次日天蒙蒙亮，徐长青就被屋外的寒风吹得一个激灵。
这玄霜峰的鬼天气，简直比老板画的大饼还冷。
他搓了搓手，呵出一口白气，抄起墙角的扫帚和簸箕，跟往常一样，晃晃悠悠地走向外门执事堂。
他今天有两个任务，一是上交昨天巡逻冰窟的执勤玉简，二是领取今天的新差事。
前者是例行公事，后者……纯属开盲盒。
运气好，分个扫扫落叶的活儿；运气不好，掏粪坑都可能。
执事堂里一如既往地人来人往，全是些穿着灰扑扑杂役服的外门弟子，一个个脸上都带着没睡醒的麻木和对未来的迷茫。
空气里混杂着汗味、墨水味和一股若有若无的草药香。
徐长青轻车熟路地走到负责登记杂务的柜台前，将自己的身份腰牌和执勤玉简递了过去。
当值的是赵执事，一个山羊胡、三角眼的中年男人，看人总像是在估价。
“赵执事，西三冰窟的巡逻玉简。”徐长青语气恭敬，姿态放得很低。
在宗门底层混，对这些手握“生杀大权”的小吏，礼多人不怪。
赵执事眼皮都没抬一下，接过玉简，神识一扫，便在旁边的卷宗上提笔记录。
徐长青的目光状似无意地瞟了过去。
他的视力远超常人，哪怕隔着三尺远，也能清楚地看到那卷宗上的小字。
他昨晚在玉简里留了个心眼，虽然没提黑衣人和怪物火并的劲爆场面，但明确记录了“巡至废弃矿道深处，察觉异常灵力残留，疑似有争斗痕迹，然未见活物，请执事堂复核”。
这写法进可攻退可守，既尽了巡逻本分，又没把自己彻底摘出去。
然而，他看到赵执事笔下的记录却是——“西三冰窟，巡查无异，一切如常。”
简简单单八个字，把他那段带着伏笔的描述，抹得干干净净。
徐长青的心微微一沉，但脸上不动声色。
这就有意思了。
要么是赵执事懒政，懒得处理这种语焉不详的“异常”，直接按“无事”归档。
要么……就是他知道些什么，并且在刻意掩盖。
结合苏挽雪昨晚的警告，后者的可能性，恐怕得占九成。
“行了。”赵执事把腰牌扔了回来，发出一声清脆的碰撞声，“去那边领新任务。”
徐长青压下心里的念头，点头哈腰地接过腰牌：“谢执事。”
他转身欲走，却像是突然想起什么，又凑了回来，脸上带着几分讨好和一丝后怕的表情，压低了声音：“赵执事，有件事……我昨天巡逻的时候，好像在冰窟附近看到有陌生人影晃动，不像是咱们峰的弟子。这事儿……要不要跟您细说一下？”
他在试探。
如果赵执事真的在掩盖，那他对“陌生人”这个话题，一定会非常敏感。
果然，赵执事那张原本波澜不惊的脸，瞬间闪过一丝不易察觉的烦躁和警惕。
他的三角眼眯了起来，盯着徐长青，声音也冷了几分：“人影？你看清了？”
“没、没看清，”徐长青赶紧摆手，一副被吓到的怂样，“离得远，天又黑，就是感觉……那身形和功法路数，挺邪乎的。我胆子小，没敢凑近看。”
赵执事冷哼一声，语气里充满了不耐烦：“玄霜峰地界，哪来的陌生人？八成是你眼花了！少在这疑神疑鬼，耽误工夫。不该你管的事，别瞎打听，也别出去乱嚼舌根，听见没有？赶紧领你的活儿去！”
这反应，就差把“老子心里有鬼，你别再问了”刻在脸上了。
徐长清心中了然，嘴上却连连称是：“是是是，执事教训的是，是我眼花了，眼花了。”
他灰溜溜地退到一旁，心里却已经翻起了浪。
连一个外门执事都知道要封锁消息，看来这“影狩”渗透的程度，比自己想象的还要深。
玄霜峰这座看似平静的冰山，水面下恐怕早就暗流汹涌了。
他走到分派杂务的弟子那边，领到了今天的新任务——清理演武场西侧的废旧器械库。
“晦气！”
刚走出执事堂，身边一个同样领了这活儿的圆脸弟子就低声咒骂起来。
