煞云如墨，汹涌而来，遮蔽了本就黯淡的天光，将“一线天”险地映照得如同鬼蜮。为首两道身影，煞气凝练如实质，行走间，周围的空间都仿佛在微微扭曲、哀鸣，散发出令人灵魂都感到刺痛的邪恶与威压。正是那两位“煞渊”炼虚尊者！左侧一人，身形高瘦，笼罩在宽大的黑色斗篷中，面容模糊，唯有一双闪烁着暗红邪光的眸子，如同两点幽冥鬼火，令人不寒而栗。右侧一人，则体型魁梧，身披狰狞骨甲，裸露的皮肤上布满了紫黑色的诡异纹路，头生弯曲的独角，散发出暴虐凶戾的气息。
在他们身后，是超过五十名煞渊精锐，个个气息强横，最低也是元婴后期，更有十余名化神期混杂其中。他们或驾驭煞气凝聚的异兽，或手持以白骨、煞气炼制的邪恶兵器，将“一线天”出口方向，堵得水泄不通。更远处，浓郁的煞气中，影影绰绰，似乎还有更多的身影在徘徊，封死了所有可能的退路。
“煞渊……是真正的煞渊魔头！”探索队中，有人声音发颤，充满了绝望。之前的阴魂、古禁制，虽然凶险，尚可理解。但眼前这些散发着“异界”气息、实力强横的煞渊修士，却带着一种超越下界常识的邪恶与压迫感，让他们从心底感到恐惧。
岳山强压下心头的悸动，紧握重剑，踏前一步，挡在队伍最前方，厉声喝道：“结‘混沌四象阵’！死守！向盟主、向皇城求援！”
此刻，什么探索、什么机缘都已不重要，唯一的目标，是活下去！是拖到援军到来，或是……撑到暗中跟随的那位存在，再次出手！
幸存的四百多名队员（内奸被清除，加上之前的损失，已不足五百），在岳山的指挥下，迅速收缩阵型，依托“一线天”狭窄的地形，勉强结成了一个以混沌宗、天狼皇城精锐为核心，其他势力成员为辅助的防御战阵。阵中亮起混沌色的气血光芒、银白的妖力、金色的佛光、赤红的雷火……虽然驳杂，但在生死关头，也勉强拧成了一股绳。
“桀桀桀……求援？此地已被我主无上煞力封锁，天机蒙蔽，你们以为，传讯能出得去吗？”高瘦的煞渊尊者（暂称黑袍尊者）发出刺耳的怪笑，声音仿佛能穿透护罩，直接作用于神魂，“至于你们那位所谓的盟主陈平……嘿嘿，此刻怕是自身难保了吧？”
魁梧的骨甲尊者（骨甲尊者）不耐烦地咆哮一声，声如巨锤擂鼓：“跟他们废什么话！杀光！抽取魂魄，炼成煞奴！这葬兵谷的‘煞源’，很快就要成熟了，正好用他们的血肉魂魄，作为最后的祭品！”
“杀！”
骨甲尊者猛地一挥手，身后数十名煞渊修士，齐齐发出怪啸，驾驭着滚滚煞气，如同黑色的潮水，朝着探索队的防御阵型，疯狂扑来！各种煞气凝聚的魔爪、骨矛、毒火、阴雷，如同暴雨般倾泻而下。
“御！”
岳山怒吼，体内气血疯狂燃烧，与身后数名混沌宗体修、天狼皇城妖将一起，将力量注入防御阵法核心。一层厚重的、灰白相间、流转着混沌道韵与妖力气血的光罩，在队伍上空撑起。
“轰！轰！轰！轰——！！！”
密集的爆炸声，瞬间将“一线天”变成了轰鸣的熔炉。煞气攻击与防御光罩疯狂对撞，爆发出刺目的光芒与恐怖的冲击波。光罩剧烈震荡，明灭不定，每承受一次攻击，阵内的岳山等人便脸色一白，气血翻腾。一些修为稍弱的队员，更是直接被震得口喷鲜血，萎靡倒地。
仅仅第一波冲击，防御光罩便已出现了道道裂痕，摇摇欲坠！
“哈哈！不堪一击！给我破！”骨甲尊者狂笑，巨大的身躯猛然踏前一步，右拳之上，紫黑色的煞气疯狂汇聚，凝聚成一颗房屋大小的狰狞骷髅头，带着毁灭一切的气息，狠狠砸向那布满裂痕的光罩！
