数道惊虹划破天际，落在玄天宗主峰“天枢峰”的接引广场上。光华敛去，显出玄元子、凌虚子、赤阳真人以及陈平等人的身影。
“恭迎掌门、首座回宗！”早已得到传讯在此等候的执事、弟子们，纷纷躬身行礼。但当他们看到被凌虚子搀扶、面色苍白、气息萎靡的厉无痕，以及同样带伤、神情凝重的陈平、叶清雪等人时，都不由得心中一凛，意识到恐怕发生了大事。
尤其是看到鬼煞真人并未同回，而掌门和两位首座脸色都不太好看，一些心思灵敏之人，已隐隐有了猜测。
“都散了吧。”玄元子摆了摆手，声音恢复了往日的平和，但熟悉他的人，却能听出其中蕴含的一丝沉重。“凌虚师弟，赤阳师弟，你们先带无痕和几个孩子去‘回春阁’疗治。无痕伤势最重，让丹鼎峰的妙手真人亲自出手，务必不能留下隐患。平儿、清雪、云芷、破天，你们也需好生调理。”
“是，掌门师兄。”凌虚子和赤阳真人点头应下。
“另外，”玄元子目光扫过广场上尚未完全散去的弟子，声音提高了几分，清晰地传入每个人耳中，“传本座谕令：即日起，开启护山大阵‘周天星斗大阵’外围警戒，各峰加强巡守，门中弟子若无要事，近期尽量减少外出。暗影峰首座鬼煞真人，勾结外敌，谋害同门，证据确凿，已于万妖山脉伏诛！其所属暗影峰，暂由执法堂代管，一应事务，由执法长老无妄真人负责清查、整顿！”
此言一出，如同平地惊雷，在众多弟子、执事心中炸响！
鬼煞真人叛宗？被掌门亲手诛杀？
虽然先前已有预感，但亲耳听到掌门宣布，还是让众人震惊不已。一位元婴期的首座长老叛变，这在玄天宗立派数万年的历史上，也极为罕见！这绝对是动摇宗门根基的大事！
联想到先前厉无痕、陈平等核心真传的狼狈模样，以及掌门开启护山大阵外围警戒的命令，众人立刻明白，宗门恐怕是遭遇了强敌，而且很可能与黑煞谷有关！一时间，人心浮动，各种猜测、不安的情绪在暗中滋生。
玄元子将众人的反应尽收眼底，却并未多言。有些事，点到即止即可，说多了反而容易引起恐慌。他相信，在凌虚子、赤阳真人等宗门高层的坐镇下，局面很快就能稳住。
“都散了吧，各司其职。”玄元子最后说了一句，身形一晃，便消失在原地，显然是去处理后续事宜了。
凌虚子和赤阳真人也不敢耽搁，带着陈平等人，化作遁光，朝着丹鼎峰的方向飞去。
丹鼎峰，回春阁。
此处是丹鼎峰专门用于救治重伤弟子、炼丹师研讨医术之地，灵气充沛，环境清幽，布设有诸多疗伤、聚灵阵法。
妙手真人是一位须发皆白、面色红润的老者，乃是丹鼎峰首座丹辰子的师弟，一身医术、丹道造诣极高，尤擅治疗各种内外伤势。他早已得到传讯，在回春阁内等候。
见到众人到来，妙手真人立刻上前，目光一扫，便落在厉无痕身上，眉头微皱：“伤势不轻，元婴之力侵体，震伤了经脉肺腑，神魂亦有动荡。幸好救治及时，又服用了掌门赐下的‘九转化生丹’，护住了心脉本源。赤阳师兄放心，性命无碍，但需静养数月，方可复原，且近期不可妄动真元，否则恐伤及根基。”
赤阳真人闻言，松了口气，抱拳道：“有劳妙手师弟了。”
妙手真人点点头，吩咐身后侍立的丹鼎峰弟子：“将厉师侄送入‘乙木回春阵’，以‘清心玉露’化开药力，辅以金针渡穴，疏通淤塞经脉。老夫稍后亲自为他梳理神魂。”
几名弟子小心翼翼地将昏迷的厉无痕抬入内室。
妙手真人又看向陈平、叶清雪、云芷、石破天四人，逐一为他们把脉探查。
“叶师侄法力损耗过度，心神受震，但根基无碍，服下‘宁神丹’与‘蕴灵丹’，调息三两日即可。”
“石师侄体魄强横，外伤已愈，只是有些脱力，补充气血，休息几日便好。”
