腊月二十，永宁郡主府设宴。
帖子是前几日就发出的。邀的不是王公贵族，也非清流文臣，多是此次北境之战中阵亡或受伤将领的家眷，几位太医署曾对凤南衣多有照拂的同僚及家眷，还有少数几位与宸王府交好、家风清正的武将夫人。
名为冬宴，实为答谢，也带了些安抚、联络的意思。
府中上下忙碌了数日。花园暖阁早早烧起地龙，暖意融融。水仙、腊梅、山茶，摆得错落有致。席面是请京城有名的酒楼操办，精致而不奢靡。气氛要温馨，不能张扬。
宴设午时。刚过巳时，便有客人陆续到了。
凤南衣今日穿了身海棠红织金缠枝纹的袄裙，外罩银狐出锋的比甲，发髻轻挽，簪了支赤金镶红宝的步摇。既不过分素淡，也不显招摇，正合她如今的身份。
她亲自在二门内迎接。最先到的是太医署陈太医的夫人，一位面容和善的中年妇人，带着小女儿。接着是几位武将的遗孀，有年轻的，也有年长的，皆衣着素净，神色间带着挥不去的哀戚与忐忑。
凤南衣上前，一一见礼，言辞恳切，态度温和。她记得每一位阵亡将领的名字，甚至能说出其家中小儿年岁几何。这份用心，让几位未亡人眼眶发红，心中慰藉不少。
“郡主大恩，还惦记着我们这些孤寡……”一位头发花白的老夫人，拉着凤南衣的手，声音哽咽。
“老夫人言重了。”凤南衣扶住她，“诸位将军为国捐躯，忠烈千秋。我与王爷略尽心意，是分内之事。日后府中若有难处，尽管递话过来。”
暖阁里渐渐热闹起来。炭火暖，茶点香，又有凤南衣刻意引导着说些家常，问些孩子功课，聊些京中时兴花样，悲戚的气氛慢慢散去，多了几分活气。
几位武将夫人也到了。她们性子爽利，大多曾随夫君在边关待过，不似寻常闺阁女子扭捏。见了凤南衣，纷纷见礼，言语间颇为敬重。
“郡主在凉州的事，我们都听说了！真给咱们女子长脸！”
“可不是！那起子酸儒，总说女子无用。呸！郡主这样的，顶他们十个！”
凤南衣含笑应着，招呼大家入座。
最后到的，是兵部侍郎周大人的夫人，以及她的弟妹——一位姓王的诰命夫人。周大人是百里烨在兵部的得力下属，其夫人与凤南衣有过数面之缘，性子爽朗。王夫人则显得矜持些，但礼仪周全。
人齐了，宴席开始。
菜肴一道道上来，烹制得法，味道上佳。凤南衣特意吩咐，备了温和的果酒，不醉人。
席间，凤南衣并不端主人架子，与几位年长的夫人说着话，又逗弄着陈太医家的小女儿，气氛融洽。
酒过三巡，话匣子渐渐打开。
一位姓赵的武将夫人，夫君是百里烨旧部，此次在凉州受了重伤，如今在家将养。她喝了两杯果酒，脸上泛着红，拉着凤南衣道：“郡主，您是不知道，我家那口子回来，整天念叨王爷和您的好。说要不是王爷用兵如神，郡主您妙手回春，凉州城就悬了！他那条命，也是您从阎王爷手里抢回来的！”
凤南衣拍拍她的手：“赵将军英勇，是国之栋梁，吉人自有天相。”
“什么天相，是郡主您医术高明！”赵夫人声音大了些，带着自豪，随即又压低声音，凑近了些，“不过啊，郡主，我听我家那口子说，朝里近来，似乎……不太平？”
凤南衣心中一动，面上不动声色：“哦？赵将军还关心朝政？”
“他哪懂那些！”赵夫人摆摆手，“是前几日，他以前的同僚来探病，两人喝了几杯，嘀咕了几句。我隐约听着，好像是说……陛下近来龙体似乎欠安，召太医的次数，可比往常勤多了。”
暖阁里静了一瞬。这话有些敏感。
