天快亮的时候，他们埋掉了最后一具尸体。
泥土盖上去，血腥味还在，混着那股诡异的黄烟味，飘在清晨湿冷的空气里，像一层揭不掉的阴霾。玄一肩头的伤草草裹了几层布，血渗出来，又干成暗红色。手臂受伤的那个暗卫叫陈五，脸色白得像纸，可走路的时候腰板挺得笔直，一声不吭。
“能走吗？”凤南衣问。
陈五咧了咧嘴，额头上都是冷汗，可声音挺稳：“能。这点伤，死不了。”
死不了。这话说出来，没人当真。昨晚上要是再慢一步，那刀砍的就不是手臂，是脖子。可没人说破。有些话，说破了，就显得矫情。
凤南衣点了点头，没再多说。她从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两颗药丸，一颗递给玄一，一颗递给陈五。
“避毒丹。先含着，提神，也能防瘴气。”
两人接过，塞进嘴里。药丸化开，一股清凉带着辛辣的味道冲上来，直冲脑门。昏沉沉的脑子，一下子就清醒了。
“走。”凤南衣说。
没人问去哪儿。地图在脑子里，路在脚下。往西南，进云荡山，找绝命崖，抢九死还魂草。就这么简单，也这么难。
接下来的路，走得格外小心。
夜里的伏击像一根刺，扎在每个人心里。谁也不知道下一片林子后面，下一块石头边上，会不会又冒出几十个黑衣人，端着淬毒的弩箭，等着要他们的命。
玄一把人分成了三拨。一拨在前头探路，隔着一里地，用暗哨联系。一拨在中间，护着凤南衣和陈五。一拨在最后，扫清痕迹，顺便看看有没有尾巴。
凤南衣走在中间，眼睛看着脚下的路，耳朵却竖着，听着四面八方的动静。鸟叫，虫鸣，风吹树叶的沙沙声。每一种声音，她都在脑子里过一遍，分辨是正常，还是异常。
这是阿竹教的。那小子拿着竹棍，在她耳朵边上敲，敲一下问一声：“什么声？哪儿来的？是人还是畜牲？”
她当时觉得烦，现在才知道，那竹棍敲出来的，是保命的本事。
太阳升起来，又落下去。山连着山，岭挨着岭。路越走越窄，林子越走越密。空气湿漉漉的，粘在皮肤上，像一层洗不掉的油。偶尔能看到一两条小路，歪歪扭扭地伸进山里，路边有破烂的、用石头堆起来的山神像，像被谁随手丢在那儿，风吹雨打得没了形状。
第三天下午，他们走出了最后一片老林子。
眼前豁然开朗。
是一条河，不宽，水是浑浊的黄色，哗啦啦地流。河对岸，能看见一片歪歪扭扭的吊脚楼，挤在山脚下。楼是灰扑扑的木头搭的，有些年头了，风吹日晒，木头都发了黑。屋顶盖着茅草，有些地方塌了，露出底下黑黢黢的窟窿。
是寨子，又不是寨子。
因为寨子外头，沿着河边，稀稀拉拉搭着好些棚子。竹子搭的架子，顶上盖着油布或者芭蕉叶。棚子门口挂着些乱七八糟的东西——成串的辣椒，风干的兽皮，编了一半的竹筐，还有几只死兔子，血淋淋地吊在那儿，招来一群苍蝇，嗡嗡地绕着飞。
有人。汉人打扮的，苗人打扮的，混在一起。蹲在棚子前头，摆着些山货、药材、盐巴、布头，扯着嗓子吆喝，声音一个比一个大。可买卖的人不多，大多是匆匆走过，看一眼，问个价，摇摇头就走。
空气里飘着一股味儿。汗味儿，牲畜的骚味儿，药材的苦味儿，还有不知道从哪儿飘来的、炖肉的油腻味儿，混在一块儿，钻进鼻子里，让人胃里一阵翻腾。
“就是这儿了。”玄一压低声音，“云荡山脚下最后一个镇子，再往里，就是生苗的地界了。这地方汉苗杂居，三教九流，什么人都有。小心点。”
凤南衣点了点头。她理了理身上的衣服——粗布的褂子，深色的裤子，头发用布巾包了，脸上抹了点锅灰，看起来像个常年跑山的药材贩子，风尘仆仆，不起眼。
玄一他们也都换了装束。兵器藏在外衣底下，包袱里塞满了路上采的、晒干的草药，看起来倒真像那么回事。
一行人过了河。
河上有座破旧的木桥，踩上去吱呀呀地响，像是随时要塌。桥那头蹲着两个苗人汉子，光着膀子，露出精壮的、纹着青黑色图案的胳膊。他们盯着凤南衣一行人，眼睛像钩子，上上下下地刮。
