远在千里之外的北京城。深夜，紫禁城内烛火通明，昏黄的光焰舔着殿柱，映得御书房一片摇曳不定。空气里飘着淡淡的墨香与龙涎香，却压不住殿内弥漫的焦躁与戾气。
几天天之前深夜，两道急促的脚步声，踩着夜色而来，两名内侍满头大汗，双手高高捧着两份八百里加急文书，几乎是同一时刻，“噗通”一声跪倒在崇祯皇帝的御案前，声音发颤：
“陛下！两份800里加急，到了！”
崇祯穿着一身洗得发白的常服，龙袍袖口磨出了毛边，他指尖无意识摩挲着案沿，脸色疲惫得蜡黄，眼底布满了血丝，眼下的乌青重得吓人。连日来江南叛乱烧杀抢掠、中原流寇横行无忌、国库空虚连军饷都发不出、边关告急烽火连天，一桩桩、一件件，像千斤巨石压在这位年轻帝王的心头，早已让他喘不过气。
他先挥了挥手，让内侍退下，伸手拿起第一份奏折——封皮上还沾着未干的暗红血渍，边角被揉得皱巴巴的，一看就知是仓促写就。
是左良玉的血书愤折。
崇祯刚扫过开头两行“臣良玉血战半月，部曲死伤十之七八”，眉头便猛地一拧，指尖微微一顿。
再往下看，“督师避战，小将划水，臣以残躯填刀山，将士枉死无抚恤，赏罚颠倒寒军心”……一行行泣血文字，像一把把淬了毒的尖刀，狠狠扎进崇祯的心里。
他的手指越握越紧，指节泛白，到看到“王小宝全程避后，毫发无伤，反领头功”时，终于彻底爆发！
“哐当——！”
崇祯猛地一拍御案，力道之大，震得案上的青瓷茶杯轰然翻倒，滚烫的茶水泼洒而出，溅湿了半张奏折，也泼湿了他的龙袍袖口。
滚烫的液体贴在皮肤上，他却浑然不觉，霍然起身，脸色瞬间铁青如墨，胸口剧烈起伏，气得浑身都在发抖，连声音都破了音：
“放肆！大胆！混账！”
皇帝的怒吼在空旷的御书房里回荡，震得烛火一阵乱颤。
尤其是看到奏折里王小宝三个字，崇祯心里那股积压已久的怒火，瞬间如同火山喷发，“噌”地一下直冲头顶！
上次京城风波，王小宝耍弄诡计，把他堂堂大明天子耍得团团转，当着满朝文武的面丢尽颜面，事后天下人窃笑不已，连番邦使者都私下议论。
这笔账，崇祯日夜记在心里，恨得牙根痒痒，连做梦都想找机会报复！
如今前线血战，这王小宝居然还敢躲在后头喝茶看戏，让左良玉带着残兵拼命填坑，自己坐拥一万精锐毫发无伤，不仅避战，还敢甩锅同僚、拥兵自重？
“好你个王小宝！”崇祯咬牙切齿，牙根都在发酸，声音冰冷刺骨，像淬了寒霜，“朕看你是真把朕的话当耳旁风！胆大包天！无法无天！”
他气得在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过地面，带起一阵风，胸口起伏得厉害，双眼赤红，恨不得立刻下旨将王小宝锁拿进京，凌迟处死，千刀万剐！
怒火滔天之际，崇祯又伸手拿起另一份奏折——封皮整洁，字迹工整，一看就是精心撰写。
是卢象升的捷报。
一打开，行云流水的楷书映入眼帘，条理清晰，措辞严谨严谨。通篇写的都是“合围顺利，追剿屡胜，贼势穷蹙，大功指日可待”，字里行间满是沉稳与果决。
崇祯看着看着，紧绷的脸色渐渐缓和下来，紧皱的眉头慢慢舒展，长长吐出一口浊气，眼底终于露出一丝难得的欣慰。
在崇祯心里，从来都没有“死多少兵不重要，百姓死活不重要，将士委屈不重要”的念头。
他心里只有一件事——尽快平定流寇，稳住江南，保住大明江山！
至于将士的伤亡、百姓的苦难，在他看来，都是打仗必须付出的代价，是为了大明基业不得不承受的牺牲。
只要卢象升能打、能拼、能稳住大局，能帮他平定叛乱，这就够了！
“卢象升，果然不负朕望。”崇祯微微点头，语气缓和了不少，眼中满是赞许。
可一转头，再想到王小宝，崇祯脸上的笑意瞬间消失，脸色又冷得像冰窖里的寒冰。
恨！
是入骨之恨！
是丢尽颜面之恨！
是怒火难消之恨！
上次京城丢丑，满朝文武背地里窃笑不已，他堂堂天子被一个小藩王拿捏，颜面扫地；如今前线，这王小宝还在耍滑头、躲冲锋、拥兵自重、甩锅同僚，简直是蹬鼻子上脸！
是可忍，孰不可忍！
崇祯当即坐回龙椅，提起狼毫笔，蘸满浓墨，笔尖凌厉如刀，在圣旨草稿上字字冰冷，毫不留情：
第一，即刻革去王小宝督战之权！收回督师印信，今后不得再掌前线军务！
第二，今后凡有战事，王小宝必须亲自带头冲锋，冲在全军最前，不得后退半步！违者军法从事，就地斩首！
第三，左良玉所部兵马，全数分出一半，划归王小宝统领！
他丢下笔，重重喘了口气，眼神阴鸷，嘴角勾起一抹冷意：
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看你还怎么甩锅！