“云师侄……嗯？”妙手真人搭上云芷脉搏，沉吟片刻，眼中闪过一丝讶色，“法力精进不少，已至金丹中期巅峰，距离后期仅一步之遥。只是……似乎动用了某种激发潜力的秘术？虽无大碍，但近期需稳固境界，不可再行冒险之事。”
云芷闻言，微微低头：“弟子明白，谢师叔。”
最后，妙手真人的手指搭在了陈平腕脉之上。他闭目凝神，仔细感应。起初神色尚算平静，但片刻之后，眉头却渐渐皱起，眼中露出惊疑不定之色。
凌虚子见状，心中一紧，忙问：“妙手师弟，平儿他……？”
妙手真人没有立刻回答，又仔细探查了半晌，才缓缓睁开眼，看向陈平，沉声道：“陈师侄，你体内法力雄浑精纯，远超同阶，体魄也强健得异乎寻常，并无明显伤势。但……”
他顿了顿，似乎在组织语言：“你的神魂……似乎有些异常。并非受损，也非受创，而是……仿佛经历过某种巨大的冲击或压迫，留下了一丝极为隐晦的……‘痕迹’？或者说，是某种更高层次力量残留的‘印记’？老夫行医多年，从未见过如此情况。你可有什么不适之感？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈平心中一动，明白妙手真人所感应的，恐怕是尸魔上人以“幽冥之眼”窥探自己，以及自己最后试图沟通混沌钟拼死一搏时，神魂与混沌钟、与那“戮生归墟”指力产生共鸣，所留下的细微痕迹。混沌钟乃先天至宝，层次极高，其力量残留，即便是元婴期的妙手真人，也只觉得“异常”，而无法准确判断。
“回师叔，弟子并无特殊不适，只是觉得神魂略有疲惫，仿佛经历了一场漫长煎熬。”陈平恭敬答道，这倒也是实情，被元婴老怪以神念强行禁锢窥探，神魂压力极大。
“只是疲惫么？”妙手真人将信将疑，又仔细探查了一番，最终还是摇了摇头，“怪哉，怪哉。或许是那尸魔上人的手段太过诡异阴毒，留下了些许后患。你且将此‘养魂玉液’服下，每日静心凝神，诵念《清静经》，或可慢慢化去那丝异样感觉。若有任何不适，需立刻告知你师尊或来寻老夫。”
说着，他取出一个玉瓶递给陈平。
“谢师叔。”陈平接过玉瓶，心中却清楚，这“养魂玉液”恐怕对自己泥丸宫中混沌钟留下的“痕迹”作用不大，但至少能缓解神魂疲惫。
凌虚子见陈平确实不像有重伤在身的样子，也松了口气，对妙手真人道：“有劳师弟费心了。”
“分内之事。”妙手真人摆摆手，“几位师侄伤势都无大碍，在此调息半日，便可回各自峰头静养了。厉师侄则需多留几日。”
“如此甚好。”凌虚子点头，对陈平等人道：“你们先在此调息，恢复法力。晚些时候，再到紫云峰来见我，详细禀报此次任务经过。尤其是……”他目光扫过陈平，语气加重，“与尸魔上人相关的一切细节。”
“是，师尊（师伯）。”陈平、叶清雪、云芷、石破天齐声应道。他们知道，这次的事情闹得太大了，宗门必然要详查。
当下，四人各自在回春阁的静室中盘膝坐下，服下丹药，运功调息。
半日后，陈平率先睁开眼，经过调息，他损耗的法力已恢复了大半，神魂的疲惫感也减轻不少。他内视己身，紫府金丹依旧缓缓旋转，只是经历连番苦战，尤其是最后“戮生指”的全力一击，以及被尸魔上人威压震慑，金丹光芒似乎暗淡了一丝，但反而显得更加凝实内敛。混沌钟静静悬浮于泥丸宫中，散发着微不可查的混沌气息，似乎也沉寂了许多，仿佛耗力过度。
叶清雪、石破天、云芷也陆续收功。叶清雪脸色恢复了往日的清冷白皙，只是眉宇间多了一丝难以察觉的凝重。石破天气息恢复了雄浑，只是眼中还残留着对战元婴的惊悸与不甘。云芷则气息愈发沉静，金丹中期的境界似乎稳固了不少。
