崇祯喉头发紧，眼眶发红，胸口堵得快要窒息。
他沉默了足足半柱香的时间，整个大殿鸦雀无声，所有人都盯着他，等着他最后一句话。
终于——
天子缓缓闭上眼，长长吐出一口浊气，声音沙哑、疲惫、绝望，带着无尽的屈辱：
“……朕，错了。”
三个字，轻飘飘落下，却像惊雷炸响在大殿之上！
满朝文武瞬间一静。
崇祯睁开眼，目光空洞，声音低沉而无力，一字一句，如同刀割：
“朕当日下旨，持重为上、不许浪战、战胜无赏、战败立斩，法度严苛，逼死忠良，寒了将士之心，乱了朝堂之序。
是朕之过，是朕失察，是朕误国！”
说完，他抬手一挥，声音颤抖：
“**拟旨！
朕亲下罪己诏，昭告天下，承认过失，安抚军民！
追赠汤九州太子少保、忠武侯，厚葬抚恤，荫及子孙，天下武将一体嘉奖！
宗室王小宝，遵旨行事，无罪有功，晋封奉国将军，加赐御前行走殊荣，赐蟒袍一袭、玉带一条，以示皇家恩宠，彰显宗室体面！”
话音落下——
轰！！！
整个大殿瞬间沸腾！
武将班列里，杨国柱、曹变蛟、王朴、黄得功等人瞬间热泪盈眶，齐齐跪倒在地，高声嘶吼：
“陛下圣明！臣等谢恩！誓死报效大明！”
武将们心满意足，汤九州沉冤得雪，抚恤到位，以后战死也有保障，再也不用寒心！
宗室王爷们更是腰杆一挺，满面红光，齐齐拱手：
“陛下圣明！宗室感恩戴德！永固江山！”
王小宝无罪还升爵位、赐蟒袍、给御前行走的脸面，一分钱没花，却把宗室面子撑得足足的，这一局他们大获全胜！
东林党众人相视一笑，钱谦益、周延儒、文震孟、倪元璐、黄道周等人微微颔首，眼神里全是得意。
皇帝低头认错，罪己诏昭告天下，他们拿捏天子、掌控朝局的目的，彻底达成！
至于宗人府刘昌祚、礼部陈于泰、锦衣卫周凤岐、东厂刘成、内阁吴履中、兵部万元吉、户科孙承泽这七个人，
虽然没收拾到王小宝，却亲眼看着皇帝被拿捏、被逼认错、当众下罪己诏，
这场大戏看得酣畅淋漓，心里也是爽得不行，一个个低着头偷着乐，满意得不能再满意。
满朝文武，
文官满意，
武将满意，
宗室满意，
小官小吏满意，
就连太监宫女都觉得今日大快人心。
所有人都赢了。
只有崇祯皇帝一个人，输得一败涂地。
他坐在龙椅上，面如死灰，眼神空洞，浑身冰冷。
天下人都满意了，
所有人都拿捏住他了，
只有他这个九五之尊，
像个小丑一样，当众认错，当众低头，当众被百官架在火上烤。
崇祯望着满朝欢呼的文武，
只觉得这龙椅冰冷刺骨，
这江山摇摇欲坠，
这皇帝，
当得窝囊，当得屈辱，当得生不如死。
而殿外，
八百里加急的圣旨即将送往天下。
罪己诏天下皆知，
汤九州追封厚葬，
武将军心大振，
宗室扬眉吐气，
东林党掌控朝局，
王小宝空手套白狼，白捡爵位荣耀，一分钱不花，名利双收，高枕无忧。
这一局，所有人都赢麻了。
只有大明天子，输得干干净净。
龙椅之上，崇祯面如死灰，指尖死死攥着龙椅扶手，指节泛白，浑身的力气仿佛都被方才那三声“朕错了”抽干。
满朝欢腾未歇，欢呼声、谢恩声、称颂声交织一片，听在他耳中，却字字如刀，句句剜心。
他以为，低头认错、下罪己诏、封赏武将、抬举宗室，此事便算揭过，他便能暂喘一口气，稳住朝局，徐徐图之。
可他终究还是小看了东林党，小看了这满朝文武的贪婪与狠绝。
就在殿内喜气洋洋、人人皆以为尘埃落定之时，东林党首列，钱谦益缓步出列，宽袍大袖，面容温雅，语气却字字如铁，直刺崇祯心肺：
“陛下圣明，罪己昭告天下，将士归心，宗室安定，实乃大明之幸！”
先捧后杀，套路已成。
钱谦益微微躬身，目光扫过殿中，声音陡然转厉：
“然！江南财赋重地，近日匪患暗涌，士绅惶惶，商贾不安，若稍有动荡，则国库无源、军饷无继、江山根基动摇！臣等身为臣子，不敢坐视！”
