子时，城南土地庙。
玄一归来，带回的不是药渣，而是一个巴掌大的铁盒。盒上封着蜡，印着内务府的标记。
“属下没能混进太医院。”玄一声音急促，“但截了敬亲王送入宫的药。送药的是个小太监，已经处理了。药就在里面。”
凤南衣接过铁盒，用匕首撬开封蜡。
盒内铺着明黄绸缎，中央嵌着三个小巧的青玉药瓶，瓶身冰凉，封口处贴着红签，写着“养心丹”三字。
她拔开一瓶的塞子，倒出一粒丹药在掌心。
丹药赤红，气味辛辣中带着一丝极淡的甜腥。这味道……她心头一跳，将丹药凑到鼻尖细闻，又用小指甲刮下些许粉末，舌尖轻尝。
毒。
而且是蛊毒。
“这不是治病的药，是催命的毒。”凤南衣声音发寒，“里面混了‘血蛊粉’，以蛊虫尸骸研磨而成，能刺激子蛊狂暴，加速吞噬宿主心脉。皇上每日服用，不是被毒死，而是被子蛊活活咬死心脉。”
玄一脸色煞白：“那皇上……”
“还来得及。”凤南衣合上药瓶，“子蛊狂暴需要时间，只要在子蛊彻底失控前引出，还有救。但必须尽快，最迟……三日。”
三日。
玄一咬牙：“属下这就回府禀报王爷！”
“等等。”凤南衣叫住他，“账本送去了吗？”
“送去了。”玄一点头，“王爷让属下转告您，一切已安排妥当。明日的戏，必须唱到底。您只需做一件事——”
他压低声音，一字一句：“在敬亲王动手前，保住皇上性命。王爷说，皇上的命，是破局的关键。”
凤南衣心头一震。
敬亲王要在明日大祭动手？
是了，大祭之日，百官齐聚，确实是逼宫的最好时机。若皇上突然“病故”，太子继位顺理成章，而敬亲王作为辅政亲王，便可彻底把持朝政。
至于太子……不过是个傀儡。
“王爷要做什么？”她问。
“王爷说，您不必知道太多。”玄一看着她，“您只需记住，明日大祭，养心殿是死地，也是生门。敬亲王的死士会强攻养心殿，到时宫中必乱。您要趁乱潜入，保住皇上性命，等待……时机。”
等待时机？
什么时机？
玄一没说，凤南衣也没问。
有些事，知道得越少，越安全。
“告诉王爷，”她缓缓道，“我会在养心殿。皇上若死，我陪葬。”
玄一浑身一震，重重抱拳：“属下……定将话带到！”
他转身消失在夜色中。
凤南衣站在庙中，看着手中铁盒。
明日，将是一场决定国运的生死局。
而她，是局中关键的那枚棋子。
不能输。
翌日，寅时三刻。
天色未明，宫门已开。
文武百官、皇室宗亲、诰命夫人，车马如龙，在宫门外排成长队，依次验看腰牌入宫。
凤南衣穿着一身三品诰命夫人的礼服，脸上的人皮面具让她看起来四十许人，面容平凡，唯有一双眼睛沉静如水。
腰牌是玄一弄来的，身份是“已故镇北侯夫人的远房表妹”，姓方，丈夫是外放的五品知府，进京述职，染病在床，由她代行祭礼。
很寻常的身份，不会引人注意。
她排在队伍中段，低着头，尽量降低存在感。
轮到她时，守门禁军查验腰牌，又打量她几眼：“方夫人？怎么没见过？”
“妾身随外子外放多年，这是头回进京。”凤南衣声音低柔，带着江南口音。
禁军没再多问，挥手放行。
入宫，沿着宫道向祭坛走去。
祭坛设在太庙前广场，高台已搭好，旌旗招展。百官按品阶站立，宗亲在前，诰命夫人在后。
凤南衣站在诰命队列末尾，抬眼望去。
祭坛上，龙椅空着。
皇上没来。
太子百里弘站在龙椅左前方，一身明黄太子礼服，面容肃穆。敬亲王百里尧站在右前方，蟒袍玉带，气度雍容。
两人一左一右，看似和谐，可空气里却弥漫着无声的暗涌。
辰时，钟鼓齐鸣。
大祭开始。
礼部尚书诵读祭文，冗长沉闷。百官垂首静听，气氛凝重。
凤南衣的目光，却落在养心殿方向。
那里，是这场风暴的中心。
祭文诵毕，该皇上亲自主持祭天。