四人离开回春阁，先去探望了依旧昏迷、但气息已平稳下来的厉无痕，然后便一同驾驭遁光，朝着紫云峰飞去。
紫云峰，凌虚殿。
凌虚子高坐主位，面色沉肃。除了他，殿中还坐着两人，正是玄元子和赤阳真人。三位元婴大修齐聚，显然对此次事件极为重视。
陈平四人进殿，躬身行礼。
“都起来吧，坐下说话。”玄元子开口道，声音温和，却带着不容置疑的威严。
四人依言在下首的蒲团上坐下，陈平能感觉到，三位长辈的目光，都着重落在了自己身上。
“无痕伤势已稳定，你们不必过于担忧。”赤阳真人先开口，语气依旧带着怒意，“鬼煞那叛徒，死有余辜！只是便宜了尸魔那老鬼！”
玄元子微微摆手，看向陈平等人：“将你们此次万妖山脉之行的经过，从头到尾，详细道来，不要遗漏任何细节。尤其是进入那古修洞府之后，所遇一切，所见一切，所得一切。”
叶清雪作为大师姐，率先开口，将他们如何接到任务，如何前往万妖山脉外围，如何发现山谷异常，如何与影煞、鬼面人激战，以及之后进入古修洞府，遭遇各种禁制、傀儡，最后在中心石室与影煞生死搏杀的过程，简明扼要地讲述了一遍。她语调平静，条理清晰，但说到众人合力苦战，陈平最后以指法重创影煞，逼得其自爆鬼幡时，凌虚子和赤阳真人的目光，都不由得再次聚焦在陈平身上。
石破天和云芷也做了补充，尤其是对陈平在洞府中展现出的对阵法的了解、对傀儡的克制手段，以及在最后关头力挽狂澜的表现，不吝赞美之词。
陈平则低调地垂首，并未多言。
待叶清雪讲完洞府内经历，玄元子点了点头，看向陈平：“平儿，你来说说，出洞府之后，遭遇尸魔上人，以及……你最后用以重创影煞的那一指，究竟是何神通？还有，尸魔上人口中的‘龟甲’，又是何物？”
该来的，终究还是来了。陈平心中早有准备，知道自己施展“戮生指”以及得到黑色龟甲之事，绝对瞒不过宗门长辈，尤其是尸魔上人最后点名索要，更是将这两样东西推到了风口浪尖。
他深吸一口气，起身拱手，不卑不亢地答道：“回禀掌门、师尊、赤阳师伯。弟子最后所用指法，名为‘戮生指’，乃是弟子早年于一处古修遗迹中，偶然得到的一式残缺指法神通。此指法需以磅礴生机为引，逆转死寂，威力虽大，但对自身消耗、反噬亦极为严重，且残缺不全，弟子也仅是参悟了些许皮毛。之前情势危急，弟子不得已，才冒险施展。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“戮生指？逆转生死？”玄元子眼中精光一闪，与凌虚子、赤阳真人对视一眼，都看到了彼此眼中的讶异。逆转生死，涉及大道法则，即便是残缺神通，也非同小可。难怪能重创金丹巅峰的影煞，甚至引起了尸魔上人的觊觎。
“至于那‘龟甲’……”陈平略一沉吟，从储物戒中，取出了那块得自古修洞府石台、引起混沌钟异动、并被尸魔上人点名索要的黑色龟甲，双手奉上。“弟子在洞府中心石室所得，便是此物。除此之外，还有一株‘九叶玉心莲’，以及一些灵石、玉简。玉心莲和灵石，弟子愿上交宗门，以补此次任务损耗，并救助厉师兄。”
他将黑色龟甲和装有九叶玉心莲的玉盒，以及一个装有两万上品灵石的储物袋，一并呈上。至于那几枚记载杂学的玉简，价值相对不高，他并未拿出。
玄元子凌空一摄，黑色龟甲和玉盒、储物袋便飞到他面前。他先看了一眼玉盒中的九叶玉心莲，点了点头：“九叶玉心莲，乃是炼制‘玉清造化丹’的主药之一，确实珍贵。你能心怀宗门，主动上交，很好。此物对无痕的伤势恢复亦有裨益，宗门不会白拿你的，会以贡献点或等价的宝物补偿于你。灵石你且收回，此次你们遇险，宗门自有抚恤。”
