水，冷得刺骨。
激流冲刷着身体，像无数根冰针在扎。伤口泡在水里，先是刺痛，然后麻木。血晕开，很快被水流冲散。
阿木死死咬着牙，背着凤南衣，在齐腰深的山涧里，深一脚浅一脚地往前挪。水流很急，底下全是滑溜溜的石头，稍不留神就会摔倒。他必须用尽全身力气，才能站稳。
凤南衣趴在他背上，意识已经模糊。冰冷的水让她打了个寒颤，短暂的清醒。耳边是隆隆的水声，盖过了一切。她勉强抬头，看向身后。陡坡上，林木掩映，已经看不到追兵，也听不到打斗声了。
玄一……
小五，小九……
心脏像被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。她闭上眼，把脸埋在阿木湿透的后背上。
不知走了多久，水流渐渐平缓，山涧也变宽了些。阿木精疲力尽，踉跄着爬上岸，瘫倒在河滩的碎石上，大口大口喘着粗气，胸膛像风箱一样起伏。
凤南衣被他轻轻放在一块相对平坦的石头上。冰冷的河水暂时冲刷掉了部分血迹，但伤口被水泡得发白，边缘外翻，看起来更加狰狞可怖。她浑身湿透，单薄的衣服贴在身上，冷得不住发抖，嘴唇乌紫。
阿木自己也浑身是伤，泡了冷水，伤口刺痛。但他顾不得自己，挣扎着爬起来，脱下自己湿透的外袍，拧了拧，勉强盖在凤南衣身上。又手忙脚乱地摸索身上，想找火折子，可早就被水泡透了。
“郡……郡主……”阿木声音发颤，不知是冷的，还是怕的，“您撑住，属下……属下这就生火……”
他哆嗦着去捡拾岸边的枯枝烂叶，可手抖得厉害，捡起来的树叶也是湿的。试了几次，火石连个火星都打不出来。
绝望，像这冰冷的河水，一点点淹没上来。
就在这时——
“咳咳……”凤南衣剧烈咳嗽起来，咳出一口带血丝的冷水。她艰难地抬起手，指了指自己胸前。
阿木一愣，随即反应过来，小心地解开她胸前被水浸透、捆了好几道的布条和破烂外袍。最里面，贴身绑着的包裹，因为捆得极紧，竟然没怎么进水。尤其是那个玉盒，丝毫无损。
凤南衣手指颤抖着，摸索到包裹外层，一个用油布紧紧密封的小包。那是岩山老人给的，备用的火折和一点引火物，用特殊方法处理过，防水。
阿木眼睛一亮，赶紧接过，小心打开。果然，火折和引火物只是表面潮湿，里面还是干的。他找了块背风的石头，用身体挡住风，小心地刮打火石。
一下，两下……
“嚓！”
微弱的火星迸出，点燃了干燥的引火物。橘红色的火苗跳跃起来，虽然微弱，却带来了生的希望。
阿木几乎要哭出来。他赶紧添上细小的枯枝，小心吹气。火苗渐渐大了起来，驱散了一些寒意。
“烤干衣服……处理伤口……”凤南衣闭着眼，声音微弱得几乎听不见，“不能……在这里久留……他们……可能会……顺水找……”
阿木用力点头，也顾不上男女之防了，将凤南衣小心挪到火堆边，让她侧躺着，避免压到后背伤口。然后快速将自己的外袍烤干，盖在她身上。又撕下里衣相对干净的布料，用烧开的水（用瓦罐接了涧水烧）浸湿，小心擦拭她伤口周围的水渍和污血。
伤口被水泡得发白，有些地方已经溃烂。阿木看得心头发颤，只能将最后一点金疮药全部洒上去，用烤得半干的布条重新包扎。他自己的伤口，只是胡乱用布条捆了捆。
做完这一切，两人都累得几乎虚脱，靠在火堆边，汲取着那一点微薄的暖意。
“郡主，我们……接下来去哪？”阿木看着脸色依旧惨白如纸的凤南衣，声音干涩，“去云州暗桩，太远了。您的身体撑不住。而且……敬亲王的人肯定在各个路口设卡……”
