日子在绝命崖底这片小小的“秘境”中，以一种近乎凝滞的速度流淌。
没有日月轮转的清晰感知，只有洞外七彩毒瘴永不停歇的、无声的翻涌，和洞内火塘中枯枝燃烧的噼啪声，提示着时间的流逝。
凤南衣如同一个破损的瓷娃娃，被岩山老人精心修补着。大部分时间，她都昏睡着，重伤和剧毒消耗了她太多的精力。偶尔清醒时，也虚弱得连坐起身都困难，只能靠在铺着柔软干草的简陋石床上，看着岩山老人忙进忙出。
老人的生活极其简单规律。清晨，他会带着那支骨笛，到洞口静坐片刻，对着翻涌的毒瘴，吹奏那苍凉古朴的曲调。凤南衣听不懂那曲调的含义，却能感觉到，笛声响起时，洞外毒瘴的流动似乎会变得稍微“温顺”一些，连那些隐约可闻的毒虫嘶鸣，也会减弱几分。
吹奏完毕，老人会去“秘境”深处的小小药圃，照料那些在外界早已绝迹、却在这绝命崖底顽强生长的奇异毒草。然后，他会带着采回的草药，回到山洞，为凤南衣处理伤口，熬制药汁。
岩山老人的医术，或者说蛊医之术，极为高明，且与中原医道迥异。他用的草药，很多都是凤南衣闻所未闻、见所未见的，药性也往往霸道猛烈。但他总能以奇特的配伍和独特的处理手法，将这些霸道的药性化开，转为温和有效的药力，滋养凤南衣破败的身体，压制她体内的毒素。
除了草药，他还会用一种细如牛毛、泛着暗金色的特殊长针，为凤南衣行针。那金针刺入穴道的瞬间，往往会带来一阵尖锐的刺痛或酸麻，随即便是丝丝缕缕的暖流，顺着经脉游走，驱散寒气，疏通淤堵，将盘踞在经脉深处的毒素，一点点逼向体表。每一次行针，对凤南衣而言都是一次酷刑，浑身大汗淋漓，几乎虚脱，但效果也极为显着。她能清晰地感觉到，体内那如同附骨之疽的“跗骨蛆”虫毒和七彩瘴毒，正在被缓慢而坚定地拔除、压制。
只是，这个过程异常缓慢，也异常痛苦。而且，正如岩山老人所言，她绝不能动用内力，甚至连情绪都不能有大的波动，否则极易引起毒性反噬。这让向来隐忍坚韧的凤南衣，也时常感到一种深入骨髓的无力感。
岩山老人话不多，大部分时间都沉默地做着自己的事。但他那双清亮的眼睛，却时常会落在凤南衣身上，带着探究，带着好奇，偶尔还会闪过一丝复杂的、凤南衣看不懂的情绪。
这天，凤南衣的精神稍微好了一些，正靠在石床上，小口喝着岩山老人刚熬好的、墨绿色散发着奇异清香的药汁。岩山老人坐在火塘边，用一块光滑的石头，慢慢研磨着几株晒干的、形如鬼爪的紫色草药。
山洞里很安静，只有石杵与石臼摩擦发出的、有节奏的沙沙声。
“女娃，”岩山老人忽然开口，打破了沉默，声音依旧带着生硬的汉话腔调，“你的身体，很特别。”
凤南衣喝药的动作微微一顿，抬眼看向他。
岩山老人没有抬头，依旧专注地研磨着草药，仿佛只是随口一提：“寻常人，中了你体内的毒，又受了这么重的伤，还坠入七彩瘴，就算有灵丹妙药吊着，也撑不过三天。但你，不仅撑过来了，恢复的速度，也比我想象的要快一些。”
他停下研磨的动作，抬起清亮的眼睛，看向凤南衣：“尤其是，你对毒性的抵抗和化解能力，远超常人。我用的药，有几味毒性不小，剂量稍大，普通人用了，就算不毒发身亡，也会痛苦不堪。但你，除了行针时的痛楚，对这些药的耐受性却很好，药力吸收得也很快。”
他的目光，若有若无地扫过凤南衣的脖颈——那里，贴身佩戴的月牙玉佩，在换过药后，被她小心地塞回了衣襟内，但轮廓依旧隐约可见。
“是因为……你身上的那块玉吗？”岩山老人问得很直接，语气平淡，听不出什么特别的情绪，仿佛只是医者对病人身体状况的寻常询问。
凤南衣心头微紧。玉佩的秘密，是她最大的依仗，也是她最深的忌讳。母亲留给她的遗物，百里尧和巫罗都觊觎的“圣女血脉”信物……这老人，难道也看出了什么？
她垂下眼帘，掩饰住眼中的情绪，声音因为虚弱而有些低哑：“那是家母留下的遗物，从小佩戴，或许……有些温养身体的功效吧。”她避重就轻，没有承认，也没有否认玉佩的特殊。