“怎么又是这种又脏又累的活儿！那器械库都几十年没动过了，里面的铁疙瘩锈得都能当传家宝了。徐师兄，你说咱们是不是得罪了赵执事？”
说话的是新入峰不久的外门弟子，名叫张小胖。
他旁边的瘦高个也跟着唉声叹气，显然对这个任务深恶痛绝。
徐长青笑了笑，一副过来人的淡然：“习惯就好。咱们杂役，不就是干这个的么。早点干完，早点回去歇着。”
张小胖压低了声音，神神秘秘地凑过来说：“徐师兄，我跟你说，最近这玄霜峰是真不太平。我昨天半夜起夜，都看到好几次有黑影从我们住的那片屋顶上掠过去，快得跟鬼似的，根本不像是咱们宗门的师兄。”
“可不是嘛，”瘦高个也加入了话题，“我还听人说，前两天采药队在后山，还丢了一个人，活不见人死不见尸。执事堂那边压着不让说，只说是失足掉山崖了。骗鬼呢！”两个新人你一言我一语地抱怨着，言语间充满了对近期各种“异常事件”的恐慌和猜测。
徐长青默默地听着，没有插话。
这些从底层流传出的小道消息，就像拼图的碎片，虽然零散，却能从另一个侧面印证他的判断。
风雨欲来啊。
器械库位于演武场最偏僻的角落，是一间巨大的石屋，门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。
打开门，一股混合着铁锈、尘土和霉味的陈腐气息扑面而来，呛得张小胖连打了好几个喷嚏。
库房里堆满了各种废弃的兵器、损坏的靶子和不知用途的金属零件，上面积了厚厚的一层灰，一脚踩下去能留下一个清晰的脚印。
“干活吧，哥几个。”徐长青挽起袖子，率先拿起一把破扫帚。
三人开始分头清理。
这活儿确实累人，那些废铁疙瘩死沉死沉的，搬动起来叮当作响，震起满屋的灰尘，搞得跟施工现场一样。
徐长青一边慢悠悠地把一些还能看的残破兵器归拢到一边，一边用眼角余光扫视着整个库房。
他的“焚证”之力，让他对能量的感知远比常人敏锐。
他总觉得，这间看似死寂的库房里，萦绕着一丝若有若无的、不那么“干净”的气息。
就在这时，角落里传来张小胖的一声惊呼。
“卧槽！这什么玩意儿？”
徐长青和瘦高个闻声望去，只见张小胖正蹲在一堆扭曲变形的铁甲片旁边，指着地面。
“怎么了？”徐长青走了过去。
“徐师兄，你看这儿！”张小胖指着铁甲片下面，那里有一小滩暗红色的污渍，黏糊糊的，在昏暗的光线下显得格外扎眼。
因为被废铁盖着，还没完全干涸。
张小胖也是个虎B，好奇心驱使下，居然伸出手指沾了一点，凑到鼻子前闻了闻，随即脸色大变，猛地把手缩了回来。
“是血！还新鲜着！”他惊叫起来，声音都变了调。
“血？！”瘦高个吓得脸都白了，下意识地后退了两步，哆哆嗦嗦地说：“快……快去上报执事堂！”
徐长青的瞳孔骤然一缩。
他蹲下身，目光落在那滩血迹上。
一股驳杂的气息传入他的感知。
其中，浓郁的血腥味属于人类，毫无疑问。
但在这血腥味之下，他还捕捉到了一丝极其淡薄、却异常熟悉的气息。
阴冷，晦暗，带着腐朽的味道。
跟昨天那个黑衣人身上的气息，同出一源！
果然有猫腻！
“别去！”
徐长青猛地伸手，拉住了正要转身跑出去的瘦高个。
“徐师兄，你干嘛？这可是血啊！说不定是出了人命！”瘦高个急道。
徐长青站起身，表情平静得有些过分。
他扫了一眼惊魂未定的两人，缓缓开口：“你们想过没有，如果真出了人命，为什么尸体不见了，偏偏在这里留下一滩血？而且，这地方几十年没人来，谁会跑这儿来杀人？”
两人被问得一愣。