说着，他将玉盒和储物袋放到一旁，目光落在了那块黑色龟甲之上。
凌虚子和赤阳真人也凝神看去。
只见那龟甲不过巴掌大小，通体漆黑，非石非玉，触手冰凉，质地极为坚硬，上面布满细密古朴、玄奥难明的纹路，隐隐构成某种图案，但残缺不全，难以辨认。龟甲本身并无任何灵力波动，仿佛只是一块凡物。
但三位元婴大修是何等眼力，越是如此，他们越是觉得此物不凡。尤其是联想到尸魔上人对此物的重视程度，远超那株九叶玉心莲。
玄元子将龟甲摄入手中，仔细摩挲、探查，甚至分出一缕神识，小心探入其中。
片刻之后，他眉头微皱，摇了摇头，将龟甲递给凌虚子：“师弟，你看看。”
凌虚子接过，同样仔细探查，甚至尝试注入法力，但那龟甲纹丝不动，毫无反应。他又试着以神念侵入，却感觉龟甲内部一片混沌虚无，神识如泥牛入海，什么也感应不到。
“古怪。”凌虚子将龟甲递给赤阳真人，“材质不明，无法以常规手段探查，神识难入，法力无用。看似凡物，却又给人一种……深不可测之感。”
赤阳真人探查后，也得出了类似的结论。他看向陈平：“平儿，你得此物时，可有什么异常感觉？那尸魔老鬼，又是如何知晓此物在你手中，并点名索要？”
陈平心中念头飞转，混沌钟的存在是他最大的秘密，绝不能暴露。他想了想，决定半真半假地答道：“回师伯，弟子得到此龟甲时，只觉得入手冰凉，心神似乎为之一清，当时也未曾多想，只觉此物或许与那古修洞府有关，便收了起来。至于尸魔上人如何知晓……弟子也百思不得其解。或许，此物本身与他，或者与他修炼的功法有关？又或者，那影煞身上，有某种追踪标记？”
这个解释合情合理。尸魔上人修炼的《幽冥尸煞诀》诡异阴毒，能感应到同源或相关的宝物，并非不可能。至于影煞身上是否有追踪标记，那就死无对证了。
三位元婴修士沉默片刻，似乎接受了这个说法。毕竟，修真界无奇不有，各种秘法感应，难以尽述。
玄元子将黑色龟甲拿回手中，沉吟道：“此物能被尸魔上人如此重视，定非凡品。只是眼下我等也探查不出其奥秘。平儿，此物既是你所得，便暂且由你保管。不过，尸魔上人既已盯上此物，你需万分小心，切不可轻易示人，更不可尝试以非常规手段激发，以免引来祸端。”
他将龟甲递还给陈平。这既是信任，也是一种考验和保护。由陈平保管，目标小，且陈平身处宗门之内，相对安全。若由宗门保管，反而可能成为众矢之的。
“弟子谨遵掌门教诲。”陈平恭敬接过龟甲，重新收起。心中却是松了口气，能继续保有龟甲，是最好的结果。他有混沌钟在，或许日后能找到参悟此物奥秘的方法。
“至于你所得的‘戮生指’……”玄元子看向陈平，目光深邃，“此神通虽强，但残缺且反噬极大，你需慎用。若有机缘，可尝试寻找其完整传承，但切不可强求，更不可堕入邪道，以生灵生机修炼此等逆转生死之术，否则必遭天谴，宗门也容你不得。”
“弟子明白，定当恪守正道，勤修本门玄功。”陈平肃然应道。他知道掌门这是在敲打他，也是爱护他。逆转生死的力量，最容易引人走向极端。
“嗯。”玄元子点了点头，对陈平的态度颇为满意。“此次你们五人，临危不乱，联手抗敌，最终斩杀强敌，保全自身，更揭穿了鬼煞叛宗之秘，于宗门有功。待无痕伤愈之后，宗门自有封赏。”“谢掌门！”四人齐声道。
“尸魔上人虽退，但此事并未了结。”玄元子话锋一转，语气凝重起来，“鬼煞叛宗，背后是否还有他人？黑煞谷此次图谋，仅仅是为了那古修洞府之物，还是另有所图？尸魔上人临走之言，绝非虚张声势。宗门与黑煞谷之间，恐将多事。”
“掌门师兄之意是？”凌虚子问道。
