走出狭窄的溶洞口，眼前豁然开朗，却又让人瞬间屏住了呼吸。
天光依旧是那种压抑的、将明未明的青灰色。他们站在一处凸出的岩石平台上，平台边缘便是万丈虚空。下方，是一个巨大到难以想象的、近乎垂直向下的深渊。深不见底，只有一片化不开的、沉甸甸的浓黑，仿佛巨兽张开的大口，随时准备吞噬一切。从渊底吹上来的风，带着刺骨的阴冷和一股难以言喻的、淡淡的铁锈混合着腐败的气味。
这就是黑渊。仅仅是站在边缘看着，一股寒意就从脚底板直冲天灵盖。
唯一通往渊下的路，是一条紧贴着陡峭崖壁开凿出来的、勉强可容两人并行的小径。小径狭窄，蜿蜒盘旋，像是挂在悬崖上的一根细线，被下方无边的黑暗衬得惊心动魄。
而更让人心悸的，是岩壁本身。
两侧的崖壁上，密密麻麻，爬满了暗红色的藤蔓。那些藤蔓有手臂粗细，表面布满了扭曲凸起的脉络，颜色暗红发黑，在青灰天光下，像是凝固的、腐败的血液。它们并非静止，而是在以一种极其缓慢的、如同活物呼吸般的节奏，微微地蠕动着。藤蔓的缝隙间，隐约可见嶙峋的怪石和白森森的、不知是什么动物的遗骨。
整个场景，诡异，死寂，弥漫着一股不祥的气息。
阿木和几个苗人汉子脸色发白，对着深渊的方向，用苗语低声念诵着什么，像是在祈祷，又像是在驱邪。
百里烨眉头紧锁，目光锐利地扫视着下方的小径和那些诡异的藤蔓。凤南衣也感到一阵强烈的不适，胸前的玉佩似乎更烫了一些，那热度并不灼人，却像是一种无声的预警。
“小心那些藤蔓。”百里烨沉声道，率先走到小径的入口处，手按上了剑柄。
“我走前面探路。”一个年轻些的药王谷弟子自告奋勇，他手里拿着一根削尖的木棍，谨慎地踏上了那条狭窄的小径。
一步，两步……起初并无异样。只是脚下湿滑，岩壁上的水汽很重。
当他走到第三块略为平整的石阶上时，异变陡生！
原本只是微微蠕动的暗红藤蔓，其中几根毫无征兆地弹射而起，速度快得只在空中留下几道暗红色的残影！它们的目标极其明确，如同有眼睛一般，瞬间缠绕上那药王谷弟子的脚踝！
“啊！”那弟子惊呼一声，只觉脚踝处传来一股巨大的、冰冷滑腻的拖拽之力，力道大得惊人，要将他直接拖下深渊！
“救——！”
他第二个“命”字还未出口，一道雪亮的剑光已然划过！
百里烨出手如电，剑锋精准无比地斩在那几根缠绕的藤蔓之上。藤蔓应声而断，断裂处没有流出植物汁液，而是喷溅出粘稠的、如同墨汁般的黑色液体，腥臭刺鼻的气味瞬间弥漫开来！
那药王谷弟子脚下一轻，踉跄后退，被身后的同伴一把扶住，才没跌下悬崖。他脸色煞白，冷汗涔涔，低头看时，脚踝处的裤腿已被那黑色汁液腐蚀出几个破洞，皮肤上也传来火辣辣的刺痛。
“退后！汁液有毒！”凤南衣的声音响起，她迅速上前，一把捂住口鼻，同时手一扬，一包淡黄色的药粉撒在那弟子脚踝和被汁液溅到的地方。药粉与黑色汁液接触，发出“嗤嗤”的轻响，冒起几缕白烟，刺鼻的气味被一股清凉的药香取代。
“是‘腐血藤’，”凤南衣快速解释道，脸色凝重，“生长在极阴秽之地，以血肉为食，汁液有剧毒，可腐蚀皮肉，麻痹神经。大家小心，不要被藤蔓缠上，更不要被汁液溅到。”她边说，边从药囊中取出几个小瓶，将里面淡黄色的药粉分给众人，“洒在鞋袜、袖口等处，可暂时驱避。”
众人依言照做，心中更添寒意。这还没到黑渊底下，仅仅是在入口小径，就遇到了如此诡谲歹毒的东西。
“王爷，凤姑娘，你们看这里！”一直负责警戒后方和观察环境的小五忽然出声，他指着不远处一片被血色藤蔓半遮掩的岩壁。
百里烨和凤南衣走近。小五用短刀小心地拨开那些缓慢蠕动的藤蔓，露出下面斑驳的岩壁。只见岩壁上，刻着几行弯弯曲曲、年代久远的字符，颜色暗红，像是用某种矿物颜料书写，历经岁月，依旧清晰。
