那块甲片，冰凉，坚硬，躺在凤南衣掌心，像一块烧红的炭。
鹰的纹路深深嵌进铁里，哪怕被溪水冲刷了这么久，依然清晰。尤其是那双眼睛，镂空的，透过那两个小小的孔洞，能看见掌心被硌出的红印。
百里烨的亲卫营，铠甲是特制的。
鹰是徽记，鹰眼镂空，是独一份。
这甲片，是他的人身上的。
凤南衣的手指收拢，攥紧。甲片的边缘刺进皮肉，疼，尖锐的疼，却抵不上心口那股翻涌的血气。
他还活着。
或者，至少他的人还活着。
“郡主？”知秋的声音在耳边，带着颤，带着劫后余生的虚软，“您怎么了？手里……是什么？”
凤南衣没答。
她松开手，甲片上沾了点血，她的血。她把甲片凑到眼前，借着穿过树叶的破碎阳光，仔细看。
磨损的边缘，不规则的裂口，还有几道深深的划痕。
是刀砍的。
不止一刀。
这甲片，是从一件被砍烂的盔甲上崩下来的。
“知秋。”凤南衣开口，声音哑得自己都陌生。
“奴婢在。”
“你听好。”凤南衣转过身，看着知秋。这丫头脸上又是泥又是泪，衣裳破了，头发散了，狼狈得像只从泥坑里捞出来的小猫。“顺着这条溪往下走，不出十里，应该就是清水镇。镇子不大，你找家客栈住下，等我。”
知秋愣住了，眼睛慢慢睁大：“郡主，您……您不跟奴婢一起？”
“我要去上游。”凤南衣看向小溪的源头，山谷的深处，那一片被浓密树木遮掩的、幽暗的地方，“这甲片是从上游冲下来的。我要去找找，看还有没有别的。”
“奴婢跟您一起去！”知秋急道，伸手来抓凤南衣的袖子，“奴婢能帮忙，奴婢不会拖累您……”
“你不是累赘。”凤南衣打断她，声音很平静，平静得近乎冷酷，“但你去不了。前面的路，你走不了。”
知秋的手僵在半空，眼泪涌上来，在眼眶里打转。
“郡主是嫌弃奴婢没用……”她声音带了哭腔，“奴婢是笨，是胆小，是只会哭……可奴婢是殿下送给您的人，殿下让奴婢护着您，奴婢就是死，也得死在您前头……”
“你不是没用。”凤南衣看着她，一字一句，“你是他留给我的人，是我在这世上，为数不多还能信的人。”
知秋的眼泪掉下来。
“可你现在，护不住我。”凤南衣继续说，每个字都像小刀子，扎在自己心上，也扎在知秋心上，“你跟着我，我得花力气护着你，分心，分身，分神。前头是什么，我不知道。可能是虎穴，可能是狼窝，可能比悬崖还险，比暗河还黑。我一个人，或许能活。带上你，我们都得死。”
知秋的脸一点点白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
“你去清水镇，找个地方安顿下来，等我消息。”凤南衣从怀里掏出那点碎银子——仅剩的，塞进知秋手里，“这些钱，够你撑些日子。如果……如果一个月后，我没回来，也没消息，你就往南走，去苗疆，找个安全的地方，隐姓埋名，活下去。”
“不……”知秋摇头，眼泪成串地往下掉，“奴婢不走，奴婢要跟着您……”
“这是命令。”凤南衣按住她的肩膀，力道很大，捏得知秋骨头生疼，“百里烨把你送到我身边，是让你听我的。现在，我命令你，去清水镇，等我。”
知秋看着她，看着那双眼睛，里面没有怒，没有怨，只有一片沉沉的、化不开的黑，黑底下，烧着一点火星子，烫得人心里发慌。
那是决绝。
是明知前头是刀山火海，也要去闯的决绝。
知秋忽然就哭不出来了。
她想起很久以前，殿下把她叫到跟前，对她说：“知秋，从今往后，你的主子就是凤郡主。她说什么，你听什么。她要去哪儿，你跟着。她要是掉一根头发，我拿你是问。”
那时候她不懂，只是恭恭敬敬地磕头，说“奴婢遵命”。
现在她好像有点懂了。
殿下让她跟着郡主，不是让她当个累赘，是让她在郡主需要的时候，能顶上去，哪怕只是挡一刀，哪怕只是报个信。
可现在，她连当累赘都不配了。
“奴婢……”知秋低下头，眼泪砸在手背上，滚烫，“奴婢遵命。”