岩山老人深深看了她一眼，没有追问，只是拿起石臼，将磨好的紫色药粉小心地倒入一个陶罐中封好。然后，他拍了拍手上的药粉，似乎漫不经心地问：“你之前说，跳崖，是为了救人。救谁？让你连命都可以不要的人？”
凤南衣沉默了一下。她知道，自己坠崖寻药的事，恐怕瞒不过这位精明的老人。而且，对方救了自己，于情于理，也该有所交代，虽然不可能全盘托出。
“救我夫君。”她低声说道，眼前浮现出百里烨苍白昏迷的脸，心中一阵刺痛，“他身中奇毒，命悬一线，唯有‘九死还魂草’可救。所以我必须拿到它，必须回去。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“夫君……”岩山老人重复了一遍这个词，清亮的眼中闪过一丝追忆，随即问道，“汉人？”
凤南衣点了点头。
岩山老人沉默了片刻，拿起一根枯枝，在地上无意识地划着，似乎在思考什么。山洞里再次安静下来，只有火塘中木柴燃烧的噼啪声。
过了好一会儿，岩山老人才再次开口，声音有些飘忽，仿佛陷入了久远的回忆：“很多年前……具体多少年，我也记不清了，那时候，我还没被放逐，还在黑石寨做祭司……”
他抬起眼，看向跳动的火焰，眼神有些悠远：“也有一群汉人，来到南疆，来到黑石寨附近。他们穿着打扮很华贵，看起来身份不低，但行踪很神秘，出手也很大方。他们向寨子里的人打听一个地方，还拿出了一种很奇怪的图案，问有没有人见过。”
奇怪的图案？凤南衣心中一动，隐约抓住了什么。
岩山老人继续道：“那图案，像是一团燃烧的火焰，但又很特别，火焰中间，似乎还有什么纹路，看不太清。他们说，那是他们家族的信物，他们在寻找家族传说中的一处‘圣地’，还有‘圣地’中生长的一种‘神草’。”
火焰纹饰！家族信物！圣地！神草！
凤南衣的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！她强压下心中的惊涛骇浪，尽量让自己的声音听起来平静：“后来呢？他们找到了吗？”
岩山老人摇了摇头，枯瘦的脸上露出一丝复杂的神色：“寨子里没人见过那图案，也不知道他们说的‘圣地’在哪里。那些汉人很失望，但并没有离开，反而开始在附近的深山老林里四处探寻，一找就是大半年。那时候，我还没被放逐，也曾远远见过他们几次，行色匆匆，神秘兮兮的。”
“再后来……”岩山老人的声音低沉了下去，带着一丝不易察觉的……忌惮？“有一天，他们突然就全部消失了。就像从来没出现过一样。寨子里有人传言，说他们闯进了绝命崖附近的禁区，惹怒了山神，全都被毒瘴吞没了。也有人说，看到他们往绝命崖的方向去了，但没人敢跟上去看。那时候，绝命崖就是禁地，没人敢靠近。”
“全都……消失了？”凤南衣的心一点点沉了下去。一群寻找家族“圣地”和“神草”的汉人，在南疆神秘消失，最后出现的地方，指向绝命崖……这和她母亲巫月的遭遇，何其相似！不，不对，时间对不上。岩山老人说那是“很多年前”，他还没被放逐的时候。而母亲巫月，是十几年前才离开南疆，去了中原，嫁给了父亲凤临渊。
难道，在母亲之前，还有另一批拥有“火焰纹饰”家族信物的汉人，来过南疆，寻找“圣地”和“神草”？他们是谁？和母亲的家族有关吗？和百里尧口中的“圣女血脉”有关吗？他们寻找的“圣地”和“神草”，又是什么？难道就是“九死还魂草”？还是别的什么？
无数疑问在凤南衣脑海中翻腾，让她本就虚弱的身体感到一阵眩晕。她深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“前辈，”她看着岩山老人，声音因为急切而有些颤抖，“您还记得，那些汉人大概是什么时候来的吗？他们中间，有没有一个……女子？很特别，很美丽的女子？或者，他们有没有提到过……‘圣女’之类的词？”
岩山老人闻言，仔细回想了一下，然后缓缓摇头：“时间太久了，记不清具体年份了。只记得那时候我还年轻，刚当上祭司不久。至于女子……”他顿了顿，“那群汉人里，似乎没有女子，都是男人。‘圣女’……他们没提过。他们只说要找家族的‘圣地’和‘神草’。”