“挡住！”岳山目眦欲裂，与身旁几名高手齐齐喷出精血，强行催动阵法，光罩光芒一盛，试图做最后抵抗。
眼看那骷髅头就要落下，将光罩连同其下的数百人一同轰成齑粉——
“嗡——！”
一声奇异的、仿佛能涤荡神魂的钟鸣，毫无征兆地，在战场中心，在那颗狰狞的骷髅头之前，悠然响起。
钟声所过之处，狂暴肆虐的煞气，如同被投入了滚烫油脂的冰雪，瞬间凝固、消融！那威势骇人的紫黑骷髅头，也在钟鸣触及的刹那，动作骤然僵住，表面的煞气剧烈沸腾、溃散，其内蕴含的毁灭意志，仿佛遇到了天敌，发出无声的哀鸣。
时间，再一次，被按下了短暂的暂停键。
不，不仅仅是时间。是这片区域内的“煞气”本身，仿佛被某种更高层次的力量，强行“剥离”、“净化”、“归墟”！
就在这凝滞的瞬间，一道灰色的身影，如同自虚无中踏出，悄然出现在了那颗僵住的骷髅头之前，出现在了骨甲尊者与黑袍尊者之间，出现在了整个战场最核心的位置。依旧是那身朴素的灰袍，依旧是那平淡无波的面容。陈平，终于不再隐藏，真身驾临！
他没有去看那颗近在咫尺、正在崩解的骷髅头，也没有去看惊疑不定、甚至眼中已露出一丝骇然的两位煞渊尊者，只是目光平静地扫过下方那劫后余生、满脸震惊与狂喜的探索队众人，最后，落在了脸色苍白、却激动得浑身颤抖的岳山身上，微微点了点头。
“做得不错。接下来的事，交给我。”
声音平淡，却如同定海神针，瞬间驱散了探索队所有人心中最后一丝恐惧与绝望。盟主来了！那个弹指间镇杀四位妖王、于天狼皇城缔造联盟的无上存在，来了！他们，有救了！
“陈……平？！”骨甲尊者从短暂的惊骇中回过神来，死死盯着眼前这道突然出现、气息看似平和、却让他本能感到极端危险的身影，眼中紫黑色的煞火疯狂跳动，“你竟然真的敢来？！”
黑袍尊者那暗红的眸子，也骤然收缩，声音带着一丝不易察觉的凝重：“果然……有些门道。方才那时空凝滞、煞气消融的手段……看来，情报不假，你确实掌握了某种超越此界常理的力量，或许……与你身上那件至宝有关。”
他口中的“至宝”，显然指的是混沌钟。
陈平这才缓缓转身，看向两位煞渊尊者，目光如同万载寒冰：“煞渊的耗子，藏头露尾了这么久，终于舍得出来见光了？本座还以为，你们只会躲在暗处，搞些偷鸡摸狗、血祭部落的勾当。”
“放肆！”骨甲尊者暴怒，他本就性情暴虐，被陈平如此轻蔑，顿时杀意冲天，“陈平！别人怕你，我‘骸骨’可不怕！今日，便让你尝尝，我‘万煞蚀骨**’的厉害！我要将你的骨头，一根根抽出来，炼成我的收藏品！”
他怒吼着，周身骨甲爆发出刺目的紫黑光芒，体型再次膨胀，化作一尊高达三丈、浑身骨刺狰狞的恐怖巨人，双拳一握，无边的煞气自葬兵谷深处被引动，疯狂汇聚而来，化作两条咆哮的煞气骨龙，缠绕在其双臂之上，携带着崩山裂地、侵蚀万物的恐怖威势，朝着陈平轰然砸下！这一次，他毫无保留，动用了炼虚期的全部力量，甚至引动了部分葬兵谷的本源煞气加持，威力比之前那骷髅头，强了何止十倍！
面对这足以将寻常炼虚中期修士都重创甚至击杀的恐怖一击，陈平却只是轻轻抬起了右手，五指微张，对着那轰来的、缠绕着煞气骨龙的巨大骨拳，缓缓一握。
“混沌——归墟。”