凤南衣没立刻回答。她看着跳跃的火苗，脑子里飞速转动。高烧让她的思维有些迟滞，但求生的本能和必须把灵草送回去的执念，支撑着她。
去云州暗桩，确实太远，也太冒险。敬亲王不是傻子，肯定会在通往城镇的所有要道布防。
那……还能去哪？
这莽莽群山，哪里能让他们暂时藏身，处理伤口，避开追捕？
一个地方，突然跳进她的脑海。
黑石寨。
岩刚。
那个憨厚耿直、曾收留过她、并给她指了去绝命崖路的苗寨汉子。他当时说过，等她回来。
苗寨相对封闭，汉人官府一般不太管，也管不到那么深。敬亲王的势力，在南疆官府和部分土司那里吃得开，但在这些深山的生苗寨子，未必好使。
而且，岩刚知道她去绝命崖，或许……能提供一些帮助，至少，能给点药，找个安全的地方让他们缓口气。
“去……黑石寨。”凤南衣开口，声音依旧虚弱，却带着决断。
“黑石寨？”阿木一愣，随即想起郡主之前提过，在南疆认识了一个苗寨的人，“可靠吗？会不会……”“只能赌。”凤南衣打断他，眼神在火光照映下，明灭不定，“我们没有……别的选择。敬亲王的人……很快会搜过来。山里……他们比我们熟。”
阿木沉默了。他知道郡主说的是事实。他们现在伤的伤，残的残，缺医少药，还被大批追兵围捕。躲在这山涧边，迟早会被找到。
“好！属下听郡主的！”阿木重重点头，不再犹豫。
两人不敢久留，等衣服烤得半干，便熄灭火堆，仔细掩埋痕迹，互相搀扶着，沿着山涧下游，朝着记忆中黑石寨的大致方向走去。
山路难行。两人都带着伤，走得很慢。凤南衣几乎全靠阿木半背半扶。每走一步，都疼得她眼前发黑，冷汗直流。阿木也好不到哪去，脸色苍白，全靠一股意志力强撑。
怕留下痕迹，他们不敢走明显的山路，只能在密林和荆棘丛中穿行。衣服被划破，身上添了无数道细小的伤口。
走了大半天，日头西斜。两人又累又饿，又冷又痛，几乎到了极限。
就在他们穿过一片茂密的竹林时，走在前面的阿木突然停下脚步，猛地将凤南衣拉到一块大石后，捂住她的嘴，低声道：“有人！”
凤南衣心头一紧，屏住呼吸。
果然，前方传来隐约的说话声和脚步声，正朝他们这个方向走来！人数不多，大概三四个。
是搜山的追兵？还是……寨民？
阿木悄悄探出半个头，透过竹叶缝隙看去。只见三个穿着苗人服饰、但举止神态明显不像普通山民的男人，正骂骂咧咧地朝这边走来。他们手里拿着刀，腰间鼓鼓囊囊，眼神锐利，不断扫视着竹林。
是敬亲王的人！他们竟然把搜山的网，撒到苗寨附近来了！
阿木缩回头，和凤南衣交换了一个眼神。两人眼中都是凝重。
躲，已经来不及了。对方正朝这边搜过来。
打？阿木受伤不轻，凤南衣更是几乎没有战斗力。而且一打起来，动静会引来更多人。
怎么办？
脚步声越来越近。骂骂咧咧的声音清晰可闻。
“妈的，这鬼地方，蚊子又多，路又难走！那娘们受了那么重的伤，还能跑到这儿来？”
“少废话，仔细搜！王爷说了，活要见人，死要见尸！三千两黄金呢！”
“这边看看！”
眼看着那三人就要搜到他们藏身的大石……
阿木眼中闪过狠色，轻轻将凤南衣放好，对她做了个“别动”的口型，然后握紧了短刀，身体微微弓起，像一头准备扑食的猎豹。
就在这时——
“喂！你们几个！干什么的！”
一声粗豪的苗语大喝，从竹林另一个方向传来。
那三个追兵一愣，停下脚步，警惕地看向声音来处。
只见一个身材高大魁梧、皮肤黝黑、穿着黑色苗人短褂的汉子，带着四五个同样精悍的苗人青年，大步走了过来。为首的魁梧汉子，正是岩刚！他手里提着一把沉重的柴刀，眼神不善地盯着那三个不速之客。
