。
沿途值守的军卒、往来的小吏远远望见，脑袋埋得快塞进胸口，脚趾都快抠出三座边城，心里疯狂嘀咕：【乖乖，孙大人一万兵出去，两千人回来，这窟窿能把榆林关填了，咱可不敢看不敢问，掉脑袋的事儿！】
孙传庭自始至终一言不发，勒马径直入了自家军营，翻身下马时，袍角扫过地面尘土，脸板得像块寒冰，半点情绪不露。营中副将、参将早已列队等候，探头一看主将身后那点人，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴张得能塞下拳头，嘴唇哆嗦半天，愣是把到嘴边的“大人，兵呢？”咽回肚子里，脸憋得通红。
“空缺八千，暗中募兵补齐，此事不得声张，不得上报，半字不许外露。”孙传庭声音平静，却带着冰碴子，众将浑身一哆嗦，齐齐躬身，头点得像啄米鸡：“遵命遵命！属下绝不多嘴半个字！”
众将心里哭唧唧：【我的个亲娘嘞，八千缺口，偷偷招兵，这要是露馅，脑袋都得搬家，孙大人这是把咱们往死里攥啊！】
与此同时，王小宝已返回寿州王府，行事远比孙传庭干脆。他刚踏进门，管家就领着一众下人跪地相迎，脑袋磕得砰砰响。王小宝懒得多废话，摆了摆手就沉声吩咐：“从心腹和青壮里抽人，给爷补八千兵，凑够一万人。”
管家眼睛都不眨，立马应下：“得嘞王爷！小的这就去办，保证日落前齐活！”
心里却乐开了花：【王爷就是霸气，八千兵说补就补，比买白菜还痛快，跟着王爷混，吃香喝辣准没错！】
不过半日，八千兵员便补齐到位，亲卫重归万人规模，站在王府院里，黑压压一片，气势十足。
当夜，一批粮草、银两、珠宝绸缎便被悄悄送入孙传庭大营，分量不多不少，恰好能抹平军中明面上的亏空、军饷缺口与器械损耗。孙传庭看着堆成小山的东西，眼皮都没抬一下，只淡淡吐出“知道了”三字，心底却翻了个白眼：【这王小宝，倒是会来事，把柄都递过来了，想解绑都难，算他机灵。】
王小宝回到王府内室，独坐在案前，翘着二郎腿，轻抿热茶，面上云淡风轻，心底却搓着小手疯狂盘算：【代善的脑袋啊脑袋，这么大个宝贝，可不能浪费，坑洪承畴那老小子最合适，到时候看他吃瘪，爽翻！】
而千里之外的北京紫禁城，文华殿内，气氛看似肃穆，实则全是戏精，搞笑感拉满！
崇祯帝端坐龙椅，双手按着桌案上的国库账册，指节微微泛白，脸上摆着一副忧国忧民、愁得头发都快白了的帝王模样，眉头皱得能夹死蚊子，眼底满是“朕心甚痛”的悲悯，心底却早已怒火滔天，疯狂骂街，恨得牙痒痒。
【孙传庭送来的一千多万两银子，朕还没捂热乎就被啃得精光！辽东吞了六百多万，全进了东林党那群蛀虫的口袋，一个个肥得流油，肚子都快撑破；边关又耗去三百多万，层层盘剥下来，士兵连糠咽菜都吃不上；最后剩的二百万两，也被天灾赈灾造得一干二净，如今国库空空如也，耗子进来都得哭着走，这群废物，简直要把朕气死！】
【孙传庭拥兵自重，上次就害朕颜面尽失，王小宝更是割据西安，公然不听朝廷号令，这两个乱臣贼子，朕恨不能立刻将他们千刀万剐，剁成肉馅！可眼下剿寇还得靠他们，真是憋闷至极，气煞朕也！】
阶下文武百官分列两侧，个个都是戏精本精，垂首而立，装得一本正经，实则各怀鬼胎，小动作不断。
东林党官员挺着圆滚滚的肚子，嘴角压不住的笑意，眼底藏着几分得意，手里转着玉扳指，心里美滋滋：【辽东饷银真香，又能买宅子买地，娶小妾咯，陛下愁死也不关咱事，咱只管捞钱！】
武将们缩着脖子，眼神飘忽，一会儿看看地，一会儿看看天，心里瑟瑟发抖：【千万别点我去前线，流寇凶得很，还是在京城混日子舒服，孙传庭和王小宝，你们就自求多福吧！】
还有些中庸官员，全程低头装死，心里默念：【看不见我，看不见我，别让我说话，别找我事儿，摸鱼最重要！】
兵部尚书杨嗣昌迈步出列，手捧策论，腰杆挺得笔直，朗声献上“四正六隅、十面张网”的剿寇大计，言辞恳切，唾沫横飞，句句皆是为大明社稷着想，一副“臣鞠躬尽瘁死而后已”的模样。话音落下，殿内一片寂静，百官纷纷侧目，你看我我看你，没人敢当出头鸟。
崇祯缓缓抬眼，脸上神情愈发庄重，语气宽厚温和，声音洪亮，尽显仁君风范，还轻轻叹了口气，满是“朕心甚慰”的动容：“杨爱卿此计，实为安邦良策，朕心甚慰。国难当头，正是忠臣良将奋勇报国之时，有诸位爱卿在，大明社稷无忧矣。”嘴上说得冠冕堂皇，心底却在疯狂冷笑，差点笑出声：【天助我也！正好借着这计策，把孙传庭和王小宝这两个祸害推去前线，让他们跟流寇死拼，最好同归于尽，省得朕费心，妙啊妙啊！】
他清了清嗓子，故意放缓语速，朗声道：“传朕旨意，任命孙传庭为陕西巡抚，执掌秦兵，全权负责陕地剿寇；寿州王王小宝，忠勇善战，即刻划归孙传庭麾下，协同进剿，共赴国难。待寇乱平定，朝廷必论功行赏，加官进爵，良田美宅，绝不辜负诸位忠臣。”
【赏？赏个屁！朕一分钱都没有，大不了再加税，让老百姓买单！你们就给朕往死里打，要么弄死流寇，要么被流寇弄死，反正别活着回来碍眼，死了才好！】
百官闻言，东林党官员率先躬身，脸上堆起谄媚的笑，扯着嗓子称颂：“陛下圣明！此乃社稷之福，百姓之幸啊！”
其余文武也连忙跟风，山呼万岁，声音震得殿顶都快塌了，一个个满脸恭敬，实则各有盘算。武将们暗自庆幸，差点蹦起来，文臣们则想着如何借着加税再捞一笔，全场戏精附体，没人察觉帝王心底的歹毒算计，更没人在意前线将士的死活。
杨嗣昌领旨拟诏，一道裹着仁义假面的加急圣旨，伴着八百里加急快马，日夜兼程直奔陕西榆林。看似是委以重任、恩赏有加，实则是一道催命符，硬生生将孙传庭与王小宝，逼上了只能前进、不能后退的死战绝路！