玄一走在最前头，迎着那目光走过去，手按在腰间的刀柄上——虽然刀藏在衣服底下，可那动作，那眼神，明明白白告诉对方：别惹事。
两个苗人汉子对视一眼，撇了撇嘴，把目光挪开了。
进了镇子，那感觉就更怪了。
路是泥路，坑坑洼洼，昨天下过雨，积着浑浊的水。一脚踩下去，泥点子能溅到小腿肚。两边的棚子歪歪扭扭，有些里头黑洞洞的，能看见人影晃，可看不清脸。空气里那股混杂的味儿更浓了，还多了点别的——警惕，打量，还有藏在市井喧嚣底下的、一丝若有若无的敌意。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！汉人看他们的眼神，带着点好奇，又带着点疏离。苗人看他们的眼神，就更复杂了——有些是漠然，有些是警惕，有些是毫不掩饰的厌恶。
凤南衣低着头，跟着玄一往前走。她能感觉到那些目光，像针似的，扎在背上。她不抬头，不回应，就当没看见。
“前头有家客栈。”玄一用只有两人能听见的声音说，“看着还像个样子。歇歇脚，打听打听消息。”
客栈在镇子那头，是栋两层的小木楼，比旁边的棚子体面点，至少有个门脸，门上挂了个破木板，用炭笔歪歪扭扭写着“安顺客栈”四个字。
门开着，里头黑洞洞的，飘出一股劣质酒和汗臭味混合的气味。
玄一打头进去。凤南衣跟在后面，眼睛适应了一下黑暗，才看清里头的摆设。
七八张桌子，油腻腻的，有些桌腿还瘸了，用石头垫着。几条长凳，坐上去吱呀响。柜台后头坐着个干瘦的老头，正打着瞌睡，脑袋一点一点的。角落里坐着两桌人，一桌是汉人打扮的商人，正低声说着什么，另一桌是几个苗人汉子，抱着酒坛子，喝得脸红脖子粗，嗓门大得能把屋顶掀了。
玄一走到柜台前，敲了敲桌子。
老头一个激灵醒过来，揉了揉眼睛，看清是生面孔，脸上堆起笑：“客官，打尖还是住店？”
“住店。五间房，要干净的。”玄一扔了块碎银子在柜台上，“再弄点吃的，有肉最好，没有就炒两个菜，快点。”
老头接过银子，咬了咬，脸上的笑更真切了：“有有有！刚宰的猪，新鲜着呢！房间在后头，我让人带您去！”
他扭头朝后堂喊：“阿旺！死哪儿去了！带客人去房间！”
一个半大孩子从后堂跑出来，穿着打补丁的衣服，光着脚，脸上黑一道灰一道。他看了玄一他们一眼，缩了缩脖子，小声说：“客官，跟我来。”
房间在后院，是单独的一排矮房子。木头墙，茅草顶，推开门，一股霉味扑面而来。里头就一张木板床，一张破桌子，两条凳子。床上铺着草席，席子都发黑了。
“就这儿了。”阿旺小声说，“饭好了我叫您。”
玄一点点头，又摸出几个铜板塞给他：“去打点热水来。”
阿旺接过铜板，眼睛一亮，用力点头，转身跑了。
凤南衣进了最里头那间房。她把包袱放下，走到窗边。窗户是用竹片编的，能看见外头的院子。院子里堆着柴火，晾着几件衣服，墙角还拴着条瘦狗，正趴着打盹。
一切都显得平静，平常。
可她的心，静不下来。
昨晚上那场伏击，那灰白眼的刀，那淬毒的弩箭，还有怀里那块玉佩碎片……像走马灯似的，在脑子里转。
是谁？敬亲王？还是那个“死了”的太子？
他们知道多少？前头还有多少埋伏？
正想着，外头大堂里，那桌苗人汉子的嗓门忽然大了起来。
说的是苗话，叽里咕噜的，听不太懂。可语气里的愤怒和焦躁，是个人都能听出来。
凤南衣推开一点门缝，往外看。
那几个苗人汉子脸红脖子粗，其中一个猛地一拍桌子，震得碗碟哐当响。他说了几句什么，然后指着外头的山，声音越来越高，最后几乎是在吼。
柜台后的老头吓得缩了缩脖子，不敢吭声。那桌汉人商人也停了话头，往这边看。
玄一从隔壁房间出来，走到凤南衣门口，压低声音：“他们在说山里的事。好像是什么寨子又打起来了，死了人。”
凤南衣心里一动。
阿旺端着热水进来，放下盆就要走。
“等等。”凤南衣叫住他，摸出几个铜板，“小兄弟，外头那几位大哥，吵什么呢？”