“你们不是寨子里的人！在这里鬼鬼祟祟做什么？”岩刚用生硬的汉话问道，语气很不客气。
三个追兵对视一眼，其中一个看起来像是头目的，上前一步，皮笑肉不笑地说：“这位兄弟，我们是官府的，奉命搜捕逃犯。有没有看到一个受伤的汉人女子经过？”
“逃犯？汉人女子？”岩刚粗黑的眉毛一拧，瓮声瓮气道，“没看见！这是我们黑石寨的地盘，不欢迎外人！赶紧走！”
那头目脸色一沉：“官府办案，你也敢阻拦？我看你是想包庇逃犯吧？”
岩刚把柴刀往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，铜铃大的眼睛一瞪：“什么狗屁官府！这里是黑石寨！我说没看见就没看见！再不走，别怪我不客气！”他身后几个苗人青年也纷纷举起手中的棍棒柴刀，面色凶狠。
三个追兵见对方人多，而且这些生苗民风彪悍，真打起来，他们未必占便宜。那头目脸色变了变，冷哼一声：“好！你们等着！”说完，对两个手下使了个眼色，三人悻悻地转身离开了。
看着那三人走远，消失在竹林外，岩刚脸上的凶悍才稍稍收敛。他挥挥手，让那几个青年散去，自己却站在原地没动，目光状似无意地扫过凤南衣和阿木藏身的大石。
“出来吧。”岩刚用苗语，低声说道。
阿木身体一僵，握紧了刀。凤南衣却轻轻拍了拍他的手臂，示意他放松。
岩刚既然赶走了追兵，又点破他们藏身之处，应该没有恶意。
阿木犹豫了一下，还是搀扶着凤南衣，从大石后走了出来。
看到凤南衣的样子，岩刚倒吸一口凉气，浓黑的眉毛紧紧皱起：“阿衣妹子？你怎么伤成这样？”他快步上前，想扶，又看凤南衣满身是伤，无处下手，急得直搓手。
“岩刚大哥……”凤南衣看到岩刚，心头一松，强撑着的一口气泄了，身体晃了晃，差点软倒。阿木赶紧扶住。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“别说话！先回寨子！”岩刚当机立断，左右看看，低声道，“这里不安全。阿力，阿木（他指了两个苗人青年），你们扶着她。小心点，别碰到伤口！我们从后山小路绕回去！”
两个被点名的苗人青年立刻上前，小心地接过凤南衣。他们力气大，动作却出乎意料地轻柔。
岩刚又看了一眼虚弱不堪的阿木，对另一个青年道：“你扶着他。快走！”
一行人不再耽搁，跟着岩刚，钻入竹林深处一条极其隐蔽的小路，朝着黑石寨方向快速行去。
路上，岩刚简单说了情况。原来，敬亲王的人前两天就找到了黑石寨，拿着画像，盘问有没有见过凤南衣。岩刚咬死了没见过。那些人威胁了一番，又派人在寨子附近搜寻，今天还没撤走。岩刚不放心，怕凤南衣回来撞上，就派了人轮流在几个进寨的路口守着。刚才就是他派出的阿力，发现了竹林这边的动静，赶紧回去报信，他才带人赶过来。
“寨子里……现在安全吗？”凤南衣被两个苗人青年用简易担架抬着，忍着颠簸的疼痛，低声问。
岩刚脸色沉了沉，摇摇头，用生硬的汉话低声道：“寨子里……有他们的眼睛。你们不能直接进寨。我先带你们去后山一个旧猎屋，那里偏僻，平时没人去。我让阿姆（苗语，老婆）悄悄送药和吃的过去。”
他看了一眼凤南衣惨白的脸色和浑身血迹，又补充道：“但你们不能久留。那些人像苍蝇，赶不走。寨子里……也有人怕事。我只能帮你们一时。”
凤南衣心头一暖，又微微一沉。岩刚愿意冒险相助，已是天大的人情。但敬亲王的网，确实撒得太大了。
“多谢……岩刚大哥。”她轻声道，闭上了眼睛。
至少，暂时安全了。可以处理伤口，缓一口气。