离开那处令人压抑的岩洞，重新沐浴在林间稀疏的天光下，百里烨和凤南衣都感到心头的沉重并未减轻分毫。那些残缺诡异的壁画，像一层无形的阴影，笼罩在心头。
胸口的玉佩，在离开岩洞一段距离后，那微弱的温热感便逐渐消失了，仿佛刚才的一切只是错觉。但两人都清楚，那不是错觉。
百里烨的神情比来时更加冷峻。他仔细检查了岩缝入口处他们留下的痕迹，确保没有明显的脚印或折断的枝条暴露行踪。然后，他示意凤南衣跟上，准备按原路返回，先离开这片区域，找个更安全的地方再研究拓印的图案。
他们沿着来时的路径，在茂密的林木和嶙峋的怪石间小心穿行。百里烨依旧走在前面，目光如鹰隼般锐利，扫视着周围的每一寸土地，每一片枝叶。凤南衣紧随其后，忍着肩伤的不适，尽量将脚步放得更轻。
刚走出不到一里地，穿过一片相对稀疏的杂木林，前方隐约传来人声和金属工具碰撞岩石的叮当声。
百里烨立刻停下脚步，闪电般伸出手臂，将凤南衣拦在身后。两人迅速矮身，藏入一丛茂密的、带刺的灌木之后。
百里烨拨开枝叶缝隙，凝目望去。
只见前方约百步开外，一处较为平缓的坡地上，聚集着七八个人。他们穿着统一的、便于在山林中行动的深灰色劲装，但并非军服，更像是某个私人势力的打扮。这些人手中拿着铁镐、铁锹、撬棍等工具，正在一面裸露的、颜色发暗的岩壁前忙碌着。有人在用铁镐敲打岩壁，有人在用撬棍试图撬动一块凸起的岩石，还有人在一旁拿着某种图纸似的东西，指指点点。
他们动作并不算太隐蔽，交谈声也并未刻意压低。在这寂静的山林中，即便隔着一段距离，也能隐约听到只言片语。
“……这鬼地方，石头真他娘的硬……”
“少废话，王爷催得紧，耽误了‘大典’，我们都得吃不了兜着走！”
“听说前几天又送来一批‘货’，关在下面地牢里，哭得那个惨……”
“嘘！找死啊！这话能乱说？”
“怕什么，这鸟不拉屎的地方，除了咱们，连个鬼影都没……咦？”
最后一个说话的人声音突然顿住，疑惑地看向百里烨和凤南衣藏身的方向。虽然隔着灌木丛，但似乎刚才百里烨拨动枝叶的细微声响，还是引起了他的警觉。
“怎么了？”旁边的人问。
“好像……那边有动静？”那人眯起眼，朝着灌木丛的方向走了几步，手按上了腰间的刀柄。
灌木丛后，百里烨和凤南衣屏住了呼吸，身体紧绷如弓。凤南衣右手悄悄按上了腰间的短刃，左手则握紧了袖中的飞针。百里烨的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑。他微微抬手，示意凤南衣不要轻举妄动。
那人又走近了几步，似乎想看得更清楚些。
就在他距离灌木丛不足二十步，几乎要发现异常时，百里烨动了。
没有预兆，没有声响。
他的身影如同鬼魅般从灌木丛后掠出，快得只在空气中留下一道淡淡的残影。脚下一点，人已如离弦之箭，射向那名警觉的灰衣人。
那灰衣人只觉眼前一花，一股凛冽的寒意已扑面而来。他甚至没来得及看清来人的模样，更没来得及拔出腰间的刀，咽喉处便传来一阵冰凉刺痛的感觉，随即是窒息的黑暗。
百里烨的手在他颈侧轻轻一抹，身形毫不停留，借着前冲之势，已掠入灰衣人群中。
直到这时，那灰衣人才软软倒下，手中铁镐“哐当”落地。直到他倒下，鲜血才从颈侧细细的伤口中飙射而出。
这突如其来的变故，让其余灰衣人惊呆了片刻。
“敌袭！”
“什么人？！”