凤南衣松开手，拍了拍她的肩膀，力道很轻。
“走吧。顺着溪水走，别回头。”
知秋攥紧了手里的碎银子，指甲掐进肉里。她转身，一步，两步，三步，走到溪边，又停下，回头看着凤南衣。
凤南衣站在那儿，背挺得笔直，脸上没什么表情，只有眼睛亮得吓人。
“郡主。”知秋说，声音很轻，却很稳，“您一定要回来。奴婢在清水镇等您。您一天不回来，奴婢等一天。一辈子不回来，奴婢等一辈子。”
说完，她转身，头也不回地走了。
瘦小的身影，沿着溪水，一点点变小，最后消失在树林的阴影里。凤南衣站在那儿，看着知秋消失的方向，看了很久。
直到彻底看不见了，她才转过身，看向上游。
山谷很深，树很密，阳光照不进来，显得阴森森的。溪水哗啦啦地流，声音在寂静的山谷里显得格外响。
她蹲下身，掬了捧溪水，洗了把脸。水很凉，刺得皮肤生疼。疼好，疼让人清醒。
然后她把那块甲片，仔细地、用力地，按进腰带内侧的夹层里，贴着皮肉，冰凉的铁片很快被体温焐热。
匕首还在，插在靴筒里。
药粉还剩一点，贴身藏着。
干粮没了，水囊破了。
就这些了。
她站起来，活动了一下手脚。后背的伤还在疼，手臂上、脸上，被荆棘划出的口子，被汗水一浸，火辣辣的。
但这些都不重要。
重要的是上游。
是那片被冲下来的甲片，是从哪里来的，是谁的，发生了什么。
她沿着溪水，逆流而上。
路很难走。溪边没有路，全是乱石、杂草、横生的树枝。水汽重，石头上长满滑腻的青苔，一脚踩上去，随时可能滑倒。水声掩盖了其他声音，她必须全神贯注，才能听清林子里任何一点不寻常的动静。
走了约莫半个时辰，溪水变窄了，水势也急了，哗啦啦的，溅起的水花打在脸上，冰凉。
前面是一处断崖，溪水从崖上冲下来，形成一道不大的瀑布。瀑布下面有个水潭，潭水碧绿，深不见底。
断崖很高，很陡，爬是爬不上去的。
凤南衣绕着水潭走了一圈，在潭边的乱石堆里，她又发现了一块甲片。
和之前那块一模一样，鹰的纹路，镂空的眼。
不止一块。
在更远一点的草丛里，她又找到一片。
接着是第四片，第五片……
零零散散，像是被人一路走，一路掉，然后被溪水冲得到处都是。
凤南衣的心跳越来越快。
她弯腰，在草丛里、石缝里仔细翻找。水潭边的泥土松软，脚印杂乱，有人脚印，也有马蹄印，还有……拖拽的痕迹。
痕迹很新鲜，最多不过两三天。
她顺着拖拽的痕迹往林子深处走。
痕迹断断续续，时有时无，但大致方向是往山谷的东北角去。那里树木更密，光线更暗，连鸟叫声都稀疏了。
空气里有股味道。
很淡，混在草木的清香和水汽里，几乎闻不出来。
但凤南衣闻到了。
是血。
干涸的血，混着泥土的腥气，还有一丝若有若无的、铁锈似的味道。
她停下脚步，蹲下身，拨开一层落叶。
落叶底下，泥土是暗红色的。
她用手指捻起一点，凑到鼻尖。
是血，渗进土里的血，已经发黑了。
不止一处。
往前几步，又是一滩。再往前，树干上有喷溅状的血点，不高，像是人受伤倒地时溅上去的。
凤南衣站起来，手按在匕首上，一步一步，往前走。
树林越来越密，光线越来越暗。血的气息也越来越浓，浓得化不开，混着一股……腐烂的味道。
她拨开最后一丛挡路的灌木。
眼前豁然开朗。
是一片林间空地，不大，但很平整，像是被人特意清理出来的。
空地上，横七竖八，躺着十几具尸首。
不，不是尸首。
是残肢断臂。
没有一具是完整的。有的没了头，有的少了胳膊腿，有的被开膛破肚，内脏流了一地。血浸透了泥土，把那一小片地染成了黑红色。苍蝇嗡嗡地飞，落在那些残破的肢体上，贪婪地吮吸。
凤南衣站在原地，浑身的血，一点点冷下去。
她见过死人，很多死人。战场上，乱葬岗，疫病村，她见过比这更惨的。
可没有哪一次，像现在这样，让她觉得冷。
从骨头缝里渗出来的冷。
因为她看见，那些残破的肢体上，有些还挂着破碎的甲胄。