但龙椅依旧空着。
百官开始窃窃私语。
太子百里弘上前一步，朗声道：“父皇龙体欠安，今日大祭，由本王代为主持。”
“慢着。”
敬亲王忽然开口。
他缓步走上祭坛，目光扫过百官：“皇上病重，太子监国，本是天经地义。但皇上昏迷多日，朝政堆积，国不可一日无君。本王忧心国事，夜不能寐。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“今日本王斗胆，请诸位做个见证——若皇上龙体当真不治，太子理当即刻继位，以安天下！”
此言一出，满场死寂。
这是……逼宫？逼皇上退位，还是……逼皇上“死”？
太子百里弘脸色微变，看向敬亲王的眼神闪过一丝慌乱——这和他们商量好的不一样！
敬亲王明明说，今日大祭只是试探百官口风，为日后废太子、立新君做准备。可眼下这话，分明是要把太子推上风口浪尖！
“皇叔！”百里弘压低声音，“你这是……”
“太子殿下，”敬亲王转身，看着他，眼底深处是冰冷的算计，“您是储君，理当为君父分忧，为天下分忧。若皇上当真……您该担起这江山重任。”
百里弘冷汗下来了。
他忽然明白了。
敬亲王根本不在乎谁当皇帝。他要的，是混乱，是百官猜疑，是天下人看清——太子急不可耐，欲趁父病危，谋夺大位！
到时，太子声名扫地，他再以“清君侧”之名废太子，顺理成章！
好毒的计！
“你……”百里弘气得浑身发抖，却一个字也说不出。
他不能否认，否认就是不孝。他也不能承认，承认就是逼宫。
进退两难。
百官骚动，议论声四起。
“皇上只是病重，敬亲王此言不妥！”
“太子是储君，继位名正言顺！”
“可皇上尚在，岂能轻言继位？这是诅咒君父！”
场面眼看要失控。
就在此时——
“报——！”
一声凄厉的呼喊，从宫门方向传来。
一名禁军连滚爬爬冲上祭坛，脸色惨白如纸，扑通跪倒：“启禀太子殿下、敬亲王！养心殿……养心殿走水了！”
“什么？！”百里弘霍然起身。
敬亲王眼底却闪过一丝得逞的笑意，快得无人察觉。
“皇上呢？！”百里弘急问。
“火势太大，进不去……”禁军颤声道，“值守太监说，皇上……皇上还在里面……”
“混账！”百里弘一脚踹翻禁军，“救火！快救火！”
他转身就要往养心殿冲。
敬亲王却一把拉住他：“太子殿下留步！”
“你做什么？！”百里弘怒目而视。
“养心殿走水，事有蹊跷。”敬亲王盯着他，一字一句，“宫中守卫森严，怎会无故失火？殿下此时前去，若有不测……”
“那是本王的父皇！”百里弘嘶吼。
“正因为是皇上，才更可疑。”敬亲王声音冰冷，“说不定，是有人故意纵火，意图谋害君父，再嫁祸殿下您呢？”
百里弘如遭雷击，僵在原地。
敬亲王松开手，面向百官，朗声道：“养心殿走水，皇上生死未卜，此事必有阴谋！为保太子殿下安危，也为查明真相——来人，封锁宫门，任何人不得出入！禁军听令，彻查宫中每一处角落，凡有可疑者，格杀勿论！”
“遵命！”
禁军齐声应诺，刀剑出鞘，杀气腾腾。
百官惊恐，诰命夫人们尖叫逃散，祭坛乱作一团。
凤南衣在混乱中，逆着人流，朝养心殿方向冲去。
养心殿走水？
怎么可能这么巧！
这一定是敬亲王的阴谋——制造混乱，趁乱弑君，再嫁祸太子！
她必须赶在敬亲王的人之前，救出皇上！
沿途尽是惊慌奔逃的宫人，禁军横冲直撞，见人就抓。
凤南衣躲在一处假山后，看着养心殿方向冲天的黑烟，心沉到谷底。
火是真的。
敬亲王这是要……焚殿弑君！
她咬紧牙关，从药箱里取出银针，刺入几处穴位——这是药痴长老教的秘法，能短暂激发潜力，但事后会元气大伤。
管不了那么多了。
提气，纵身，朝着那熊熊烈火，冲了过去。