“加强戒备，详查暗影峰，肃清余孽。同时，向与黑煞谷接壤的几处据点增派人手，提防黑煞谷报复。”玄元子沉声道，“另外，鬼煞叛宗一事，需给全宗上下一个交代。三日后，召开宗门大会，本座要亲自说明此事，以安人心，以正视听！”
“是！”凌虚子和赤阳真人肃然应道。
玄元子又勉励了陈平等人几句，便与赤阳真人一同离去，他们还有许多后续事宜要处理。
殿中只剩下凌虚子和陈平四人。
凌虚子看着自己这三个弟子（石破天虽非他亲传，但也在紫云峰修行），眼中既有欣慰，也有后怕，更有一丝深沉。
“此次，你们做得很好，尤其是平儿，临危突破，力挽狂澜，没有堕了我紫云峰的威名。”凌虚子缓缓道，“但经此一事，你们也当明白，修仙之路，步步荆棘，凶险莫测。强敌环伺，明枪易躲，暗箭难防。即便是同门，亦有可能包藏祸心。”
“弟子谨记师尊（师伯）教诲。”四人凛然。
“回去之后，好生休养，巩固修为。尤其是平儿，你这次神魂受损，需慢慢调养，不可急于求成。”凌虚子看向陈平，语气转为温和，“那‘戮生指’虽强，但终究是外物，我玄天宗《紫霄青云诀》乃是无上正道玄功，博大精深，才是你的根本。待你修为日深，自然能领悟更高妙的神通。”
“是，师尊。弟子明白。”陈平点头。他深知混沌诀和紫霄青云诀才是他的根基，戮生指更像是一张需要谨慎使用的底牌。
“都下去吧。清雪留下，为师有些阵法上的疑问，要与你探讨。”凌虚子摆了摆手。
“弟子告退。”陈平、石破天、云芷行礼退出大殿。
离开凌虚殿，石破天拍了拍陈平的肩膀，瓮声瓮气道：“陈师弟，这次多亏你了！大恩不言谢，以后有用得着我老石的地方，尽管开口！”他性格豪爽，恩怨分明。
陈平笑了笑：“石师兄言重了，同门互助，理应如此。”
云芷也向陈平微微颔首，清冷的眸中带着一丝感激：“陈师弟，保重。”她本就不善言辞，一切尽在不言中。
三人又说了几句，便各自驾驭遁光，返回自己的洞府。
陈平回到阔别数日的“青云小筑”，启动防护阵法，将一切杂念抛开。他先服下妙手真人赐予的“养魂玉液”，又取出几块上品灵石握在手中，盘膝坐在静室玉床之上，开始运转《混沌诀》和《紫霄青云诀》，修复损耗，稳固修为，同时滋养那略显疲惫的神魂。
他知道，短暂的平静只是表象。尸魔上人绝不会善罢甘休，宗门与黑煞谷的冲突恐怕才刚刚开始。而自己，因为身怀混沌钟，又得了那神秘的黑色龟甲，似乎已经卷入了一场更大的漩涡之中。
唯有不断提升实力，才能在这危机四伏的修仙界，掌握自己的命运。
就在陈平静心修炼，恢复元气之时，关于万妖山脉一役的消息，也开始在玄天宗内悄然传开。
鬼煞真人叛宗伏诛！陈平、叶清雪等真传弟子联手斩杀金丹巅峰魔修！遭遇黑煞谷谷主尸魔上人，被掌门所救！一个个爆炸性的消息，如同巨石投入平静的湖面，在玄天宗内引发了轩然大波。
陈平这个名字，再次成为了众多弟子议论的焦点。只不过，这一次，不再是质疑和嘲讽，而是惊叹、敬佩，甚至带着一丝仰望。
能以金丹中期修为，在关键时刻重创金丹巅峰的影煞，救下同门，这份实力和胆魄，已远超同辈。加上他之前在外门大比、内门考核中的惊艳表现，以及被凌虚子首座收为亲传的殊荣，陈平“绝世天才”的形象，在无数玄天宗弟子心中，开始真正树立起来。
当然，也有人暗中嫉妒，有人冷眼旁观，但无论如何，经此一役，陈平在玄天宗年轻一代中的地位，已然不同。
然而，陈平并不知道，或者说，暂时无心理会这些外界的议论。在他静心恢复之时，泥丸宫中，那块一直沉寂的黑色龟甲，在混沌气息的缓慢滋养下，其上那些玄奥古朴的纹路，似乎……极其微弱地，闪烁了一下。