阿旺看了看铜板，又看了看外头，压低声音，用生硬的汉话说：“是黑石寨和白水寨的人，又打起来了。死了好几个呢。”
“黑石寨？白水寨？”
“嗯。”阿旺点头，指了指外头的山，“山里头的寨子。以前还好，这两年，老打架。白水寨的人凶得很，还抢黑石寨的猎场，砍了他们的神树。黑石寨的头人阿刚叔气得要命，带着人要打回去，可白水寨……”他顿了顿，声音更小了，“白水寨有汉人老爷撑腰，厉害着呢。”
汉人老爷？
凤南衣和玄一对视一眼。
“什么样的汉人老爷？”玄一问。
“不知道。”阿旺摇头，“没见过。但听人说，是京城来的大人物，有钱，穿得好，带了好多手下。进了山，就住在白水寨里头。白水寨的人现在可威风了，走路都横着走。前些日子，他们还来镇上招人呢，说只要敢进山，跟着他们干，一天给这个数。”他伸出三根手指头。
“三十文？”
“三百文！”阿旺眼睛瞪得老大，“还管饭，有肉！”
三百文一天，还管饭有肉。在这穷山沟里，简直是天价。难怪那些苗人汉子眼红，难怪那几个喝酒的那么愤愤不平。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“招人干什么？”凤南衣问。
“不知道。”阿旺还是摇头，“就说进山干活，力气大就行。可去了的人，好些都没回来。回来了的，也闭着嘴，啥都不说，拿了钱就走，脸色可难看了。”
他说着，缩了缩脖子，像是怕人听见：“镇上的人都传，说那汉人老爷不是好人，在山里头干见不得人的勾当。前些日子，还丢了几个娃，找不着了。有人说，是让那汉人老爷抓去炼蛊了。”
炼蛊。
这两个字像针，扎在凤南衣心上。
京城那些蛊虫，那些浑身溃烂的百姓，百里烨苍白的脸……一幕幕，全涌了上来。
她的手，不自觉地攥紧了。
“还有呢？”她听见自己的声音，有点干，“那汉人老爷，招的都是什么人？”
“啥人都招。”阿旺说，“镇上的二流子，逃难来的外乡人，连隔壁寨子活不下去的，都去。只要敢进山，敢卖命，他们就敢要钱。前些日子，还来了几个生面孔，一看就是会武功的，也进去了，到现在没出来。”
生面孔，会武功的。
凤南衣的心，一点点往下沉。
灰白眼那伙人，是敬亲王或者“太子”派来的截杀。那这个进了山、招兵买马的“汉人老爷”，又是谁？也是他们的人？还是……别的势力？
苗疆，云荡山，绝命崖，圣墟秘所，九死还魂草，蛊虫，汉人老爷，招兵买马，炼蛊，失踪的人……
这些碎片，零零散散，在她脑子里打转。她试图把它们拼起来，拼出一张完整的图。可碎片太多，太乱，还缺了最关键的那几块。
“客官，水要凉了。”阿旺小声提醒。
凤南衣回过神，把铜板塞给他：“多谢。这些事，别往外说。”
阿旺用力点头，攥着铜板，一溜烟跑了。
房门关上，屋子里又只剩下她一个人。
窗外的天，不知什么时候阴了下来。乌云压得很低，沉甸甸的，像是要下雨。远处的山，笼罩在灰蒙蒙的雾气里，看不真切。
凤南衣走到窗边，看着那片山。
云荡山。
绝命崖就在那片山的深处。
而那片山里，现在不止有毒瘴，有圣墟，有九死还魂草，还有一个“汉人老爷”，在招兵买马，在干着“见不得人的勾当”。
她的手，按在窗棂上。木头粗糙，硌得掌心生疼。
前路，比她想的，还要黑，还要险。
可她没有退路。
百里烨还在药王谷，泡在碧血泉里，等着那株草救命。
她闭上眼，深吸一口气。空气里那股混杂的、令人作呕的味道，钻进肺里，冷冰冰的。
再睁开眼时，眸子里那点迷茫和不安，已经压了下去，只剩下一片沉静。
“玄一。”她对着门外说。
“在。”
“让兄弟们好好歇一晚。明天一早，进山。”
“是。”
脚步声远去。
凤南衣转过身，走到床边坐下。木板床硌得人生疼，可她不在乎。她从怀里摸出那块玉佩碎片，借着窗外漏进来的、昏暗的天光，又看了一遍。
残缺的纹路，暗红的血渍。
她把它紧紧攥在手心，直到那棱角，硌得皮肉生疼。
山雨欲来。
风，已经起了。