那股如同神明之怒般、要将灵魂都彻底碾碎的杀意，来得快，去得也快。
就像是按下了某个开关。
前一秒还是足以冻结灵魂的绝对零度，后一秒，便如春雪般消融，无影无踪。
“呼……哈……哈啊……”
压力散去的瞬间，白石纱夜和艾莉西亚几乎是同时软倒在地。
她们大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着冰冷的夜间空气，仿佛溺水者刚刚被从深海中捞起。
冷汗已经将她们的后背彻底浸透，衣服紧紧贴着皮肤，带来一阵阵湿冷的寒意。
她们的竹刀掉落在身旁的草地上。
两人甚至连重新捡起剑的力气都没有了。
刚才发生了什么？
她们的大脑一片空白。
那根本算不上战斗，甚至算不上交手。
那是一场单方面的屠杀。
在那个黑衣少女释放出真正气势的瞬间，她们引以为傲的剑道、意志、信念，所有的一切，都像纸糊的一样，被轻而易举地撕得粉碎。
白石纱夜低头看着自己不受控制微微颤抖的双手。
这就是……死亡的感觉吗？
在刚才的幻觉中，她清晰地看到了自己被一刀两断的场景。
那份无可抗拒的终末感，以经超越了恐惧的范畴，变成了一种刻印在灵魂深处的绝对事实。
艾莉西亚的情况也好不到哪儿去。
她撑着草地，脸色苍白如纸，那双总是燃烧着骑士火焰的蓝色眼眸，此刻也黯淡无光，充满了劫后余生的茫然。
她引以为傲，足以赌上性命的誓约之剑，在对方那如同天倾般的杀意面前，连举起来的机会都没有。
就在这时，那个如同梦魇般的身影，动了。
北辰苍低头，俯视着瘫倒在地、狼狈不堪的两位少女。
面具下的视线，平静得像是在看两只被雨水打湿的蚂蚁。
“你们——捡了条命。”
说完这句仿佛是恩赐般的宣判，她转过身，将后背完全暴露给了两人。
那是一个绝对自信的、不屑于防备的姿态。
她向着河堤的阴影处慢慢走去，脚步声轻不可闻。
走出几步后，她像是想起了什么，脚步微微一顿。
“下次见面，如果你们还是这种程度——”
她没有说完。
只是微微偏过头，漆黑的半面具之下，那苍白而精致的嘴唇，弯起一个意味深长的、带着些许嘲弄的弧度。
威胁的话语不必说尽，留下的空白，才是最深的恐惧。
然后，她头也不回地继续向前走。
她的身影融入了树木的阴影，穿过了路灯照不到的黑暗，最后，就像一滴墨水融入了黑夜，悄无声息地，消失在了两人的视线中。
仿佛她从未出现过。
如果不是地上那两把掉落的竹刀，和两人身上被冷汗浸透的衣服，刚才的一切，真的就像一场过于真实的噩梦。
“呼……哈……哈……”
白石纱夜又喘息了好几分钟，才勉强找回了身体的控制权。
她撑着膝盖，摇摇晃晃地站了起来。
艾莉西亚也扶着地，慢慢站起。
两个骄傲的天才少女，此刻的脸上，只剩下同样的震撼、茫然，以及一丝被碾压后升起的、深深的不甘。
她们对视了一眼。
从彼此的眼中，都看到了那个问题的答案。
“……你认识她吗？”
白石纱夜的声音有些沙哑。
“不。”艾莉西亚摇了摇头，她捡起自己的竹刀，握刀的手依旧在轻微颤抖，“我从未见过这样的人。在全世界的顶尖选手中，都没有这样一号人物。”
白石纱夜沉默了片刻。
她低头，看着自己那双以经恢复了平静，但只要一回想起刚才的杀意，就会不受控制地颤抖的双手。
她对日本同龄的顶尖少女剑士基本都有所了解。
神无月凛的“修罗之剑”。
炎堂朱音的“燃烧之剑”。
雾岛千影的“无声之剑”。
………
她们都很强，强得像怪物。
但她们的强大，还在可以理解的范畴之内。
而刚才那个面具女……
她的强大，是另一种东西。
那是……维度的差距。
白石纱夜缓缓吐出一口浊气，胸口的压抑感却丝毫没有减轻。
“如果她也参加大会……”
她没有说下去。
但艾莉西亚听懂了。
如果那个怪物也参加这次的世界剑冠试炼……
那所谓的“顶点”，所谓的“圣剑之主”，从一开始，就已经内定好了。
她们这些人，不过是舞台上为主角献上喝彩的、无足轻重的配角罢了。
……
……
三条街之外。
一个穿着黑色连帽卫衣的少年，正双手插在口袋里，悠闲地走在回家的路上。
北原苍介的嘴角，正不受控制地疯狂上扬。
（完美。）
他一边走，一边在脑海里疯狂地给自己刚才的演出打call。
（深夜河堤，两大高手对峙。第三人从暗处登场，一招镇压全场，留下一句谜语后消失在月色中。）
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他心满意足地复盘着刚才的每一个细节。
登场时机掐得刚刚好，正好在她们要全力以赴、情绪攀升到顶点之前打断。
这样才能最大化“被打断的不甘”这种情绪，让她们一辈子都忘不了今晚。
台词虽然她们肯定听不懂，但越听不懂越好。
神秘感，就是靠这种意义不明但听起来很厉害的话堆砌起来的。什么星辰啊，火种啊，听着逼格就高。
精神威压的程度也控制得当。
既要让她们体验到被碾压的绝望，感受到死亡的幻觉，又要恰到好处地收手，吓到但不伤，给她们留下永不磨灭的心理阴影，但又不至于让她们彻底崩溃、再也拿不起剑。
最后收手离开的理由和时机，更是神来之笔。
动画里的BOSS不都这样吗？打到一半突然说“有客人来了”或者“今天的余兴到此为止”，然后就潇洒地走了，留下主角团一脸懵逼。
这叫什么？
这叫逼格。
这叫从容。
这叫“你们的战斗对我来说只是饭后散步，我还有更重要的事要办”。
北原苍介心情大好，甚至开始幻想更多同类型的操作。
老实说，他还想在比赛前来一个“神秘面具少女逐一击溃各国种子选手”的剧本。
就像某些格斗漫画里那样，在正式开赛前，先让一个神秘强者把所有夺冠热门都打一遍，制造出“今年的大会被一个怪物支配了”的恐怖传说。
但想了想，那样比赛就没意思了。
把悬念留到最后，在正式的舞台上，在全世界的注视下，一口气打穿所有人，那样才更爽。
月光洒在东京安静的街头。
北原苍介哼着不知名的、轻快的曲子，心满意足地消失在夜色中。
“期待在正式舞台上相遇吧，小星星们。”