在西安城这几日，七个钦差算是彻底领教了王小宝的手段。
他们但凡在街上拉住一个百姓，想问几句王小宝的不是，百姓立刻满脸恭敬，满口都是称赞，什么青天老爷、造福一方、爱民如子，听得他们几人耳朵都起了茧。想查？连根毛都查不出来。
就这么硬生生熬了三天。
七个钦差加上三十多个护卫，每天吃的东西连猪食都不如，粗粮硬得硌牙，野菜淡得发苦，水是浑的，觉是睡不安稳的。一群人饿得前胸贴后背，眼冒绿光，看到墙根窜过一只老鼠，几十双眼睛“唰”地一下齐刷刷盯过去，恨不得当场扑上去生啃了。可他们饿得腿软脚飘，连只老鼠都追不上，只能眼巴巴看着老鼠溜掉，一个个悻悻不已，憋屈得快要发疯。
再待下去，非得饿死在西安不可。
刘昌祚一咬牙，带着一群人灰溜溜离开西安，直奔咸宁县城。
他们心里还存着最后一丝希望：咸宁不是王小宝的地盘，总能查到点东西！
可一进咸宁城，七个钦差当场就愣住了。
这里的县令、师爷、士绅大户，一个个面黄肌瘦，衣衫破旧，愁眉苦脸，看上去比他们这群钦差还要惨上十倍。
到了饭点，县令命人端上吃食——哪里是什么饭，就是一锅稀得能照见人影的清水稀粥，凑近一闻，一股浓浓的霉味、腐味直冲鼻子，看着就难以下咽。
可七个钦差对视一眼，非但不嫌弃，反而眼睛都亮了！
对！就是这个味儿！
就是这么惨！
就是这么怨！
他们心里狂喜：终于找对人了！
果不其然，刚一开口询问，县令、士绅、劣绅们立刻像开了闸的洪水，围着七个钦差疯狂诉苦、拼命告状、不停抱怨。
这个骂王小宝断了他们的财路，
那个哭王小宝抢了他们的粮仓，
还有人吼王小宝苛待士绅、欺压大户、无法无天。
七嘴八舌，吵吵嚷嚷，哭天喊地，唾沫星子横飞。
告状的、喊冤的、诉苦的、骂街的，挤成一团。
七个钦差被围在中间，听得脑袋嗡嗡作响，脑壳都大了一圈，整个人都懵了。
这些人个个面黄肌瘦、衣衫破旧，说的每一句控诉王小宝的话都真切无比，可钦差们越听，脸色越是灰暗，心一点点沉入谷底。
无他，人太少了。
满打满算，不过几十张嘴，在偌大的陕西地界，连一丝风浪都掀不起来。
可他们离开西安时，亲眼所见的是什么？
是满城百姓扶老携幼、沿街跪拜，是铺天盖地、写满密密麻麻姓名的万民书、万民伞，是百姓们一口一个“王青天”，将王小宝捧得如同再生父母。
几十人，对几十万民心所向的百姓。
一边是失势落魄的少数，一边是万众归心的大人物。
轻重对比，一目了然。
七个钦差僵在原地，面如死灰，你看我、我看你，浑身力气被瞬间抽干。
直到此刻，他们才真正幡然醒悟——
这一趟陕西之行，他们彻彻底底栽了，栽得颜面尽失，栽得血本无归！
回想在西安的三天三夜，屈辱与折磨历历在目：
住的是屋顶破洞、抬头见星、脚下青草、四面漏风的荒院破屋；
吃的是硬得能崩掉牙齿的粗粮窝头、涩得难以下咽的野菜清汤；
喝的是浑浊发黄、飘着草屑泥沙、连牲口都嫌脏的污水；
饿到极致时，看见墙根窜过一只老鼠，几十双眼睛当场绿光暴涨，恨不得扑上去生吞活剥，却饿得双腿发软，连只老鼠都追不上；
想掏银子买口饱饭，全城商铺全是王小宝的产业，一口清水要一百两白银，银票兑换更是对半克扣，走投无路，叫天天不应，叫地地不灵。
他们被王小宝用孔孟之道道德绑架，被全城百姓架在“清官”位置上下不来，被天价物价逼得走投无路，被破屋冷饭折磨得人不人鬼不鬼。
受尽委屈，吃尽苦头，丢尽脸面。
到最后，能拿得出手的“证据”，竟只有咸宁这几十个落魄士绅。
就凭这点东西，拿回京城面圣？
不用想也知道，等待他们的，只会是皇帝的雷霆震怒、满朝文武的无情嘲笑、一生仕途彻底断送！
七人心中又酸、又堵、又悔、又恨，喉咙发紧，眼眶发烫，却半个字都吐不出来，只能耷拉着脑袋，如同丧家之犬，准备灰溜溜滚回北京。
他们一个个面黄肌瘦、衣衫褶皱、眼神黯淡，哪里还有半分钦差大臣的威风凛凛，活脱脱一群逃荒多日的难民，与当初离京时的意气风发判若两人。
可就在他们拖着疲惫不堪、饥寒交迫的身躯，即将踏出西安城门的那一刻——
“轰隆隆——！！”
一阵震耳欲聋的马蹄声骤然从身后炸响！
铁甲铿锵，步伐整齐，大地都在微微震颤，一股铁血威严之气扑面而来，压得人喘不过气！
七个钦差吓得魂飞魄散，浑身汗毛倒竖，腿肚子当场转筋，一个个僵在原地，面如死灰，牙齿控制不住地打颤。完了！
王小宝要斩草除根！
要把他们全部灭口在这城门之下，永绝后患！
所有人吓得浑身发抖，连回头的勇气都没有，只觉得死亡气息笼罩全身，绝望到了极点。
然而，当他们哆哆嗦嗦、战战兢兢地回头望去时，七人集体瞳孔地震，彻底呆立当场，连呼吸都忘记了。