此言一出，殿内瞬间安静下来。
所有人都明白——
江南，是东林党的根，是他们的钱袋子，是他们的命脉。
皇帝罪己诏天下皆知，颜面尽失，朝局动荡，江南一旦乱了，他们的家产、田亩、盐引、商路，全都要毁于一旦！
这不是安抚，这是火上浇油！
钱谦益抬眼，目光锐利如鹰，直逼龙椅：
“臣请旨！宗室王小宝，既蒙陛下恩宠，晋封奉国将军，赐蟒袍玉带，享御前行走之荣，便当为国分忧、为君效死！”“今江南不稳，隐患丛生，非雷霆手段不能平！臣请陛下下旨，令王小宝亲领官兵，即刻南下平叛！”
话音一顿，他字字铿锵，不留半分余地：
“此战，胜则重赏，败则立斩！绝不姑息！”
此言如惊雷炸响！
满朝文武瞬间屏息。
周延儒紧随其后，出列躬身，声沉如钟：
“钱大人所言极是！王小宝身为宗室，受陛下厚恩，理当以身许国！江南安危，系于天下，不容有失！臣附议！”
文震孟、倪元璐、黄道周等人齐齐出列，同声附和：
“臣等附议！”
“请陛下准奏！”
“江南不可乱！王小宝当往！”
一时间，文官群中呼声如潮，气势压得人喘不过气。
而殿侧那七人——宗人府刘昌祚、礼部陈于泰、锦衣卫周凤岐、东厂刘成、内阁吴履中、兵部万元吉、户科孙承泽，更是眼中精光一闪，齐齐上前，躬身齐声道：
“臣等赞同！”
“王小宝既受爵禄，便担罪责！胜则赏，败则斩，天经地义！”
“请陛下速下明诏！”
东厂、锦衣卫本就唯朝局大势是从，此刻见文官、内阁、六部、宗人府全数压上，哪里还敢迟疑？当即躬身附和，声音冷硬：
“奴婢遵众臣之意！请陛下下旨！若王小宝迁延畏战，奴婢等愿奉旨拿问！”
满朝文武，全数站在了一起。
没有人替皇帝说话。
没有人替王小宝说话。
所有人都盯着龙椅上的崇祯，等着他最后一道圣旨。
崇祯浑身发冷，喉间腥甜翻涌，几乎要呕出血来。
他刚把王小宝抬起来，刚给了爵位、蟒袍、脸面，刚让宗室扬眉吐气……
转眼之间，东林党便要把人推去江南送死！
胜，是他们东林党稳固江南财赋；
败，正好借机斩杀王小宝，再削宗室，再压皇权！
好狠！好毒！好绝！
他想怒，想斥，想拍案而起，想吼一句“朕不准”！
可他不能。
满朝文武压境，军心、民心、朝局、财赋，全被捏在对方手里。
他刚下罪己诏，刚认错，刚低头，刚把自己的脸面踩在脚下……
此刻，他连拒绝的资格都没有。
钱谦益再度躬身，语气看似恭敬，实则步步紧逼：
“臣再请旨！命卢象升为监军，全程督战王小宝！”
“若王小宝再有迁延避战、欺瞒君上、扰乱军纪之事——”
他抬眼，目光冰冷，一字一顿，响彻大殿：
“先斩小宝，再报陛下！”
轰！
满朝文武齐声应和：
“臣等恳请陛下准奏！”
“请陛下下旨！”
“江南安危，刻不容缓！”
声音震得大殿梁柱嗡嗡作响。
崇祯坐在龙椅上，浑身僵硬，脸色惨白如纸，双目空洞，连挣扎的力气都没有了。
他输了。
彻彻底底，干干净净。
从认错的那一刻起，他就再也没有回头路。
良久，他缓缓闭上眼，声音沙哑得如同砂纸摩擦，轻得几乎听不见，却字字泣血：
“……准。”
一个字。
断了王小宝的生路。
断了宗室的底气。
断了自己最后的尊严。
内侍早已备好笔墨，闻言立刻躬身铺纸研墨。
崇祯指尖颤抖，几乎握不住笔，却在满朝目光之下，被迫落笔，字字如刀：
奉天承运皇帝，诏曰：
宗室王小宝，晋封奉国将军，着即领兵南下，平定江南匪患。胜则厚赏，败则立斩。命卢象升监军督战，如有违逆，先斩后奏。钦此。
圣旨落笔，朱印落下。
一道催命符，就此传遍天下。
满朝文武再度山呼万岁，喜气洋洋。
只有崇祯一人，坐在冰冷的龙椅上，望着殿外沉沉天色，只觉得——
这大明江山，这九五之尊，这万丈红尘，
全都，不要他了。