是古苗文。
队伍里几个年长的苗人凑上前辨认，阿木也在其中。他们低声念诵着，脸色变得越来越难看，眼中充满了敬畏和恐惧。
“上面……写的什么？”凤南衣问。
阿木喉咙滚动了一下，声音干涩地翻译道：“以血为引，邪藤退散。非巫焰血脉，触之即死。”
又是血。
凤南衣的眉头深深蹙起。从绝命崖的“血池”，到岩刚那带着巫焰旁支微末之血的自残，再到眼前这必须以“血”为引才能通过的血藤……这一切，似乎都与“血”，尤其是与“巫焰族”的血脉，有着千丝万缕、令人不安的联系。
她的目光，不由自主地落在自己刚刚为了分发药粉、不小心被岩石划破了一道小口子的指尖。细小的血珠，正从伤口慢慢渗出。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“巫焰血脉……”她低声重复，心头那种奇异的感觉越来越强烈。胸口玉佩的温度，似乎也随着她的心绪波动，隐隐呼应。
百里烨看着她指尖那点猩红，又看了看岩壁上那几行充满邪异的古苗文，眼神骤然变得锐利如冰。“南衣，不可！”他沉声道，伸手想拉住她。
但凤南衣已经抬起了手。
她没有看百里烨，目光落在那几行字上，又扫过前方小径上那些蠢蠢欲动、仿佛随时会再次暴起的血色藤蔓。她知道，没有时间犹豫了。子时在即，孩子们还在祭坛上生死未卜，岩刚和黑石寨的乡亲在用生命为他们争取时间。
她必须一试。
指尖微微用力，将那本已快凝结的细小伤口再次挤破。一滴殷红的血珠，缓缓沁出，在她白皙的指尖凝聚，圆润，带着生命的光泽。
她屈指，轻轻一弹。
那滴血珠，在空中划出一道细微的弧线，精准地落在了前方小径边缘、一根最为粗壮、正在缓缓蠕动的血色藤蔓上。
“嗤——！”
一声轻响，仿佛烧红的烙铁按在了冰块上。
那滴血珠落下的地方，暗红色的藤蔓表皮，瞬间冒起一股极其微弱的、几乎看不见的白烟。紧接着，以那一点为中心，藤蔓的颜色以肉眼可见的速度迅速变得灰败、枯萎，仿佛被抽干了所有生机。那枯萎如同瘟疫般蔓延开来，附近几根藤蔓也受到影响，纷纷像受惊的蛇一样，剧烈地抽搐、蜷缩，然后迅速地向岩壁两侧、向阴影深处退去，留下了一小段干净的、没有藤蔓覆盖的石阶通道。
整个过程无声而诡异，却带着一种难以言喻的威慑。
所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着眼前这一幕。那几行古苗文，竟然是真的！而凤姑娘的血……竟然真的能克制这些邪门的藤蔓！
凤南衣自己也怔了一下，指尖传来的微痛和胸口的温热，让她清楚地知道刚才发生了什么。一种复杂的情绪涌上心头——是验证猜想的凝重，是对自身血脉来源的疑惧，但更多的，是一种必须前行的决然。
“走！”她不再犹豫，当先踏上了那一段被“清理”出来的小径。
百里烨紧随其后，将她护在身侧，目光警惕地扫视着两侧虽然退开、但仍在阴影中缓缓蠕动的藤蔓，手中的剑握得更紧。
其他人压下心中的惊骇，连忙跟上。一行人排成一列，紧贴着冰冷的岩壁，快速而沉默地通过这段被血藤“让”出来的通道。
当走在最后的小五也踏上对面相对开阔一些的岩石平台时，众人回头望去。
只见那些刚刚退开的血色藤蔓，又如同有生命般，从阴影中缓缓蔓延出来，重新覆盖了那段小径，恢复了之前那种微微蠕动的状态，仿佛刚才的退散从未发生。
前方，依旧是那条盘旋向下、没入无边黑暗的狭窄小径。而空气中那股铁锈与腐败混合的气味，似乎更浓了。
渊底的风，呜咽着，从下方吹上来，冰冷刺骨。