只见城门之下，王小宝一身雪白锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，骑在高头大马之上，面容温润，笑意从容，自带一股俯瞰全局的王者气度。他眉眼淡然，眼神清澈，没有半分杀气，只有一种举重若轻的沉稳。
他身后一万精兵铁甲森森、长枪如林、队列森严、气势磅礴，军纪严明到令人心惊，可这支铁血大军前方，却整整齐齐排列着一支无比惹眼的送礼车队——
整整十车颗粒饱满、色泽金黄、香气扑鼻的精米细粮，堆得如同小山一般！
粮车之后，紧跟着一车沉甸甸、白花花、晃得人睁不开眼睛的纹银，银光璀璨，夺目至极！
粮食飘香，银光耀眼，场面震撼无比。
七个钦差看得目瞪口呆，大脑一片空白，完全不敢相信自己的眼睛。
王小宝策马缓缓上前，步伐从容不迫，每一步都踩得人心头发颤。他目光温和地扫过七名狼狈不堪的钦差，声音清朗厚重，语气诚恳至极，字字入耳，直击人心：
“诸位钦差大人，千里迢迢奉旨入陕，一路辛劳，在陕西多受困苦，住得简陋、吃得粗淡，本王心中实在过意不去。今日诸位回京，路途遥远，艰辛难料，这十车精粮、一车白银，是本王一点薄礼，权当路费盘缠，保诸位一路衣食无忧，平安返京。”
话音落下，全场死寂无声。
七个钦差呆若木鸡，愣在原地，半天回不过神。
他们在西安被折磨了三天三夜，饿过、渴过、气过、恨过、骂过，满心以为王小宝恨他们入骨，必欲除之而后快。
可谁能想到，这位让他们闻风丧胆、束手无策的人物，临走之际，不仅没有半分加害之意，反而真心实意、大手笔送礼相送！
十车精粮！一车白银！一万铁血大军亲自护送！
这份气度，这份胸襟，这份手笔，震得他们七魂六魄都在颤抖！
一瞬间，七人鼻子猛地一酸，眼圈唰地一下红透，滚烫的眼泪瞬间在眼眶里打转，几乎要夺眶而出。
刘昌祚嘴唇剧烈哆嗦，声音哽咽发颤，对着王小宝深深一揖，几乎弯下腰去：“王大人……您……您胸襟如海，仁厚无双……我等……我等之前多有冒犯，实在惭愧至极！”
陈于泰双手颤抖不止，眼眶通红，不停抹着眼角，感动得说不出完整话语；
周凤岐一身锦衣卫的戾气烟消云散，虎目含泪，满心只剩下敬畏；
刘成更是捂着嘴，哭得肩膀发抖，心中屈辱与委屈，在这一刻尽数化为感动；
剩下三人也纷纷躬身作揖，神色恭敬无比，看向王小宝的眼神，早已从最初的敌视、憎恨，变成了此刻的敬畏、感激与折服。
不容易啊！
真的太不容易了！
他们这一趟受尽人间苦楚，到头来，竟得到王小宝如此厚待、如此胸襟、如此气度！
相比之下，他们之前的斤斤计较、小肚鸡肠、刻意刁难，显得无比可笑、无比渺小！
之前所有的怨恨、怒火、屈辱、不甘，在王小宝这份从容大度、仁厚手笔面前，烟消云散，彻底化为乌有。
七人对着王小宝千恩万谢，感动得热泪盈眶，几乎要当场跪拜。
在一万大军的威严目送之下，七个钦差带着十车粮食、一车白银，怀揣着满心暖意与劫后余生的庆幸，一步三回头，踏上了回京之路。
每个人脸上，都带着久违的轻松、感激与对王小宝的深深敬畏。
可他们万万没有想到——
队伍刚刚走出不到一里地。
“呜——！！”
凄厉的号角骤然从山林间狂吹而起！
杀声震天，尘土飞扬，无数乱军如同潮水般从树林里疯狂冲出，刀光闪烁，嘶吼如雷！
一面巨大无比、腥红刺眼的“李”字大旗，猛地在风中轰然展开，气焰嚣张！
是李自成的伏兵！
“杀啊——！抢粮！抢银子！”
七个钦差连同三十多名护卫吓得魂飞魄散，面无血色，一个个腿软脚飘，浑身发抖，连反抗的胆子都没有，更别说动手抵挡。
在如狼似虎的乱军面前，他们如同待宰羔羊，毫无还手之力。
不过短短片刻功夫。
十车精粮……
一车白银……
全部被乱军抢得干干净净，一粒米不剩、一文钱不留，连车辕木轮都被抬走，路面一片狼藉。
风吹过空荡荡的道路，带着刺骨的寒意。
七个钦差僵在原地，一动不动，彻底傻了。
眼泪还挂在脸颊，感动的笑容还僵在嘴角，前一秒还被王小宝的气度折服、心怀暖意，后一秒就被洗劫一空，一无所有。
他们呆呆望着狼藉一片的路面，再遥遥望向西安城门上，那道白衣挺立、气度从容、仿佛早已看透一切的身影。
王小宝依旧站在高处，笑意淡然，眼神平静，如同掌控全局的棋手，自始至终，稳操胜券。
那一刻，七个钦差终于彻底明白。
从头到尾，他们都只是王小宝掌心的玩物，被他玩弄于股掌之间。
王小宝的胸襟、气度、手段、人心，远非他们所能企及。
这一局，他们输得彻彻底底、干干净净、连一丝翻身的机会都没有。
七人欲哭无泪，心如死灰，只能拖着快要饿晕的身子，在寒风中瑟瑟发抖，一步一步，绝望地走向京城。