没有惊天动地的声势，没有绚烂的光芒。只有一种万物终结、重归混沌的寂灭道韵，随着他五指合拢，悄然弥漫。
那两条咆哮的煞气骨龙，在距离陈平掌心尚有丈许之时，便如同撞上了无形的黑洞，发出一声哀鸣，庞大的身躯寸寸崩解、湮灭，化为最原始的煞气粒子，然后迅速被混沌之力吞噬、转化。紧接着，是骸骨尊者那巨大的骨拳，其上狰狞的骨刺、缠绕的紫黑煞气，在与混沌之力接触的瞬间，也如同阳光下的冰雪，迅速消融、坍缩。
“什么？！”骸骨尊者眼中终于露出了无边的惊骇与恐惧，他感觉自己的拳头，连同整条手臂，都仿佛正在被一股无法抗拒的力量，从“存在”的层面上，强行“抹去”！他疯狂催动煞气，试图抵抗、挣脱，但那混沌之力如同附骨之疽，沿着他的手臂，迅速向上蔓延，所过之处，无论是坚逾精金的骨甲，还是凝练的煞气妖躯，都如同纸张般脆弱，无声湮灭！
“不——！黑袍救我！”骸骨尊者发出绝望的嘶吼，再也顾不得攻击，身形暴退，同时毫不犹豫地斩向自己那已被混沌之力侵蚀、正迅速“消失”的右臂！他要断臂求生！
然而，陈平岂会给他机会？
“定。”
又是一字吐出，骸骨尊者暴退的身形，以及他斩向自己右臂的左爪，瞬间凝滞。虽然以他炼虚期的修为与强横煞体，这凝滞仅仅持续了极其短暂的一瞬，但对陈平而言，已经足够。
“灭。”
陈平合拢的五指，轻轻一握。
“噗——！”
一声轻响。骸骨尊者那巨大的、狰狞的身躯，从右臂开始，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，连同其内惊恐的妖魂、沸腾的煞气，一同无声无息地湮灭、归墟，化为虚无。原地，只留下几缕正在迅速消散的、精纯的煞气本源，以及一枚黯淡的、布满裂痕的紫黑色骨甲核心（本命法宝残片），缓缓坠落。
弹指间，一位炼虚初期的煞渊尊者，形神俱灭！
静。
死一般的寂静，笼罩了战场。无论是剩下的那位黑袍尊者，还是那些煞渊修士，亦或是下方劫后余生的探索队众人，全都如同被扼住了喉咙，发不出丝毫声音。只有那枚骨甲核心坠落在地，发出的轻微“叮当”声，在这片死寂中，显得格外刺耳。
这……这是什么力量？！炼虚尊者，在其面前，竟如土鸡瓦狗，毫无反抗之力？！黑袍尊者那暗红的眸子，此刻充满了惊骇、恐惧，以及一丝难以置信。他知道陈平强，但从未想过，会强到如此匪夷所思的地步！这已经完全超出了他对“力量”的认知！那是什么大道？竟然能如此轻易地抹杀炼虚级别的存在？！是那口钟的力量？还是……
“轮到你了。”陈平的目光，平静地转向了黑袍尊者，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
黑袍尊者浑身一颤，再无丝毫战意，甚至连狠话都不敢放，身形猛地炸开，化作漫天漆黑的、如同活物般蠕动的“煞影”，朝着四面八方疯狂逃窜！这是他保命的绝招“万影遁”，每一道煞影都蕴含他一丝本源与气息，极难锁定、灭杀，只要有一道逃脱，他便能借助“煞渊”秘法重生。
然而，面对陈平，这一切，都是徒劳。
“散。”
陈平只是轻轻一挥手，口中轻吐一字。
一股无形的、仿佛能净化一切、归墟一切的混沌之风，以他为中心，瞬间席卷了方圆千丈！所过之处，那些疯狂逃窜的煞影，如同遇到了克星，纷纷发出无声的哀嚎，在混沌之风中迅速淡化、消融，无论其逃得多快，藏得多深，都无法逃脱被净化、归墟的命运。