另一位刘夫人，夫君是羽林卫的中郎将，消息灵通些。她轻轻咳了一声，接口道：“我也听说了些风声。太医院的几位老太医，近来入宫的次数是多了。不过，具体情形，守得铁桶一般，半点风声不漏。”
陈太医的夫人闻言，脸上掠过一丝不自然，低头抿了口茶，没接话。她夫君在太医署当值，知道得或许更多，但更不敢多言。
凤南衣将众人神色收入眼底，只微笑道：“陛下操劳国事，难免辛苦。有太医们精心调理，定能早日康健。咱们在外头，还是莫要妄加揣测圣体为好。”
众人连连称是，话题便转了开去。说些京中趣闻，衣裳首饰，孩子的顽皮。
又过了一阵，那位王夫人，也就是周侍郎的弟妹，用帕子拭了拭嘴角，状似无意地道：“说起来，前几日内子进宫给李嫔娘娘请安，回来说，娘娘气色极好，还赏了不少东西下来。娘娘仁厚，惦念着旧人呢。”
李嫔？
席间几位夫人交换了一下眼色。李嫔育有肃王，在宫中资历老，地位不低。其娘家清河崔氏，更是名门望族。她近来“气色极好”，还频繁赏赐命妇？王夫人继续慢悠悠地道：“可不是么。听说娘娘的父亲，崔老大人，近来在朝会上，就边防兵制，提了好几条建言呢。到底是三朝老臣，思虑周详。”
边防兵制？凤南衣端着茶杯的手，微微一顿。崔家是文臣清流，向来少涉兵事。此时就兵制建言……
赵夫人心直口快，脱口道：“崔老大人？他不是一向管着礼部的事儿吗？怎么说起兵制来了？”
王夫人笑了笑，没接话，只端起茶杯，轻轻吹了吹。
气氛有些微妙。
凤南衣恍若未觉，笑着岔开话题：“说起衣裳，我前日得了两匹江南新贡的云锦，颜色花样都极好。我一个人也用不了许多，正想分与各位，带回去给家里姑娘们做新衣，也是我一点心意。”
说着，便让侍女将早已备好的锦缎呈上。果然流光溢彩，华美非常。
众人注意力被吸引，纷纷夸赞，气氛重新活络起来。
宴席又持续了约半个时辰，宾主尽欢，方才散了。
凤南衣亲自将客人们送到二门，看着马车一辆辆离去，脸上的笑意才慢慢敛去。
回到书房，她屏退左右，独自坐在窗下。
阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
她回想着席间的每一句话，每一个人的神情。
皇帝病情，讳莫如深，但召医频繁，是不争的事实。连这些武将家眷都有所耳闻，可见并非空穴来风。陈太医夫人的沉默，更印证了这一点。
李嫔“气色好”，频频赏赐命妇，是在拉拢人心？其父崔老大人，突然就兵制建言，是想把手伸进兵部？还是……在为可能的“变动”做准备？
肃王……
敬亲王在外虎视眈眈，摩罗阴谋未明，“圣童”流言暗涌。朝内，皇帝病重，太子地位虽稳，却非铁板一块。李嫔与肃王，似乎也开始不安分了。
山雨欲来风满楼。
这京城，看着花团锦簇，实则已是暗流汹涌。
她今日设宴，本意是答谢与安抚。却不想，听到了这些。
是好，也是坏。
好的是，心里更有数了。坏的是，情况似乎比她预想的，还要复杂，还要急迫。
百里烨被皇帝赋予密旨，手握兵权，看似恩宠无限，实则是被架在火上烤。多少人眼红，多少人忌惮，又有多少人，在暗中窥伺，等待时机？
她必须更小心，也必须更快。
要更快地查清敬亲王的底细，更快地找到“圣童”流言的源头，更快地……在风暴来临前，做好准备。
窗外，天色渐渐暗了下来。
又下雪了。细碎的雪沫，无声无息地飘落。
凤南衣站起身，走到窗边，推开窗户。冷风裹着雪沫，扑面而来。
她深深吸了一口冰冷的空气。
该去宸王府一趟了。
有些话，得当面说。