崇祯九年七月初十，秦岭深山暑气蒸腾，烈日悬在头顶，烤得山石发烫，连路边野草都蔫巴巴卷成细条。热风卷着尘土扑面而来，刮在脸上又干又疼，空气里闷得人胸口发沉，连战马都烦躁地刨着蹄子，时不时喷一口粗气，尾巴焦躁地甩来甩去。
自盩厔一路追截，明军昼夜紧逼，步步锁死，如今已是合围高迎祥的第十日。
高迎祥领着五万主力，裹挟数万饥民，一路疯窜，惶惶如丧家之犬，马不停蹄往西狂奔，一门心思往郿县、黑水峪一带的深山密林里钻，只想躲进群山深处，藏得越深越好，暂避卢象升的锋芒，苟延残喘。
可他千算万算，没算到卢象升用兵之狠、之准、之绝。
卢阎王早将他的逃窜路线掐得死死的，亲率七万三边劲旅昼夜疾行，抢先扼守隘口，四面合围，硬生生将山口堵得严严实实，连一丝缝隙、一道缺口都不曾留下。
这一日，高迎祥带着残部疯跑到隘口前，抬头一望，整个人瞬间僵在原地，面如死灰，浑身冰凉，连胯下战马都被吓得唏律律低嘶，不安地往后缩了缩蹄子。
前方明军旌旗遍野，甲仗如山，刀枪如林，黑压压列阵如墙，气势磅礴如山岳压顶，一眼望不到头。隘口被堵得水泄不通，莫说大队人马，便是一只雀儿、一只野兔，也休想从这里飞过去、钻过去。
前有堵截，后有追兵，进退无路，死局已定！
高迎祥吓得肝胆俱裂，魂飞魄散，双腿都在打颤，当场嘶吼出声，声音癫狂嘶哑，带着一股濒死的疯狂：
“丢断后！快丢断后！全军进山！敢迟疑者，立斩！”
话音一落，上万老弱、饥民、妇孺再次被他冷血无情地抛下。
密密麻麻的人群铺满隘口平地，一个个面黄肌瘦，衣衫破烂，连日奔逃早已耗尽气力，饿得眼冒金星，连站都站不稳，不少人瘫坐在地上，绝望地望着主力远去的方向。
他们本就是被强行裹挟而来，本就毫无战意，如今被自己的主子弃如敝履，丢在明军刀下等死，绝望之下，反倒被逼出一股疯魔般的戾气。
众人红着眼睛，喘着粗气，拎着手里破烂的刀棍、柴片、锄头、甚至石头，不要命地朝着明军前队扑杀而来，状若疯虎，拦都拦不住。
高坡之上，卢象升一身戎装，面色冷厉如铁，目光锐利如鹰隼，马鞭凌空直指隘口，声震山谷，威严沉肃，不容半分违抗：
“王小宝！即刻挥军清剿！打通隘口，绝不能让高贼窜入黑水峪半步！”
——全场瞬间死寂！
所有人目光“唰”地一下，齐刷刷全聚在王小宝身上！
前五日血战，左良玉顶在前头，死伤数百辽东老卒，全军上下都看在眼里，疼在心里。
今日督师亲自下令，谁都以为，轮也该轮到王小宝亲自带队冲了！
谁都觉得，这次总该换一换了！
连左良玉都微微松了口气，紧绷了整整十日的肩膀轻轻一沉，胸口那口憋得快要炸开的气，终于稍稍缓了半分。
他甚至悄悄抬眼，看了王小宝一眼，心里只剩一个念头：
总算……不用再顶上去了。
可就在这一刻，王小宝的动作，快、利、正、肃，利落得不像话，演技炸裂到全场信服！
只见他猛地一挺腰杆，脊背笔直如枪，
双手一按马鞍，唰地一声站起身，
甲胄铿锵作响，身姿挺拔如松，
脸上瞬间换上无比严肃、无比郑重、无比担当、雷厉风行、大义凛然的神色，
眼神锐利如刀，语气沉肃如钟，全无半分慵懒，完全一副要亲自上阵、身先士卒、带头冲锋的猛将姿态！
他双手重重一抱拳，声音洪亮、铿锵有力、正气凛然，震得四周将士心头齐齐一振：
“督师放心！末将定当奋勇向前，亲自督战，身先士卒，必破此隘！绝不让高贼遁走半步！”
动作麻利！态度端正！气势拉满！表情正经！
全场将士一看，全都点头暗赞，眼神里满是信服——
王将军这是要亲自上了！
终于轮到他了！
卢象升微微颔首，神色稍缓，显然也以为王小宝要亲自领军推进。
身后秦兵、豫兵、晋兵也都睁大眼睛，踮着脚，等着看王小宝领兵冲锋。
左良玉更是心头一轻，几乎要喘出一口长气，紧绷的脸都松了些许，连握着刀柄的手都松了松。
可谁也没想到——
王小宝话锋一转，快得像变脸，稳得像深潭，轻飘飘一句，直接把左良玉重新架上火架！
他依旧保持着无比正经、无比沉稳、一脸大将风度、仿佛在定国安邦的姿态，
目光缓缓一转，看向最前列、脸色已经开始发白的左良玉，
语气依旧郑重、客气、沉稳、公事公办，听不出半分异样，
可出口的话，轻飘飘一句，直接把左良玉钉在全军面前，退无可退！
“左帅！”
王小宝声音清朗，一脸正色，仿佛在交代天大的军机大事，“隘口贼势虽乱，却需悍将稳冲。你部边军久历战阵，悍勇无双，最擅攻坚破阵，乃是我军锋锐。
此番隘口清剿，仍需左帅先行领军向前，稳扎稳打，速速破局！
本官亲率中军，稳步推进，为你压阵兜底，绝不让前军孤军奋战！”
——轰！
全场瞬间死寂三息。
然后所有人心里同时冒出一句话，憋得差点喷笑：
……又来？！
左良玉整个人当场僵住，如同被雷劈中！
刚松下去的肩膀“咔”地一下狠狠绷紧，
太阳穴突突狂跳，胸口一口气没上来，差点当场憋晕过去！
他双目赤红，血丝爬满眼白，几乎要裂开一般，指甲深深掐进掌心，几乎掐出血来，指节泛白，青筋暴起。腮帮子绷得发硬，下颌线紧绷得快要崩裂，整张脸又红又黑，狰狞又憋屈，心里早已滴血，却半点不敢露在脸上。
前五日死伤数百弟兄，尸骨未寒，血迹未干，刚歇半日，连伤口都没包扎，连口水都没喝安稳，又来？！
心在滴血！
肉在疼！
憋屈到想死！
羞愤到想找地缝钻！
可他能怎么办？
身后七万双眼睛盯着，
身旁一万嫡系压着，
监军腰刀半拔，面无表情，寸步不离。
敢退？敢停？敢抱怨？敢怒？敢吼？
半个字不敢，半步不能退。
左良玉死死咬着牙，牙关几乎咬碎，从喉咙深处挤出一声嘶哑到发颤、带着哭腔、带着绝望的低吼：
“……上！”
那声音，早已没了半分辽东大帅的悍烈威风，只剩无尽苦涩、绝望、心如刀割。
号令一出，左营一万边兵再次冲锋。
刀光起落，血肉横飞，饥民亡命扑杀，边兵悍勇死战，惨叫厮杀、兵刃碰撞、战马嘶鸣搅成一片，震彻山谷，惨烈刺耳，令人头皮发麻。
不过片刻，又有数名辽东老卒倒在血泊里。
胸口中刀，躺地抽搐，气息微弱；
头颅被乱棍砸裂，当场毙命，死不瞑目。