短短三息，漫天煞影，尽数消散。原地，只留下一道更加凝实、却充满了恐惧与怨毒的黑袍虚影（黑袍尊者的核心元神），被一股无形的混沌之力禁锢在半空，动弹不得。
“搜魂。”
陈平没有任何废话，直接伸出食指，点向那被禁锢的黑袍虚影眉心。一缕混沌色的神识，强行侵入其元神核心，开始暴力搜刮、翻阅其记忆。
“啊——！”黑袍虚影发出凄厉到非人的惨叫，魂体剧烈波动，似乎触动了某种极其恶毒的自毁禁制。然而，在混沌之力的镇压下，那自毁禁制仅仅闪烁了一下，便如同风中残烛般熄灭。陈平的神识，长驱直入，开始读取其关于“煞渊”、“万煞盟”、“葬兵谷”、乃至更深层次秘密的记忆碎片……
片刻之后，陈平收回了手指，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝了然与凝重。而那黑袍虚影，则在被搜魂后，魂体寸寸崩解，最终彻底湮灭，步了骸骨尊者的后尘。
两位炼虚煞渊尊者，数十名元婴、化神煞渊精锐，在陈平现身之后，不过短短十数息时间，便被摧枯拉朽般，彻底抹杀！连一丝残渣都未曾留下！
下方的探索队众人，早已看得目瞪口呆，心神震撼到无以复加。这就是他们盟主的真正实力吗？这就是混沌之威吗？难怪能以一人之力，压服北原，缔造联盟！有这样的存在作为后盾，他们还有什么可怕的？！
岳山深吸一口气，强压下心中的激动，上前一步，躬身行礼：“盟主神威！属下等无能，累盟主亲自出手……”
“无妨。”陈平打断了他的话，目光投向葬兵谷更深处，那煞气最为浓郁、仿佛隐藏着大恐怖的核心区域，缓缓道，“此地之事，尚未了结。真正的‘源头’和‘秘密’，还在里面。”
他顿了顿，看向探索队众人：“你等伤亡如何？可还有余力？”
岳山立刻禀报：“阵亡三十七人，重伤五十二人，余者皆带轻伤。尚有战力者，约三百人。”
“重伤者，立刻由轻伤者护送，沿原路返回营地，固守待援，并向外传递消息，告知此地情况。”陈平下令，“余下尚有战力、且自愿者，可随本座，继续深入，探明这葬兵谷核心之秘，并……彻底了结此间祸患。”
他目光扫过众人：“此行，凶险更甚之前。本座不强迫，自愿报名。”
短暂的沉默后。
“属下愿往！”
“我等愿随盟主！”
“为死去的兄弟报仇！探明真相！”
岳山率先表态，紧接着，混沌宗、天狼皇城的精锐，以及部分胆气过人的中小势力代表、散修，纷纷站出来，眼神坚定。虽然恐惧依旧存在，但方才陈平展现出的无敌之姿，给了他们无穷的勇气与信心。能跟随这样的存在，探索连炼虚尊者都觊觎的秘地，这是何等的机遇与荣耀！
最终，包括岳山在内，一百五十名状态相对完好、且战意高昂的队员，被挑选出来，组成了一支新的、更加精干的探索队。
陈平不再多言，转身，率先朝着葬兵谷深处，那煞气最为浓郁、仿佛隐藏着无尽秘密与危险的核心区域，迈步走去。
身后，一百五十名队员，带着劫后余生的庆幸、对盟主的无限崇敬、以及探索未知的坚定，紧随其后。
真正的探险，此刻，才刚刚开始。
而陈平心中，则回想着从黑袍尊者记忆中搜刮到的、那些零碎却触目惊心的信息片段：
“万煞盟……降临仪式……上古战场……被污染的‘源核’……接引‘无上煞主’……”
“这葬兵谷，果然不简单。看来，不止是‘煞渊’的巢穴那么简单……”