“拿着。”
岩山老人递来几个鼓鼓囊囊的兽皮小包，还有一小罐黏稠的药膏。
“绿包内服，压制你体内残毒。白包外敷，止血生肌。红包点燃，可驱散寻常毒虫毒瘴，省着用，只够三日。”
凤南衣默默接过，仔细绑在腰间。
老人又掏出一个小布袋，倒出几颗黑乎乎、气味刺鼻的药丸。
“含在舌下。若遇浓烈异味或头晕，立刻咬碎吞下。可暂时对抗瘴毒，但伤身，能不用则不用。”
凤南衣点头，接过药丸藏好。
老人浑浊的眼看着她，嘶哑道：“再教你几句本地土话。遇上毒虫盘踞或毒雾弥漫处，低声念，或许有用。”
他缓慢地吐出几个古怪的音节，又解释意思。
凤南衣凝神记下。她本就聪慧，虽不懂苗语，但记几个发音不难。
最后，老人拿出一个扁平的木盒，里面是漆黑的淤泥，散发刺鼻腥气。
“涂在裸露的皮肤，手脚，脖颈。毒虫厌恶此气味，可避大部分蛇虫。”
凤南衣没有犹豫，抓起淤泥就往手上、脸上涂抹。冰凉的触感，刺鼻的气味，她眉头都没皱一下。
做完这一切，她将贴身的玉盒又用油布和干净兽皮裹了两层，牢牢绑在胸前。那里，心跳微弱却坚定。
岩山老人不再说话，走到洞口，拨开藤蔓。
那条狭窄幽深的石缝，像一张黑色的嘴，等着吞噬一切。
凤南衣走到洞口，顿了顿，转身，对着老人，再次深深一礼。
“前辈保重。”
说完，她侧身，挤入了石缝。
冰冷、潮湿、黑暗瞬间包裹了她。石缝极窄，仅容一人侧身通过。岩壁湿滑，长满苔藓。脚下不平，碎石硌脚。
她一手扶壁，一手护着胸前玉盒，小心挪动。
光线迅速消失。只有身后洞口藤蔓缝隙透入的微弱天光，映出眼前几步模糊轮廓。很快，连这点光也没了。
一片漆黑。
绝对的黑暗，带着浓重的土腥和霉味。水珠从头顶滴落，砸在肩上，冰凉。
凤南衣停下，闭上眼，深深吸了口气，再缓缓吐出。胸口闷痛传来。她没有理会，重新睁眼，适应着黑暗。
隐约能看见岩壁模糊的轮廓。她摸索着，继续向前。
石缝蜿蜒向下，越来越陡，有时几乎要垂直下爬。湿滑的岩壁无处着力，她只能依靠岩壁的凸起和裂缝，一点点挪动。指尖很快磨破，火辣辣地疼。肋骨处传来阵阵隐痛，她咬牙忍住。
不知走了多久，前方隐约传来水声。空气更加潮湿，带着一股淡淡的甜腻气味。
凤南衣立刻屏住呼吸，从怀中摸出那枚黑木哨看了看，又小心收好。然后取出一个红色小包，捏出一点暗红色粉末，用火折子小心点燃。微弱的红光和刺鼻的药烟升起，驱散了靠近的甜腻气味。
水声渐大。转过一个弯，眼前豁然出现一条地下暗河。河水黝黑，在微光下泛着诡异的油光，散发腐臭。河面不宽，对岸岩壁可见。但河上无桥，只有几块湿滑的石头露出水面，间距很大。
凤南衣蹲下身，仔细看那几块石头。表面覆盖着滑腻的藻类。河水幽深，不知藏着什么。
她解下腰间用来束紧外袍的坚韧布带，一端系在石缝凸起处，另一端紧紧缠在手腕上。然后，她看准第一块石头，轻轻一跃。
落脚极滑。她身体一晃，差点摔倒。脚尖死死抵住石面，才稳住。心口一阵狂跳，牵动伤势，额上渗出冷汗。
喘息片刻，她看向第二块石头，更远，更小。
没有退路。
她再次跃出。这一次，落脚时石头松动，向下滑去！凤南衣瞳孔骤缩，手腕猛地发力，借助布带拉力，身体向对岸岩壁扑去！
“砰！”
身体重重撞在坚硬潮湿的岩壁上，肋骨处剧痛传来，眼前发黑，喉头腥甜。但她死死抓住了岩壁上一道裂缝，双脚悬空，下方就是散发着恶臭的黑水。
她喘息着，忍痛一点点爬上去，瘫坐在岸边。解开手腕布带，手心已被勒出血痕，混合着淤泥和血水。胸前玉盒完好。她靠着岩壁，取出绿包药粉，倒了些入口，干咽下去。苦涩弥漫，但胸口的剧痛稍缓。
不敢久留。她撑着站起，继续前行。
