高迎祥带着大队人马艰难翻越山梁，刚转过一处陡峭的弯道，眼前的景象，让他瞬间魂飞魄散！
前方山道开阔处，尘土冲天而起，旌旗猎猎作响，数万明军列阵以待，甲光向日，气势如山，最中央那面血红的“卢”字大旗迎风招展，煞气扑面而来，光是远远看上一眼，便让人头皮发麻，心惊胆寒。
高迎祥浑身一颤，胯下战马都被吓得人立而起，唏律律嘶鸣不止。
他这辈子纵横中原，杀人如麻，天不怕地不怕，唯独见到卢象升的旗号，便如同老鼠见了猫，魂都要吓飞一半。
此刻他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦，瞳孔骤缩，哪里还有半分流寇首领的凶悍，只剩下满心的恐惧与慌乱。
“跑！快跑！进山！全都给我进山！”
高迎祥几乎是嘶吼出声，声音嘶哑破音，手忙脚乱勒转马头，连麾下将士都顾不上整顿，只顾着自己先逃。
五万精锐主力见状，哪里还敢停留，顿时炸了营，哗地一声调转马头，争先恐后狂奔而去，马蹄践踏，人声嘈杂，原本还算整齐的队伍瞬间乱成一团。
而身后十几万饥民更是惨不忍睹。
他们本就手无寸铁，衣衫破烂，面黄肌瘦，被强行裹挟行军，早已疲惫不堪，此刻被主力一冲，顿时哭嚎震天，惨叫连连，老弱摔倒在地，被后面的人无情踩踏，孩童啼哭，妇人哀嚎，场面混乱得如同人间炼狱。
狂奔数里之后，身后明军的马蹄声、号角声越来越近，如同催命鼓点，敲在高迎祥的心口。
高迎祥久经乱世，心狠手辣，抛弃部下断后早已是家常便饭。
他回头冷冷瞥了一眼身后密密麻麻的饥民，眼中没有半分怜悯，只有冷酷与决绝，当即大手一挥，厉声喝道：
“留部断后！后军不必跟随！全速进山，迟者立斩！”
一声令下，数千饥民、老弱、妇孺如同被丢弃的垃圾，硬生生被撇在山道之上。
他们望着主力远去的背影，眼中充满绝望、不甘与愤怒，走投无路之下，反而被逼出一股疯狂的戾气。
这些人纷纷捡起路边的柴棍、锄头、生锈的破铁片，红着眼睛，喘着粗气，如同疯魔一般，嗷嗷叫着朝着明军前队扑杀而来。
横竖都是死，不如拼个鱼死网破，拉上几个官军垫背！
高坡之上，卢象升一身戎装，身姿挺拔，面容冷厉如铁，目光如鹰隼般锐利，俯瞰战场，气势威严，不怒自威。
他手中马鞭凌空一点，声音沉稳而威严，响彻整个山谷：
“王小宝！统领前军，衔尾追杀！务必咬住高贼主力，绝不能让其窜入深山负隅顽抗！”
话音落下，全军目光齐刷刷聚焦在一人身上。
正是王小宝。
只见他一身崭新银亮铠甲，甲片光洁锃亮，一尘不染，连半点尘土污渍都没有，在烈日之下熠熠生辉，如同精心擦拭过一般。
他端坐马背，腰杆笔直，身姿俊朗，神态从容淡定，眉眼间没有半分紧张与急切，反而带着几分闲适与慵懒，仿佛眼前不是刀光剑影的战场，而是风和日丽的郊外踏青。
他甚至微微侧头，抬手轻轻拂去肩头并不存在的灰尘，动作优雅从容，气度悠然。
听得将令，王小宝不慌不忙，微微拱手，声音清朗平和，不急不缓：
“末将遵令。”
话音落下，他纹丝不动，战马连半步都未曾挪动，屁股稳稳贴在马鞍之上，姿态悠闲得不像话。
紧接着，他缓缓转过头，目光落在最前列的左良玉身上，脸上瞬间堆起温和和煦的笑容，语气客气恭敬，听起来体贴入微，关怀备至：
“左帅，前方皆是饥民乌合之众，散乱无纪，不堪一击，杀鸡焉用牛刀。劳烦你率部先行清剿，速速推进，莫要耽误了督师的大局，不然，咱们都不好交代啊。”
这话听着温文尔雅，句句得体，可落在左良玉耳中，字字如刀，句句扎心！
左良玉浑身猛地一僵，如同被钉在原地一般。