都是男人……没有女子……也没提“圣女”……
凤南衣微微蹙眉。难道是自己想多了？那批汉人和母亲无关？可火焰纹饰……如此独特的家族信物，会同时出现在两批毫无关系的汉人身上吗？
“那火焰纹饰，”凤南衣不甘心地追问，“前辈可还记得具体的样子？除了火焰，中间还有什么纹路？像字？还是像图案？”
岩山老人努力回忆着，枯瘦的手指无意识地在膝盖上划动：“记不太清了……毕竟只是远远瞥见过几次。火焰的形状很特别，不是普通的火焰纹，更像是一种……古老的图腾。中间的纹路……很模糊，似乎是一些弯曲的线条，有点像……龟甲上的裂纹，又有点像……某种古老的文字？”
龟甲裂纹？古老文字？凤南衣的心跳得更快了。这描述，更加指向某种古老而神秘的传承！母亲留给她的玉佩，上面的纹路就极为古朴繁复，她一直以为是装饰性的花纹，难道……那也是一种古老的文字或图腾？
“那后来呢？”凤南衣追问，“关于那些人，还有别的消息吗？他们消失后，有没有人再见过那火焰纹饰？或者，有没有类似的人再来过南疆？”
岩山老人看了凤南衣一眼，清亮的眼中闪过一丝了然，似乎明白了她为何对此如此感兴趣。但他没有多问，只是摇了摇头：“没有了。那些人消失后，就再也没了消息。火焰纹饰，也没再见人佩戴过。至于后来……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“我因为犯错，被放逐到了这里。外面的事情，就很少知道了。只是偶尔，会有像你这样，误入或者被迫进入绝命崖的人，但都死了。你是唯一一个，活下来的。”唯一一个活下来的……
凤南衣靠在石床上，只觉得浑身冰冷。母亲巫月的来历，一直是个谜。父亲讳莫如深，只说她来自南疆，因家族反对他们的婚事，与家族断绝了关系，郁郁而终。可如今看来，母亲的身份，恐怕远不止“南疆女子”那么简单。那火焰纹饰，那寻找“圣地”和“神草”的家族……母亲难道就是那个家族的人？她离开南疆，嫁到中原，是否也和这个有关？百里尧和巫罗口中的“圣女血脉”，又意味着什么？
还有那些神秘消失的汉人……他们到底遭遇了什么？是真的死于绝命崖的毒瘴，还是……另有隐情？
无数线索碎片在脑海中翻腾，却无法拼凑成一幅完整的图案。反而让整件事，显得更加迷雾重重，危机四伏。
岩山老人见她脸色苍白，眉头紧锁，知道她思绪纷乱，身体又虚弱，便不再多说，起身道：“你刚醒，不宜劳神。那些都是很多年前的旧事了，与你无关，不必多想。先养好身体要紧。”
他将新熬好的药汁递给凤南衣：“喝了它，好好休息。拔毒到了关键时候，最忌心绪不宁。”
凤南衣接过温热的药碗，墨绿色的药汁倒映出她苍白而凝重的面容。她点了点头，将碗中药汁一饮而尽。苦涩的药味在口中弥漫开来，却压不住心底翻腾的疑云。
与母亲有关的线索，就在眼前。那些神秘消失的汉人，佩戴着火焰纹饰，寻找“圣地”和“神草”……这和母亲，和“圣女血脉”，和“九死还魂草”，甚至和百里尧的图谋，到底有什么关联？
她必须尽快好起来。不仅要带着“九死还魂草”回去救百里烨，还要查清楚这一切！母亲的来历，家族的秘密，那些失踪的汉人，还有百里尧的真正目的……
岩山老人接过空碗，走到洞口，望着外面翻涌的七彩毒瘴，清亮的眼中闪过一丝复杂难明的神色。
火焰纹饰……消失的汉人……还有这个身怀奇异抗毒能力、带着“九死还魂草”、被汉人王爷追杀至此的女娃……
或许，几十年前那场无人知晓的隐秘，和几十年后的今天，因为这一个坠崖的女子，将要被重新掀开一角了。
山洞内，火光摇曳。
凤南衣闭上眼，强迫自己静心调息。体内药力化开，带来温热的暖流，也带来了更深沉的疲惫。
但她知道，自己不能睡。至少，不能完全沉睡。
在这与世隔绝的绝命崖底，在这神秘莫测的老人身边，她必须保持一丝清醒。
为了阿烨，也为了，那隐藏在迷雾之后的真相。