“王爷，此事万万不可！”
声音是从右列中段传出来的，不高，但尖利，像一把钝刀子在金砖地上刮。
凤南衣站在垂帘后，手指搭在冰凉的木框上，指尖微微用力。
这里是养心殿东暖阁，与正殿只隔着一道珠帘。帘子很密，外头的人看不清里面，里面却能影影绰绰看见外头的景象。
此刻，外头小朝会的气氛，比帘子还沉。
她看着百里烨坐在御座下首的摄政王位上，背脊挺得笔直，像一杆插在石缝里的枪。他面前的长案上堆满了奏折，左手边是批阅过的，摞得整整齐齐，右手边是待批的，更高。
说话的是个穿绯色官袍的老臣，须发都白了，脸涨得通红，正梗着脖子，声音一声比一声高。
“京畿防务，自太祖朝便是五城兵马司与京营分治，相互制衡，乃是祖制！王爷如今要将两处兵权暂归一处统辖，还要清查历年亏空账目——这、这不是要动摇国本吗？！”
“陈大人言重了。”
百里烨的声音很平静，平静得没有一丝波澜。他甚至没抬头，目光还落在手里那份奏折上，只淡淡道：“京畿重地，天子脚下。如今太子新丧，国丧期间，更需严防死守，杜绝一切乱象。五城兵马司与京营分治，调度不便，易生疏漏。暂归一统，只为效率，待国丧毕，自会各归其位。至于清查亏空——”
他顿了顿，终于抬起眼。
那目光没什么温度，平平扫过去，刚才还激动得脸红脖子粗的陈大人，像被冰水浇了头，声音卡在喉咙里。
“——陈大人是户部左侍郎，这些年京营的粮饷拨付，都是经你手吧？”百里烨放下奏折，指尖在案上轻轻敲了敲，“三年前，京营报损战马八百匹，请拨银三万两补缺。批了。两年半前，又说营房年久失修，需银两万五千两。也批了。去年开春，京营统领递折子，说士卒冬衣单薄，请拨银一万八千两制新衣。还是批了。”
他每说一句，陈大人的脸就白一分。
“可本王昨日调了京营的名册，三年前在册兵员两万一千人，如今只剩一万八。战马补了八百匹，可去年秋操，能上阵的马不足一千五。营房修了，可本王派人去看过，东大营的屋顶，去年冬天塌了三处。冬衣是制了，可守西直门的士卒，前几日本王亲眼看见，棉袄里的棉花都结块了。”
百里烨的声音不高，语速也不快，可每一个字，都像钉子，一根根砸进金砖地里。
“陈大人，”他看向那位老臣，唇角似乎弯了一下，可眼睛里一丝笑意都没有，“您说，这亏空，该不该查？”
陈大人张了张嘴，脸从白转青，又从青转红，最后扑通一声跪下了。
“老臣、老臣失察！王爷明鉴，这些、这些款项拨付，皆有账可循，兵部、工部都有具文，老臣只是按例……”
“按例？”百里烨打断他，拿起案上另一本折子，随手扔到他面前，“那就请陈大人看看，这是兵部存档的京营历年请款具文，与你户部存档的，数目可对得上？”
陈大人颤抖着手捡起折子，只翻了两页，额头上冷汗就下来了。
对不上。
何止对不上，有些款项，兵部存档里根本没有，可户部的账上，却明明白白记着拨出去了。
“这、这……”他捧着折子，手抖得像是得了风寒。
“陈大人年纪大了，记性不好，本王理解。”百里烨收回目光，不再看他，转向殿中其他人，“可记性不好，不是贪墨国孥的理由。京畿防务暂归一统，势在必行。至于亏空——”
他顿了顿，声音沉下去。
“三日内，涉事衙门，自陈大人以下，所有经手官员，将历年账册、凭证，全部封存，交大理寺、都察院、户部三司会审。有问题的，自己站出来。等本王查出来，那就不是丢官罢职这么简单了。”
殿里死一般的寂静。
只有陈大人粗重的喘息声，还有几个官员偷偷擦汗的窸窣声。
凤南衣在帘子后看着，指尖微微松开。