徐长清继续用一种循循善诱的语气说道：“你们也说了，最近宗门不太平。赵执事刚才怎么说的？不该管的别管。这血，可能是前两天搬运受伤的同门师兄弟时，不小心滴在这里的。你们现在咋咋呼呼地跑去报告，万一查出来只是虚惊一场，你猜赵执事会怎么看我们？觉得我们小题大做，惹是生非。”
他顿了顿，加重了语气：“可万一……这血背后真有什么咱们惹不起的大麻烦，你觉得凭我们三个杂役，掺和进去能有好果子吃吗？到时候，咱们可能就不是‘目击者’，而是‘嫌疑人’了。”
这番话，软硬兼施，瞬间浇灭了两个新人的冲动。
他们只是底层杂役，最怕的就是惹祸上身。
多一事不如少一事，是刻在骨子里的生存法则。
“那……那怎么办？”张小胖看着那滩血，还是觉得心里发毛。
“怎么办？”徐长青淡淡一笑，走上前，蹲下身。
在两人惊疑的目光中，他伸出手掌，悬停在那滩血迹上方。
“这种小事，清扫掉不就完了。”
话音未落，他心念一动，丹田深处，一缕微不可查的灰烬能量顺着掌心悄然涌出，如同一层无形的薄膜，瞬间覆盖了那滩污渍。
“焚证”之力发动！
没有火焰，没有高温，甚至没有一丝能量波动。
那滩暗红色的血迹，连同其中混杂的所有气息——无论是人血的腥气，还是那丝阴冷的能量残留——都在这一瞬间，被从最根本的层面“蒸发”了。
它们被分解成最原始的、无任何信息特征的粒子，然后消散于无形。
前后不过一息。
当徐长青收回手时，地面上只剩下一片干燥的、比周围颜色略深的印记，仿佛只是被水浸湿后又干掉的样子。
再过片刻，连这片印记也彻底消失，与周围的陈年老灰再无分别。
物理超度，专业对口。
张小胖和瘦高个都看傻了。他们只看到徐长青伸了伸手，然后……那滩血就没了？
“徐……徐师兄，你这是什么法术？”张小胖结结巴巴地问。
“什么法术，一点清洁用的小技巧罢了。”徐长青拍了拍手上的灰，风轻云淡地解释道，“加速水分蒸发而已，不入流的把戏。行了，屁大点事，继续干活。”
两人面面相觑，虽然觉得不可思议，但既然血迹没了，心里的石头也落了地。
再加上徐长清一副“多大点事”的镇定模样，他们也就不再纠结，老老实实地继续清理库房。
一个时辰后，三人总算完成了任务，拖着疲惫的身体返回住处。
在路过执事堂前的广场时，徐长青的脚步不经意地慢了半拍。
他远远看到，赵执事正从执事堂里快步走出，神色比早上见到时还要匆忙和凝重。
而在赵执事身后，还跟着两个人。
那两人都穿着普通的玄霜峰内门弟子服饰，但身形挺拔，步履沉稳，浑身上下都透着一股内敛而肃杀的气息。
他们亦步亦趋地跟在赵执事身后，与其说是随从，更像是……护卫。
徐长青的目光在那两人身上一扫而过，心头猛地一跳。
又是那种阴冷的气息！
虽然比血迹里和昨晚的黑衣人要淡得多，也隐藏得更深，但他绝对不会认错！
这两人，和“影狩”脱不了干系！
他看到，赵执事领着那两人，并没有走向外门区域，而是脚步不停，径直朝着玄霜峰后山的方向走去。
那里，是只有真传弟子和长老才能进入的禁地区域。
徐长青立刻低下头，装作和张小胖说话，完美地错开了与他们对视的可能。
直到那三人的背影消失在山道拐角，他才缓缓抬起头，眼神变得幽深无比。
执事、影狩、后山禁地……
这些线索串联在一起，一幅更加凶险诡谲的画卷，正在他面前缓缓展开。
看来，玄霜峰这池子水，比他预想的还要浑。
他回到自己那间冰冷的石屋，关上门，将外界的风雪与喧嚣彻底隔绝。
他走到屋角，拎起那把用了无数次的黑铁水壶，熟练地装满水，放在了泥炉上。
今晚的茶，看来要早点煮了。