看你还怎么保命！
这次朕就让你兵多责重，看你往哪儿逃！
至于左良玉？
崇祯提笔淡淡批了一句，字迹轻飘飘的，毫无分量：
左部久战辛劳，着令地方官府稍加安抚，继续奋勇杀贼，不得懈怠。
没有封赏，没有加官，没有赏银，没有抚恤，连一句实质性的安慰都没有，不过是一句空头白话，如同废纸。
对卢象升，则满口盛赞，提笔写下：
督师运筹得当，劳苦功高，朕心甚慰，望再接再厉，早日平定流寇，安定天下！
依旧是满口空话，半分实利没有，不过是给个面子，安抚人心罢了。
大明朝规制森严，祖制明确——皇帝再大，也不能一言九鼎。圣旨想要颁行天下，必须经过内阁票拟、大学士用印、六部画押，一道流程都不能少，否则便是废纸一张，无法生效。
可偏偏这一回，赶得巧得不能再巧！
当夜值班的内阁大学士、六部给事中、翰林院词臣，清一色，全是东林党人！
东林党早就看王小宝不顺眼！
恨他嚣张跋扈、不把文官放在眼里！
恨他不按规矩出牌、屡次坏了文官集团的算计！
恨他油滑难缠、软硬不吃，早就想找机会狠狠收拾他！
如今皇帝亲笔写下圣旨，正好要削王小宝的督战之权、逼他亲自冲锋、罚他统领更多兵马、让他退无可退——
这不正是东林党梦寐以求的良机？简直是瞌睡送枕头，求之不得！
紫禁城外，内阁值房之内，灯火彻夜未熄，映得几名文官的脸庞忽明忽暗。
几名东林党官员围坐在案前，手里捧着崇祯刚刚拟好的圣旨草稿，一个个眼睛发亮，像饿狼看到了猎物，嘴角压着藏不住的笑意，那模样，比捡了万两黄金还开心。
为首的内阁大学士——魏允中，年近六旬，留着一把花白的山羊胡，身着绯色官袍，他轻轻捋着胡须，指尖慢悠悠敲着桌面，目光扫过圣旨上“革去王小宝督战之权”一行，眼睛眯成了一条缝，嘴角的笑意藏都藏不住。
他故意清了清嗓子，压低声音，故作严肃，可声音里的笑意根本藏不住：
“诸位，陛下这道旨意，可是深得我等心意啊。此乃天赐良机，不可错过。”
旁边一名给事中——周弘祚，立刻凑上前，身子探得老长，眼睛放光，手指点着“分左良玉一半兵马，归小宝统领”一句，压低声音，笑得一脸阴恻恻，语气里满是幸灾乐祸：
“大人您看！陛下这是要把王小宝往死里逼啊！一万兵不够，再加五千左军精锐！还革了他的督战权，逼他亲自冲锋！这小子往日嚣张跋扈，仗着几分军功就不把咱们文官放在眼里，今日总算栽了大跟头！哈哈哈，看他下次还敢不敢躲在后面耍滑头！”
另一名翰林院编修——方以智，抚掌轻笑，眼神里全是算计与嘲讽，慢悠悠附和：
“可不是嘛！这王小宝油滑得很，打仗躲后面，功劳抢前面，吃空饷、占兵额，坏事做绝，满朝文武谁不恨他？如今陛下亲自出手，咱们顺水推舟，连夜办好手续，让这道圣旨火速传往前线，岂不美哉？正好替咱们出一口恶气！”
为首的魏允中微微颔首，脸上露出老谋深算的笑容，手指轻轻一拍圣旨，语气慢悠悠，却字字狠辣，带着不容置疑的威严：
“此子桀骜不驯，屡犯上意，目无尊长，早该敲打敲打。陛下既有此意，我等自当顺从圣意，即刻用印，连夜签发，快马加鞭发往军中，绝不能耽误！”
说罢，他抓起朱砂印泥，指尖用力一按，沾得满手红泥，随即“啪”地一声，狠狠盖在圣旨之上！
鲜红的朱砂印泥落在圣旨上，字迹清晰，印泥饱满，红得刺眼，干脆利落，没有半分犹豫！
旁边几名文官纷纷效仿，一个个提笔、画押、签字，动作快得离谱，流程走得比平时快了十倍不止，连平时磨磨蹭蹭的手续都省了，一路绿灯通行。
有人一边盖章，一边压低声音嘀咕，笑得肩膀都在发抖，语气里满是报复的快感：
“让他滑！让他躲！让他耍小聪明！这次看他往哪儿跑！插翅也难飞！”
“左军一半兵马给他，下次打仗，他就算是铁打的，也得冲在最前面！不冲也得冲！”
“哈哈哈，天助我等东林党！这口恶气，总算出了！看这王小宝还怎么得意！”
灯火之下，几名东林党文官眉开眼笑，神色轻松，仿佛已经看到了王小宝在阵前狼狈冲锋、进退不得、被乱贼砍伤的滑稽模样，心里别提多爽快了。
没有一人反对，没有一人拖延，没有一人上奏阻拦。
全票通过！
连夜签发！
即刻放行！
谁也未曾料到，左良玉的一纸泣血愤折、卢象升的一纸工整捷报、崇祯的一腔旧恨新怒、东林党的满心私怨与算计，竟在这一夜，完美撞在一起，巧得不能再巧！
于是，一道针对王小宝、削权、逼战、分兵、退无可退的圣旨，便在一片喜气洋洋、暗爽不已的东林党文官手中，被小心翼翼收好，交由快马驿站，快马加鞭，离京而去！
一路风尘仆仆，马不停蹄，直奔秦岭大营！
不多不少，
正好七月十五当日，
这道圣旨，准时送到了军中！