黑暗仿佛没有尽头。地形越发复杂。有时是仅容爬行的低矮洞穴，有时是陡峭的斜坡，有时是岔路口。她全靠岩山老人地图上简略的标记，和自己对方向的模糊判断，选择路径。老人说的“三道短痕”标记，她只找到两处，都在关键的岔路口，刻在极隐蔽的角落。
更多时候，靠本能和运气。
有一次，她走入一条看似平坦的通道，没走几步，脚下突然一空！碎石滚落的声音在深不见底的黑暗中回响了很久。她惊出一身冷汗，死死扒住边缘爬回来，绕道而行。
毒虫毒草，无处不在。色彩斑斓的蜘蛛倒挂在头顶，拳头大小的蜈蚣在脚边飞快爬过，黑暗中亮起一双双幽绿的小眼睛。她紧记老人的话，避开所有鲜艳可疑的东西，低声念着那几句苗语口诀，配合红药包的气味，竟真让大部分毒虫退避三舍。但也有例外。
一次休息时，她靠坐岩壁，忽然感到小腿一麻。低头一看，一条通体碧绿、小指粗细的小蛇，正飞快地从她脚边游走，消失在石缝中。
被咬了！
凤南衣心一沉，立刻摸出小刀，在伤处划开十字，用力挤压。黑血渗出。她俯身，毫不犹豫用嘴吸出毒血，吐出。重复几次，直到血色转红。然后迅速敷上白包药粉，用布条紧紧扎住伤口。
做完这一切，她已浑身冷汗，眼前阵阵发黑。碧绿小蛇，毒性极烈。她迅速取出内服的绿色药粉，倒了一大半入口，又含了一颗黑色药丸在舌下。
靠在岩壁上，她大口喘息，抵抗着一波波袭来的眩晕和麻痹感。伤口处火烧火燎地疼，带着麻木。她不敢睡，强撑着精神，运转体内那微弱到几乎不存在的暖流——那是玉佩残留的力量，配合药力，对抗蛇毒。
不知过了多久，麻木感开始消退，眩晕减轻。她活下来了。
不敢耽搁，她挣扎着站起，继续走。腿上的伤让她行走更加艰难，每一步都像踩在刀尖上。
黑暗，潮湿，孤寂，危险。时间失去了意义。只有无止境的跋涉，和胸口那越来越沉重的闷痛，以及怀中玉盒冰冷坚硬的触感，提醒她目标所在。
累了，就靠着岩壁坐下，喝一口皮囊里所剩不多的水，含一点药粉。饿了，就嚼几口岩山老人给的、硬得像石头的肉干。不敢睡沉，随时警惕着周围的动静。
不知是第几次从短暂的昏沉中惊醒，她忽然感到，前方似乎有了一丝不同。
风。
微弱，但确实存在的气流，带着一丝……不同于地下洞穴的、微凉的气息。
凤南衣精神一振，扶着岩壁，加快脚步。
通道开始向上延伸。脚下的路变得干燥了些。空气中那股浓重的腐霉味在变淡。
转过一个急弯，前方，出现了一线微弱的天光！
不是崖底那种带着七彩光晕的晦暗天光，而是正常的、灰白色的、来自外界的天光！
出口！
凤南衣心跳加速，几乎要破胸而出。但她强迫自己冷静下来，放慢脚步，屏息凝神，仔细倾听，观察。
光线从一片密集垂挂的藤蔓后透入。藤蔓厚重，几乎完全遮蔽了洞口。但缝隙间，能看到外面是白天，是山壁，是……天空。
她小心翼翼拨开藤蔓，向外望去。
洞口位于一处陡峭山壁的中部，离地约有十数丈高。下方是茂密的、看不清深浅的原始丛林，远处是连绵起伏的墨绿色山峦。空气清新，带着草木和泥土的气息。
她，终于走出了绝命崖底。
没有欢呼，没有激动。凤南衣只是静静地看着洞外的景色，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处，闪过一丝极淡的、如释重负的微光。
但下一刻，她的目光骤然锐利，紧紧锁定了下方丛林边缘的某处。
那里，草丛有明显被压倒的痕迹。不止一处。痕迹很新。
有人。而且不止一个人。就在不久前，从这里经过，或者……正在附近。
凤南衣的心，瞬间沉了下去。她缓缓缩回身子，将自己重新隐藏进藤蔓后的阴影里，手，按住了腰间那柄仅存的、短小的匕首。
刚出绝地，又入险境。