他腮帮子狠狠抽搐，牙关死死咬紧，咬得咯咯作响，额角青筋突突暴起，如同蚯蚓般扭曲，一张脸从涨红憋到发紫，又从发紫憋到铁青，最后黑得如同锅底一般，胸口剧烈起伏，气得肺都要炸了。
他麾下一万边军，皆是辽东百战老卒，跟随他南征北战多年，忠心耿耿，悍勇善战，是他手中最精锐的家底。
可如今倒好！
高迎祥掉头就跑，把烂摊子丢下来，卢象升下令追杀，王小宝坐镇后方，偏偏把他推到最前面当刀靶子！
身后七万明军虎视眈眈，目光齐刷刷落在他身上，如同看戏一般；
身旁王小宝一万嫡系精锐列阵在后，冷眼旁观，形同监军；
身边卢系监军军官腰挎长刀，面无表情，寸步不离。
他敢退吗？
敢慢吗？
敢抗令吗？
军法如山，违令者斩！
哪怕心中再憋屈、再愤怒、再不甘，他也只能咬牙硬上！左良玉双目赤红，怒火中烧，却无处发泄，狠狠一甩手中马鞭，鞭梢在空中划出一道凌厉的弧线，“啪”的一声脆响，震得空气都微微一颤。
他猛地抬头，嘶吼出声，声音沙哑干涩，带着无尽的憋屈与怒火，几乎是从牙缝里硬生生挤出来：
“全军——冲！”
这一声吼，震得山谷回响，却藏不住其中的无奈与悲凉。
而卢象升身后的七万大军，此刻早已化身大型吃瓜现场。
秦兵、豫兵、晋兵们一个个伸长脖子，瞪圆眼睛，嘴角憋得通红，强忍着笑意，三五成群凑在一起，交头接耳，窃窃私语，热闹得如同赶集一般：
“哎哎哎！快看快看！左帅又被顶到最前面了！”
“哈哈哈！高贼跑断腿，左帅跑断命，王将军在后面稳坐钓鱼台，这仗打得太有意思了！”
“左镇这一万老弟兄，今天怕是要遭大罪咯！”
“督师这布局，层层拿捏，太妙了！咱们就安心看戏！”
众人窃笑不止，眼神里满是看热闹不嫌事大的戏谑，指指点点，议论纷纷，气氛轻松得不像话，与前方血战的惨烈形成了极致反差。
王小宝将身后官兵的议论听得一清二楚，脸上笑容却越发温和，仿佛全然不在意一般。
他当即扬声高喊，声音洪亮，语气诚恳真挚，听起来比亲兄弟还要贴心，还要仗义：
“左帅尽管放心冲杀！不必顾虑后方！本官在此亲自为你压阵，粮草、接应、后援，全都给你安排得妥妥当当！你尽管放手杀敌，万事有本官兜底！”
左良玉听得胸口一堵，气血翻涌，险些当场一口老血喷溅而出！
压阵？
兜底？
安排妥当？
你分明就是站在后面乘凉看戏，看着我麾下弟兄流血牺牲，看着我拼死拼活，你坐享其成！
更让左良玉憋屈到极致的是——
他麾下这一万边军，前不久刚被王小宝以屯田练兵为由，硬生生拉去辽东边境种了整整几个月的地！
犁地、撒种、挑粪、浇水、除草，面朝黄土背朝天，风吹日晒，累得半死不活，手上磨出厚厚的血泡，肩膀压出深深的血痕。
好不容易熬到归队，刀枪刚摸热，喘息未定，转眼就被推上战场当炮灰！
“噗嗤——”
一声利刃入肉的闷响清晰传来。
一名跟随左良玉十余年的老亲兵，悍不畏死冲锋在前，刚劈翻两名饥民，便被身后乱棍狠狠砸中后脑，当场栽倒在地，鲜血瞬间染红了身下的碎石，眼睛圆睁，死死望着左良玉的方向，满是不甘与绝望。
“呃啊——”
又一名辽东老兵惨叫一声，被数名饥民死死缠住，身中数棍，扑倒在地，再也没能爬起来，身躯抽搐几下，便没了气息。
左营将士皆是百战老兵，最重情义，看着自家弟兄接连倒下，死在一群饥民手中，个个眼眶赤红，目眦欲裂，拳头攥得发白，指节咔咔作响。
几名老兵压低声音，咬牙切齿，怨气冲天，低声怒骂：
“种地种了大半年，一上战场就送命！咱们弟兄的命就这么不值钱吗？”
“死的全是咱们自己人，补上来的全是流民壮丁，这仗打得，心寒透顶！”
“大帅就眼睁睁看着？半句话都不敢替咱们说？这叫什么统帅！”