她知道百里烨要动京畿兵权，也知道户部亏空是顽疾。可没想到，他会在太子丧期、第一次正式主持小朝会时，就这么直接、这么锋利地捅出来。
像是等不及了。
或者说，像是知道有人等不及了，所以必须先下手为强。
果然，短暂的死寂后，另一个声音响了起来。
这次是从左边宗亲队列里传出的。
“王爷雷厉风行，臣等佩服。”说话的是个中年男人，穿着郡王朝服，面皮白净，留着短须，说话慢条斯理，是平郡王。
他先捧了一句，才慢悠悠道：“只是，太子殿下新丧，国本动摇，正是人心惶惶之际。王爷此刻大动干戈，又是整顿防务，又是清查亏空，恐怕会令朝野不安，徒生事端啊。”
这话说得漂亮，乍听是劝谏，细品全是软钉子。
凤南衣看见百里烨的指尖，在案几上轻轻点了一下。“那依平郡王之见，该如何？”他问，语气依旧平静。
“臣以为，”平郡王捋了捋短须，声音提高了几分，“当务之急，是安定人心。太子乃国之储君，骤然薨逝，朝野震惊。当务之急，应是尽快奏请皇上，册立新储，以定国本，安民心。如此，王爷理政，也名正言顺，无人敢有非议。”
这话一出，殿里不少人的目光，都若有若无地飘了起来。
册立新储。
太子死了，皇帝病着，摄政王毕竟只是“摄政”。储君之位空悬，就是最大的变数。
凤南衣在帘子后，轻轻吸了口气。
来了。
这才是今天这出戏，真正要唱的高潮。
百里烨没立刻回答。
他靠回椅背，目光在殿中扫了一圈，掠过那些或低头、或偷眼打量、或面无表情的脸，最后停在平郡王身上。
“郡王说得有理。”他开口，声音不大，却让殿里瞬间又静了下去，“太子兄长薨逝，本王与诸位一样，痛彻心扉。父皇如今龙体欠安，卧病在床，此刻提立储之事，岂不是让父皇更添忧思，更损圣体？”
他顿了顿，目光变得锐利。
“还是说，在平郡王眼里，父皇的龙体安康，不如一个储君的名分要紧？”
平郡王脸色一变，慌忙躬身：“臣不敢！臣绝无此意！臣只是忧心国事……”
“忧心国事，就更该各司其职，办好差事。”百里烨打断他，声音冷了下去，“京畿防务不稳，是忧心国事？户部亏空无数，是忧心国事？本王奉父皇之命摄政，要的就是肃清朝纲，稳固江山。至于立储——”
他站起身。
玄色摄政王朝服上的金线蟒纹，在殿内烛火下，泛着冷硬的光。
“那是父皇该定的事。等父皇龙体康健，自有圣裁。在此之前，谁再敢妄议立储，动摇朝纲，视同谋逆。”
最后四个字，他说得很慢，很清晰。
像一把重锤，狠狠砸在每个人心头上。
平郡王张了张嘴，终究没敢再说话，讪讪地退了回去。
殿里又静了下来。
这次是真正的死寂，连喘气声都听不见了。
凤南衣看着百里烨重新坐下，拿起下一本奏折，声音恢复如常，开始议下一件事——关于南方水灾后重建的款项拨付。
仿佛刚才那场差点见血的交锋，根本没发生过。
可她知道，不一样了。
从今天起，所有人都看明白了。这位年轻的摄政王，不是什么软柿子。他想动刀的时候，绝不会手软。
也有些人，心思该活络起来了。
她目光转向宗亲队列里，那几个一直沉默的身影。
那是五皇子。
他今天穿着素服，站在几位郡王身后，低眉垂目，从头到尾，一句话都没说。像是完全沉浸在丧兄之痛里，对朝堂上的刀光剑影，漠不关心。
可凤南衣看见，在百里烨说出“视同谋逆”四个字时，五皇子垂在身侧的手，几不可察地，攥了一下。
就那么一下。
很快又松开了。
凤南衣收回目光，指尖轻轻叩着木框。
窗外的天，不知什么时候，飘起了细雨。
淅淅沥沥的，打在琉璃窗上，声音细细密密的，像是无数只虫子在爬。