暗色的铁甲，上面有鹰的纹路。
百里烨的亲卫营。
全军覆没。
凤南衣一步步走过去，踩在粘稠的血泥里，每一步，都像踩在刀尖上。
她蹲下身，翻看一具还算完整的尸首。是个年轻人，二十出头，脸已经腐烂了，看不清模样，但身上的盔甲，确实是亲卫营的制式。心口一个窟窿，是弩箭射的，从前胸进，后背出，一击毙命。
她又去看另一具。这一具半边身子都没了，像是被什么重物砸烂的。手里还死死攥着一把刀，刀身上有崩口，卷了刃。
第三具，第四具……
她看得很仔细，一具一具地看，强迫自己看，把每一处伤口，每一个细节，都刻在脑子里。
箭伤，刀伤，钝器击打伤，还有……火烧的痕迹。
不是一个人干的。
是一群人，有备而来，围剿了这里。
而且，时间不对。
尸首的腐烂程度，至少是七八天前的事了。可阿弃说，挖山的声音，是前几天才听到的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！也就是说，这些人死在这里，是更早之前。之后，又有人来，在这里挖什么东西。
挖什么？
凤南衣站起来，环顾四周。
空地上除了尸首，还有散落的兵器，断裂的弓，踩烂的箭囊，几面破碎的盾牌。角落里，有烧过的痕迹，火堆已经冷了，只剩下一堆灰烬，和几根没烧完的木柴。
她走到火堆旁，用脚拨了拨灰烬。
灰烬底下，有东西。
是几片没烧完的纸，边缘焦黑，蜷曲着，上面的字迹已经糊了，但还能勉强认出几个字——
“……急令……西南……药……截杀……”
截杀。
凤南衣盯着那两个字，瞳孔缩紧。
不是意外，不是遭遇战。
是截杀。
有人提前知道了他们的路线，在这里设了埋伏，等着他们。
她蹲下身，想把那几片纸捡起来。手指刚碰到纸的边缘，忽然顿住了。
纸的背面，粘着一点东西。
暗红色的，干涸的，像是血，又不像。
她小心地把那片纸翻过来。
背面用血，写着一个字。
字迹很潦草，笔画歪斜，像是用尽最后力气写的，写完就断了气。
那个字是——
“赵”。
凤南衣的呼吸，停了。
赵。
赵先生。
那个身上带着甜腻香气，在太子别苑出现，又在百里烨坠河后消失得无影无踪的赵先生。
纸在手里，轻飘飘的，却重得像座山。
凤南衣慢慢站起来，把那几片焦纸，小心地、仔细地，叠好，揣进怀里，贴着那块甲片。
然后她转身，走到空地中央。
那里有一棵被砍倒的树，树干很粗，横在地上，像一具巨大的尸首。树干上，钉着一把刀。
刀是制式军刀，刀身没入树干大半，只留下刀柄在外。刀柄上缠着牛皮，已经被血浸透了，变成了深褐色。
凤南衣握住刀柄，用力。
刀钉得很深，纹丝不动。
她双手握住，用尽全身力气，往外拔。
“嗬——！”
刀身与木头摩擦，发出刺耳的响声。一点点，一点点，从树干里抽出来。
最后，“哐啷”一声，刀被拔了出来。
凤南衣踉跄着后退几步，差点摔倒。她握着刀，刀很沉，压得手腕发酸。
刀身上有字。
不是刻的，是临时刻上去的，刻痕很新，很浅，但能看清——
“北三十里，黑风洞。”
字迹很潦草，和纸上那个“赵”字，是同一种笔迹。
是同一个人，在临死前，用刀尖，在刀身上刻下了这几个字。
北三十里，黑风洞。
凤南衣攥紧了刀柄，指节发白。
风吹过林间空地，带起浓重的血腥味，和腐烂的气息。苍蝇嗡嗡地飞，落在那些残破的尸首上，落在她的脚边。
她站在那里，握着刀，看着这片修罗场。
然后，她举起刀，用尽全身力气，狠狠劈在旁边一棵树上。
“咔嚓！”
碗口粗的树，应声而断。
“我会找到你们。”
她对着那些尸首，对着这片空地，对着这片天，一字一句地说。
“一个，都不会少。”
然后她转身，头也不回地走进树林。
沿着血迹，沿着拖拽的痕迹，沿着那些散落的甲片，一步一步，往北走。
北三十里，黑风洞。
她倒要看看，那里藏着什么。
是生，是死，是阴谋，是真相。
她都要，亲手掀开。