惊呼声、怒喝声几乎同时响起。距离最近的两个灰衣人反应最快，扔下工具，拔出兵刃就向百里烨扑来。一人使刀，刀光狠厉，直劈百里烨面门；一人使短矛，毒蛇般刺向他腰腹。
百里烨面色不变，脚下步伐玄妙一错，身形如柳絮般在刀光矛影间穿行而过。使刀者只觉得眼前一花，手腕剧痛，钢刀已脱手飞出。他还未及痛呼，胸口已挨了重重一击，整个人向后飞起，撞在身后岩壁上，闷哼一声，软软滑落。
使短矛者一击落空，心头大骇，刚想变招，却见一道黑影已欺近身前。他只看到一双冰冷如寒潭的眼眸，随即脖颈一紧，一股无法抗拒的巨力传来，整个人被凌空提起，又狠狠掼在地上！后脑与坚硬的地面猛烈撞击，他眼前一黑，顿时失去了知觉。
兔起鹘落，电光石火之间，三名灰衣人已失去反抗能力，生死不知。
剩下的四五人这才彻底反应过来，又惊又怒，纷纷抽出兵刃，将百里烨围在中间。但他们眼中已充满了恐惧，握着兵刃的手都在微微发抖。眼前这个突然出现的男人，身手之可怕，手段之狠辣，远超他们的想象。
“你、你是什么人？敢在此撒野！”一个看似小头目的中年人色厉内荏地喝道，但脚步却不由自主地向后退了半步。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！百里烨没有回答。他甚至没有看那些围着他的兵刃。他的目光，落在那名拿着图纸、此刻正脸色煞白、试图悄悄向后退去的中年文士模样的人身上。
就是他。
百里烨动了。
他的身影再次化作一道模糊的影子，在灰衣人中间穿梭。没有花哨的招式，只有最简洁、最致命的打击。拳、掌、肘、膝，身体的每一个部位都成了武器。每一次出手，必有一人倒下。或喉骨碎裂，或胸骨塌陷，或关节折断。
惨叫声、骨头碎裂声、兵刃坠地声，在寂静的山林中格外刺耳。
仅仅几个呼吸的时间，除了那名中年文士，其余所有灰衣人，都已倒在地上，或昏死，或重伤呻吟，失去了所有战斗力。
中年文士吓得魂飞魄散，手中的图纸也掉在了地上，转身就想跑。但他刚迈出一步，就感觉脚踝一痛，整个人向前扑倒，摔了个狗啃泥。是百里烨踢出的一块石子，精准地击中了他的脚踝。
百里烨缓步走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷，不带丝毫感情。
“好汉饶命！好汉饶命啊！”中年文士顾不得疼痛，连滚带爬地想要磕头，声音因为恐惧而尖利变形，“小的只是奉命行事，混口饭吃，什么都不知道啊！”
百里烨抬脚，踩在他的胸口，力道不重，却让他瞬间呼吸困难，所有的哭嚎都卡在了喉咙里。
“我问，你答。”百里烨的声音不高，却带着一种令人骨髓发寒的森冷，“有一句假话，或迟疑，就和他们一样。”他目光扫过地上横七竖八的灰衣人。
中年文士浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，拼命点头，眼神里充满了哀求。
“你们在此做什么？”百里烨问。
“挖、挖石头……探、勘探地形……”中年文士结结巴巴。
“为谁做事？”
“为、为王爷……敬、敬亲王……”
“具体做什么？寻找什么？”
“找……找古代留下的痕迹，壁画，石刻，还、还有特殊的矿石……王、王爷说，这山里有宝贝，是古人留下的……”
“什么‘大典’？”百里烨突然打断他，问出了刚才偷听到的关键词。
中年文士浑身一颤，眼中恐惧更甚，嘴唇哆嗦着，似乎不敢说。
百里烨脚上微微加力。
“我说！我说！”中年文士痛呼一声，连忙道，“是、是王爷要举行一个……一个祭祀大典，就在绝命崖下面……很深的地方，挖到了一个很古老的祭坛……”
祭坛！百里烨和藏在灌木丛后的凤南衣心头同时一紧。
“祭坛？做什么用的？”百里烨继续问，声音更冷。
“不、不知道……真的不知道啊！我们这种小人物，哪里知道王爷要做什么……只、只听说，好像要……要请什么……什么神……”中年文士语无伦次。
“从各地搜集的‘货’，‘特定时辰出生的童男童女’，‘具有古老血脉者’，是做什么用的？”百里烨步步紧逼，将刚才偷听到的碎片信息抛了出来。
中年文士闻言，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，看向百里烨的眼神如同见了鬼。“你、你怎么知……”他猛地意识到说漏了嘴，连忙闭嘴，但眼中的惊恐已经出卖了一切。
百里烨脚下力道加重，中年文士顿时呼吸困难，脸憋得发紫。
“说。”
“是、是祭品……”中年文士从牙缝里挤出几个字，声音低得几乎听不见，充满了绝望，“王、王爷需要……祭祀大典需要……特定的祭品……那些孩子，还、还有那些有古老血脉的人……是、是引子……打开……打开什么东西的引子……”
虽然说得含糊破碎，但意思已经再明显不过。敬亲王果然在准备那个邪恶的血祭仪式！而那些无辜的孩子和所谓的“古老血脉者”，就是祭品！凤南衣，恐怕就是其中最重要的“引子”！
百里烨眼中的寒意几乎凝为实质。他强压下立刻捏碎此人喉咙的冲动，继续问道：“祭祀大典何时举行？具体地点在绝命崖下何处？守卫情况如何？说！”
“不、不知道具体时间……只听说快了，就在这几日……”中年文士涕泪横流，“地点……在绝命崖下最深处的‘黑渊’附近，那里新挖出了一个很大的地下洞穴，祭坛就在里面……守卫……守卫森严，都是王爷的亲信死士，还有、还有从黑石寨和鬼哭岭调来的高手，很多，非常多……进出的路只有一条，有机关，有暗哨……好汉，我真的只知道这些了，饶命，饶命啊！”
黑渊？百里烨记下这个地名。他脚下力道稍松，让中年文士得以喘气。
“你们这次出来，是例行勘探，还是有别的任务？如何与下面联系？”
“是、是例行勘探，绘制这一带的地形图……每、每三天，会有一支小队从下面出来，到指定地点交换消息和补给……下次交换是……是明晚子时，在东北方十里外的‘老鸦岭’山神庙……”中年文士为了活命，一股脑全说了出来。
百里烨问清了山神庙的具体位置和交换的暗号细节。然后，他松开了脚。
中年文士如蒙大赦，连滚带爬地想站起来逃走。
但下一秒，他只觉后颈一痛，眼前一黑，便什么都不知道了。百里烨一记手刀，干净利落地将他打晕。
百里烨迅速在倒地的灰衣人身上搜了一遍，找到一些碎银、令牌和那卷图纸。图纸上画着附近的地形和一些标记，其中就有他们刚刚离开的那处岩缝的大致位置，旁边标注着“已探查，壁画已毁”。他将有用的东西收起，将现场伪造成遭遇野兽袭击或山石崩塌的混乱模样，抹去自己留下的明显痕迹。
然后，他走到灌木丛后，对凤南衣低声道：“走。”
凤南衣从藏身处走出，看了一眼地上横七竖八的人，没有多问，只是点了点头，脸色有些发白。不是因为血腥，而是因为刚才听到的、关于“祭品”和“大典”的内容。
百里烨拉着她，迅速离开了这片坡地，没入山林深处。
身后，只留下满地狼藉，和几个昏迷不醒的灰衣人。
风，吹过山林，带起枝叶沙沙作响，很快掩盖了刚才发生的一切。
但一场更大的风暴，正在绝命崖下，悄然酝酿。